Dela med sig:
10 Absorberande framsteg om alkohol uppnådd 2017
Alkohol och mänsklighet har gått hand i hand ganska länge. Var det öl, vin, vodka eller någon annan av de myriade spritdryckerna där ute, många människor har sin favoritdryck, oavsett om det är för att koppla av hemma, umgås, bli drunknat eller någon kombination av dem.
Många resurser har ägnats åt att studera alkohol. Det här är meningsfullt, eftersom vår förkärlek för tankanpassande drycker sträcker sig i årtusenden. Vi vill lära känna sin historia, dess effekt på oss och eventuella alternativa användningsområden vi eventuellt kunde härleda från det. I det avseendet har 2017 varit ett betydande år, och nu tittar vi på några av de mest anmärkningsvärda utvecklingen.
10 Alkohol gör råttor vända sig till kokain
Den vanligaste forskningen som involverar alkohol berör typiskt dess effekt på människor. Ett område av särskilt intresse är dess beroendeframkallande och om alkohol kommer att lämna dig mer utsatta för narkotikamissbruk. En studie från 2017 stödde denna idé genom att visa de fulla råttorna som kokain.
Under experimentet fick råttor alkohol i tio dagar innan de erbjöds kokain. Därefter fortsatte djuren att konsumera drogen trots att de fick en elektrisk chock varje gång de gjorde det. Sammantaget försökte dessa råttor "scorera" genom att trycka på en hävstång i genomsnitt 58 gånger, medan en kontrollgrupp som endast fick vatten gjorde det 18 gånger.
Denna typ av tvångsmässigt beteende återfinns i ungefär en fjärdedel av de mänskliga kokainanvändarna. Medan det är vanligt att dessa människors kokainberoende föregås av andra substansmissbruk, är den biologiska mekanismen som uppmanar vissa läkemedel att fungera som "gateways" fortfarande dåligt förstådd. Denna studie tyder på att, åtminstone hos råttor, alkohol hjälper till att bryta ner viktiga proteiner i kärnan accumbens, en region i hjärnan som är kritisk för belöningsbaserat minne.
9 öl kan vändas till bränsle
Ibland, kanske i den inte alltför avlägsna framtiden, kunde vi bo i en värld där vi kan brygga vår bensin. Åtminstone är det hoppet på ett team av forskare vid University of Bristol som utvecklat ett hållbart bränsle med öl som huvudingrediens
Mycket forskning är inriktad på att hitta lönsamma alternativ till fossila bränslen, som inte bara är skadliga för miljön, utan kommer slutligen att gå slut. En av de mest populära är bioetanol, en biobränsle gjord av alkohol som kan användas för att driva bilar i sin rena form, men mer vanligtvis läggs till bensin som tillsatsmedel. Problemet med att använda enbart etanol är att den har en lägre energitäthet och kan vara dålig för motorn. Ett bättre alkoholhaltigt alternativ skulle vara butanol, men det här är svårare att få från hållbara resurser.
Det kan inte vara så länge, eftersom Bristol-teamet utvecklat teknik för att omvandla etanol till butanol. Detta hade redan uppnåtts med användning av ren etanol under laboratorieförhållanden, men någon chans att använda verkliga applikationer krävde en storskalig metod som fungerade med etanol-jäsningsbuljonger. Dessa är mestadels gjorda av vatten och innehåller föroreningar - samma som alkoholhaltiga drycker. Det är därför som Bristol-forskarna använde öl som deras "verkliga värld" etanolblandning. Och katalysatorn de skapade lyckades omvandlas till butanol. Detta är bara det första steget, men beviset på konceptet visade att det kunde vara en livskraftig teknik i framtiden.
8 Pris gör vinprov bättre
De flesta av oss vet ingenting om vin, men vi tycker fortfarande om att låtsas som vi gör. Oundvikligen, när vi tvingas göra ett urval, tenderar vi att helt fokusera på priset och hävdar att vinet desto dyrare är det. Andra kan avskeda detta helt enkelt som människor försöker försvika som finsmakare, men en studie från Centrum för Ekonomi och Neurovetenskap (CEN) vid universitetet i Bonn tyder på att det faktiskt finns förändringar i hjärnan som påverkas av priset.
Forskarna vid CEN undersökte marknadsföringen placebo-effekten, ett fenomen som varit känt för ett tag och används ofta av marknadsföringsexekver. Deras studie innebar 15 män och 15 kvinnor i genomsnitt 30 år. De samlade alla olika viner medan de låg i en MR-scanner och visade priset före varje provsmakning. Därefter klassificerade de varje vin på en skala från en till nio. I själva verket fick testpersonerna emellertid alltid samma vin, värt $ 15 en flaska, även om de trodde att priserna varierade från $ 3 till $ 22. Som förväntat bedömde de dyra vinet högre än de billigare versionerna.
Resultaten backades upp av MR-avläsningarna, vilket visade en ökad aktivitet i medial prefrontal cortex och ventral striatum när priserna var högre. Den senare är i synnerhet en del av hjärnans belöning och motivationssystem. Forskarnas nästa mål är att se om de kan träna hjärnan för att vara mindre mottaglig eller tom immun mot denna placebo-effekt.
7 Ayahuasca kan gynna mental hälsa
Strängt taget är ayahuasca inte en alkoholhaltig dryck. Det är en drink som görs genom att brygga vissa Amazonas vinstockar som innehåller alkaloid harmaline. Slutresultatet är en potent hallucinogen. Vanligtvis används av inhemska människor som traditionell andlig medicin, ayahuasca njuter nu av en internationell popularitet.
Ayahuasca har sina fans och dess motståndare, men det är främst baserat på sina sinneförändrande egenskaper. Men ett team av kanadensiska och mexikanska forskare som specialiserat sig på mental hälsa meddelade de tidiga stadierna av en studie som kan visa att ayahuasca kan användas för att behandla ätstörningar.
Forskarna intervjuade personer som drabbades av sjukdomar som anorexi och bulimi och konsumerade ayahuasca som en del av en ceremoni.Cirka två tredjedelar hävdade att bryggen hjälpte till att lindra symtomen, medan den stora majoriteten sa att erfarenheten hjälpte dem att bättre reglera sina känslor. En till och med rapporterade att deras ätstörningar försvann helt.
Även om detta lovar är studien för ny för att dra några slutsatser. Det var också småskaliga, med endast 16 testpersoner, men forskare uppmuntras av sina resultat och tror att ayahuasca också skulle kunna hjälpa till med andra psykiska sjukdomskänningar som depression, missbruk och ångest.
6 Vinglasögon är långt större än de brukade vara
En studie från University of Cambridge undersökte mätningarna av 411 vinglas från 1700 till idag. De gjorde en uppseendeväckande upptäckt: Under de senaste tre åren har den genomsnittliga storleken på vinglaset ökat syvfaldigt.
Tillbaka i början av 1700-talet var den genomsnittliga kapaciteten hos ett vinglas i England bara 66 milliliter. Idag är medeltalet 449 milliliter. Den skarpaste ökningen i storlek har skett under de senaste 25 åren, även om det inte stämmer överens med ökad efterfrågan. Enligt Miles Beale från Wine and Spirit Trade Association minskade volymen av vin i Storbritannien med sex procent under det senaste decenniet. Under samma tidsperiod expanderade dock vinglasens kapacitet med 33 ml.
En del av studien var hypotesen att en ökning av glasstorleken leder till att människor dricker mer på samma sätt som större tallrikar lurar oss på att ha mer mat. Tanken bakom detta är att vi ofta mäter vår konsumtion i relativa enheter som "ett glas vin" eller "en tårta", vilket ger oss en skevd idé om hur mycket vi faktiskt måste äta eller dricka. Ur ett perceptuellt perspektiv kommer samma mängd vin att se mindre när de placeras i ett större glas.
För att testa denna idé utförde Cambridge-teamet tester i tre staplar genom att öka glasstorleken samtidigt som de serverade storlekarna var lika. I två barer ledde detta till en ökning av vinförsäljningen. Medan det inte bevisar något slutgiltigt, stödjer det idén.
5 Tunga Drycker kan påverka Voles kärleksliv
Överdriven konsumtion av alkohol kan påverka sociala relationer negativt. Faktum är att tidigare studier visat att tung dricks leder till ökad separations- och skilsmässig grad. Tidigare försökte forskarna testa dessa effekter på prärievolymer. De gjorde ideala testämnen eftersom de bildar långsiktiga bilagor och gillar att dricka alkohol.
Experimenten visade att alkoholkonsumtion kan hämma djuren från att bilda förhållandebindningar. En 2017 studie från Oregon Health and Science University i Portland hävdade emellertid att de tidigare testerna var bristfälliga eftersom de använde monogamiska volymer före bindningsbildning. Forskarna motiverade att sättet som dessa djur bildar parbindningar är inte en indikation på långsiktiga mänskliga bilagor.
För sin studie använde forskarna fortfarande voles, men de gav män och kvinnor en bindningsperiod på en vecka före testningen. Målet var att bestämma inte bara om dricks påverkar deras förhållande utan också för att se om det finns en skillnad mellan diskret och konsekvent alkoholkonsumtion mellan individerna i ett par.
Efter samlevnadsperioden gav manliga volymer tio procent kontinuerlig etanol. Hälften av sina kvinnliga partners fick alkohol och vatten, medan den andra hälften inte fick någon alkohol. En separat kontrollgrupp levererades endast med vatten. Manliga volymer visade en inhibering i partnerpreferens endast när det var en skillnad i alkoholkonsumtion. Jämfört med att partners som drack ihop eller inte alls drickade, åtnjutit varandra i längre perioder.
4 öl kan heja dig upp
Många har alltid tyckt att dricka öl är ett bra sätt att lyfta sina andar, men nu har de vetenskapligt stöd tack vare en undersökning gjord av forskare vid matematikens ordförande vid Friedrich-Alexander University (FAU) i Tyskland.
Forskare undersökte 13 000 matkomponenter för att se vilka som kan vara ansvariga för så kallad hedonisk hunger, en driva för att äta för nöje istället för att uppfylla ett biologiskt behov. Detta fenomen händer för att vissa livsmedel stimulerar belöningscentret i våra hjärnor, specifikt dopamin D2-receptorn.
FAU-teamet använde en virtuell screeningsteknik som använde datasimuleringar, vilket gjorde det möjligt för dem att testa tusentals gånger fler komponenter än vad som skulle ha varit möjligt under laboratorieförhållandena. Av 13 000 molekyler befanns 17 interagera med dopaminreceptorn. Dessa 17 analyserades vidare av FAU: s division för medicinsk kemi.
Några av dessa molekyler var redan kända och användes för syntetiska substanser såsom schizofreni medicin. Den mest överraskande fynden var hordenin, en alkaloid som förekommer naturligt i korn och finns i öl. Det stimulerade inte bara D2-receptorn utan gjorde det med att endast använda G-proteiner i motsats till dopaminkemikalien, vilket skulle ha en längre förlängning på belöningscentret. Nästa steg är att fokusera på hordenin och bestämma om alkaloidens nivåer i öl är tillräckliga för att öka ditt humör.
3 Droppfri Flaska Stoppar Borddukfärgning
2017 såg slutet på en av de största plågorna för att hämta mänskligheten: dropparna av vin som springer ner på flaskans sida efter att du hällt. Detta problem har funnits i två århundraden, och många perfekt goddukar har lämnats färgade. I slutändan tog det en biofysiker från Brandeis University för att komma fram till en lösning.
Visst finns det redan sätt att motverka problemet. Sommeliers packar enkelt en servett runt flaskan när de häller. Det finns produkter som kan sättas in i flaskan för att förhindra spill.Men ingen av dessa metoder försöker egentligen negera effekten själv. Daniel Perlman-fysiker, uppfinnare och oenophile-faktiskt studerade vätskeflöde över vinflaskor i tre år innan de kom upp med den droppfria versionen.
Lösningen är lika enkel och effektiv. Ett spår strax under läppan på flaskan räcker för att förhindra de fruktade droppen. Den är ungefär bara 2 millimeter bred och 1 millimeter djup, men det räcker att stoppa droppar från att korsa det och springa ner på flaskans sida. Denna uppenbarelse kan leda till en förändring av vinflaskedesign, som varit stort sett densamma sedan början av 1800-talet. Perlman är för närvarande i samtal med olika flaskproducenter för att anta sin innovation.
2 Probiotiskt öl kan öka din immunitet
Trots all forskning kan vi fortfarande inte säkert säga om alkohol kan vara bra för oss eller inte. Vissa argumenterar exempelvis att måttliga mängder rött vin minskar riskerna för hjärtsjukdomar. Andra förkunnar att all alkoholkonsumtion leder till ökade risker för olika sjukdomar. Ett team av forskare vid National University of Singapore (NUS) har gett oss en uppfriskande alkoholhaltig dryck med hälsofördelar genom att skapa den första gutvänliga probiotiska ölen.
Probiotika, bättre kända som goda bakterier, representerar en av de mest populära hälsotrenderna i ögonblicket. De kan vanligtvis hittas i mejeriprodukter, men en singaporeanisk NUS-science student föredrog att ta sin dos probiotika med öl. Med hjälp av sin professor infused hon en öl med Lactobacillus paracasei L26-stam, en bakterie som naturligt finns i vår tarmflora som ökar vår immunitet.
Forskare tog nio månader för att utveckla ett recept som ger optimal mängd probiotika. Huvudfrågan var att utveckla bryggnings- och fermentationsprocesser som bibehöll bakterierna, eftersom de är effektivare än inaktiva probiotika. Slutresultatet har ett alkoholhalt på 3,5 procent, tar ungefär en månad att brygga och har en tårtsmak på grund av mjölksyra.
1 Vi upptäckte ursprunget till vinframställning
Vinets historia har drivits tillbaka hundratals år efter en ny upptäckt visade oss att människor har gjort denna alkoholhaltiga dryck mycket tidigare än vi tidigare trodde. Arkeologer i Georgien hittade ler keramik som användes för att lagra vin och daterad till 6000 till 5800 f.Kr. Tidigare återhämtades de äldsta vinbehållarna från Zagrosberget i Iran och daterades för ungefär 7000 år sedan.
Arkæologernas lag utgrävde resterna av en neolithisk by söder om Tbilisi i södra Kaukasusregionen. De hittade ruinerna av lera murbruk, jordbruksutrustning och verktyg men var mest fascinerad av krukor och burkar, som vid det tillfället redan var anmärkningsvärda för att vara bland de tidigaste keramik som återhämtades i Nära Östern. Vetenskapsmän trodde dock att de kunde ha använts för vinframställning efter att ha observerat att en stor burk var dekorerad med kluster av blobs som kunde ha representerat druvor.
Efter att ha daterat keramikfragmenten undersökte laget dem för de telltale kemiska tecknen på vin. Åtta av de totala 30 fragmenten visade spår av vinsyra, en substans riklig i druvor. Tre andra syror kopplade till vin var också närvarande, och druv pollen hittades i de djupare lagren av jord men inte i markytan.