10 Audacious Svindlar som inte borde ha fungerat men gjorde

Visst, vissa con men är bara för bra med sina system. Men vissa bedrägerier (som de nedan) var så uppenbara att bara en idiot skulle ha fallit för dem. Och gissa vad? Flera gjorde - och slutade betala priset för deras trovärdighet.

10 Hongcheng Magic Liquid

På 1980-talet hävdade kinesiska mannen Wang Hongcheng att han hade uppfunnit en magisk vätska som förvandlade vanligt vatten till bensin. Han var bara en amatörkemi med ingen avancerad utbildning, men det hindrade inte många myndigheter (inklusive militären) från att tro på sina påståenden.

Vid 1990-talet hade Wang pilfered omkring 37 miljoner dollar i statliga medel för att stödja sin antagna forskning. Efter en serie undersökningar av forskare fann Wang också sig på det mottagande slutet av regeringens efter att han misslyckats med att producera önskad produkt. En domstol fann honom skyldig till bedrägerier och gav honom en 10 års fängelsestraff 1998.

Wang uppnådde en legendarisk status bland några konspirationsteoretiker, som är säkra på att den kinesiska regeringen fängslade honom för att han behöll sin hemlighet för fri energi.

Få gratis frakt, tusentals filmer och miljontals strömmande låtar med Amazon Prime på Amazon.com!

9 Miracle Cars

Denna händelse skulle visa sig vara en av de största förskottsbetalningsbedrägerierna i USA: s historia. Scam började 1998, när Los Angeles tonårssäkerhetsvakt Robert Gomez meddelade i sin lokala kyrka att hans rika adoptivfader hade dött och ville ge bort sin bilflotta. Försäljning av bilarna till bergspriser, sa Gomez, sänkte sin fars fastighetsskatt och belönades med sina medvigande kristna.

Även om Gomez och hans vänner berättade för köparna att de var tvungna att vänta en stund innan de fick bilarna, och de kunde inte komma åt VIN (Vehicle Identification Number) på grund av en domares gag-order, föll flera församlingar för bluff. När ordningen slutligen föll ihop 2002, hade tonårskammarna och deras medbrottslingar lurat cirka 21 miljoner dollar ut av sina offer, med en uppskattad 9 miljoner dollar som inte uppnåddes till denna dag.

8 The Great Reality TV Swindle

Spelar på den tidiga 2000-talets verklighet TV-galning, omvandlade London bokhandeln anställd Keith Gillard sig till TV-producenten "Nikita Russian" 2002 och skapade sin egen obefintliga verklighetskonkurrens med namnet "Dame Fortune." Han lyckades sedan sugra 30 personer i att gå med hans tävling med löften om berömmelse och förmögenhet för vinnarna. Han var så övertygande att vissa tävlande ens lämnade sina jobb och sålde sina hem för att delta i showen.

Även om allt verkade bra först, blev tävlandena misstänkta när Gillard avslöjade spelets regler. Indelade i tre lag, tävlande måste göra $ 1,5 miljoner för att vinna showens topppris på $ 150,000. Inte bara det, han misslyckades med att ge dem rätt boende och insisterade på att han alltid har tillgång till sina bankkonton.

Visningen föll ifrån varandra några dagar efter lanseringen när de flesta av tävlande lämnade. De återstående få fångade Gillard och hade en lokal station täcka den bisarra bluffen. Två år senare vände offren borden på Gillard när en tv-producent gjorde sin historia till en dokumentär för att varna alla som vill ha sina 15 minuters berömmelse.

7 Den $ 1,3 miljoner vinhösten

I en åtta år lång bluff som gjorde narr av vinkännare, producerade indonesiska infödda Rudy Kurniawan billigt förfalskat vin ur sitt kök i Kalifornien och överlämnade det som äkta årgångar. Kurniawan sprängde först på vinvärlden på 2000-talet, bländande sina kunder med påståenden att han hade upptäckt en "magisk vinkällare" i Europa. Med den tonhöjden kunde han regelbundet sälja sina hemlagade viner för tusentals dollar vardera.

De så kallade experternas smaklök kunde inte upptäcka några antydor om bedrägerier i Kurniawan-samlingen och låta honom samla 1,3 miljoner dollar (eller mer enligt hans offer). Hans klienter blev bara misstänksama efter att ha märkt oegentligheter i etiketterna och datumen på flaskorna.

Myndigheterna upphörde Kurniawans verksamhet när de slog sitt hus i mars 2012 och fann inkriminerande bevis. Därefter dömde en dom honom för bedrägerier och gav honom en 40-årig mening.

6 The Great Diamond Hoax Of 1872

Efter att ha misslyckats med att slå den stor under Kaliforniens Gold Rush såg veteranprospektorerna och kusinerna Philip Arnold och John Slack att de fortfarande kunde berika sig genom mindre än noggranna metoder: att sälja en obefintlig diamantgruva.

De två männen började sin ordning genom att deponera en påse diamanter i banken i Kalifornien 1871. Rykten om insättningen, tillsammans med parternas motvilja mot att avslöja deras källa, roped i några framstående investerare, däribland Bank of California-ägaren William Ralston och två generaler från armén.

Efter några lukrativa erbjudanden avslöjade de två männen slutligen att de hade upptäckt en diamantgruva. För att försegla affären ledde de sina investerare till en plats som de hade saltat i förväg med oklippta pärlor. Efter att ha framgångsrikt övertygat sina offer för gruvens äkthet gjorde paret av med 600 000 dollar i kontanter och aktier.

De skulle ha blivit borta med det, om det inte var den tidiga ankomsten av legendarisk geolog Clarence King i området 1872. Kung och hans lag, som redan kammade platsen, fann bevis på saltning och avslöjade hans fynd till investerarna. Nyheter av bluffet nådde så långt som i New York, där medierna uttryckte förvåning över att ett par prospekterare övergav så många listiga affärsmän.

5 Pennsylvania Lottery Scandal 1980

Nick Perry var en announcer som arbetar för en lokal tv-station, en som också sände Pennsylvania's lokala tresiffriga lotterispels Daily Number. I februari 1980 kläckde han en plan för att räkna dragningen.

Perry placerade i hemmet viktiga ping-pongbollar i maskinerna och lämnade dem med siffrorna 4 och 6 oförändrade och därigenom begränsande kombinationer till dessa två siffror. Hans lackeys köpte ett stort antal biljetter med dessa nummer över Pennsylvania och placerade också sina spel på med bookies på gatan.

Som förväntat tog de riggade maskinerna upp numren 6-6-6 som vinnande kombination och tjänade konspiratörerna till mer än 1 miljon dollar i utbetalningar. Men den olyckliga kombinationen plus de många biljetterna som köpts med dessa nummer gav upphov till rykten om en fix. Utredande myndigheter bekräftade avgiften och spårade den tillbaka till Perry. En månad senare fann en domstol Perry och hans medbrottslingar skyldiga.

4 Den Welsh-Thrasher Faith Scam

"Med tro kan du se dina investeringar trefaldigt" var Claptrap UK-inhemska Howard Welsh och hans amerikanska flickvän Lee-Hope Thrasher matade sina offer i ett "gudominspirerat" system som startade 1999 och sprang fram till början av 2000-talet.

Med ett klassiskt Ponzi-system med en religiös vridning lurade paret uppskattat 1 000 personer i Virginia - mestadels kyrkliga och hängivna av lovande galen avkastning i sin "Living Your Purpose" -plan. Paret lyckades ta mer än 30 miljoner dollar från sina offer.

Efter klagomål om bristande betalning plockade paret och gömde sig i flera länder. De spårades slutligen i Storbritannien 2004 och utlämnades tillbaka till USA år 2006. En domstol dömde senare Walesiska och Thrasher och dömde dem till 20 respektive 15 år i fängelse. Förvånat, några av deras offer uttryckte sitt stöd för paret under sin rättegång, säkerligen att de aldrig kunde ha begått ett sådant brott.

3 inbördeskrigsguld Hoax

Som stadsredaktör för Brooklyn Eagle, Joseph Howard Jr var ansvarig för ett av inbördeskrigets mest uppriktiga bedrägerier. Howard köpte mycket guld och gjorde en falsk Associated Press-avsändning den 18 maj 1864 och meddelade att Lincoln ville begära mer än 400.000 män för krigsinsatsen. Det hade effekten att Howard hade hoppats: Priset på guld steg och låta honom sälja sina aktier till ett uppblåst pris.

Efter det att de första euforierna dog nere, undrade folk varför meddelandet fanns i endast två tidningar. Vid middagstid samma dag, förnekade Associated Press och Vita huset kategoriskt för avsändarens påståenden. Myndigheter spårade hoaxen tillbaka till Howard och hans medbrottsling, en reporter som heter Francis Mallison.

Howard tjänstgjorde tre månader i fängelse innan Lincoln förlåtit honom i en barmhärtighet. Ironiskt nog utfärdar presidenten en verklig proklamation två månader senare - bara den här gången kallade han till 500.000 soldater.

Några av historiens mest förbryllande saknade skatter när du köper Lost Treasures of American History på Amazon.com!

2 The Great Oil Sniffer Hoax

En konstig bluff blev centrum för en politisk skandal i Frankrike på 1980-talet. Den italienska ingenjören Aldo Bonassoli och belgiska räkenskapen Alain de Villegas närmade sig oljebolaget Elf Aquitaine 1976, och begärde att medel skulle perfekta sin maskin för att upptäcka olja som var dold djupt under jord. Elf samtyckte och gav paret miljontals dollar för att förbättra sin elaborately designade contraption. Deras uppfinning var faktiskt en serie vanliga apparater, inklusive en enda kopiator som visade ut tidigare prospekteringsrapporter.

Schemat kom ifrån sig 1979, då forskaren Jules Horowitz satte maskinens detekteringskänsla på provet. I parets laboratorium i Bryssel bad Horowitz Bonassoli att upptäcka en linjal som han hade gömt sig bakom en vägg. Okänt för honom hade Horowitz böjt linjalen innan han placerade den där. Maskinen skrivs ut rak.

Regeringen - orolig för sitt rykte - täckte den pinsamma berättelsen och lät de två conmenna gå iväg med 100-150 miljoner dollar i sina fickor. Det rörde sig senare om stor kontrovers i Frankrike när den nya administrationen upptäckte sina föregångares täckning och avslöjade det för allmänheten.

1 Enzyte Auto-ship Scandal

Även om Cincinnati-indianen Steve Warshak, grundaren av Berkeley Nutraceuticals 2001, fläckte otaliga män till att köpa sitt icke-arbetande manliga örter, Enzyte, det var inte hans djupaste synd. Brottet som tvingade sitt företag till konkurs och fick honom fängelsestid var hans ökända "Auto-ship" -program.

Första gången kunder inskrivna (vanligtvis utan deras kunskaper) i detta program fick en stadig leverans av Enzyte piller i posten och fakturerades för det trots att de aldrig beställde. För att göra saken värre skapade Warshak sig på kundens rädsla för sexuell otillräcklighet för att göra återbetalningar nästan omöjliga att erhålla, med ett av hans krav att vara ett läkarkertifierat dokument som anger att p-piller misslyckades med att arbeta på patienten.

Efter klagomål överraskade myndigheterna Warshaks huvudkontor under 2005 och avslöjade bolagets chockerande företagspraxis. År 2008 fann en federal domstol Warshak skyldig i bedrägeri och dömde honom till 25 år (senare sänkt till 10).