Dela med sig:
10 Nyligen beskrivna utdöda djur
Många arter har bott och dog ut sedan livet började på jorden. Fler och fler nya utdöda djur av alla slag beskrivs och hjälper till att forma vår förståelse av jordens förflutna. Ibland strider en ny funktionalitet mot aktuella teorier, som kräver många vetenskapliga papper (med många framstående namn som bifogas dem). Här är 10 senaste paleontologiska fynd.
Utvalda fotokredit: Jorge Gonzales10Arkefruens möjliga tibetanska förfader
Några av de mest intressanta (eller huvudvärkskadande) vetenskapliga fynden är de som utmanar ett etablerat paradigm, till exempel beskrivningen av en ny utdöd art som tvivlar på etablerade evolutionära modeller. Sådan är fallet för Vulpes qiuzhudingi, en utdöd rävart, som först beskrivits 2014. Ett mycket engagerat team av paleontologer hittade fossilerna i Zanda och Kunlun Pass Basin i södra Tibet på cirka 4 700 meter över havet. Det är svårt att andas i denna höjd och vatten fryser i läger över natten.
De V. qiuzhudingi Rester som hittades, nämligen tänder och flera käftben, liknade dem i den moderna arktiska rävan (Vulpes lagopus). Fossilerna, 3,6-5,1 miljoner år gammal, optimerades för en extremt köttätande diet, som är typisk i kalla miljöer. Isbjörnar, vargar och arktiska rävar äter mestadels kött, medan de flesta andra moderna rävar är mer omnivorösa.
Moderna arktiska rävar antas generellt ha utvecklats i Europa under istiden för ungefär 2,6 miljoner år sedan. De V. qiuzhudingi ben ger dock stöd till hypotesen "Utan Tibet", som säger att olika kalla anpassade megafauna, såsom ullmammor, spåra deras evolutionära ursprung tillbaka till Tibets hårda, kalla klimat. Andra spekulerar det V. qiuzhudingis funktioner kan helt enkelt vara tillfälliga anpassningar och ange inte den som förfader till moderna arktiska rävar.
9A Ny Ichthyosaur Hiding In Plain Sight
https://www.youtube.com/watch?v=foGAEgr8ayo
Nytt beskrivna utdöda arter grävs vanligen upp från marken via processer som utgör den gemensamma bilden av paleontologi. Ibland hang dock en ny art på en vägg i årtionden.
Doncaster Museum och konstgalleri i Doncaster, England, innehöll bland dess samling en gipsmodell av en fossiliserad ichthyosaur. Denna förmodade modell hittades 2008 för att vara ett verkligt djur bevarat i sten. Utöver det var det en art som aldrig hade beskrivits tidigare. Ingen vet hur den 1,5 meter långa reptilen misstogs för en gipsmodell; det antas ha grävts upp någon gång i början av 1980-talet.
Fossilerna av denna nya art, Ichthyosaurus anninage, är 189-192 miljoner år gamla och utgör den mest kompletta, tidiga Jurassic ichthyosaur som någonsin hittats. Fossilerna är så väl bevarade att det var möjligt för forskare att bestämma djurets sista måltid, vilket var bläckfisk, från fossila tentakelkrokar inbäddade i berget.
8New Terror Bird
https://www.youtube.com/watch?v=rZbRDfbm-54
Llallawavis scagliai, även känd som Scaglia's Magnificent Bird (SMB), är en ny art av fosforsyra, mer känd som en terrorfågel. Terrorfåglar var stora, flyglösa fåglar som en gång bodde i Sydamerika och dödade byte med sina massiva näbben. Till skillnad från andra fåglar smälter benen i en terrorfågelfärdighet i allmänhet, vilket hjälper till att slås i byte till döden.
Unearted 2010 var den nya arten av terrorfågel ca 1,2 meter lång och vägde omkring 18 kilo (40 lb). (Några terrorfåglar stod upp till 3 meter långa.) SMB: s fossiliserade skelett var cirka 3,5 miljoner år gammal och är den mest kompletta terrorfågeln som någonsin hittats, med över 90 procent av de närvarande benen.
Behållandet av vissa ben, såsom de hörsel- och ögonfokuserade benen, har gett forskare ett aldrig tidigare sett blick på terrorfåglarnas sensoriska förmåga. SMB hade ett överraskande smalt hörapparat, riktat mot lågfrekventa ljud från 380-4,230 Hz. Men större djur tenderar att producera och höra lägre ljud mer, så det kanske inte är för förvånande. Lågfrekventa ljud tenderar att resa långt, så det här hörseln kan innebära konsekvenser för hur terrorfåglar spårade sitt byte.
7Porpoisen med en stor haka
År 1990 hittade paleontologer en ganska unik utseende fossiliserad marsvinskalle i stenar från 1,6-5 miljoner år gammal. Den nya arten, känd som en skimmerporpoise (Semirostrum ceruttii), hade en skalle med en underkäke som var mycket längre än överkäken. Specifikt var dess mandibulära symfys, som är jämförbar med en människans haka, 85 cm lång. De mandibulära symfyserna hos moderna tumlare är vanligen omkring 1,5 centimeter långa.
Funktionen hos en sådan uttalad haka blev tydligare senare när CT-undersökningar i underkäken avslöjade nya detaljer. Den nästan tandlösa mandeln var mycket innerverad och innehöll sensoriska strukturer som liknar svarta skimmers (en sjöfågel) och halvbägare (en liten fisk). Både svarta skummare och halvbägare använder sina underkäkar för att känna till och upptäcka mat i svagt ljus. Skimmer tumlare är de första däggdjursarter som någonsin dokumenterats för att ha liknande sensoriska förmågor. Dessutom var djurets optiska kanaler mindre än moderna tumlare, vilket tyder på dålig syn. Skimmerporpoisen berodde troligen på sin stora, sensoriska haka och echolokation för att jaga byte.
6Four-Eyed Harvestman
Skördare, ibland kallade Äudaddy longlegs,, är en mycket framgångsrik grupp av araknider som har hittats på alla kontinenter utom Antarktis. Du kan förvänta dig att dessa långbenade Äuspiders, att ha många ögon, men skördar är inte spindlar. De är närmare relaterade till skorpioner och har bara två ögon.
Skördar exoskeletoner tenderar inte att fossilisera väl, så avslöjandet av en 305 miljoner år gammal exemplar i Frankrike var tillräckligt för att fira. Den överraskande välbevarade fossilen röntgades och avslöjade något oväntat: fyra ögon. Förutom ett par mediala ögon på framsidan av kroppen som moderna skördar, denna art, Hastocularis argus, hade ett par laterala ögon, en på vardera sidan av kroppen.
Denna blick på oldtidens skördaranatomi har gett ny inblick i gruppens utveckling. Intressant har det också visat sig att modern skördarmetik tyder på dessa förlorade laterala ögon. Utveckling av embryon visar rester av laterala ögonväxtstrukturer.
5Crocodile-Like Salamander
En stor säng av ben, som innehåller de fossila rester av flera hundra djur, har blivit uppgjuten i södra Portugal. Området var en gång en 220 miljoner år gammal sjö, som kan ha torkat upp. De främsta invånarna i sjön var en ny art av gigantisk salamander, Metoposaurus algarvensis. Dessa amfibier var översta rovdjur och upptog en ekologisk nisch som liknar krokodiler. De växte till 2 meter långa och vägde 100 kg (220 lb). De största moderna salamandrarna växer till ca 1 meter, och de flesta är mycket mindre.
M. algarvensis har beskrivits som att se ut som "Äusomething" från en dålig monsterfilm. "De sittande sittformade huvudet innehöll hundratals tänder av varierande storlek; några var mer jämförbara med tusks än tänder. Om deras sjö torkade upp, kan det ha dödat salamandrarna, eftersom de sannolikt knappt kunde stödja sin vikt på land.
Medan jätte-, rovfiskare har hittats i dagens Nordamerika, Afrika, Indien och andra delar av Europa, algarvensis är den första arten som finns i Portugal. (Observera att när dessa salamandrar bodde, sammanfogades alla jordens kontinenter som superkontinentet Pangea.) Unika egenskaper av algarvensisSkall och käft bekräftar att det är en distinkt art. Hittills har bara 4 kvm (43 fot) av sjöbädden utgrävts; mycket mer kvar att avslöjas.
4The South American Old World Monkey
Över en serie av flera expeditioner i Amazonas djungel i Peru under början av 2010-talet, hittades några fossila molarer. Den peruanska Amazonas natur gör det svårt för fossiljakt, eftersom det bara är möjligt under torra årstider. Vattennivån är för hög under resten av året, alltså flera expeditioner.
Molarna var från en ny art av utdöd apa, Perupithecus ucayalensis. Vid 36 miljoner år gammal gör de fossila tänderna ekorreformat primaten till den äldsta apen som någonsin hittats i Sydamerika och slog ut det näst äldsta kända provet med 10 miljoner år. Denna apa bodde i sen eocene epok; Den näst äldsta bodde i slutet av Oligocene.
Att vara en sydamerikansk apa, P. ucayalensis skulle betraktas som en New World-apa-med andra ord apor som bor i Central- och Sydamerika. Gamla världens apor lever i Afrika och Asien. Intressant, den nya arten liknar ingen kända utdöda eller levande New World apor men liknar Eocene-epok Old World apor från Afrika.
Denna likhet är signifikant, eftersom det ger bevis för att New World-apor har Old World-apa-anor. Medan de flesta vetenskapsmän tror på en sådan släkting, hur gamla världsapor gjorde det till Sydamerika, som isolerats geografiskt från Afrika i 65 miljoner år, förblir ett mysterium. Beskrivningen av P. ucayalensis löser inte det här mysteriet, men det visar att aporna gjorde det till den nya världen minst 10 miljoner år tidigare än forskarna trodde.
3Man-Sized Penguin
Idag är kejsarpingviner de största pingvinerna, som står omkring 1,1 meter långa och väger 46 kilo. Större pingviner har varit kända för att vara tidigare, och nyligen fälldes fossiler av den största pingvinen som någonsin dokumenterats på Seymour Island, som ligger utanför Antarctic Peninsula. Arten namngavs Palaeeudyptes klekowskii, även kallad kolossuspingvin.
Denna fågel mätt över 2 meter lång från näbb till svans och vägde 115 kilo. Den ungefär medelstora pingvinen kan ha stått 1,6 meter lång, även om det är svårt att säga säkert, som utdöda jättespingviner var proportionerade annorlunda än moderna pingviner. Större pingviner kan dyka djupare under vattnet och stanna längre än mindre, och P. klekowskii uppskattas ha kunnat dyka och jaga i ungefär 40 minuter.
P. klekowskii bodde 37-40 miljoner år sedan. Vid den tiden var Seymour Island varmare än idag, med ett klimat som är mer jämförbart med Tierra del Fuego, en grupp öar i södra delen av Sydamerika. Det var en bra era för pingviner; tusentals pingvinben från 10-14 arter har blivit upptäckta på ön.
2Giant Filter-Feeding Arthropod
Havslivet såg ut olika hundratals miljoner år sedan. En grupp som särskilt framhäver detta uttalande är en grupp leddjur som kallas anomalocaridider.(De har praktiskt taget ordet "anomali" i deras namn.) Dessa rovdjur ledde tag i bilagor som fästes på huvudet, som grep byte och flyttade den i en cirkulär mun fylld med tallrikliknande tänder. Deras kroppar var långa och segmenterade, med flikar på varje segment för simning.
En extremt välbevarad anomalocaridid som finns i Marocko sprider nytt ljus på den 520 miljoner åriga artropedruppen. Aegirocassis benmoulae växte till minst 2,1 meter lång, vilket gör det till en av de största leddjur som någonsin bott och en av de största djuren levde vid dess tidpunkt. Vid 480 miljoner år gammal, A. benmoulae var sannolikt en av de sista anomalocarididerna, och det var helt unikt. Huvudanslutningarna var täckta av ryggrad, som användes för filtermatning, i motsats till aktiv jakt. Detta markerar den tidigast kända förekomsten av fri-svimmande filtermatare gigantism; A. benmoulae var baleenvalen av anomalocarididgruppen. Dessutom hade de nya arterna par av flikar på sina kroppssegment, något som aldrig tidigare dokumenterats.
Den sista egenskapen är av särskilt intresse på grund av dess konsekvenser för artropodsutveckling. Paret flikar representerar en evolutionär föregångare till den dubbelförgrenade lemmen, en egenskap som är gemensam för moderna artropoder. Reexamination av andra anomalocarididarter har sedan visat att de också hade ett par flikar på sidan av varje segment. Detta har klargjort frågor om var gruppen tillhör arthropodens evolutionära träd.
1Bipedal krokodil
https://www.youtube.com/watch?v=iL110VK69fQ
En överraskande upptäckt har gjorts i Chatham County, North Carolina. Delar av skallen, delar av ryggraden och överbenet från en ny krokodylomorfart fanns i de cirka 230 miljoner år gamla sedimenten från Pekinformationen. (Som du kanske gissar, liknar en krokodylomorf en krokodil.) Denna krok var dubbad Carnufexcarolinensis, även känd som Carolina slaktare.
Baserat på prognoser från benen av liknande arter var Carolina slaktaren 2,7 meter lång, vilket gjorde den till en av de största och tidigaste krokodylomorferna i paleontologisk historia. Slaktaren såg ut som ett kors mellan en krokodil och en terapodinosaur. Den främst biodrivna bipeden plockade på andra pansarreptiler och tidiga däggdjurfäder. (Forskare har inte uttalat sig om huruvida det skulle ha kunnat öppna dörrar eller bekämpa Batman.)
Dokumentation av Carolina-slaktaren indikerar att krokodilliknande varelser fyllde topp-rovdjur i Nordamerika under sen Triassic, något som inte tidigare känt. Stora krokodylomorfer, tillsammans med andra stora rovdjur, utgick när triassperioden slutade. Endast små terapoder och krokodylomorfer, de senare är förfäderna för moderna krokodiler, överlevde. När terapeuter började stiga till dominans fyllde de små krokodylomorferna i början ekologiska roller som liknar rävar eller sjakaler idag.