10 experiment som avslöjar fantastiska fakta om känslan av lukt

Människor har inte den bästa luktsansen. Vi luktar med cirka fem eller sex miljoner celler, jämfört med en kanin 100 miljoner eller hundens 220 miljoner celler. Trots detta har flera studier visat att vår luktsanslutning tar upp signaler som vi inte ens märker på en medveten nivå. Djur- och växtvärlden har också några hemligheter att avslöja om luktsinne.

10 Autism Sniff Test

Autism är svår att diagnostisera. För närvarande finns det inget objektivt medicinskt test för autismspektrumstörning, så läkare är beroende av att studera ett barns beteende och utveckling istället. Enligt Centers for Disease Control ökade diagnosen av autism till 1 av 88 amerikanska barn under 2012, upp från 1 i 166 bara fyra år tidigare.

Även om några av dessa barn med ny diagnostiserad autism kan ha blivit felaktigt förbisett tidigare, finns det också en bra chans att vissa misdiagnostiseras. Ett medicinskt test för autism skulle ge en mindre subjektiv metod för att bestämma vilka barn som verkligen har störningen.

Det är där vår luktsinne kommer in. När du passerar en bukett nyblivna blommor snubblar du djupt för att ta doften. När du går in i ett offentligt badrum då du behöver städning, tar du grundare andetag för att hålla lukten ute.

En studie visade att autistiska barn inte gör denna skillnad. De andas och luktar på samma sätt oavsett vilken lukt som de utsätts för. I labbet var ett snifftest 81 procent korrekt för att identifiera barn med autism vid en medelålder av sju.

Autism sniff testet är inte klart för fältet än. Men om det blir livskraftigt kan det göra stora steg i att exakt upptäcka autism. Dess icke-verbala natur betyder att det kan användas för att upptäcka autism hos småbarn och spädbarn, vilket möjliggör tidigare intervention.

9 katt urin och baby möss

I ett experiment som måste ha sett så mycket ut som a Tom och Jerry tecknade forskare att mus som utsätts för en stark lukt av katturin när de är unga är mindre benägna att fly från katter som vuxna.

När de först utsattes för lukten var musen i studien mindre än två veckor gamla, en tid då de fortfarande matades mjölk. Som ett resultat lärde de sig att associera katturinlukten med komfort och säkerhet. Trots detta hade utsatta möss fortfarande ett stressrespons för att lukta en katt i närheten, men de var inte så sannolikt att springa från den.

Denna musforskning är en intressant spegel av mänsklig "priming", som händer när någon signal - en beröring, ett ljud, en lukt - förändrar hur vi bearbetar saker medvetet. Studier har visat att något så trivialt som temperaturen på vårt kaffe kan påverka hur vi uppfattar människor.

I djur eller människor kan lukt förändra hur vi känner och verkar, oavsett vad våra instinkter säger.

8 armhålseffekten

År 1995 samlade schweiziska zoologen Claus Wedekind 49 kvinnor och bad dem att lukta de svettiga, två dagar gamla T-shirtsna på 44 män. Nej, det var inte någon kinky fest. Det var ett experiment som visade hur mycket vår luktsinne påverkar vårt val av partner.

Studien visade att kvinnor subconsciously väljer sina kompisar genom lukt. Utan att förstå det identifierar vi någon annans kemiska signatur när vi luktar dem och lockas instinktivt till personer som kompletterar vår egen lukt.

Vårt mål som en art är att skapa friska avkommor. Detta experiment visade att lukt spelar en stor roll för att nå det målet. En kvinna är mer lockad till lukten av män med stora histokompatibilitetskomplex (MHC) -gener som skiljer sig från hennes egen. Föräldrar med olika MHC-gener har barn med starkare immunförsvar, så det verkar som om en kvinna kan undermedvetet upptäcka genom lukt som skulle vara den bästa kompis för henne.

Detta försök förklarar också varför kvinnor på p-piller ofta tycker att de inte längre är lockade till sina partner när de går från p-piller. Användning av p-piller gör en kvinna mer attraherad av en man som har en luktsignatur som liknar hennes egen. Detta kan inträffa eftersom pillerens effekt av efterliknande graviditet gör en kvinna instinktivt mer lockad till vårdande släktingar än någon som skulle vara den bästa kompisn.

Oavsett om en kvinna lockas till sin partners illaluktande armhålor, beror det också på minst en annan faktor: En variation på armhålsniffprovet visade att kvinnor var lyckligare när de luktade svetten som skapades av glada män. Det har redan visat sig att negativa känslor kan överföras genom luktar, men nu vet vi att du kan dela din glädje genom din svettning också.

7 Old Book Smell

Öppna en gammal bok och du kommer att hälsas av en mycket specifik doft. Det är inte bara bibliofilen i dig som gläder dig över att ha en gammal bok. Det finns en vetenskap bakom den välkända lukten, som kan hålla nyckeln till att bevara gamla böcker.

När vi använder nuvarande metoder för att dö en gammal bok eller ett dokument måste vi förstöra en liten del av den boken eller dokumentet. De vanligaste metoderna för att datera innefattar att analysera en liten del av bläck eller använda ett fragment av dokumentet för radiokarbonatdatering.

Den gamla boklukten kan dock ha gett oss ett mindre påträngande sätt att testa en boks ålder. Luktarna är skapade av "flyktiga organiska föreningar", som släpps när du vrider sidorna. Dessa föreningar kan berätta för forskare mycket om pappers ålder och skick.

Under ett snifftest av några gamla dokument isolerade forskare 15 föreningar som kan hjälpa till att upptäcka nivån på skador som uppstår vid det testade papperet. I teorin kan lukta sidorna i en gammal bok hjälpa till att bestämma nedbrytningsstadiet av papperet, som i sin tur kan bidra till att bättre behålla det.

6 Nyklippt gräs

Lukten av färskt klippt gräs har visat sig slappna av och stressa människor, så mycket att en universitetsforskare i Queensland har bottnat i en "eau de grass" parfym. Men varför klipper en klippt gräsmatta så bra?

I själva verket är lukten du hittar så lugnande och uppfriskande en nödsignal. En studie från 1983 visade att när skadegörare angriper vissa träd, ger dessa träd en signal som varnar närliggande träd av faran.

En nyare studie från 2010 avslöjade en komplicerad kedjereaktion från den nymjuka gräsluften. När växter attackeras av skadedjur, ger de av sig en lukt som lockar parasitiska tjurar, som lägger ägg i skadedjur och skyddar växterna.

Jordbruksdepartementet i USA har investerat nästan en halv miljon dollar för att studera denna SOS-förening eftersom dessa signaler också kan skydda växter från torka. Forskare är inte säkra på hur det händer, men förstå rollen för denna nödsignal kan bidra till att skydda växter en dag.

5 aspargesurin

Asparges är känd för sina hälsofördelar eftersom det innehåller vitaminerna A, B6 och C samt folsyra, kalium, tiamin och antioxidanter. Spjutarna har också sitt eget råd i Australien. Men sparris är ännu bättre känd för illaluktande urin.

Om du någonsin har ätit sparris har du kanske märkt att din urin luktar ojämn efteråt. Ingen är säker på vad som orsakar denna lukt. Men den ledande kandidaten är asparagusinsyra, ett ämne som är unikt för sparris och är mest klandrat för lukten eftersom ingen kan bevisa något annat.

Men om du aldrig har märkt en märklig lukt efter att ha ätit sparris, kanske du inte kan upptäcka lukten. Eller kanske du inte gör det. Forskare är inte säkra, men de tyckte att det var viktigt att undersöka.

Många studier har genomförts på aspargesurin, var och en med en annan slutsats. Omkring 50 procent till 92 procent av människor producerar inte lukten beroende på vilken studie du konsulterar. Andra människor skapar lukten men verkar inte kunna upptäcka den.

Så vad händer? De väldigt olika siffrorna rapporterades av studier som genomfördes på olika ställen. Det betyder att det är möjligt att om du kan lukta eller göra sparris-doftad urin beror på din etnicitet.

I juli 2010 tog forskare ytterligare ett steg för att sortera nonproducers från icke-detektorerna. Enligt denna studie producerar 8 procent av människor inte lukten och 6 procent kan inte detektera det.

Trots resultaten visar studien att det är omöjligt att testa ett okänt ämne. Som ett resultat är orsaken till aspargus urin ett mysterium för alla.

4 luktar läckra till myggor

Du kan vara den enda personen som blir biten av myggor när alla andra är oskadade. Vad gör dig så läcker för dessa blodsockande skadedjur? Det kan vara allt från din blodtyp till om du bara haft lite kall öl.

En infektion med malaria får dig också att lukta oemotståndlig mot myggor. En studie från 2014 visade att malariaparasiten förändrar hur människor luktar, vilket gör dem mer attraktiva för myggor. Ju mer myggor den smittade kroppen lockar, desto effektivare kan sjukdomen sprida sig.

Eftersom myggor redan är kända som sändare av den dödliga malariasjukan, söker forskare ett sätt att få människor att lukta mindre attraktiva för skadedjuren. Ett team forskare vid Penn State University mottog 2009 ett bidrag från Bill och Melinda Gates Foundation för att undersöka en svamp som kan tråkiga en myggs luktsinne, vilket gör det svårt för dem att hitta mänskliga värdar att ropa på.

En annan grupp från Howard Hughes Medical Institute har lyckats genetiskt manipulera myggor för att reagera annorlunda på luktar, inklusive de för människor och den insektsmedel som DEET. Men det verkar som att nyckeln till att bekämpa malaria kan vara myggets luktsinne.

3 The Smell Of White

Vit är inte en färg. Det som vi kallar "vitt" är verkligen en kombination av alla våglängder av synligt ljus, vilket väsentligen avbryter varandra. Vi ser vit och hör vitt brus, men vad händer när du skapar en vit lukt?

En studie försökte skapa en "vit lukt" bestående av 30 eller flera olika lukt. Alene eller i små grupper är det möjligt att upptäcka de separata dofterna. Men när du når en blandning med tillräckligt dofter, smälter alla dofter i en neutral lukt.

Den vita lukten fick namnet "Laurax" och släpptes ut på studiedeltagarna. Människor beskrev Laurax som "inte trevligt, men inte obehagligt." Det spelade ingen roll om vilka 30 luktar var blandade ihop. Så länge blandningen innehöll minst 30 dofter identifierade personer den resulterande lukten som Laurax. Även om de två Laurax-blandningarna inte hade några av samma komponenter, luktade de fortfarande detsamma.

Detta visar att begreppet vitt inte bara övergår till luktsinne men också att vi kan upptäcka luktar annorlunda än en gång trodde. Det antas allmänt att vår luktsinne fungerar genom att analysera olika delar av en doft och kombinera dem till en helhet. Denna studie innebär att våra näsor plockar upp i det hela taget, inte delarna.

2 Ångest och lukt

Stress och svett går hand i hand. Svettning under tryck är en vanlig reaktion för många människor, även om forskare inte kunde förklara det först. De tror nu att stresssvett var en gång ett automatiskt sätt att varna andra omkring dig om potentiella faror.

Lukta dåligt när du stressas kan förväntas, men det visar sig att du också luktar bra. En 2013-studie visade att det var oroligt att ge oss en bättre luktsans. Studien fann att ju mer angelägen en person är desto bättre blir han att diskriminera mellan negativa luktar.Det här är sannolikt en övertagning från när lukt var viktigt för överlevnad.

Inte bara blir vår luktsinne bättre när vi är oroliga, men vi uppfattar också neutrala luktar som värre. Ju mer stressade vi är desto sämre stämmer världen runt oss. De värre (och mer hotande) sakerna luktar, desto mer angelägna blir vi. Om vi ​​kan lära oss mer om denna negativa återkopplingsslinga kan det hjälpa oss att utveckla bättre behandlingar för ångest och depression.

1 Förlust av lukt betyder förlust av hälsa

Om du var tvungen att förlora en av dina sinnen, vilken skulle du välja? Många människor skulle välja att förlora sin luktsinne, vilket verkar mindre viktigt än hörsel eller syn. Att förlora din luktsinne kan dock innebära början på många andra hälsoproblem.

Det har varit många studier som undersöker sambandet mellan din luktsans och din mentala och fysiska hälsa. I oktober 2014 visade en studie att äldre personer med allvarliga försämringar i luktsansättningen var dubbelt så sannolikt att de var döda inom fem år.

Enligt viss forskning börjar vår luktsinne att försämras när vi är i våra tjugoår, med vissa lukt förlorar sin styrka när vi är så unga som 15 år. Men en drastiskt minskande luktsinne hos vuxna kan vara ett tidigt varningsskylt om Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom eller till och med depression.

En studie från 2012 fann också att psykopater är mer benägna att ha en nedsatt luktsans. Det betyder naturligtvis inte att alla med dålig luktsinne är psykotiska. Men det betyder att näsan vet mer än vi tror det gör.