Dela med sig:
10 Dystopiska böcker du behöver läsa för att förstå dagens Amerika
Alltför ofta kan livet känna sig som en dystopisk roman. Ändlösa krig som fyller Mellanöstern, en semi-zombified befolkning limmade till sina Twitter-flöden, en krypande statlig övervakning ... du känner till borren.
Men det är en sak att säga att livet känns som en generisk dystopi, och en annan helt och hållet att köpa en specifik bok och hitta vår modern världs fasor beskrivs perfekt av någon som har varit död i 20 år.
Oavsett om du är liberal eller konservativ, nedan kommer du att hitta 10 noveller från 10 författare som tillsammans förklarar allt du behöver veta om den lidande som drabbar moderna Amerika. Böckerna är rankade från det bara bra (# 10) till käften-prescient (# 1).
10 kallocain
Karin Boye
Föreställ dig en värld där dina ord räknade mer än dina handlingar. Där det inte längre spelar någon roll vad du gjorde, men om du sa och tänkte den "korrekta" saken. En värld där man har "felaktiga" idéer kan se dig offentligt förstörda. Låter bekant? Skriven 1940, kallocain förutspår modern politisk korrekthet med skrämmande precision.
Svenska författaren Karin Boyes arbete, kallocain är en dystopi där forskare har skapat ett sanningserum som gör att du erkänner hemligheter även om du inte visste att du hade. Ledarna i denna värld administrerar det till alla. Om någon medger en enda "felaktig" tanke, straffas de. I stället för handlingar är det ditt språk, din undermedvetna bias och dina privata idéer som bestämmer din rätt att existera.
kallocain skrevs på en tid då en nazistisk invasion var skrämmande möjligt, så dess dystopiska regering är mer fascism mot steroider än arg kampusaktivister. Men som ett samtalskrig för tankefrihet, oavsett hur obehörigt eller otillbörligt dessa tankar kan vara, är det fortfarande ytterst relevant.
9 Spelarens piano
Kurt Vonnegut
Spelarens piano är skrämmande, inte för att det beskriver dagens Amerika, utan för att det beskriver en framtida Amerika för vilken vi kan gå över punkten utan återvändo. I romanens supermekaniserade värld finns inga meningsfulla jobb kvar för någon att göra.
Maskiner tar hand om allt. Allt som är kvar är en liten, snabbt krympande, övertygad elit och en stor, deprimerad massa av mänskligheten utan syfte, inga pengar och inget hopp.
Ja, det låter mycket som en möjlig Amerika 2020 också för oss. Och parallellerna slutar inte där. Världen av Spelarens piano drivs av flat-out innovation som inte tar hänsyn till etik, moral eller de möjliga konsekvenserna av ny teknik på resten av oss.
Precis som att vi är hurtling mot att utveckla AI trots att killar som Stephen Hawking och Elon Musk tror att det kan döda oss alla, Spelarens piano är inställd i en värld utan bromsar. Kurt Vonnegut skulle skriva bättre kända noveller efter den här, men han skulle aldrig skriva någon så skumt relevant till 2017.
8 Vi
Yevgeny Zamyatin
Om du någonsin har läst en dystopisk roman har du glimt en skugga av Vi. Publicerad 1924, Vi rippades av George Orwell, Aldous Huxley och Kurt Vonnegut. Dess idéer är echoed av alla från Ray Bradbury till Ayn Rand. Men Vi är mer än bara en typ av Ur-dystopi. Det är en av de mest chockerande förkunna böckerna som någonsin skrivits.
På 26-talet bor människans drone D-503 på en planet där alla tittar på alla och jämlikhet är kung. Vackra människor förminskas kirurgiskt för att ta bort de naturliga fördelar som deras utseende ger. Konst är kättersk eftersom den är individ.
Alla tvingas leva i glaslägenheter, ständigt under övervakning, medan maskiner och matte driver allt. För moderna läsare har det otvivelaktiga likheter med allt från stora data och algoritmer som driver våra liv för att fångas i nåd av en all-seeing NSA.
Zamyatin var en rysk socialist som hade förföljts av Sovjetunionen. Trots att han hade för avsikt att satirisera livet under Stalin, lindade han oavsiktligt glimt av det 21: a århundradet.
7 Kriget med Newts
Karel Capek
Tjeckisk författare Karel Capek var killen som uppfann ordet "robot". Det är några imponerande sci-fi-kakor där, men hans 1936-bok, Krig med Newts, verkligen sementer hans storhet.
I den närmaste framtiden upptäcker och försvårar mänskligheten en art av intelligenta nyter. Människor utnyttjar dem, titta ner på dem, begränsa dem juridiskt ... tills de nyss äntligen snapar. Nyttarna överträffar planeten, och snart är mänskligheten den hotade klassen.
Capek bok är avsiktligt knasig, men det är också helt seriöst. Idén om en exploaterad underklass som slår på sina rika, självsäkra mästare kan läsas på ett sätt som ger boken en brådska i dag.
Vad mer var Brexit och Trump rösta, men en exploaterad blåklubbklass som förklarade "krig" på en liten, pengarig elit? Eller, på den andra sidan av det politiska spektret, kunde du se de nya som Amerikas minoriteter, fortfarande tvungna att hantera slaveriets och kolonialismens arv.
Capek skrev sin roman som en akut varning om de förtryckta Weimar-tyskarna som lanserade ett kontinentalt krig. Tack vare hans geni kan vi fortfarande tolka boken på nya sätt idag.
6 Underbar vård till döden
Neil Postman
Första saker först: Den här boken är en uppsats, inte en roman. Men det är en uppsats som vi är ganska säkra på att våra läsare kommer att hitta freakishly familiar.
Skriven 1985, det ser ut mot en nära framtid där behovet av att bli underhållen trummar allt annat.Där politik, religion, utbildning och vardag alla förenklas och filtreras genom en oändlig uppsättning av skärmar som liknar eller ogillas av en lugn befolkning. En värld där en kändis kan använda sin kunskap om showbiz att bli den mest kraftfulla personen på jorden.
I grund och botten är läsning av Postman-boken som att läsa ett varmt tag från 2017 som glatt avslutar "vi är alla dömda". Han förutspår en värld där sammanhanget kommer att försvinna, Clickbait-rubriker kommer att manipulera oss på tarmnivå och komplexa beslut kommer att bildas baserat på hur underhållande eller lätt att förstå varje alternativ är.
Vi upprepar, detta skrevs över 30 år sedan. Att det fortfarande har mycket att säga om det moderna livet är alla slags skrämmande.
5 Grymhetsutställningen
J.G. Ballard
Brittisk författare J.G. Ballard var så pessimistisk om framtiden att du kunde visa honom en rubrik från 2025 och sade "All Disease Cured!" Och han skulle skriva en bok om varför det var en hemsk sak. Han skrev klimatapokalypsdystopier, konsumentistiska dystopier och dystopier där arkitekturen skickar människor på dödande sprees. Han skrev också en loopy experimentell roman som nästan kan handla om moderna Amerika. Han ringde det Grymhetsutställningen
Faktiskt läser Grymhetsutställningen är som att läsa en samling av noveller som Frank Zappa skulle avfärda som "för långt ut", men den centrala ideen är fortfarande relevant. Huvudpersonen (vars namn håller på att förändras) lever i en värld där våld rapporteras oupphörligt av media. All denna exponering för oändliga grymheter skickar honom till galenskap, vilket leder honom att återskapa det yttersta våldet själv i verkligheten.
Som en skytteskytte eller ISIS-jihadist inspirerad för att börja döda av gallan och skräckhällen från Internet är Ballards antihero en kille som brutaliseras av den våldsamma kulturen som hela tiden dröms till honom. Vi vill inte säga att det här är världen vi lever i, men det här är världen vi lever i.
4 Fahrenheit 451
Ray Bradbury
Det är en värld där de bränner böcker. Det är allt som de flesta av oss vet om Fahrenheit 451. Huvudpersonen är en brandman, och i Bradburys värld är en brandman någon som bränner böcker.
Medan det verkligen är grundplanen, finns det så mycket mer till romanen än det. Bortsett från att vara ett rallyande gråt för fri tanke och ett sätt att rasera mot censur, är det också en bok som hatar TV och popkultur så mycket att det kommer att göra att du vill krossa din surfplatta.
Bradbury's roman har något för alla. Om du är orolig för de religiösa rätten eller de politiskt korrekta, vänstra censurröstarna och kvävande yttrandefrihet, kommer bokens anti-censurvibe att vädja till dig. Om du är orolig för att hjärnlös underhållning och politiska memes nummerar oss för komplexa argument, kommer du att svara på attackerna på den lugnande kraften i tv.
Tagen helt och hållet, Fahrenheit 451 skildrar en värld där rädsla för att ge brott har skryts i riktigt censur, medan konsumentism och massmedia har gjort befolkningen så förenlig att de inte ens bryr sig tillräckligt för att slå tillbaka. På många sätt är en sådan apati mer oroande än den grymaste totalitära regeringen.
3 Tjänstemanens Tale
Margaret Atwood
Publicerad ett år efter den tid då George Orwells dystopi sattes, Tjänstemanens Tale tar tanken på en mardrömslig framtid och gör någonting ännu skrämmare med det. Berättelsen föreställer en värld där saker är helt hemska för hälften av befolkningen men nästan utopiska för den andra hälften.
Där kvinnor har tagit bort alla sina rättigheter och blivit något annat än egendom, men männen har gynnats av att bli den dominerande klassen. Inte bara är amerikanska kvinnor i huvudsak enslavade, de får nästan ingen sympati från sina manliga motsvarigheter.
Det är otaligt spöklikt, men den verkligen otäcka delen om Tjänstemanens Tale är det i sin historia. Inget som händer med kvinnorna i romanen har inte sanktionerats i någon mänsklig kultur eller någon annan i det förflutna, från att kvinnor är människornas egendom att vara tvungen att bära sina ägarbarn i stället för herrarnas fruar.
När de medeltida horrorna utvecklas i Syrien visar, när något har hänt en gång, kan det hända igen. Tjänstemanens Tale rädsla för en framtid där antikroppsrörelsen verkligen går ner på en väldigt mörk väg.
2 Modig ny värld
Aldous Huxley
Vi nämnde just nu att en dystopi där befolkningen är apatisk är ännu värre än en som är en levande mardröm. Aldous Huxleys 1931-roman Modig ny värld går ännu längre. Det föreställer sig en hemsk framtid fylld med perversion, totalitär kontroll och genteknik. Men denna värld gör sina medborgare så glada att de inte vill att saker ska förändras. Faktum är att människorna aktivt gillar saker som de är.
Detta beror till stor del på ett läkemedel som heter Soma, vilket pressas på medborgarna vid varje tillfälle. Massor av moderna kritiker har noterat likheterna mellan Soma och den typ av droger som Big Pharma skjuter ner i halsen, men det finns också andra moderna paralleller.
Modig ny värld är en kultur där tänkandet har blivit kasserat till förmån för skräpunderhållning och numrerar ditt sinne med nya produkter eller nya erfarenheter. En kultur där människor bryr sig mer om vad som händer i filmserierna än hur regeringen kontrollerar och utnyttjar sina liv.
1 Nitton åttiofyra
George Orwell
Det är en framtid där fakta betyder ingenting. Där historien förändras beroende på vad de härskande klasserna vill säga.Där ditt alla drag övervakas av en oförklarlig regering som för alltid engagerar sig i meningslöst, oändliga krig en halv värld bort. Fakta är lögner, censur är frihet och övervakning är integritet. Välkommen till Nitton åttiofyra.
Sedan president Donald Trumps invigning, Nitton åttiofyra har återigen blivit en bästsäljare, med många som citerar administrationens inställning till "alternativa fakta" som orwellian. Men läser Orwells roman, det är anmärkningsvärt hur länge parallellerna har blivit tydliga.
Vad var de ständiga Mellanösternkonflikterna av George W. Bush och Barack Obama om inte en uppfyllelse av partiets slogan "War is Peace"? Vad var Obama-eranens uppenbarelse att NSA spionerade på oss alla om inte upptäckten av Amerikas egna Big Brother? Det är även möjligt att titta på Guantanamo Bay och se skapandet av Amerikas eget rum 101.
Parallellerna är inte perfekta. Orwell föreställde sig ett brittiskt Storbritannien under kommunismen, med en diktatur som är brutal som Sovjetunionen. Men alla som har tittat på nyheterna under de senaste decennierna kommer att hitta många av författarens idéer scarily bekanta. Vi kan bara hoppas att vi lär oss lektionerna av dessa dystopier innan det är för sent.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.