10 Fascinerande bisarra kräftdjur

Alla är ganska bekanta med kräftdjur: leddjur som dominerar haven så tungt som deras insektsystrar regerar landet. Men de välbekanta krabborna, hummerna och räkorna är bara några exempel på storleksordningen och oerhört varierad mångfald. Skaldjur kan hittas i praktiskt taget alla vattenmiljöer på jorden, från den iskallande ishavet till fientliga toxiska källor, och inkluderar en svimlande mängd rovdjur, scavengers, herbivores och parasiter.

10 Gribbles

Träd låter inte som den typiska kosten hos en havsboare, men tillräckligt med timmer tvättar ut till havet att flera marina djur beror på det som en matkälla. Isopoder av familjen Limnoriidae är ett exempel som har utvecklats för att mata uteslutande på nedsänkt trä. De är mer allmänt kända som "gribbles", ett förtjusande namn för någonting som en gång kunde göra ett fartyg. De lilla havstermiterna är nästan lika destruktiva som de berömda "shipworms".

Gribbles har haft en ny uppmärksamhet i de senaste månaderna. Ett enzym som produceras under deras utfodringsprocess är utomordentligt effektivt för att förvandla trä till enkla sockerarter - en process som kan ge en effektiv källa till förnybar biobränsle om vi skulle kunna lära oss att replikera det.

9 Ärtkrabbor

Medan vissa mänskliga parasiter är kända som "krabbor" är de enda bokstavliga krabborna som uppvisar parasitism familjen Pinnotheridae. Små, mjuka skalade och känsliga, dessa krabbor spenderar sina liv i kroppshålrummen av musslor, ostron, havsplättar, havgurkor och flera andra varelser - där de konsumerar en del av maten som tas in av deras värd.

Ärtkrabbor är lika ätbara och befinner sig ofta oavsiktligt ångad och serveras i en musslor. I vissa fall skördas de medvetet och förbereds som egen maträtt.

8 Skeletträka

Caprellidae är små marina rovdjur som ofta kallas "skeletträkor" för sin tunna, spöklika form. Med sina krokiga ben ankar de sig fast mot koraller, svampar, tång och ett sortiment av andra ytor. Sedan ligger de i bakhåll för sitt byte. Vissa arter lever även upp till det överdrivna rykte av mantisparningsprocessen. Honorna injicerar män med gift och konsumerar dem kort efter parning.

Skeletträka transporteras ofta till nya ekosystem genom mänsklig aktivitet, och deras antal kan bli täta nog för att helt mattta nedsänkta ytor som hungrig, levande borrkrona. Till och med stora kommersiella fiskar kan förstöras av dessa befolknings explosioner, eftersom de beniga buggarna tävlar dem för plankton och lätt slaktar nykläckt fiskfegel.

7 Buoy Barnacles

En gång ansedd blötdjur, det var Charles Darwin själv som för det första avledde att barnacles var, faktiskt, kräftdjur. De handlade helt enkelt rörlighet för en immobile, planktonmatande livsstil. Även om minst en art har återvänt till en form av rörlighet. björkskalvet är det enda barnklotet som kan utsöndra sin egen svampiga "float" om den inte hittar någon annan lämplig fästpunkt. I det här fallet rider det längs havets strömmar som ett exoskeletalt Man O 'War.

Dessa små surfare samlar ibland sig i kommunala flottor, som i sin tur kan bli hemma för andra barncle species.

6 Remipedes

Med långa, segmenterade kroppar och dussintals paddla lemmer ser remipedes ut som att simma tusenben. De har till och med en stor uppsättning "fångar" som spekuleras att leverera gift. Undersökning av dessa förvirrande varelser är inte lätt, eftersom de bor djupt underjordiska i ubåtskvarnar och saltvattenvattenförekomster. Deras globala fördelning tyder på att detta inte alltid var fallet, men evolutionskonkurrensen trodde sannolikt att dessa en gång vanliga djur i sina mörka urtag för miljontals år sedan.

För att hedra deras monströsa utseende har en nyligen identifierad Remipede-familj kallats "Godzilliidae", inklusive underfamiljerna Godzilliognomus, Godzillius och Pleomothra.

5 Whale Lice

"Whale Lice" eller cyamider är de största kända leddjur som spenderar hela livet på ett däggdjurs kropp. De klamrar sig på rynkor, ärrvävnad och kalkar på vallarnas och marsvinens ytor. Det låter obehagligt, men de små varelserna matar endast på död hud och alger, vilket inte skadar deras värdar. De är ens ansvariga för den mest karakteristiska egenskapen hos valet Eubalaena De unika vita fläckarna på dessa djur bildas av tiotusentals bleklöss som klamrar sig mot valen.

Intressant nog råkar också cyamider vara en undergrupp av Caprellidae eller "skeletträka" som vi pratade om tidigare, som har förlorat sina köttätande vanor när de anpassade sig till val av kroppar.

4 Pistolräka

Alpheidae, eller pistolräka, är mest kända för sina häpnadsväckande organiska vapen; genom att snappa en förstorad klo, producerar de en kollapsande kavitationsbubbla som kan förlamna eller döda små fiskar med sin intensiva spräng av ljud och tryck.

Imponerande som deras biologiska stunpistoler kan vara, de är inte det enda som ställer in pistolräkor. Några arter är de enda kräftdjur som är kända för att leva i eusociala kolonier, som myror eller termiter, med specialiserade reproduktiva "drottningar" och icke-reproduktiva arbetstrådar. De lever och matar sig helt inom havsvampar, och håller dem tydliga för skadliga parasiter i processen. De är havets bior, med supersoniska stings och symbiotiska nässelfeber.

3 ankermaskar

Ett antal skorporskfamiljer med gemensamt namn delar det gemensamma namnet "ankermask", vilket borde vara din första aning om att vi har att göra med några seriösa oddballs. Vid förfall förlorar dessa parasiter likhet med en artropod.De smälter in i blinda och limblösa rör av vävnad. De kan hittas fästa på fisk eller ens deras ryggradslösa djur.

Vissa ankermaskar är blodsugare. De skickar "rötter" djupare in i värdens kropp och blir en lysande röd. Några mer fruktansvärda sorter sätter sig in i ögonbollarna av fisk och konsumerar glasrör. Några bisarra arter har en mun på slutet av en flexibel, elefantliknande bagage, som hålls utanför värdens kropp för att stadig beta. Dessa sopa över samma lilla patch av värden för hela deras liv.

Kanske är den mest störande ankermask Trebius shiinoi, som finns inom livmodern av kvinnliga ängelhajar. I många fall sprider de sig till en gravid värds ofödda valpar.

2 barnvagnsbugg

Barnvagnsbuggar är en grupp djuphavsjägare som ofta jämförs med filmen "Alien", både för sina häftiga långsträckta huvuden och deras grusliga livsstil. När tiden kommer att bära hennes unga, kommer kvinnan att jaga en gelatinös filtermatare (avlägset relaterad till vårt ryggradsdjur) och skära sin kropp i ett ihåligt rör. Hon sysslar med detta härdade liket som en mobil plantskola, med hjälp av sina många paddlar för att styra den genom vattnet och hålla hennes ägg oxygenerade. Hon kommer regelbundet att dra byte i kroppen med henne, riva det ifrån varandra så att hennes unga kan dela måltiden.

1 Parasitens parasiter

Det parasitiska skämtet, Sacculina, har förekommit i Listavariga artiklar innan, men vi kommer att behöva samla innan vi verkligen pratar om vår nästa kräftdjur. Sacculina är knappt identifierbar som ett djur i sin mogna form. Jag var även felidentifierad som en svamp i tidiga texter. Efter att ha bortkastat 90% av hennes kropp växer kvinnan så lite mer än en tissueband i hela hennes krabba värd, som kastreras och dämpas för att höja parasitens ägg. Om värden råkar vara en man, kommer Sacculina att manipulera sina hormonnivåer tills det tänker och verkar som en mamma.

Innan det kan dra av denna förändringsrutin behöver Sacculina hitta en egen kompis. När hon är färdig växer hon fram en stor säck med vävnad på utsidan av krabban, kallad en externa. Tiny, larvalar av hennes art kommer att injicera sig i denna utsatta blomma, befruktning henne inifrån för resten av livet.

Olyckligtvis lämnar externa Sacculina utsatt för mer än bara hennes egen sort; Liriopsis pygmaea är en parasitisk isopod som uteslutande bor på de yttre säckarna av parasitiska kalkar: en parasit på en parasit, eller vilka biologer kallar en "hyperparasit".

Precis som sin värd kommer isopoden att förlora de flesta av dess identifierande egenskaper när den mognar, blir bara en vit, köttig pärla. Och precis som skottkärlet kastrerade krabban, gör de här sfäriska lössna även steriliseringen.