Dela med sig:
10 fantastiska varelser från medeltida bestiaries
Medeltida bestiaries var enormt populära verk som berättade historierna om inte bara djur, men också växter, stenar och fantastiska varelser som människor som bor i Europa bara kunde drömma om. De flesta kom från 12 och 13 århundraden men tog inspiration från författare så långt tillbaka som Isidore i Sevilla och Plinius. Bestiariesna illustrerades ofta, och de resulterande manuskripten är några av de mest briljant upplysta böckerna på tiden. Varelserna inuti var ofta kopplade till någon form av moralisk berättelse, och medan många av de avbildade djuren var verkliga kom en handfull direkt ut ur en medeltida fantasiverden.
10 Iaculus
I det sjunde århundradet inledde Isidore i Sevilla ett ambitiöst projekt. Han ville spela in allt som mänskligheten visste, och hans resulterande volymer var kända som Etymologierna. I dem skrev han också i stor utsträckning om djur som är kända och ryktas att existera och hänvisade till den romerska digaren Lucan när han skrev om en afrikansk flygande orm som kallades iaculus (även stavad jaculus).
Lucan skrev att när Iaculus var på jakt skulle det vänta på byte i ett träd. När en lämplig måltid kom i sikte, skulle iakulusen kasta sig i det valda bytet. Ormans namn, härledd från ordet "spjut", kommer från denna metod.
De Aberdeen Bestiary talade också om iaculusen. Kyrkogårdens släktingar samlade de dödas visdom och viskade den till de levande, men de behövde matas en enda skål varm öl varje dag för att hindra dem från att döda de som sökte deras råd.
9 Caladrius
Berättelsen om en helt vit fågel kallad caladrius visar upp många bestiaries. Caladrius beskrivs som solbränna eller gul i vissa, särskilt i berättelserna om Alexander den Store s ryktade möten med mystiska fågeln.
Caladrius hade otroliga helande krafter. Fågelns mul sägs kunna bota blindhet när den appliceras direkt på en persons ögon. Plinius den äldste hävdade att fågeln (som han kallade gulsot) var särskilt bra för att härda de som lider av gulsot.
Den mytiska fågeln sägs också kunna förutse huruvida en sjuk person skulle återhämta sig. När caladrius landade på personens sickbed, skulle det se bort om personen skulle dö. Om fågeln såg direkt i människans ansikte, skulle det dra ut sjukdomen och flyga med sig, bota patienten.
8 Bonnaconen
Den bonnacon har beskrivits så långt tillbaka som Plinius och var en häft av medeltida bestiaries. Avbildad som att ha huvudet på en tjur på en hästs kropp, spelade också bonnaconen horn som krullade bakåt, menade att de var alla men värdelösa.
Lyckligtvis hade varelsen en annan försvarsmekanism. När bonnaconen hotades skulle dess tarmar släppa och täcka allt i området med mul som båda luktade hemskt och brände allt det rörde.
De flesta illustrationer av bonnaconen visar att det ger potentiella förföljare en explosiv poop-shower, eftersom även medeltida skriftlärare behövde skratta. Idag har det föreslagits att bonnaconen baserades på stora hovdjur som bison och att det är helt möjligt att hela berättelsen växte från en enda observation av ett skrämmande djur som förlorade kontrollen över sina tarmar medan de förföljdes.
7 Dipsa, The Thirst-Snake
Lucan sa att dipsa var en av 17 olika typer av ormar som skapades när Perseus skar av Medusa huvud. Blod droppande från det avskilda huvudet ledde på olika ställen när hjälten reste och spridda ormar över hela världen. Dipsa skapades i öknen i Libyen.
Dipsas hade otroligt kraftig gift, och offren blev döda som deras kött brändes till en skarp. Ormarna var också förbannad att vara obevekligt törstig.
Lucan hävdade att en vän hade rest om Libyen när han kom över en grav med bilden av en dipsa. Dess fångar hade sänkts i en mans fot, och en grupp kvinnor hällde vatten över honom i ett försök att stoppa ångestet. En inskription på graven hävdade att han hade blivit biten medan han stjäl ormens ägg, som kunde ätas.
6 Amphisbaena
Amphisbaena är en giftig orm med ett huvud i varje ände, vilket gör det lätt att röra sig i vilken riktning som helst. Senare avbildningar lade till vingar, fötter och horn.
Huden var ryktet för att vara en potent botemedel mot en rad olika sjukdomar, men grekisk folklore hävdade att om en gravid kvinna gick över en levande amphisbaena, skulle hon troligen bli missfall. För att skydda sig borde kvinnan bära en död i en kruka.
Romerska lore hävdade att om amphisbaena fångades och lindades runt en käpp, skulle det skydda den som bär det från alla varelser som dödade byte genom att slå på den. Isidore i Sevilla gav ormen glödande ögon som upplyste mörkret som lyktor och skrev att det var den enda ormen som kunde jaga i kylan.
5 Leocrota
Den här hästliknande varelsen från Indien (och ibland Etiopien) kallas också leucrocotta eller leukrokottas. Det är ren mardrömbränsle. Halvstammar och halvlejon, den hade huvudet på en häst med en skrämmande skillnad: Munnen sprang från öra till öra. Leocrotas käke var fylld med inte tänder men en enda, benaktig ås som aldrig skulle bli tråkig. Leocroten sägs kunna imitera mänskligt tal och kalla ut på natten för att locka intet ont anande offer.
Plinius hävdade att leocrotan var avkom från en etiopisk lejoninna och en hyena.Det föddes med styrkan av ett lejon och häftighet av hyenan, ett djur tänkt att efterlikna ljudet av kräkningar för att locka sitt byte. På samma sätt jagade leocrotan i skogsområden kring byar och förlitade sig på människans nyfikenhet för att vara hans undergång.
4 Hydrus
Hydrusen (även kallad enhydorna) sägs leva längs Nilen, där den prowled genom vattnet på jakt efter krokodiler. När den hittade en sovkrokodil skulle hydrusen täcka sig i leran och kasta sig in i sovkrokodilens mun. När munnen stängde, skulle hydrusen gräva genom djuren och äta genom sina inre organ, och riva ut ur krokodilens mage och döda den.
Isidore skrev om hydrusen i sjunde århundradet, men det var inte förrän 1200-talet att St Antonius av Padua liknade varelsens vanor mot Kristus och apostlarna, som badade i lera och utmanade ondska bara för att komma ut levande på den andra sida. Hydrus avbildningar varierar; vissa bestiaries beskriver det som en fågel, medan andra visar det som en orm.
3 muskaliet
Muskaletten uppträder i en bestiär skriven av en gåtfull figur som kallas Pierre de Beauvais, så namngiven helt enkelt för den tidigaste dialekten som han skrev in. Han hävdade att han hade skrivit som översättare, men ingen har kunnat bestämma vad tidigare verk han översatte.
Bland varelserna i hans Bestiaire är muskallen, en konstig, trädboende varelse. Han beskrev det som att ha en liten hare, en molns näsa, en vassens öron och en ekorres svans och ben. Muskaletten är täckt av en gris hård, grov hår och har tänder av en gnagare.
Kan hoppas från träd till träd, muskaliet utstrålar så mycket värme att det dödar löv på kontakt. Den lilla varelsen gräver under träd för att göra sitt bo och kommer i slutändan att döda vad det än sover under.
2 monoceros
Monoceros (även karkadann eller carcazonon) är en bisarr sort av enhörning som utspelades i bestiaries från antika till medeltida tider. Den hade hästens kropp och det kända långa hornet av standard enhörningen, men det hade också en elefants fötter och en hjorts svans. Plinius gav varelsen en vilds svans och en hjorts huvud.
Monoceros horn sägs ha haft alla de eftertraktade egenskaperna som hittades i andra unicorn horns. Monoceros var långt ifrån den fackliga varelsen som en enhörning var sägs vara. Det skulle döda någon man som det kom över. Bestiaries hävdade att detta var anledningen till att det inte fanns några register över att någon någonsin fångades eller dödades och sa att monokeros närvaro var hävdad av en ömtålig, benkylande, hemsk bråkning.
1 Salamander
Salamandrarna är mycket riktiga, men de medeltida bestiariesna salladare var varelser som inte bara kunde leva i eld och överleva exponering mot de hetaste flammorna, men kunde lägga ut dem. St Augustinus skrev först om salamandern som utförandet av själens motstånd mot helvetets bränder och hävdade att salamanderens makt över eld var ett bevis på att det var möjligt för någonting världsligt att möta helvete och inte förstöras.
Medan tidiga salamandrar från forntida Persien var symboler på gudomlighet, var medeltida världens salamanders inte bara brandsäkra. de var giftiga. En salamander som föll i en brunn kan förgifta och döda en hel by, och den som bestämde sig för att göra sitt hem i ett träd kunde inte bara döda trädet, utan alla och allt som åt trädens frukt. Plinius var den första som hävdade att salamandrar kunde släcka närliggande flammor, inspirerande århundraden myter och mytologi.
Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.