10 Verkligen hemska arter Invasions

Naturen är fylld av djur som uppvisar risker, matar sig på andra arter eller tjänar som dominerande aktörer i ekosystemet, men i det här lite obehagliga kontot undersöker vi de värsta exemplen på naturen som har gått skurk. Ett beståndsdel finns i naturen, trots våldet och kaoset, men dåligt planerad mänsklig introduktion av djur kan kasta den ordningen till vindarna. Oavbruten av rovdjur eller naturliga gränser resulterar massinvesteringar ofta i förstörelse av arter, ekosystem och till och med mänskliga bosättningar som är svåra utrustade för att hantera hotet.

10 Crown-Of-Thorns Starfish

Liknar en invandrare, presenterar kronhjortens sjöstjärnor som mordhinnan av mardrömmar. Växer över 33 centimeter i diameter och har upp till 21 armar, är djuret täckt av rakhyvlarna, som skyddar det från de flesta rovdjur som det matar på koralpolyper. Till skillnad från introducerade inkräktare har sjöstjärna blivit ett problem i sitt inhemska sortiment på grund av miljöförändringar. Med en voracious aptit och snabb reproduktionshastighet kan varje sjöstjärna i en "besättning" konsumera upp till sex kvadratmeter korallrev per år och förstöra massiva revavsnitt. Forskare tror att utbrotten härrör från mänskligt inducerade förändringar i havets ekosystem, främst ökningar av näringsämnesföroreningar. Som ett resultat har befolkningskontrollprogram för att injicera sjöstjärna med dödliga toxiner implementerats på vissa områden.

9 European Starling

Den europeiska starlingen grundades på den nordamerikanska kontinenten av den amerikanska nostalgiska och Shakespeare-hängiven Eugene Schieffelin, en man med ett självständigt uppdrag att introducera varje fågel som nämns i Shakespeare-arbetet i Nordamerika. Schieffelins 60 fåglar släpptes i Central Park och fortsatte att ta över kontinenten, från Alaska till Centralamerika. Fåglarna invaderade städer och grannskap, förstörde grödor och var ansvariga för massiva nedgångar och lokala utrotningar av många förtjusande inhemska sångfåglar, inklusive speglar, bluebirds och svallar. Svampar av starling hotar flygplan, och 62 personer dog när en amerikansk flygbolag sugde fåglar in i sin motor. Trots massiva kontrollprogram sitter den europeiska stjärnbarnsbefolkningen för närvarande på cirka 150 miljoner fåglar i Nordamerika.

8 Giant Canada Goose

Även om Kanada inte har någon officiell nationell fågel, skulle den stora majoriteten av vilda beundrare namnge Kanada gås som landets mest representativa fågelarter. Kanada är dock tillräckligt stor för att stödja flera olika underarter av kanadag, med något annorlunda sätt att leva på. I en aviär som motsvarar en civil, snarare än utländsk invasion, är bosatta Kanada gäss underarter från Kanadas inre områden skadliga flodmynningar längs Georgien Basin, en globalt signifikant mellanlandning för tusentals flyttfåglar och en kärnlök livsmiljö som i sin tur stöder människor och hotas orca populationer.

Tidigare federal vildmarkforskare Neil K. Dawe har genomfört fältstudier om en serie flodmynningar och publicerade fynd som föreslog att gässen förstör livsmiljön och orsakar att livsmedelskedjan smälter.

7 burmesisk python

Många invasiva arter är ganska små, men den burmesiska pythonen är en enorm och potentiellt dödlig jätte. Först introducerad till Florida Everglades, en världsberömd våtmarksområde, är dessa monsterkonstrictorer bland de största ormarna på planeten, som växer till längder över fem meter och väger upp till 90 kilo. Ormarna antas numrera i tusentalsna i denna habitat långt ifrån deras ursprungliga sortiment i södra Asien. Käftarna innehåller kraftfulla, rakhyveliga tänder. De jätte pythonerna hotar att förstöra våtmarkerna, eftersom de förtär inhemska arter med sin massiva styrka, även förberedelser på vanligt förekommande amerikanska alligatorer. Ormarna har markerats som en prioritet för borttagning av statliga djurförvaltningsmyndigheter, men kontrollinsatser har varit ganska ineffektiva hittills.

6 Cane Toad

Rottadadet är ett levande bevis på att införandet av en andra art för att kontrollera en befintlig invaderare kan leda till en ännu värre katastrof. Ursprungligen infödd i Central- och Sydamerika, den enorma giftiga amfibien (som kan väga nästan 2 kg) och växa upp till 23 cm (9 tum) i längd) släpptes i början av 1900-talet för att styra sockerrörbaggar på olika tropiska öplantager. I stället spreds spannmålen genom ett brett utbud av livsmiljöer, vilket dödar inhemska fauna i nedgången, inklusive predatoriska ödlor, marsupialdäggdjur och sångfåglar, och till och med den hårda, manätande saltvattenkrokodillen kan ha sina bonar hotade av sockerrör.

I likhet med många invasiva arter förblir sockerrörspopulationer konstant höga i sin nya miljö på grund av frånvaron av rovdjur som är anpassade att mata på dem och tolererar sina defensiva toxiner. Förslag till kontroll av sockerpaddlar med virus uppnåddes med oro för att detta skulle fortsätta kedjereaktionen genom att skada inhemska arter. I en konstig vridning används paddans naturliga toxin för att locka tadpoles för utrotning.

5 Brown Tree Snake

När en rovdjur introduceras på en ö är inhemska arter otillräckliga för att hantera ett hot de aldrig utvecklats för att motstå, medan en frånvaro av lämpliga rovdjur gnistor en befolknings explosion (en effekt förstärkt i det begränsade utrymmet). När den bruna trädslangen anlände på ön Guam efter andra världskriget, sannolikt som en slöseri i ett fartygs lasthåll, utlöste reptilen vad som kan ha varit den enskilt största ekologiska katastrofen som kan hänföras till en introducerad art. De mildt giftiga ormarna fortsatte att torka ut de flesta av de inhemska skogslevande ryggradsdjuren och var ansvariga för smärtsamma bett och strömavbrott när de invaderade mänskliga bosättningar.Luftdroppning av döda möss som är laced med droger har använts för att kontrollera reptilerna, vilka har blivit upp till tre meter långa på grund av den onaturligt stora matförsörjningen.

4 Oceanic Rat och Mouse Pest

Fartygen bär inte bara människor, men de bär ofta några av människans största fiender: Norrlands råttan och husmusen. De invasiva, ibland sjukdomsbärande gnagare levererar också en dödsdom för hela populationen av sjöfåglar när de går ut på öhamar, där de sedan släpper ägg, unga och till och med vuxna petrels, auklets och andra vattenfåglar som är beroende av nestplatser utan terrestriska rovdjur. I hela världen bidrar närvaron av invasiva råttor till en global sjösjukdomsutrotningskris som har upplevt predationstakten stiger till extremiteter på upp till 25 000 kycklingar per år i fråga om den utrotningshotade Henderson-petrelen. Lika farliga är de invasiva husmusen, hotande arter som den kritiskt hotade Tristan albatrossen och till och med äter kycklingar levande.

3 Worldwide Feral Cat Invasion

Katter kan vara människans näst bästa vän, men de har också visat sig en plåga av invasiv potential när de stalkar genom utländska miljöer och avkänner den infödda faunan. Med människans direkta och indirekta hjälp har vilda katter orsakat miljontals kontinentala sångfåglar som dödade sig för att hantera de tuffa attackerna. Påverkan på öfåglar är särskilt katastrofala. I en aldrig tidigare skådad förekomst anses en enskild katt ha orsakat utrotningen av en hel art av Nya Zeeland fågel, Stephens Island Wren. Många öar och kontinenter har upplevt allvarliga nedgångar i bestånd av nästande sjöfåglar och infödda däggdjur efter kattinfestationer. Det finns dock en flip sida. Vissa forskare tror att katter faktiskt kan rädda vissa individer genom att utöva upp-ner kontroll på mindre rovdjur som råttor.

2 Crab-Eating Macaque Monkey

Människor flaggas ofta av berörda djurhållare som en primär invasiv art på planeten, men vi föreställer sällan en apa som en invasiv art. Krabba-ätermakaken gjorde emellertid faktiskt den internationella unionen för bevarande av naturens lista över 100 sämsta invasiva arter. Krabba-äta makar är friska primater som har visat sig kunna invadera ett antal ömiljöer efter mänsklig introduktion.

Liksom många landbaserade invaderare hotar de intelligenta primaterna globalt betydande tropiska fågeluppfödningsplatser och tros av vissa att de är ansvariga för att driva utrotningshotade fågelarter mot utrotning. Macaques kan uppträda aggressivt mot människor. Aporna bär en potentiellt dödlig endemisk stam av herpesvirus som också infekterar människor. Symtom liknar herpes simplex, men hjärnskador och död kan följa utan ordentlig behandling.

1 Brown-Headed Cowbird Invasion

Jordinfekteringar kan också uppstå där mänskliga inducerade förändringar i markanvändningen ger en art med ökade möjligheter att ropa på sina offer eller, när det gäller den bruna huvudet, att få parasiter på sina bonar. Brown-headed cowbirds utvecklades ursprungligen på slätten i Nordamerika, där de följde buffeln för att plocka upp störda insekter. Buffeljakt hindrade fåglar från att bygga ett bo och höja unga. En strategi utvecklades där äggen skulle placeras i ett annat fågelbo för att de skulle inkubera när cowbirdarna flyttade. I den evolutionära armarna utvecklade många arter metoder för att avlägsna eller misslyckas med att inkubera de planterade äggen.

En växande fragmentering av skogar i små fläckar gjorde det möjligt för cowbirds att spridas över tusen kvadratkilometer skogsmark, där de bidrog till nedgången av många skogsboende sångfåglar som inte var beredda att ta bort äggen, vilket resulterade i egen svält (sant) ung. För att kompensera för cowbirdinvasioner, skyddar naturvårdare ibland denna "inhemska invasiva" i sångskyddsprogram. Cowbirds lyckades till och med lyckas med att köra den sällsynta Kirtlands kryssare till de högsta nivåerna av hot.

E-post Alexandre för naturskrivningstjänster och turer i Kanada.