Dela med sig:
10 utdöda djur med överraskande egenskaper
Det är inte lätt att studera djur när de är långa döda. Trots detta har paleontologer lyckats dra nytta av en hel del genom åren. Då har nya forskningsutmaningar fastställt tankar eller upptäckt arter så konstiga att forskare inte vet vad de ska göra av dem.
10 Homo Erectus Kan ha byggt båtar
När man tänker på människans förfader Homo erectus, du förmodligen inte föreställer sjöfolk Ja, de migrerade ut ur Afrika, till Asien och hela vägen till Flores, men de gjorde det till fots, eller hur?
År 1998 hittade forskare daterade stenverktyg på Flores för 800.000 år sedan, vilket innebar att de gjordes av H. erektus. De gamla hominiderna skulle ha haft tvärgående, turbulenta vatten för att nå ön, en uppgift som de skulle ha behövt någon typ av primitiva båtar eller flottar. H. erektus i allmänhet anses inte ha haft de mentala förmågor som behövs för att bygga och använda båtar.
Medan det ifrågasätts om Flores-verktygen verkligen innebär båtbyggnad, är det uppenbart att tanken stöds av nyare upptäckter på Kreta. År 2011 daterade forskare stenverktyg där för 130.000 år sedan. Verktygen tros ha gjorts av Homo erectus. Kreta hade givetvis bara nått till sjöss.
9 Opabinia Regalis Gjorde en Roomful av Paleontologists Skratta
Opabinia regalis beskrevs först 1912. Den lilla, svarta artropoden hade udda morfologi, minst sagt. En 1930 rekonstruktion hade O. regalis simma upp och ner. En bättre återuppbyggnad hölls ut 1972. När det avslöjades vid ett möte med paleontologer, sprängde alla i rummet att skratta och tyckte att det var ett skämt.
Varför inte? Den 505 miljoner åriga anomalocarididen hade fem ögon på små stjälkar och en flexibel, trunkliknande proboscis som slutade i en klo. O. regalis använde denna klo för att mata byte i sin bakåtvända mun.
Något mindre konstigt (för sin tid) var dess kropp, som hade 15 segment. Varje segment uppvisade en lobeliknande struktur på varje sida, förmodligen för simning. Vissa paleontologer hävdar att fortfarande oidentifierade triangulära särdrag på O. regaliskropp var små ben för att gå längs botten av havet, även om andra inte är överens.
8 Ounalashkastylus Tomidai Var en levande dammsugare
År 2015 visade sig fossiler på Unalaska Island vara en tidigare okänd art av däggdjur som levde för 23 miljoner år sedan. Ounalashkastylus tomidai var en grov flodhäst med stor storlek som levde på öns kust. Ett spädbarn var bland fossilerna, vilket indikerar förekomsten av en uppfödningsbefolkning på Unalaska.
O. Tomidais mest unika egenskap var det sätt på vilket det matades. Det skulle föra sina käkar ihop och suga vegetationen upp i munnen med sina kraftfulla muskler. Den matas på havsgräs, marina alger och andra växter. Inget annat däggdjur har någonsin varit känt att äta på detta sätt.
O. Tomidai tillhör Desmostylia, den enda ordningen av marina däggdjur utan överlevande arter. Det skulle ha flyttat som en stor damm på land och simmas som en isbjörn i vattnet.
7 Tyrannosaurus Rexs vision var bland de bästa någonsin
Du har nog hört det Jurassic parks skildring av Tyrannosaurus Rex eftersom bara att kunna se rörliga föremål är en hög med Triceratops dung större än den som ses i filmen. Du kanske inte har hört det T Rexs vision var faktiskt bland det bästa av något djur någonsin.
T Rex hade ett binokulärt intervall på 55 grader, vilket är större än en modern hawk s. Större kikare intervall innebär både bättre djupuppfattning och bättre förmåga att se objekt - även stilla. Dinosauren hade så mycket som 13 gånger den mänskliga synskärpan. (Eagle vision är bara 3,6 gånger bättre än en människa.) T Rex kan ha kunnat skilja föremål så långt som 3 km bort, jämfört med 1,6 km (1 mi) för en människa.
Det har hävdats att denna nivå av visuell förmåga stöder tanken att T Rex var en jägare istället för en ren scavenger. Observera att som T Rex utvecklades, ögonen blev större, snuten blev lägre och kinnarna blev mindre påträngande. Med andra ord blev hans vision bättre.
6 hallucigenia Hade tänder
hallucigenia är ett släkt av små, ormformiga varelser-mindre än 1 centimeter (0,4 tum) långt som levde 505 miljoner år sedan. Som deras namn tycks innebära, var de konstiga, med spines längs ryggen och små ben längs undersidan. När hallucigenia blev först beskrivna, paleontologer trodde att ryggraden var ben och benen var tentaklar. De trodde också att dess främre ände var dess baksida.
År 2015, hallucigeniahuvudet bestämdes definitivt och undersöktes under ett elektronmikroskop. Förutom att ha ett par ögon överraskade masken forskare genom att ha en mun ringad med tänder samt mer behövliga tänder som foder halsen. Muntänderna tänkas ha genererat sug genom att böja in och ut, dra in mat. Tandtänderna behöll maten från att komma tillbaka.
5 Dinosauren med mindre vapen än T Rex
Om någon säger "dinosaur med små, värdelösa armar" är det förmodligen det första du tänker på T Rex, även om armarna var ganska starka och kraftigt muskulösa och kan ha varit användbara för att koppla på kämpande byte. Carnotaurus, var dock den äkta artikeln.Släktet hos stora theropods bodde i Sydamerika under senkristallperioden och hade verkligen dumma armar.
Det är lätt att missa Carnotaurusarmar, med det fantastiska paret på hornet. Våra armar är så små att vissa paleontologer har beskrivit dem som vestigiala. Trots att underarmarna var starkt byggda var de bara en fjärdedel av längden på den redan små humeri. De fyrafingrade händerna var också märkligt små.
Paleontologer har ingen aning om varför armarna var så här. De kan spåra den progressiva krympningen av främre extremiteterna bland Carnotauruss förfäder, men de har ingen aning om hur evolutionen skulle gynna denna trend.
4 ormen med fyra ben
Sittande i Tysklands Solnhofen Museum var en fossiliserad orm från Cratoformationen i nordöstra Brasilien, som helt enkelt var märkt "Okänd fossil". En dag besökte David Martill, en expert på Cratoformationen, museet, såg ormen och insåg att fossilen var ungefär 20 miljoner år äldre än några kända fossiliserade ormar. Han beskrev det som "alla slangernas förfader".
Fossilet höll en annan överraskning: den hade fyra lemmar. Ormar med två extremiteter hade tidigare beskrivits, men inga fyra limmade sådana hade. Dubbade Tetrapodophis amplectusormen bodde 120 miljoner år sedan och brukar använda sina lemmar för att greppa saker istället för att gå.
T. amplectus anses generellt ha varit en övergångsart mellan tidigare ödlor och moderna ormar. Intressant är att benen i slutet av siffrorna på fötterna är ganska långa, en egenskap som vanligtvis bara ses i trädklättringsdjur.
3 diplodocus Tails Broke Sound Barrier
Tron att sauropods gillar diplodocus skulle kunna försvara sig med sina piggiga svansar är ganska välkända. I förhållande till proportionen var svansarna mycket lik bullwhips. Faktum är att deras tips kan ha brutit ljudbarriären.
Datorsimuleringar av diplodocus och Apatosaurus svans visade att en sida-till-sida flick på nio grader var tillräckligt för att få spetsen av svansen till en hastighet av 1.200 kilometer per timme (750 mph). Det resulterande bruset skulle ha låtit sig mer som en kanon än en piska. De faktiska svansarna tros ha ett horisontellt rörelseområde på 30 grader.
Paleontologer har spekulerat på att sådan svansprickning också kunde ha använts för kommunikation eller i tävling för kompisar. Vissa svansfossiller har visat påkänning av belastning, eventuellt från för mycket svansprickning.
2 Fågeln med klubbar på sina vingar
Rodrigues solitaire (aka Pezophaps solitaria) var en grovt gåsstor, flyllös fågel som var relaterad till dodo. Det var infödd till ön Rodrigues i Indiska oceanen. Dess vingeben hade en särskiljande funktion - en rund, benaktig knopp kallad en "musketboll".
Dessa musketkulor användes som vapen. I en levande kabal hade knopparna blivit täckta i hård hud och förstärkt sin förmåga att slå. Fåglarna hade starka vingmuskler för att hjälpa till med att svänga dessa musketbollar, vilket kunde (och gjorde) bryta rivalernas ben i slagsmål. Äldre män hade de största musketbollarna.
Historiska konton beskriver fåglarna som aggressiva. Ingen annan fågel har dokumenterats för att ha vinge klubbar som denna art. Rodrigues solitaire utrotades när européer bosatte sig på ön, länge innan någon cockfighting-entusiaster kunde få tag på dem.
1 The Gopher With Horns
Ceratogaulus var ett släktträd av förhistorisk gopher som bodde i Nordamerika från 5 miljoner till 16 miljoner år sedan. Det var cirka 30 centimeter långt och det hade horn. Ceratogaulus är den enda kända horngnappen.
Det har varit mycket spekulation om hornets funktion. Ceratogaulus utvecklats från gnagare som använde sina huvuden för att gräva, men dess horn var inte välplacerade eller vinklade för detta. Användning av hornet av män för att tävla om kamrater är osannolikt eftersom båda könen hade hornen. Ceratogaulus antagligen haft dålig syn, så artigenkänning är också osannolikt.
Den mest troliga förklaringen är att hornen var för försvar. De var stabila och välplacerade för att skydda ögonen och nacken. En rovdjur sticker sin snout i en Ceratogaulus burrow skulle hälsas av horn upp sina näsborrar. Om den förhistoriska gopheren fångades ovanför, kunde den gå Triceratops på dess angripare.