Dela med sig:
10 Outlandish Prehistoric Arthropods
Insekter, araknider, kräftdjur och andra leddjur har dominerat vår planet för nästan en halv miljard år. Under den tiden har de kommit i en otrolig mängd former och storlekar.
10 Synophalos Xynos
Den "Conga Line" räkorna
Synophalos xynos var en räkorliknande marin- artropod som bebodde Kambriumhavet för över 500 miljoner år sedan och uppvisade ett beteende som inte var känt i något modernt djur. Ett spår på ansiktet kunde "låsa" på svansen av en annan i sitt slag och grupper av S. xynos skulle tydligen koppla samman sig i långa levande kedjor. Dessa förbindelser var tillräckligt täta att de ofta var kvar i en kedja även när de begravdes och så småningom fossiliserades. De förmodligen svammade och matade nästan som om de var ett långt, maskliknande djur.
9 Diania Cactiformis
"Walking Cactus"
En annan kambisk havslevelse, fossiler av Diana cactiformis ser mer ut som vantade bärnstenar, med många fuzzy "leaves" curling av en tunn central stjälk. I själva verket var detta ett maskliknande djur som stöddes av feta, flexibla ben som täcktes av små tornar. Det skulle ha krypat längs havsgolvet utfodring på mjuka bodygraden. D. kaktiformis var medlem i en grupp som kallas lobopoderna, som tros vara förfäderna av alla insekter och andra hårdskallade artropoder. Idag är de enda överlevande lobopoderna sammetmaskar.
8 Megarachne
The Underwater 'Giant Spider'
Med en tjock, rundad kropp och åtta ben, Megarachne En gång trodde man ha varit fossil av en gigantisk, tarantuliknande spindel. Om så var fallet skulle det ha varit den största spindeln någonsin dokumenterad. Ytterligare analys har dock visat det Megarachne var faktiskt ett havsdjur. Specifikt var det en medlem av en grupp som allmänt kallas havskorpioner, även om det var en mycket stor, mycket spindelformad havskorpion.
7 Manipulator Modificaputis
"Killer" Kackerlacka
Kackerlackor har varit bland de mest framgångsrika djuren på jorden sedan nästan nästan gryningen av marklivet, men några av de mest fantastiska arterna är tyvärr inte längre hos oss. Manipulator modificaputis var en fullständig rovdjur från den tidiga Kretaceousen, och dess anatomi är närmare den av en preying mantis, med ett svängande huvud och klagda, raptoriella främre ben. Det är intressant att notera att moderna mantis och kackerlackor delar en gemensam förfader, men det är det inte M. modificaputis, som självständigt utvecklat mantisliknande egenskaper, ett evolutionärt försök i roachdom som helt enkelt inte höll fast.
6 Dinosaur 'Fleas'
De "loppor" som matas av dinosaurier har en intressant stenig historia. Under ett tag trodde insekter som kallades strashilider att de drack blodet av dinosaurier och pterosaurier, tills de visat sig vara ofarliga, ryggradslösa vattendjur. Det var inte förrän 2012 som nya fossiler uppstod av vad som var nästan definitivt loppliknande parasiter från dinosaurietiden, med en art som går tillbaka till Jurassic och en annan till åtminstone Kretaceous. Nästan 2,5 cm (1 tum) i längd, var dessa insekter platta som bedbugs och oförmögna att hoppa. De uppstod sannolikt på vegetation för att fånga på sina värdar som moderna ticks.
5 kalligrammatider
De första "fjärilarna"
Med så många organismer som anpassar sig till så många roller kan evolutionen ofta upprepa sig. Titta bara på likheterna mellan hajar och delfiner, varav ingen utvecklades från den andra. Sådan är fallet för en grupp jurainsekter som såg och levde nästan exakt som fjärilar, om än miljoner år innan de första sanna fjärilarna någonsin utvecklats. Kalligrammatider var faktiskt insekter som idag är kända som Neuroptera, en grupp som nu innehåller lacewings, antlions och sådana dunkla varelser som ugglor och spongillaflider.
4 Aquilonifer Spinosus
"Kite Flyer"
Aquilonifer spinosus var en trilobitliknande artropod som levde över 400 miljoner år sedan under den siluriska perioden. Det är känt från endast en enda fossil med konstiga, pod-liknande organismer som är fästa vid sin svans av tunna, raka strängar. Först ansågs möjligheten att dessa varelser var parasitiska, men deras bindningsmetod verkar inte vara mycket effektiv för parasitism. Anatomiska likheter avslöjade snart att dessa var A. spinosusegen ung, knuten till sin förälder som "drakar", som kan ha floatat bakom den i vattnet. Inget modernt djur bär sitt unga på detta sätt, och det är osäkert vilka fördelar det kan ha presenterat.
3 Odaraia Alata
Denna simningskonstod gjorde rubriker 2015 för den perfekt bevarade hjärnan av en fossilprov, även om resten av djuret var ganska ovanligt också. Med enorma utskjutande ögon, ett fatformigt skal och en trefinnig svans floppade varelsen och drivte sig genom vattnet mer som en fisk än de flesta marina artropoder. Det tros ha svimmat längs på ryggen.
2 Walliserops Trifurcatus
Trident-trilobiten
Det finns över 20 000 kända arter av trilobit, men Walliserops trifurcatus är helt unik bland dem, med tre "löv" eller "spikar" på slutet av en lång, tunn pol i mitten av sitt ansikte. Inga två "tridents" verkar vara ganska lika bland medlemmar i W. trifurcatus, med lite curling till vänster eller höger och gör hela djuret asymmetriskt. Syftet med tillägget är helt okänt, men det kunde ha varit för att locka en kompis eller till och med brottas med rivaler, som hornen hos några moderna bägare.
1 Tamisiocaris Borealis
Arthropod "Whale"
Läsarna kanske redan är bekanta med Anomalocaris, ett släkt av 1 meter långa arthropods trodde att ha varit en apex rovdjur av Kambriumhavet. En av sina släktingar tog emellertid en väldigt annorlunda evolutionskurs och förlorade sina käftkäkar till förmån för ett känsligt filtreringssystem. Men ändå bara några meter i längd, Tamisiocaris borealis dvärgde de flesta andra djur av sin tid och skulle ha varit en av Jordens första badfiltermatare, som dagens baleenvalar. Förvånansvärt var möjligheten till en filtermatande anomalokarid förutspådd av konstnären John Meszaros länge innan några bevis på ett sådant varelse någonsin upptäcktes.