Dela med sig:
10 Dark Legends Of The Yuletide Season
För de flesta är juletiden en tid av glädje, presenter och familj. Men i Europa finns det vissa Yuletide-traditioner som tyder på ett mörkare förflutet. Ännu mer än Halloween har tiden runt julen traditionellt varit förknippad med folkloriska varelser av skrämmande mörker.
10 jul och varulv
Enligt traditionerna i Central- och Sydeuropa kommer barn som föds på juldagen sannolikt att bli varulvar. Varför? Eftersom du är född samma dag som Jesus Kristus ses som en blasfemisk avfront. På 20-talet, Werewolfen i Paris författare Guy Endore återupplivade denna tradition genom att få sin varulv, Bertrand Caillet, född på juldagen efter våldet av sin mamma.
Några har hävdat att folkkatolska tro på Yuletide varulvar är en rest av den romerska festivalen i Lupercalia, en vinterfest som syftar till att hedra sin varg som uppvuxit Romulus och Remus. Rädslan för varulvar var en gång så stark att man till och med uttalade olycka på hela byn, även om man uttryckte ordet "varg".
9 julhäxor
För dagens praktiska Wiccans, Yule och Winter Solstice är några av de heligaste helgdagarna. Enligt den nyhedenska versionen av historien är julen bara en mycket sanitiserad version av Yule, en hednisk fest som oftast hålls av germansk- och keltiska folk, och den romerska festivalen Saturnalia. Tillsammans tror många Wiccans och andra att Kristustiden är speciellt bra för gjutning.
Medan det utan tvivel är sant att många delar av modern jul lyfts direkt från de gamla hedningarna i det forntida Europa, kommer mycket av tanken på Yule-häxeri faktiskt från folkkatolska trosuppfattningar, främst idén om att de 12 dagarna mellan jul och tjuv är en tid när andevärlden påverkar oss själva.
8 Holda
Också känd som Holle och Frau Holda är Holda en germansk gudinna som finns i folklore i Skandinavien, norra Tyskland och de alperna Bayern, Österrike, Schweiz och Sydtyrolen. Enligt legenden spenderar Holda nätterna mellan jul och epiphany som reser via en vagn eller på häst som ledare för en spöklik jaktfest.
Hennes andliga coterie tros vara själarna av odödade spädbarn och de som ännu inte är redo att komma in i himlen. Holda, som en av häxnadschefens högsta figurer i de tyskspråkiga katolikernas traditioner, kan ha kopplingar till den grekiska gudinnan Diana.
En annan vanlig uppfattning är att Holda är relaterat till de onda Herodierna, Salomes mor, som uppmuntrade sin dotter att avta Johannes döparen.
7 Klaubauf
Tack vare Internet, serietidningar och vissa skräckfilmer har mycket av världen sett ett förnyat intresse för figuren av Krampus. En demonisk hjälpar av Saint Nicholas, Krampus är infödd till de tyskspråkiga regionerna i Alperna. Det är dock fel att tro att det bara finns en tolkning av Krampus.
I både Östtyrol och den tysktalande italienska regionen Sydtyrol är Klaubauf-monsterna fula och håriga varelser som kallas för barns talang på kvällen på Saint Nicholas Day.
En gång vaken, följer Klaubauf Saint Nicholas när han går hem till hus för att hitta de bra och dåliga pojkarna och tjejerna. På vissa ställen (som Thurn, Österrike) deltar lokalbefolkningen och Klaubauf-artisterna i våldsamma brottmatcher.
6 Ungrummet Peter
"Ungroomed Peter" är bara ett namn för en hel mängd mörka jullegenden. Som den centrala antagonisten i Heinrich Hoffmans berättelse av samma namn är Ungroomed Peter ett jättemonster med långt, raggigt hår och ännu längre fingernaglar. Han äter eller på annat sätt torterar barn som terroriserar djur, vägrar att äta middag, suga tummarna eller göra andra skrämmande saker.
Olika andra bogeymen av tyska och österrikiska legender inkluderar Black Man, Krampus och Ruprecht. Tillsammans är dessa figurer utformade för att införa barns goda vanor genom terror. De förbinder också äldre germanska övningar av Yuletiden med några av de italienska traditionerna i karnevalen.
5 Frau Perchta
Helgen för tolfte natten är känd som Perchtas dag. En annan skrymmande varelse av Alperna, Frau Perchta, avbildas som en grym gammal crone. Speciellt är det troligt att om ingen äter en särskild diet, kommer Perchta stjäl in i huset och slits öppna din mage.
En varelse av de snöiga bergen i Österrike, södra Tyskland och Schweiz, har Frau Perchta många av kännetecknen hos antika skogsgudar. På samma sätt avbildas Perchta ofta som både en gudinna och en häxa.
Om man inte vill attackeras av den vildögda Perchta, rekommenderas att mjölk eller gröt lämnas ut för att varelsen ska konsumera. Detta kan vara en av ursprunget till den amerikanska traditionen att lämna ut mjölk och kakor till jultomten.
4 The Yule Cat
På Island är Kristustiden när Yule katten straffar de som inte äger en ny klädsel. The Yule Cat, eller Jolakotturinn, beskrivs som ett gigantiskt djur som påminner det isländska folket om att arbeta hårt under det kommande året. Namnlösa: De som inte har arbetat tillräckligt hårt för att ha råd med nya kläder kommer att besökas av Yule Cat, som i första hand gillar att äta upp alla de lata partiernas mat.
Även om ursprunget till Yule katten är ifrågasatt, är historiens punkt inte det.Även om endast några få berättelser visar att katten faktiskt äter människor, är den här massiva varelsen en slags bogeyman som främjar industrin bland ett folk som är känt för sin arbetsetik.
3 Pere Fouettard
Som redan kan ses är siffran Saint Nicholas oftast förknippad med de mörkare stammarna av den europeiska folktrogen om julen. Firade främst i regionerna Nord-Palais-de-Calais, Alsace och Lorraine (de senare två har betydande tysktalande befolkningar), den Saint Nicholas Day faller den 6 december.
En av de mest populära och grymma historierna om Saint Nicolas handlar om hur han räddade tre barn från den fruktade Pere Fouettard. Som historien går, var Fouettard en ogudaktig slaktare som stal tre förlorade och hungriga pojkar för att äta dem.
I vissa berättelser lyckas Fouettard att konsumera pojkarna, medan de i andra är räddade i sista stund av Saint Nicolas. När pojkarna återvänder till sina familjer, blir Saint Nicholas Pere Fouettard till sin hjälpreda - en övergångsbärande hot som hotar dåliga barn under det årliga gerandet av gåvor på natten av Saint Nicholas Day.
2 Val Di Fiemme Witch Trial
Denna speciella legend bygger på historiska fakta. Firade årligen i början av januari i de italienska regionerna Trentino och Sydtyrol, är Val di Fiemme-häxprovets reenactments folkminnen från avrättningarna av 14 personer mellan 1501 och 1505.
Försöken började när en man som heter Giovanni delle Piatte hävdade att han hade träffat gudinnan Diana (vissa källor säger att han träffade den germanska gudinnan Holda) i Venusberg, det legendariska hemmet för gudinnan Venus i de tysktalande Alperna.
För att undvika sitt eget utförande heter Delle Piatte flera andra häxor som han såg i bergen efter mörker. En kvinna som heter Margherita Tesero (eller Vanzina) namnges som huvudet av coven och den förmodade ledaren av en kult som är avsedd att kommunicera med inkubi och andra illvilliga andar.
I dag, i staden Cavalese i den italienska Tyrolen, häxnadsproverna som försökte stoppa lokala häxor från att beordra vädret och förbannar sina grannar, är härifrån genom live-actionföreställningar och brinnande hängande häxor i utspelning.
1 La Befana
La Befana har kallats julhäxan. Alla i hela Italien beskrivs La Befana som en häxa som flyger genom vintern på ett kvast. Den 6 januari, eller Epiphany, presenterar La Befana presenter för välmana pojkar och flickor.
För dåliga barn sägs La Befana klättra upp skorstenar och dumpa kol eller lämna byten i sina strumpor. Det är inte ovanligt för italienska föräldrar att varna sina barn att La Befana kommer att skrapa upp dem om de inte beter sig.
På många sätt spelar La Befana en liknande roll som både Saint Nicholas och Krampus i de tysktalande Alperna. Dessutom kan La Befana ha samma ursprung som Holda i före kristen förflutna. På samma sätt har båda figurerna fått kristna backstories för att motverka folkstraditioner utanför kyrkans läror.
När det gäller La Befana sägs hon ha blivit kontaktad av de tre Magi på natten av Jesu födelse. Efter att ha givit de vise männen skydd och mat, nekade hon att se Kristi födelse eftersom hon hade för mycket hushållsarbete att göra. Någon gång senare ändrade La Befana hennes sinne, men hon kunde inte hitta antingen Magi eller Jesus. Som sådan fortsätter hon att flyga runt idag på jakt efter båda.
Benjamin Welton är en bosatt i West Virginia bosatt idag i Boston. Han arbetar som frilansskribent och har publicerats i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse och andra publikationer.