10 Obehagligt udda berättelser om exotiska husdjur

Exotiska husdjur är gateways till spräckliga och ibland farliga hijinks. Om din furryvän kunde ses som ett sätt att skingra gazellerna på en naturuppvisning, kan du förmodligen banka på att ha en ovanlig saga eller två att berätta. Du kan också vara säker på att om ditt husdjur äter dig, kommer det inte att vara någon brist på "jag sa det så är" för att punktera din övergång. Men även en världsliv med oddball-fara kan skapa några oväntat märkliga och oroliga förhållanden.

10 Den Naked Hoarder

John Pilotti Jr.s svar på Fox 29-reportern Chris O'Connell verkade rättvist. När nybörjaren stod utanför Philadelphia hemma för 10:00 PM sändes Pilotti och anföll O'Connell och hans kameraman. Den brutna 35-åringen hade inget humör att få pressen att sova om sin fars hem, kanske för att John Pilotti Sr. hade blivit naken uppe på verandan tidigare den natten. Eller kanske berodde det på att hans nakna far hade lagrat ett stort sortiment av djur.

SPCA-talesman George Bengal föreslog att Pilotti Sr. hade samlat "alla slags arter som är kända för människan". Det var nog inte mycket av en överdrift. Hans hem hade blivit en grim Noahs levnads-, död- och mummifierade djur som inkluderade råttor, roosters, sköldpaddor, tarantuler, katter, hundar, grodor, leguaner och till och med en alligator. Skräp strö runt huset gjorde några av de stackars varelserna svårtillgängliga.

Som man kan förvänta sig av ett hus som är lika delar zoo, kyrkogård och junkyard, stinkar Pilotti Sr. hem till hög himmel. Grannar hade påstått inlagda klagomål om den skadliga lukten i flera år men ignorerades. Det var först efter att Pilotti Sr. började flaunting sina stygga bitar till världen och påstod att vara en del av CIA att myndigheter beslutade att undersöka den olfaktiva tortyrkammaren som lurar bakom hans ytterdörr. Han anklagades därefter för djurbrott.

9 Födelsedagsgåvan

"Jag skulle säga att det antagligen har spelats, eller det kan vara ens en sexuell sorts sak." I en AP-intervju var det hur Detective Senior Constable Craig Gregory kände igen den osäkra nedgången av Queensland, Australien, bosatt Pam Weaver, som dog vid tassarna i hennes 10 månader gamla kamel.

Kamelexpert Chris Hill konstaterade otvetydigt att djuret hade köttförhållanden. Kamelfiskare Paddy McHugh föreslog att djuret var "i säsong" och behandlat Weaver som en konkurrerande man. Oavsett kamelens motiv anses det att han slog sin ägare till marken och monterade henne. Det är oklart om det här är hur Weaver har dött, men det är säkert vad många av de 300 plus deltagarna vid hennes begravning trodde.

Kamel var en födelsedagspresent. Weaverens man och dotter valde ursprungligen en lama eller alpakka men relented på grund av kostnadsproblem. Så när hennes 60-årsdag rullade runt, fick Pam en ung kamel. Det tycktes vara en utmärkt gåva för den exotiska djurälskaren-det vill säga tills djuret började agera konstigt. Vid flera tillfällen skulle det stränga sig eller ligga på familjen get och nästan smeder det. Men det verkar som att getter inte var det enda målet för kamelens horisontella aggression.

Enligt polisen lämnade kamelen telltale tecken på att ha trampat och rullade på vävans kropp. Det är möjligt att hon dog av hjärtsvikt före eller under evenemanget, men resultaten av hennes obduktion gick orapporterat. Oberoende av resultatet var Pams änkling, Noel, redo att befria sin hustrus potentiella mördare. Som han sa vid sin minneservice, "Du måste förlåta kamelen, han älskade henne väldigt mycket."

8 Huffs lägenhet

I januari 2002 började Ronald Huffs medarbetare och anhöriga lägga oroade samtal till polisen. Den 42-årige Martin Oldsmobile-arbetstagaren hade klagat på att han var otålig för sin mormor en söndag och fick sakna en arbetsdag. Vid den onsdagen hade Huff misslyckats med att klocka in och folk insåg att något var avstängt. Myndigheterna skickades för att kontrollera honom vid sin lägenhet. Där snubblade de på en scen som oförglömlig som det var udda.

Huff hade rejiggered hela sin lägenhet för att tillgodose hans Nile monitor ödlor. Han hade byggt burar för att hålla sina skarpa vänner, som varierade mellan 1-2 meter (3-6 fot). Platsen var utrustad med kuddar och akvarier för ödlorna. Huff hade även Madagaskar-kyssande kackerlackor för att hålla sina husdjur matade. Men de här roachesna måste sparas för en annan måltid, för när polisen kom in i Huffs lägenhet fann de att hans lik var festat av sina sju älskade husdjur.

Övervakning ödlor är inte kända för att snacka på människor, och en expert som rådfrågas om Huffs fall avvisade förslaget att de kanske hade ångrat sin ägare. Snarare verkade det troligare att deras bakteriebelastade fångar hade givit Huff en dödlig infektion efter att en eller flera av djuren hamnade. Tidigare hade Huffs pappa skämt om att hans son förlorade en arm till en av sina tanddjur. I stället förlorade han förmodligen sitt liv.

7 Djuraffären

Florida-baserade Ben Siegel Reptiles Inc. har utan tvekan varit värd ett rättvist antal kallblodiga och ibland blodkrävande varelser. Men Deerfield Beach Pet Shop har bevittnat mycket mer chillande scener som produceras av människor - till exempel Edward Archbold som dog efter att ha vunnit en python.

År 2012 gick den 32-årige floridianen in i ett par konkurrenskraftiga ätahändelser som rymdes av Ben Siegel Reptiles. Som antagligen avundsjuk ödlor tittade på, vargade Archbold supermaskar i en utmaning och åt dussintals jätte kackerlackor i en annan. Han vann kackerlackskonkurrensen och blev den helt nya ägaren av en elfenbenskula python.

För Archbold var vinnande nog, och han planerade faktiskt att ge ormen till en vän.Men efter att ha tagit segern segrades han av en passform av okontrollerbar kräkningar innan han kollapsade. Han dog på husdjursaffärsgolvet, det uppenbara offeret för rokdelarna in i halsen.

År 2015 skedde en annan skrikplats på Ben Siegel Reptiles, den här gången i händerna på sin eponymous owner. Siegel, som hade en historia av våld och cocaine besittning, gick bärsärkagång och sköt en skäggig drake i sin mun. Därifrån började han fluga häxan i luften och använde den för att slå tillståndare. Siegel arresterades och belastades med batteri samt orsakade grym död, smärta och lidande hos ett djur.

6 Den andra dottern

Enligt Annie Butor hade Pepee allt som en liten tjej skulle kunna ha: sitt eget rum, leksaker, föräldrar som doted på henne och virtuell immunitet mot straff. Pepee uppskattade aldrig hur bra hon hade det, uppvisade en ständigt ornery upplevelse och en gång till och med stjäl en baby. Men Pepee kan inte fullt ut skyllas för hennes olyckliga beteende. Hon var ju en chimpans.

Självklart accepterade inte alla chimpansens simianstatus. Som Butor påminner om i hennes memoarer, hade hennes styvfar, franssångare och hederlig anarkist Leo Ferre inget tålamod för människor som ansåg Pepee som ett enda djur. Det var en avtalsbrytare i hans vänskap. Han och Butors mamma behandlade djuret som en fullvärdig familjemedlem. Annie, å andra sidan, såg Pepee som den stormiga banan av hennes 60-åriga franska uppfostran.

Till skillnad från hennes människa syster hade Pepee en oroväckande vana att riva kläderna från hushållsarbeten. Hon var också känd för att skälla folk över på fritiden, med rakhyveliga tänder i en skrämmande dominerande skärm. Men kanske den mest upprörande anekdoten inträffade när Pepee tog tag i ett spädbarn och klättrade upp på taket på huset.

Så småningom lämnade Butors excentriska stepdad för att driva på mer vanliga musikaliska framgångar och lade sin fru och dotter vara ansvarig för den impisha chimpansen. Under den perioden skadades Pepee i ett otäckt spill och vägrade att låta någon hjälpa henne. Butors mamma rekryterade en jägare för att släcka djuret ur elände. Ferre var inkensed av nyheterna och skilde senare sin fru. Det var en tuff avslutning, med tanke på att Pepees tidigare ägare hade varnat Butors föräldrar att chimpin-inducerad stress hade avslutat tre av hans äktenskap.

5 Dubious Dog Bite

Antoine Yates sjuvåningslägenhet reeked av kissa, samma vätska som drenched windowsills av hans nere granne, Wanda Tompkins, på sommaren. Tyvärr föll Tompkins klagomål till ledningen på otroliga öron. Det var först efter att polisen ringde till byggnaden att den skrämmande sanning började bakse sitt fångade huvud.

År 2003 samlades tjänstemän i lobbyn i Yates höghuslägenhet för att undersöka en påstådd djurattack. En blodig Yates stod hos dem och försökte förklara såren på höger arm och ben. Han skyllde en gropstjur. En anonym tipster avslöjade senare att det förmodade gropenstjänsteman höll "ett stort vilddjur" som hade bett människor. Officers klippte ett hål i Yates dörr och kikade inuti. På andra sidan satt en 180 kg (400 lb) tiger som nonchalantly slickar sina tassar.

Den 31-årige Yates hade lyckats sätta tillbaka sin husdjurstiger, Ming, utan att bli utsatt. Ännu mer oroande hade han tillbringat en del av den tiden som bodde med sin sexagenariska mor och flera foster syskon. Som det visade sig var utsatt för sin familj för farliga djur en vana. Tidigare hade Yates förvärvat reptiler, minst en apa, och eventuellt en hyena. Tigern var dock en avtalsbrytare. Hans otroligt toleranta mor tog äntligen sina kvarvarande fosterbarn och flydde för säkrare betesmarker. Då var det tigerens tur att gå.

Yates lägenhet var fylld med skräp, vilket gjorde möte med Ming i lägenheten särskilt obehaglig. Så en officer fick rappel ner byggnaden och seder djuret från utsidan. Efter en kort rädsla under vilken Ming splittrade ett fönster som försökte attackera officer, dämpades tiger och avlägsnades från byggnaden.

4 Thor och Thunder

Det låter som en inställning till ett obskämt skämt: En förmodad spion som använder en JFK-konspirationsteori ser en homeopatisk djurläkare om sina sibiriska tigrar. Men det var ingen gag. Självproklamerad CIA-agent Peter "Tiger Pete" Renzo hade en gång författat en bok som binder Mafia till president Kennedys mördande. År 2013 hyrde han homeopatiska veterinären Henry Kostecki för att klippa tigrarna Thor och Thunder. Det skulle vara deras sista besök hos doktorn.

Tiger Pete hade arbetat med Kostecki årtionden innan och uppenbarligen litade på honom tillräckligt för en encore-prestanda. Det är oklart huruvida djurläkaren hade förlorat sin salubrious touch eller aldrig haft en till att börja med. Men när Renzo närmade sig Kostecki om Thor och Thunder, hade veterinären redan formellt trollats av staten Nevada för att felaktigt behandla valpar av valpar till djur. Medan han sederde Renzo tigrar för nageltrimning, förkyrde han dem med en dödlig dos av läkemedlet Telazol.

Det var en förödande förlust för den förmodade regeringens operativa och för tigerbefolkningen som helhet. Thor och Thunder var två av endast 350 vuxna sibiriska tigrar som beräknas vara kvar på hela vår planet. Renzo hade tillbringat år hoppande över Nevada i ett desperat bud för att hålla paret, tillsammans med två bengaliska tigrar och ett par pantrar. Han saknade framgångsrikt Idahos tillstånd för tillstånd att etablera ett djurreservat där, där hans furiga vänner kunde ha blomstrat. Men nu hade han av misstag dött sina husdjur i ett rutinmässigt försök att göra dem säkrare att hantera.

Renzo slog ut på Kostecki med en $ 10.000 felaktig dödsdräkt. I slutet av 2015 är det okänt om frågan har blivit löst.

3 Vet

I september 2006 gav Amanda De La Garza i Texas succé till sirensången av en liten cockatiel på en PetSmart. Fågeln blev en färgstark fixtur i hennes Corpus Christi hem, som hon delade med sin far, Joe. Den 63-årige krigspettern hade överlevt Vietnams fasor, men hans dotters nya husdjur visade sig överväldigande. Joe dog inom 16 dagar efter köpet.

Okänt för alla inblandade, Amanda nya husdjur packade en otäck biologisk nyttolast: psittacosis (aka "papegojafeber"). Mellan 12 och 25 personer diagnostiseras med psittacosis årligen. Den bakteriella infektionen buffrar sitt offer med huvudvärk, hosta passar, frossa och feber.

Fall är typiskt ofödiga, men Joe De La Garza drabbade tragiskt den trenden och försvann från vad läkare ursprungligen hängde som lunginflammation. Amanda blev också omedvetet drabbad av papegojfeber och föll komatös. När läkare lärt sig av cockatielens existens, räknade de ut problemet och ändrade hennes behandling i enlighet därmed. Hon återkom till sist medvetandet.

Nu beväpnad med väsentlig kunskap om vad som faktiskt hade dödat sin far, hade Amanda utplånat honom och granskats om. Visst nog var psittacosis orsaken. De La Garza stämde på PetSmart-butiken som hade sålt henne den sjuka fågeln. Företaget försökte åberopa sina påståenden, med hänvisning till ett ansvarsfrihet som inkluderades i hennes köp och det faktum att det hade tillbringat två veckor som doserade cockatilen med antibiotika för att förhindra spridningen av psittacosis. Men en Texas-domstol tvingade PetSmart att betala Amandas rättegångskostnad och advokatavgifter, och affären avgjordes utanför domstol snarare än att möta ett eventuellt rättssäkert nederlag.

2 Neverlands efterdyningarna

Fans av den sena Michael Jackson minns sannolikt att hans barnvänliga Neverland Ranch var en verklig djurpark med tigrar, alligatorer, krokodiler, zebror, fåglar, giraffer och allas favorit "moonwalking" chimpans. Efter Jackson dog 2009 skickades alla dessa djur vidare till företag och privata partier. Men inte alla gick bra.

Arizonanparet Tommy och Freddie Hancock tog ivrigt besittning av Jacksons fyra giraffer-Rambo, Jabbar Jr., Princess och Annie Sue. Trots sin glädje hade Hancocks en upplevelse som var långt ifrån jämn segling. De dödades ständigt av djurrättsorganisationen PETA, som utjämnade anklagelser om försummelse och missbruk. I slutet av 2009 hade två av djuren gått mystiskt över en period av några veckor. Enligt Hancocks hade Rambo och Jabbar Jr. förgiftats av ospecificerade fiender som ville orsaka problem.

Ett kontroversiellt öde fanns också sju alligatorer placerade i vården av Joe Schreibvogel, som var ansiktet och grundaren av Oklahoma Garold Wayne Interactive Zoological Park och en producent för den självständiga showen Joe Exotisk TV. Han var också en svord fiende av rabbiga djurrättsaktivister. Enligt Schreibvogel tog den animus en tur till det dödliga.

År 2015 blev Schreibvogels djurskydd det uppenbara målet för brandstiftning. I processen blev Jacksons reptilvänner "kokade till döden". Ingen fanns i närheten av elden, men Schreibvogel hakade inga ord för att föreslå en synder. I hans sinne var elden en illaktsangrepp som oroligt utfördes av sina djuraktivistfiender.

1 Den sista ursäkten

Fotokredit: Thomas Jaehnel

År 2015 tillbringade polisen i Austin, Texas tre spänningsfyllda dagar som spårade ner Grant Thompsons misstänkta mördare. Den 14 juli upptäcktes 18-åringen oförmögna i en bil parkerad utanför en Lowes hemförbättringsaffär. Medföljande honom var en bullfrog, sex tarantuler och en nonvenomous orm. Men det var inget tecken på hans älskade monoklerade kobra, en aggressiv och höggradig reptil. Djuret hittades slutligen dött längs Interstate 35.

Det var en särskilt grim avslutning för någon som är känd genom sin hemstad som "The Reptile Guy." Thompson hade haft en livslång kärlek till reptiler. Från barndomen besökte han sin mammas exotiska djuraffär, The Fish Bowl. Senare arbetade han där och blev en populär siffra bland kunderna. Men nu hade den erfarna ormhanteraren blivit omgjord vid sitt eget husdjur. Hans fall var emellertid långt ifrån enkelt.

Vad var sällskapsdjuraffären från Temple, Texas, som gjorde 105 kilometer från hemmet, och varför tog han med sig vilddjur med honom? Var Thompson död en olycka?

Rättsmedicinsk bevis gav ett djupt besvärligt svar. Enligt läkarundersökare var Thompson den villiga mottagaren av flera cobrabitar till hans handled. Han hade kämpat med en "historia av självmordsföreställning", som tydligen kom till hjärtbräckande fruition. Innan han fortsatte sin dödliga utflykt till Austin lämnade han ett sista budskap till sina vänner och familj: "Jag är ledsen."