10 fascinerande fakta om animalisk intelligens

Djur fortsätter att förvåna oss genom att visa typer av intelligens som vi en gång trodde var reserverade för människor. Så nästa gång din partner försvinner det eller någon stjäl bakom ryggen, kom ihåg - djuren gjorde det först.

10Chimpanzees Starta Modetrender

Vi människor beundrar ofta individualitet. Paradoxalt sett gör vi också roligt med människor som inte följer de senaste modetrenderna i vårt samhälle. Kanske delar vi våra copycat tendenser med chimpanser.

Enligt en studie publicerad i Djurkognition, chimpansens copycat beteende leder till nya traditioner som ofta är specifika för endast en grupp av djuren. Det liknar en ny modetrend som kommer fram i deras samhälle.

Till exempel observerade en av forskarna en kvinnlig chimpans, Julie, som upprepade gånger klibbade ett strawlike gräs i en eller båda hennes öron. Med tiden kopierade andra chimpanser i Julies grupp hennes beteende. Ett par djur fortsatte att lägga gräs i öronen även efter att Julie dött. Det är som att din farbror bär sitt hår i en mullet efter 1980-talet dog. Vissa chimpanser (och människor) kan bara inte ge upp sina traditioner även när de går ur stil.

Forskarna drog slutsatsen att gräs-i-örat beteende inte var en slumpmässig händelse bland chimpanserna. De lär sig aktivt av varandra och fortsätter beteenden som de finner givande, även efter att upphovsmannen dör.

9Hundar Kom ihåg dofter av människor som de älskar bättre än dofter av andra hundar

En whiff av Köln eller parfym av någon vi älskar kan utlösa en omedelbar känslomässig reaktion i oss. För hundar, med sin ökade luktsinne, är reaktionen ännu starkare. Som publicerad i tidningen Beteendeprocesser, forskare satte sig för att se hur hundar skulle svara på dofter av frånvarande människor och hundar, både bekanta och okända.

Tolv hundar av olika raser presenterades var och en med fem olika dofter medan de genomgick en magnetisk resonansbildningsskanning av hjärnan. Dofterna togs från testhunden själv, en hund och en människa som bodde i samma hus som testhunden, en obekant hund och en okänd människa. Ingen av doftdonorerna var närvarande under testet.

Alla fem dofter orsakade ett liknande svar i hjärnans områden som upptäcker dofter. Men i hjärnans område som är förknippade med känslor svarade hundarna mest positivt mot välbekanta människor - ännu mer än än för bekanta hundar. Belöningssvaret inträffade emellertid endast med välbekanta människor (dvs människorna hundarna älskade). Forskarna var inte säkra på om svaret var baserat på mat, spel eller andra faktorer. De drog slutsatsen att hundar kommer ihåg oss även när vi inte är där.

8Songbirds som sjunger mindre har bättre minnen

Enligt forskare från Duke University upplever manliga sångsparvsmän en avvägning mellan antalet sånger som de sjunger och styrkan i deras andra mentala förmågor. Dessutom kan kvinnliga sångsparv använda detta faktum för att bedöma de potentiella kompisarnas mentala förmågor.

Honorna kan ha goda skäl att vara dömande. När manliga låtsparvers förmåga att lösa matföremål testas, lärde fåglarna sjunga färre låtar att lösa pusselarna den snabbaste. De kom ihåg var maten var.

Forskarna tror att detta visar att det finns ett kompromiss mellan att lära av sånger och andra mentala förmågor, som rumsligt minne. Sånginlärning och rumslig inlärning styrs av olika delar av fågelns hjärna. Så som lågen sparrows hjärna utvecklas, om fler resurser används för att lära sig låtar, finns det färre resurser kvar för andra mentala förmågor som rumsligt minne.

Detta gäller dock inte alla fåglar. Stjärnor som sjöng fler låtar var till exempel snabbare när de löste rumsliga pussel.

7Monkeys vet när de ska dubbla sig eller gör de?

Det är välkänt att människor ofta ser mönster i slumpmässiga händelser, tro på att vinna och förlora strimmor när de spelar. Jo, det visar sig att apor älskar att spela också. Så beslutade forskare från University of Rochester att studera tre rhesus apor för att se om de också delar vår tro på att vinna streck.

Forskarna designade ett snabbt och datoriserat spel där varje apa skulle välja rätt eller vänster och få en belöning om de var korrekta. Det fanns tre typer av spel. Två hade tydliga mönster av korrekta svar. Den tredje var helt slumpmässig.

I typerna av lek med mönster tog aporna på rätt svar snabbt. Men även i slumpmässigt spel favoriserade aporna en sida som om de förväntade sig en vinnande strejk. Detta fortsatte i veckor, med över 1200 möjligheter i varje sekvens.

Forskarna tror att den här studien visar att vi människor har ärvt vår bias mot att se mönster i slumpmässiga händelser. De tror att detta beteende ursprungligen utvecklades för att hjälpa våra förfäder att känna igen riktiga mönster för att hitta mat i naturen.

6Zebra Finches Fake It To Make It

Till skillnad från manliga sångsparv, ger zebrafinkar inte sina potentiella kompisar möjlighet att döma. Om en sebrafinch är sjuk, kommer den att bli frisk framför andra zebrafinkar, speciellt om det finns möjlighet att kompisera. Inget ord på vad mer de faking.

En granskning av en forskare från universitetet i Zürich fann att samma beteende var sant för andra djur också. Från gnagare till fåglar till apor kommer många djur att ändra sitt beteende beroende på deras sociala situation. Vanligtvis kommer djuren att konsumera mindre och vila mer när de är sjuka. Detta skyddar de livsuppehållande processer som de behöver för att bekämpa infektioner och återhämta sig.

Men framför sina unga, eventuella kompisar eller inkräktare hotar deras territorier, förändrar djuren sina prioriteringar och döljer sina sjukdomar.Att beteende kan tyckas underhållande eller smart - tills du inser hur dessa åtgärder påverkar upptäckt och spridning av sjukdomar bland både djur och människor.

5Fruit Flies Tänk innan de agerar

En fruktfluurs livstid är vanligtvis mindre än 60 dagar. Det är inte mycket dags att utveckla avancerade mentala förmågor. Men en studie från Oxford University visar att fruktflugor faktiskt tänker innan de agerar. De tar ännu mer tid när de fattar svåra beslut (även om de självklart inte kan ta mer än 60 dagar).

För att påbörja sitt experiment utbildade forskarna Drosophila frukt flyger för att undvika en viss koncentration av en lukt. Därefter placerades flugorna i en smal kammare. Vid ena änden var luktkoncentrationen att undvikas; i andra änden var en annan koncentration av samma lukt.

När luktkoncentrationerna var lätta att skilja, skulle fruktflugorna snabbt gå till den rätta änden av kammaren nästan varje gång. Men när koncentrationerna var svåra att skilja från varandra tog fruktflugorna mycket längre tid att bestämma, vilket ledde forskare att dra slutsatsen att de samlade information innan de fattade ett beslut.

Forskarna kunde förutse fruktflugans beslutsprocess med samma matematiska modeller som används för människor och primater. Detta indikerar en högre intelligens i fruktflugor än vad som tidigare trodde var möjligt.

4Asian Elephants Comfort Andra i nöd

Tröstning ses sällan hos djur, möjligen eftersom det kan kräva empati. Men en studie publicerad i tidningen PeerJ visar att asiatiska elefanter nu kommer att gå med i den valda gruppen djur som vetenskapligt visas för att visa detta beteende. Hittills har gruppen bara inkluderat stora aber, ravn och vissa andra korvider och hundar.

En grupp av 26 fångade asiatiska elefanter i Thailand observerades i över ett år. När en elefant blev stressad av något som en närliggande hund eller orm, skulle dess öron och svans stickas ut och det kan till och med avge ett brus. När detta hände, observerade forskarna att andra elefanter skulle skynda sig till de nödlösa ena för att erbjuda fysisk och vokal komfort.

En tröstande elefant tenderade att göra ett kvittrande ljud, nästan som att det lugnade ett mänskligt barn med "shh". Den tröstande elefanten kan också använda sin bagage för att mjukt vidröra den oroliga elefantens ansikte, eller "kram" genom att sätta sin bagage i nödläget elefantens mun. Närliggande elefanter kan också svara som en grupp för att hjälpa. Forskarna hoppas också att studera vilda elefanter för att se om de också visar detta tröstbeteende.

3Wolves är bättre copycats än hundar

I en studie publicerad i tidningen PLOS ONE, forskare fann att vargar observera och lära av varandra mycket bättre än hundar gör.

Forskarna studerade 14 vargar och 15 mongrelhundar, var ungefär sex månader gamla. Under provet visade varje djur en utbildad hund en trälåda med sin mun eller tass för att få en matbelöning. Därefter kunde alla vargarna, men bara fyra hundarna, öppna låsen. Vargarna var också mer benägna att använda den metod som de ursprungligen observerade.

Forskarna upprepade experimentet nio månader senare för att se om djurens ålder hade varit en faktor. Men det var det inte. Därefter testade forskarna om vargar är bättre problemlösare än hundar. Varje djur försökte öppna lådan utan att se det först av en utbildad hund. De flesta av vargarna kunde inte göra det.

Forskarna tror att vargar är mer beroende av varandra, så de kopierar varandra lättare än hundar. Forskarna misstänker att det är detta beteende hos vargar som bildade grunden för den ursprungliga sociala förståelsen mellan hundar och människor.

2Rats har minnen som datorer

Precis som datorer har råttor kortvariga, slumpmässiga minnen som lagrar information som används i pågående processer. Människor och kråkor har också dessa "arbetsminnen". På människor tillåter vi oss att lagra och bearbeta information för att spela spel, lösa mentala aritmetiska problem och följa samtal.

Forskare vid Internationella skolan för avancerade studier var förvånade över att hitta denna typ av minnessystem i ett däggdjur lika enkelt som en råtta. De fann att råttorna svarade på vibrationer med sina whiskers mycket som människor skulle med sina fingertoppar. Råttornas arbetsminnen hjälpte dem att känna igen och bestämma hur man ska reagera på dessa miljöinriktningar. Utan denna typ av RAM skulle råttor inte kunna använda sina erfarenheter för att räkna ut den bästa handlingen.

Forskarna vet ännu inte vilken del av råttans hjärna som är ansvarig för arbetsminnet. Andra forskare har identifierat området i en kråks endbrain som innehåller sitt arbetsminne. Eftersom en kråks hjärna är strukturerad annorlunda än ett däggdjurs hjärna visar det sig att utvecklingen av kognitiva förmågor är möjlig i olika hjärnstrukturer - inklusive en del mycket enklare än en mänsklig hjärna.

1Large grupper av Lemurs stjäla mat bakom din baksida

Som ett experiment i "social intelligens" testade Duke University-forskare om lemurer från stora stammar eller små grupper var mer benägna att stjäla mat från en människans platta när personen inte tittade på.

I det första testet satt två människor med två matplattor. En mötte plattan och lemur när den kom in i rummet. Den andra personen vände ryggen på plattan och lemur. I det andra testet satt människa i profilen när lemur kom in i rummet. En person mötte plattan, den andra var bortvänden från plattan. I det tredje testet hade båda människorna svarta band som de mötte plattorna. En person bar bandet över ögonen, den andra över hans mun.

Få av lemurerna förstod de svarta banden.Men i de andra testen var lemurerna från större sociala grupper mer sannolika än de från mindre grupper för att stjäla mat bakom en persons rygg. Lemurerna alla hade samma hjärnstorlek. Så det här föreslår att komplex social intelligens hos primater, inklusive människor, utvecklats från att leva (och stjäla) i stora sociala grupper, inte från ökad hjärnstorlek.