10 fascinerande fakta om giraffer

Giraffer är bland de mest häpnadsväckande varelserna på planeten. Deras långa halsar, regal hållning och vackra egenskaper gör dem verkar nästan surrealistiska, trots att de strövar runt de afrikanska slätten med mycket verklig fara runt dem. Deras unika biologi innebär att de har några problem att hantera som aldrig påverkar andra djur, och vissa beteenden som först ser ganska bizarra ut.

10 Parning och Flehmen

De paraplyerande ritualerna av giraffer är ganska komplicerade, eftersom kvinnliga giraffer vägrar att kompisera under hela graviditeten, som varar i 15 månader. Mellan graviditeterna är kvinnorna redo att kompisera med en lämplig man, men bara en kort period varannan vecka.

Så att manliga giraffer kan hålla koll på de tider som kvinnorna är tillgängliga för att kompisera, har de utvecklat ett beteende som heter flehmen, där kvinnliga giraffen urinerar i den manliga giraffens mun. Denna ganska kinky-klara proceduren är faktiskt perfekt pragmatisk - den kvinnliga girafens urin smakar annorlunda när den är redo att kompisera. Så om inte en speciell smak är närvarande vet man giraffen att lämna kvinnan ensam. Om honan är redo att kompisar, männen kommer scuffle runt henne medan hon väntar demurely för den starkaste som skickar ut tävlingen.

9 giraffer och NASA

Giraffer och rymdresor verkar inte som en uppenbar blandning, men de har faktiskt bidragit ganska mycket till våra resor i rymden. Viktlöshet har alltid haft ett antal problem för människokroppen. Ett av de viktigaste problemen är försvagningen av benåren. Eftersom blodet strömmar annorlunda i rymden behöver benets cirkulationssystem inte sätta in så mycket arbete för att pumpa blodet upp igen. Åven blir lata, tunna och svaga, vilket kan orsaka allvarliga problem när de återvänder till jorden.

Giraffer har gett en lösning på detta problem. Babygiraffer lär sig att stå nästan omedelbart vid födseln tack vare deras snabbt uppblåsta benår. När NASA observerade detta kunde de skapa den negativa tryckprocessen för underkroppen. Det är en apparat som består av ett lufttätt rör som tätar sig kring astronauten under midjan och applicerar vakuumtryck, vilket snabbt expanderar benvenerna och gör blodkörning i benen och bäckenområdet. När detta tryck appliceras med jämna mellanrum, fortsätter astronautens benårer i form.

8 Drickproblemet

Eftersom giraffer är byggda som de är, kan dricks orsaka allvarliga problem för dem. För att komma till vatten måste de sprida sina framben och kranar nacken ner i en besvärlig vinkel, en position som lämnar dem klumpiga och sårbara mot rovdjur som krokodiler.

Giraffer hanterar detta mycket verkliga dricksproblem på ett antal sätt. Deras matsmältningssystem kan få nästan allt vatten de behöver från de plantor de äter, så de vuxna behöver bara vatten en gång om dagen. Unga giraffer, som är de mest utsatta, är de mest effektiva på detta, till den punkt där de ofta inte behöver dricka vatten alls. Anledningen till att de kan göra detta är att giraffer är extremt ekonomiska varelser när det gäller vätskor. De svettar aldrig eller byter sig, som de flesta däggdjur. Istället tillåter de att deras kroppstemperatur varierar beroende på temperaturen kring dem, vilket gör att de både kan spara vatten och att hålla sig svala i alla situationer.

7 hastighet

Girafferna verkar som relativt klumpiga varelser tack vare deras besvärliga utseende och extremiteter. Deras bobbing promenad, där båda benen på ena sidan lyfts ihop, ser positivt avslappnad ut. Men ser kan vara vilseledande.

Giraffer har två lägen av rörelse snabbt och skrämmande snabbt eller, som biologer sätter det, går och galoppar. En gånggiraff kan tyckas långsam tills du inser att den kan täcka 4,5 meter med varje steg. Det betyder att även en lugn promenad ger den en hastighet på 16 kilometer (10 mi) per timme.

Och det är bara det normala, lata kryssningsläget. Om en giraff bestämmer sig för att springa, hoppas du bättre att det inte är att det jagar dig. Den snabba och överraskande graciösa galopen på en giraff kan enkelt överstiga en människa, och till och med många hästar. Den högsta inspelade hastigheten är 56 km (35 mi) per timme.

Ändå är giraffar sannolikt inte att ersätta hästar när som helst snart: Tack vare deras långa luftrör, springer de andedräkt ganska snabbt när de körs.

6 Combat Färdigheter

Med sin löjligt obalanserade byggnad och snabb galopp är det lätt att anta att giraffen är dålig utrustad för att försvara sig och går bort när rovdjur är nära. Inget kunde vara längre från sanningen.

Giraffer är välkända inom självförsvaret, till den punkt där ens lejon bara vågar attackera dem i stora grupper (och då bara när de är desperata). Giraffben är kraftfulla och tunga, och var och en av dem slutar i en hård, skarp 30-centimeter. En giraff kan sparka i vilken riktning som helst, och dess kick kan inte bara döda ett lejon, men avta det faktiskt.

Otroligt nog, mycket få rovdjur stör en vuxen giraff.

5 Giraffdansen

Tack vare deras awe-inspirerande utseende och dold styrka, är giraffer mycket vördade i många traditionella afrikanska trossystem. Även om stora världsreligioner (i synnerhet kristendomen) har tagit sin tolv på traditionella afrikanska religioner har giraffen uthållit sig som en mystisk symbol här och där. En av de främlingens sätt som detta har manifesterat är giraffdansen. Det är en mystisk "härdning" dans som kom till en kvinna i en dröm på 1950-talet. Hon såg en vision av en besättning giraffer som körde i regnet, deras hovar och regndropparna slog en märklig melodi.Visionen blev Giraffsången, som utspelade en giraffdans, som i sin tur började sprida sig som ett eldsvamp. I årtionden använde busharna i Kalahari-området det som deras främsta jaktdans.

Den faktiska dansen bestod av männen som gjorde Giraffdansen i en stor cirkel, där kvinnorna satt i en grupp, sjöng och spelade Giraffsången.

4 nacke

Många av er har förmodligen sett bilder av två giraffer som gnuggar sina halsar försiktigt. Det är en förtjusande bild som ger intryck av intimitet och följeslag, och som sådan har den använts på många ett valentins dagkort.

Denna praxis är faktiskt långt ifrån vänlig - det är närmare lockerrummet brottning eller till och med faktiska strider. Det kallas nackning, och det görs vanligen av manliga giraffer som ett test av styrka - girafferna smällar, vrider och gnider halsen för att se vilka av dem som är starkare. Även om de verkar söta är dessa slagsmål ganska beskattade och kan ta upp till 20 minuter.

Alla hjärtans kort är dock rätt i en avseenden - även brutal halsning kan ibland bli erotisk, även om kvinnliga giraffer inte är inblandade. Ibland väcker styrketestet manliga girafferna så mycket att de bara släpper slaget och fortsätter till ... andra saker.

3 Magic Mouth

Giraffer har en förspännings tunga ca 50 cm lång. Tungan är färgad blåaktig-svart för att skydda den mot solbränna, och giraffen använder den som en elefant använder sin bagage-det förstår saker med den och använder den för personlig grooming, till exempel att plocka näsan och rengöra öronen. Den ormiga tungan är speciellt användbar för att skaffa mat - giraffen kan bara linda den runt lövverket och smyga den i munnen.

Munnen själv är inte mindre konstig. Giraffens stora överläpp är också förhärdad, vilket ger munnen en nästan handliknande fingerfärd när den kombineras med tungan. Insidan av munnen, tillsammans med läpparna och tungan, är helt täckt av hårda fingerliknande papiller för att skydda den från törnen och otäcka vindar.

2 egyptier och kejsarens giraff

Med sin kraftfulla sparkar och enorma höjd kan man anta att en giraff skulle göra ett fattigt husdjur. Forntida egyptier tänkte annars.

Så tidigt som 2500 B.C., fångade egyptiska linjaler giraffer och parade dem framför sina ämnen. Jägare hittade giraffer ganska lätt att transportera på en flotta ner i Nilen, så att de kunde ge en stadig tillgång till dessa exotiska djur. Girafferna var så imponerande och gudomliga att egyptierna började ge dem som presenter och passiva aggressiva exempel på deras makt - till andra länders härskare.

Den mest kända mottagaren av en giraffgåva var ingen annan än Julius Caesar, som var mest imponerad av nutiden. Han kallade sitt nya prisdjur "Cameleopard", eftersom han tyckte att det liknade ett kors mellan de två arterna. Han paradedade hem för att hela Rom skulle beundra. Och då fastnade han det stackars djuret i en cirkus arena och matade det till lejon att visa hans kraft.

Moral of the story-du blir inte kejsare till den mest kraftfulla nationen i världen genom att vara en särskilt trevlig person.

1 Zarafa Giraffen

Kanske är den mest kända giraffkänden i historien Zarafa, den första giraffen i Frankrike och en kunglig gåva till kungen Charles X från Muhammad Ali, den ottomanska vicekongen i Egypten. Zarafa-som betyder "The Lovely One" på arabiska-anlände i Frankrike i oktober 1826. Hon var paraded från Marseille till Paris i lugn takt, och hennes regaliska och vänliga uppförande gjorde henne rostat bröd i staden, var hon gick - 100 000 medlemmar av Den tilltalande allmänheten kom ut för att följa hennes framsteg.

Så småningom satte Zarafa butik i Jardin des Plantes i Paris och blev den största kändisen i hela landet. Berömda författare skrev historier om henne. Berömda konstnärer målade bilder inspirerade av henne. Kvinnor började bära höga "giraff" frisyrer och kläder med girafffläckar mönstrade efter henne. Girafftema möbler och dekorationer var allt raseri, och så småningom tog hela Europas kontinent "Giraffemania".

Självklart var det som att alla vordar skulle sluta. Zarafa föll ur mode och allmänheten slutade komma. Även om vissa säger att det är ledsen att giraffen måste spendera sina sista år som en släkting, tyckte hon förmodligen om lugn och ro efter en livstid att ständigt följt av miljoner människor.

+ Giraff Fur

Den mest slående funktionen av giraffer, förutom deras halsar, är naturligtvis deras magnifika, prickiga rocka. Pälsens invecklade mönster är inte bara individuella för olika underarter - varje giraff har ett unikt mönster, lika mycket som med mänskliga fingeravtryck. Kärleksfullt fungerar mönstren också som gängfigurer, giraffer från samma område tenderar att ha liknande pälsmönster.

När du ser under färgen är giraffens päls ännu mer imponerande, om du med "imponerande" menar "repulsiv". Eftersom giraffer är ganska dåliga för att grooming sina kroppar på grund av längden på halsen utsöndrar de kemikalier från huden och coat att avvisa insekter och desinficera huden så att svampar och bakterier inte kan växa. Tyvärr lämnar den här kemiska cocktailen sin lukta ganska obehaglig för människor. Vissa äldre giraffer är så fullständigt mättade med lukten som lokalbefolkningen kallar dem "stinka tjurar". Det sägs att du kan lukta dem upp till 250 meter (820 ft) bort.