10 fall av saknade personer som blivit bortförda av Nordkorea

Nordkorea är förmodligen ett av de mest repressiva och hemlighetsfulla länderna i världen. Dess styrande familj, Kims, har hållit makten över landet sedan 1948. Nordkoreas många bisarra antics, från att ha en officiell hårlinjepolitik för att deklarera tidigare ledare Kim Jong Il som kan styra väder, gör ofta rubriker i västerländska medier.

Nordkoreas internationella kidnappningsverksamhet på 1970-tal och 1980-talet är dock inte känd utanför Japan och Sydkorea. Båda länderna anser att det är ett stort problem. Den japanska regeringen erkänner officiellt 17 saknade medborgare som nordkoreanska bortförda, även om vissa hävdar att det kan vara hundratals fler. År 2002, efter årtionden av förnekelse, erkände Nordkorea att kidnappa 13 japanska medborgare och returnerade fem av dem till Japan. Tusentals sydkoreaner har också blivit bortförda av Nordkorea, däribland gymnasieelever och fiskare. Abduktionerna var inte bara begränsade till Japan och Sydkorea heller.

10 Yaeko Taguchi

Yaeko Taguchi, en 22-årig ensammoder, sågs senast den 12 juni 1978 och släppte sin unga son och dotter i sin vanliga dagvård i Tokyo. Hon kom aldrig tillbaka för att hämta dem den kvällen och visade aldrig upp till hennes värdinna på Cabaret Hollywood. Ingen kunde säga om hon hade blivit bortförd eller helt enkelt gått bort. Hennes son slutade uppta av Taguchis bror och hans fru, och hennes dotter antogs av ett annat par. Taguchis bror tog sin son upp som sin egen och planerade att inte berätta sanningen om sina riktiga föräldrar tills han var vuxen.

År 1987 tog emellertid fallet en dramatiskt bisarre tur när en nordkoreansk spion som heter Kim Hyun Hui arresterades efter att ha poserat som en japansk medborgare för att gå ombord på ett sydkoreanskt plan. Hui planterade en bomb ombord och lämnade sedan. Bomben exploderade medan planet var i midair och dödade alla 115 personer på den. Hui antog till myndigheterna att hon var bombaren, men hon hävdade också att hon var utbildad av Yaeko Taguchi.

Efter ytterligare utredning konstaterades att nordkoreanska hemliga agenter hade övervakat Cabaret Hollywood tillbaka när Taguchi arbetade där. Hon blev bortförd och flyttad till Nordkorea med båt, där man trodde att hon var tvungen att undervisa spionerna hur man skulle agera som japanska medborgare. Den nordkoreanska regeringen hävdar att hon dödades i en bilolycka 1986, men tidigare bortförda insisterar på att hon fortfarande lever, orolig att gå hem och ofta i tårar eftersom hon saknar sina barn så mycket.

9 Yutaka Kume

Av de 17 personer som officiellt erkänts av den japanska regeringen som kidnappats av nordkoreanska agenter är Yutaka Kumes försvinnande tidigaste, och han är förmodligen den minst sannolika att de officiella offren fortfarande lever idag. Kume var en 52-årig säkerhetsvakt som arbetade i Tokyo Mitaka stadshus. Han sågs senast 19 september 1977 på en strand i Japans Ishikawa prefektur. Omkring Kums försvinnande hade en koreansk gripits i området med misstankar om att smuggla japanska människor från Ushitsu Bay till Korea. En lokal tidning publicerade en artikel i november, vilket tyder på att Kume kanske har förlorat till Nordkorea på ett hemligt skepp.

När åren gick, efter att fler och fler japanska medborgare ryktes ha blivit bortförda, ansågs Kume inte längre vara frivillig. Japanska myndigheter tror nu att han kidnappades av en spion som heter Kim Se Ho, en nordkoreansk man som var i Japan 1977 på officiell verksamhet för ett handelsuppdrag. Metropolitan Police Department och Ishikawa Prefectural Police har sagt att Kim träffade Kume i Tokyo och lockade honom till Ishikawa med löftet att förhandla om ett handelsavtal. När han en gång kom dit, bortförde Kim och flera andra agenter honom och skickade honom på en båt till Nordkorea. Pyongyang ifrågasätter dock detta och hävdar att Kume aldrig har varit på sin mark. Kims nuvarande vistelseort är också okänt, och han har blivit upptagen på en internationell önskad lista.

8 Kimiko Fukutome

I mars 1970 kapacerade Takeshi Okamoto och åtta andra medlemmar av den röda arméfactionen, beväpnade med samuraisvärd och rörbomber, ett flygplan i Japan med 122 passagerare och ett besättning på sju. De beställde flygplanet att flyga till Pyongyang men först ville slippa och släppa passagerarna på Kimpo Airport i Sydkorea. Gruppen gick sedan vidare till Pyongyang, där de stannade och beviljades asyl av den nordkoreanska regeringen.

En av kaparna, Yasuhiro Shibata, återvände till Japan och arresterades 1988. Yoshimi Tanaka, en annan kapare, återvände år 2000. De övriga sju medlemmarna är emellertid fortfarande önskade av den japanska regeringen. Fyra av kaparna är kända att de fortfarande lever, medan tre av dem, inklusive Okamoto, tros vara döda. Medan de överlevande kaparna hävdar att Okamoto och hans fru, Kimiko Fukutome, dödades i en jordskred 1988, finns det rykten om att de för närvarande är fängslade i ett arbetsläger.

Fukutome var universitetsstudent och också medlem av Red Army Faction. Hur exakt hon slutade i Nordkorea och gift med Okamoto är ett mysterium, som hon senast sett i Mongoliet 1976. Medan röda arméfaction medlemmar uppmanades att leva och studera i Nordkorea, var den nationella föreningen för räddning av japanska kidnappade av Nordkorea (NARKN) anser att hon blev bortförd och tvungen att gifta sig med Okamoto mot hennes vilja. Takamaro Tamiya, ledare för 1970-kaparna, har anklagats för att hjälpa till att organisera hennes kidnappning.

7 David Sneddon

Vid tiden för hans försvinnande var David Sneddon en 24-årig universitetsstudent från USA som studerade i Peking under sommaren 2004.Sneddon tog mandarin klasser och hade tidigare lärt sig koreanska medan han tjänstgjorde som en missionär i Mormon i Sydkorea. I augusti, efter avslutad klass, bestämde han sig för att han skulle resa runt västra Kina några veckor innan han gick till Seoul för att träffa sin äldre bror Michael den 26 augusti. Senast e-postade han sina föräldrar den 11 augusti och berättade för honom att han var i Yunnan, en provins som gränsar längs Laos, Myanmar och Vietnam. Sneddonsna var inte initialt oroliga för att David inte hade kontaktat dem om två veckor och trodde att han befann sig i ett avlägset område som saknade tillgång till Internet. Den 26 augusti fick de ett telefonsamtal från Michael i Sydkorea. David hade aldrig kommit fram.

Efter en undersökning kom den kinesiska regeringen fram till att David troligen snubblade och drunknade medan han vandrade i Tiger Leap Gorge. Det hade hänt med vandrare i området innan, men i motsats till David, så växte deras kroppar så småningom upp. Familjen Sneddon organiserade en resa till Yunnan själva i september och hittade vittnen som hade sett David under och efter sin vandring.

Under 2011 mottog Sneddons ett telefonsamtal från Chuck Downs, en Pentagon-tjänsteman som misstänkte att David kunde ha blivit bortförda av nordkoreanska agenter. Nästa år meddelade NARKN att en nordkoreansk defektör i Kina rapporterade att en universitetsstudent från USA arresterades av myndigheterna i augusti 2004 för att hjälpa nordkoreanska flyktingar. Han släpptes nästa månad men överlämnades till fem nordkoreanska agenter. Det är möjligt att de flyttade honom till Nordkorea för att lära sig engelska, eftersom landet hade förlorat en av sina engelska lärare månaden innan David försvann.

6 Doina Bumbea

Doina Bumbea var en rumänsk målare och skulptör som giftes med en italiensk man 1970 när hon var 20 år gammal. Paret flyttade till Rom. När de skilde sig två år senare bestämde sig Bumbea för att stanna i Italien. I oktober 1978 erbjöd en mystisk italiensk man som en konsthandlare henne ett jobb i Tokyo om hon först skulle utöva en utställning i Pyongyang. Bumbea gick entusiastiskt överens, och hennes familj har aldrig sett eller hört från henne igen.

Ett år innan Bumbea gick förbi, lanserade den nordkoreanska regeringen en operation för att hitta vita makar till amerikanska defekter. Enligt Charles Jenkins, en amerikanska defektör som bodde i Nordkorea från 1965-2004, kidnappades Bumbea och tvingades gifta sig med en annan amerikanska defektör, James Dresnok. Bumbea hade två barn med Dresnok, en av dem som namngavs efter sin bror Gabriel och dog av lungcancer i januari 1997.

År 2006 släpptes en brittisk dokumentär om Dresnok som heter Gå över gränsen. Dokumentären nämner att han gifte sig med en östeuropeisk kvinna, och den innehåller också bilder av sina två barn. Den nordkoreanska regeringen förnekar fortfarande att Bumbea någonsin bodde i landet, medan hennes bror Gabriel har träffat Jenkins och har deltagit i evenemang för familjemedlemmar från nordkoreanska bortförda. Han har begärt att den rumänska regeringen skulle hjälpa honom att träffa sina brorson, men de har hittills inte uttryckat något intresse för frågan.

5 Anocha Panjoy

Anocha Panjoy tros vara den enda thailändska medborgaren som har kidnappats av Nordkorea. Hon föddes i en lantlig by 1955 och flyttade till Bangkok 1973 för att arbeta på en skönhets- och massagestall. Panjoy hjälpte sin familj hemma att betala sina räkningar och hon lämnade med två vänner 1978 för att få högre betalningsarbete i Macau. Hennes vänner såg henne senast den 22 maj det året och gick in i en skönhetssalong. Ingen är säker på vad som hände med henne efteråt, och Makaus polis kunde inte hitta några ledtrådar eller led i sin undersökning. Myndigheterna markerade henne som en saknad person, och många av hennes släktingar trodde att hon hade dött.

År 2005 gick de thailändska medierna i en frenesi när Charles Jenkins rapporterade att Panjoy hade kidnappats av nordkoreanska agenter. Han sa att Panjoy gick med på att ge en båttur till en agent som poserar som en japansk turist. När hon kom fram till stranden blev hon bortförd och satt på båten mot sin vilja. Båten tog henne till Nordkorea, där hon tvingades gifta sig med en amerikanska defektör med namnet Larry Allen Abshier. Abshier dog 1983 och Panjoy gifte sig med en östtysk affärsman sex år senare. Jenkins säger att Panjoy fortfarande lever, och hennes familj har identifierat henne i en bild som han en gång tog.

4 Keiko Arimoto

Keiko Arimotos föräldrar var ursprungligen dödade mot hennes plan att studera engelska i London, men de slog till slut och lät henne gå. Hennes undersökning var bara tänkt att pågå ett år, men hon skickade ett telegram till sina föräldrar den dagen hon var förväntad tillbaka i Japan, informerade dem om att hon hittade ett jobb och skjutit upp hennes återkomst. Hon skickade dem ett vykort från Danmark i juli 1983, och det var sista gången de hörde från henne.

I september 1988 smugglades ett brev från en annan japansk bortförande, Toru Ishioka, till Polen och skickades sedan till sin familj. Ishioka sa att han bodde med Arimoto i Pyongyang, som han hade gifte sig med och hade ett barn med. År 2002 erkände ex-fruen till en av 1970-kaptenerna från den röda arméfactionen att hon ledde Arimoto och två andra japanska studenter till Nordkorea. Arimoto och Ishioka var påstås utförd en månad efter att Ishiokas brev läckte ut, men Arimotos föräldrar tror fortfarande att hon skulle kunna leva.

3 Ko Kyong Mi Och Ko Kong

Den utvalda Soren är medlemmar i en samling lokala organisationer i Japan som heter Chongryon. Chongryon består av japanska invånare i nordkoreanska härkomst och driver sin egen filial av koreanska tidningar, handelsföretag, banker och kreditföreningar och ett skolsystem. Föreningen är lite mer än en front för nordkoreanska sympatisörer och intressen.Dess huvudkontor i Tokyo används som Nordkoreas de facto ambassad, och några av dess högsta rangordnade tjänstemän är till och med medlemmar av den nordkoreanska lagstiftaren, Högsta folkförsamlingen.

I mitten av juni 1974 misslyckades den sjuårige Ko Kyong Mi och hennes treårige bror Ko Kang från sitt hem i Saitama, Japan. Barnen var etniskt koreanska, och deras far, Ko Dae Gi, var ledare för Chongryon. Han ägde ett av deras associerade handelsföretag, Universe Trading, som den japanska polisen sedan dess har misstänkt var en bas som används av nordkoreanska spioner.

År 2007 kom de japanska myndigheterna över några fantastiska nya ledningar efter en rad angrepp på Chongryon-associerade bostäder och kontor. De har nu kommit fram till att barnen förmodligen kidnappades av nordkoreanska agenter för att utpressa och kontrollera sin far. Yoko Kinoshita, alias av en nordkoreansk spion och tidigare anställd av Universe Trading, har anklagats för att organisera bortförandet.

2 Kenzo Kosumi

Kenzo Kosumis fall är kanske den märkligaste och mest obskyra på denna lista. Mycket lite är känt om honom, annat än det han bodde i den norra japanska regionen Hokkaido och försvann utan spår 1961. Han uppträdde plötsligt igen i slutet av 1970-talet och flyttade sitt familjeregister från Hokkaido-staden Hakodate till Tokyo. Han grundade också ett företag och tog flera resor utomlands, inklusive till Sydkorea.

År 1985 var emellertid Kosumi utsatt för att vara bedrägeri. Hans riktiga identitet var en nordkoreansk spion som heter Park. Park hade börjat posera som Kosumi 1976 för att täcka sina spionageaktiviteter och hade ens körkort och pass i hans namn. För att göra saker mer förvirrande lärde japanska myndigheter under 2006 att "Park" också var ett falskt namn. Agentens verkliga namn var Suncho Choi, en man som anklagades för att ha bortfört ett japansk par i juli 1978. En röst har sedan utfärdats för arresteringen och paret han bortförde var bland de bortförda som Nordkorea återvände till Japan år 2002.

1 Terakoshisen

Den 1 maj 1963 saknade 13-årige Takeshi Terakoshi och hans farbröder Shoji och Soto medan de fiska på en båt i Japans Ishikawa Prefecture. Deras båt hittades senare tvättas upp på kusten och lämnar sin familj till att de troligen drunknade. I januari 1987 mottog Takeshis föräldrar emellertid ett brev från Soto, som hävdar att trioen levde och bodde i Nordkorea. De mötte Takeshi i Pyongyang senare samma år, och de har haft möjlighet att besöka honom mer än ett dussin gånger sedan.

I oktober 2002 tog Takeshi en resa till Japan som en del av ett nordkoreansk handelsuppdrag. Han hävdade att han inte kunde komma ihåg någonting om sin gamla hemstad och förnekade att bli bortförd. I stället sa han att han och hans farbröder var räddade av nordkoreanska fiskare efter att deras båt var skadad. Han skulle inte ange vad som hände med sina farbröder, som den nordkoreanska regeringen har sagt, dog av sjukdom, eller varför de bestämde sig för att stanna i Nordkorea. Andra medlemmar i Terakoshi-familjen tror fortfarande att de tre blev bortförda och blev mycket besvikna när den japanska regeringen meddelade att den inte skulle erkänna dem som bortförda.

I motsats till Takeshis officiella Pyongyang-godkända berättelse vittnade nordkoreanska spion An Myong Jin om att nordkoreanska agenter bortförde de tre Terakoshis efter att deras båtar kolliderade. Shoji bad om agenterna att lämna Takeshi bakom. En av dem, o Gu Ho, sköt sedan honom och såg hans kropp falla i havet.