10 utdöda djur som vetenskap kan komma tillbaka från de döda

I början av år 2000 landade ett träd på den sista levande Pyrenéiska Ibexen, vilket gjorde den stolta varelsen till bara en mer statistik på en ständigt växande lista över utrotade arter. Därefter födde en get i 2009 en klonad pyrenansk ibex i ett regeringsfinansierat mirakel som markerade första gången någon art hade blivit återförd från utrotning. Sju minuter senare dog barnklonen, och den pyrenanska ibexen beviljades ytterligare distinktionen av att vara den enda arten som hade lyckats utdöda två gånger. Men prejudikatet var inställt, och nu tittar vi på en helt ny serie av djur som bara kan vara på väg ner på Pyrenéens ibex. Det är, vi kommer helt och hållet att få dem tillbaka till livet.

10 Gastric Brooding Froska

Det är synd om någon art släcker, men det är nästan en speciell smak av skam när det är ett djur som är unikt som den magsäckande grodan. Denna medelstora australiska groda verkar inte lika mycket först, men vi har aldrig haft mycket tid att studera det heller. Det upptäcktes 1972 och deklarerades utrotad 1983. Men den magsäckande grodan har en unik egenskap: Den omvandlar magen till livmodern och föder upp genom att kräkas avkomma genom munnen. Medan äggen bildar, stannar grodan att äta och avledar magsyran till en annan del av kroppen, medan magen blockerar så mycket att dess lungor kollapsar och det börjar andas genom huden.

En zoologiprofessor vid University of New South Wales heter Michael Archer som leder korståget för att få den gastriska brödkorgen tillbaka från de döda. Och han gör mer än att krossa - han lyckas. År 2011 skapade Archer och hans team ett kluster av magsäckande grodceller som började reproducera på egen hand. Trots framgången hittills är framstegen långsam på grund av de surrogatarter de valde - spärrade grodor, den närmaste DNA-matchen, reproducerar bara två gånger om året. Om de saknar det tillfälliga fönstret (och de har) är det enda som ska göras att vänta till nästa år för livskraftiga ägg.

9 Thylacin

Tylacinet, som annars kallas den tasmaniska tigeren, förklarades officiellt utdöd 1986, även om det redan hade varit 50 år sedan den senaste observationen. En gång en riklig del av Tasmaniens naturliga vildmark blev den Tasmanian tiger så mycket av ett problem för fårbönderna på 1800-talet att den tasmanska regeringen erbjöd sig att betala 1 £ för varje Tasmanian tiger som dödades. Det förvånansvärt var det jagade till nära utrotning, och den sista kända thylacinen dog 1936.

Tyvärr kan thylacinen ha varit död, men det var inte förlorat 1918, men Museum Victoria i Melbourne bevarade flera döda thylaciner i alkoholkar. Och med bara dessa få återstående vävnadsprover från nästan hundra år sedan började två forskare från University of Melbourne välja att skilja på varelsens DNA. Vid 2008 hade de patchat tillräckligt med thylacins genom att införa det i ett musembryo, och musen började visa egenskaper från ett djur som inte hade gått jorden i 80 år.

8 Aurochs

En föregångare till dagens europeiska boskap, aurochs förklarades utdöda år 1627 efter att långsamt förlora sin naturliga livsmiljö till civilisationens spridning under medeltiden. Även om det inte har funnits ett levande prov på nästan 400 år, är deras efterkommande fortfarande nära besläktade när det gäller DNA-struktur, vilket gör aurochs till en av de bästa kandidaterna för utrotning just nu.

En holländsk grupp som heter Stichting Taurus gräver in i problemet - de studerar benfragment från aurocherna för att sammanfoga DNA-strukturen. Nästa steg? Utveckla en ko. När aurochs DNA-sekvens har återskapats, kommer de nederländska forskarna systematiskt att testa att leva europeiska kor för att hitta den närmaste DNA-matchen. Om de finner en potentiell surrogat, kommer de att introducera aurochs-DNA i ett embryo, sedan selektivt uppföda den nya nötkreaturen genom flera generationer. I huvudsak kommer de att vända 400 års evolution inom några år, i hopp om att återinföra aurochs till den nederländska landsbygden och ersätta den tamdjur som redan bor där.

Detta är inte egentligen det första försöket att klona aurochs - under andra världskriget gjorde nazisterna ett liknande försök, vilket gav en bastardiserad nötkreatursstam som blev känd som "heck nötkreatur".

7 Dusky Seaside Sparrow

När Kennedy Space Center byggdes på Merritt Island 1965 mötte NASA ett problem som det inte hade förutsett: Området var fullt av myggor. Så de satte på att arbeta som översvämmade de omgivande saltmassorna för att döda alla mygglarverna, men de förstörde också oavsiktligt den enda livsmiljön i den mörka kustsparv. Arten återhämtade sig aldrig, och den sista fångstprovet dödades 1987.

Namngivet "Orange Band", den sista spargen fick en martyrs begravning - men inte innan dess hjärta och lungor togs bort och packades på is så att de kunde klonas i framtiden. Trots att det inte har varit några försök att föra arten tillbaka ännu har vi arbetat med att kartlägga den skumma kustsparens DNA från de konserverade vävnadsproverna. När processen har blivit tweaked lite mer, kommer detta sannolikt att vara en av de första arterna i linje.

6 irländska älg

Det största hindret vid utrotning just nu är att hitta surrogater för att föda djur som länge har utrotats. Med den metod som undersöks för närvarande placeras DNA från det utdöda djuret i embryot till en modernt motsvarighet som är lika stor för att bära barnklonen till termen.När det gäller förhistoriska djur som den irländska älgen, en del av den enorma hjortens megacerinfamilj, blir problemet ännu svårare - var hittar du en modern hjort som kan föda upp något som kommer att växa till en höjd av två meter (ca sju fot) med 4,2 meter

Som det visar sig, ibland behöver du bara titta på din bakgård. Forskare vid Högskolan i London upptäckte att närmaste släkting till irländsk älg var ingen annan än fallherten, som är relativt vanlig i England och Irland. De kartlägger nu DNA från en 13 000 år gammal irländsk älg fossil i hopp om att få en tillbaka från graven inom en snar framtid.

5 Carolina Parakeet

Papegojor och parakiter finns vanligtvis i tropiska platser, som i Centralamerika. Men för mindre än ett sekel sedan gjorde en art av parkett sitt hem längs den östra kusten av USA-Carolina-parken, som utlöste 1918. Liksom många nudödda djur, kördes Carolina-parketten ut ur existens genom massjakt . Den ljusa färgen på sina fjädrar drev efterfrågan på användning i hattar och kläder, och i början av 1900-talet hade fågeln bara försvunnit från vildmarken.

Lyckligtvis finns det dussintals exemplar kvar från Carolina-parakten, och mitokondriella DNA sekvenserades från äggskalfragment vid New York State Museum i fjol. I åratal har biologer och historiker kollat ​​om en Carolina-paraketklon, och även om det inte finns några officiella planer för att faktiskt skapa en klon gick samma forskare som erhöll DNA-sekvensen ett steg längre och förklarade Nandays paraket att vara en möjlig surrogat-du vet, bara om det är fallet.

4 Huia Bird

Huia fågeln var en stor vattenfågel endemisk till Nya Zeeland som var mest särskiljande för den långa, böjda näbben på artens kvinnliga medlemmar. Till maori-stammen i Nya Zeeland var Huia ett heligt djur, dödade ofta men bara så att dess fjädrar kunde omvandlas till prydnadshuvudbonader. När européer besökte ön, tyckte de om tanken på huiafjäderhattar så mycket att de bara dödade resten av dem. Den sista bekräftade siktningen av huia var 1907, men även om det allmänt anses vara utdöd, är det möjligt att det kan finnas några huias som bor djupt i Te Urewera National Park på Nya Zeelands nordö.

Inte nöjd med att spekulera på möjligheter som en grupp genetiker träffade i Nya Zeeland 1999 för att ta reda på om det skulle vara möjligt att klona en huia och föra arten tillbaka för gott. Det övergripande samförståndet var att det skulle vara möjligt, och en amerikansk uppstart kallad CyberUni gick med på att finansiera projektet. Även maori gick med på att delta i kloning av deras heliga fågel. Ingenting har hänt än, men planen har lagts: allt vi behöver göra är att hitta en livskraftig cell på en av de få museumsmonsterna kvar, dra ut kärnan från cellen och sedan implantera den cellen i en ägg tas från en annan fågel och levererar antingen en elektrisk stöt eller en dos av UV-strålning för att starta celldelningen. Enkelt, verkligen.

3 Stellers Sea Cow

Stellers havsko, en släkting till manaten, upptäcktes först 1741 av Bering Island nära Ryssland. Stora, långsamma och en överraskande dålig simmare för en havs varelse hade Stellers havskop befolkning redan sjunkit vid upptäcktstidpunkten till den punkt att den bara funnits runt den där delen av Beringhavet. Sjömän och pälshandlare älskade dem, och det tog mindre än 30 år att mopa resten av Stellers havskor - de officiellt deklarerades utdöda 1768, 27 år efter deras upptäckt.

Trots att det inte har funnits Stellers havsko på nästan 250 år, spenderar sina ben fortfarande på stränder, och ett ryskt forskargrupp från 2011 gav en DNA-sekvens från flera exemplar som banade vägen för ett klonprojekt.

2 passagerareduva

Liksom thylacinen var passagerduvor en gång oerhört riklig (en enda flock kunde tala i miljoner) och de hittades över hela östra och centrala USA på 1800-talet. Men genom den olyckliga kombinationen av att vara både utsökt och lätt att döda, jaktades de också av miljontals, och trots besparingarna i början av 1900-talet var det snart inte tillräckligt för att upprätthålla en hållbar befolkning.

Ett projekt pågår för närvarande vid University of California för att återuppliva passagerduven med DNA från Martha, den sista duvan som dör i 1914. Just nu är passagerduvor den mest sannolika kandidaten för utrotning. De har två viktiga saker för dem: Vi har relativt välbevarade DNA-prover, och det finns andra närbesläktade arter som kan tjäna som surrogat. I detta skede är projektet inriktat på att jämföra DNA från passagerduvor och den fortfarande levande band-tailed duvan i hopp om att en kvinnlig band-tailed duva snart skulle lägga ett ägg med en passagerduva.

1 Woolly Mammoth

Den woolly mammoth är en av de mer populära kandidaterna för uppståndelse, och av god anledning-det kan faktiskt fungera. Trots att det inte har funnits en levande mammut i omkring 200 000 år, innebär det faktum att de dog under en istid i en region som fortfarande är ganska frusen till idag (dagens Sibirien) att vi har kunnat gräva upp hela exemplar som är praktiskt taget fortfarande snygga eftersom de var bevarade så bra.

Under 2011 tillkännagav ett team av Tokyo-baserade forskare en deadline: De skulle leva och andas ullmammad inom fem år.Men samtidigt som det är tekniskt möjligt att klona en mammut vid de normala metoderna som extraherar cellkärnor, sätter den in i ett embryo från en annan art och implanterar det förändrade embryot i en surrogatmamma - de upptinade mammutcellerna har en irriterande vana att dö för en kärna kan extraheras.

Men det finns en annan möjlighet. År 2006 fann vi att införandet av fyra enkla proteiner till en vuxencell kommer att återföra den till en embryostamcell. Processen är snabbare än att extrahera kärnor, och stamcellerna kommer att leva mycket längre än de flesta andra celltyper. Och med stamceller som utgångspunkt är det möjligt att skapa reproduktiva celler baserat på kön, till exempel sperma, om den ursprungliga cellen var från en manlig mammut eller gametes om den var från en kvinna. Och med de två bitarna är allt möjligt.

Självklart är frågan som hänger bakom alla dessa exempel, skulle en uppstånden art någonsin kunna överleva i naturen igen? Och om det gjorde, skulle det massera ut några andra arter för att hitta ett nytt livsmiljö? Och viktigast av allt, var är dinosaurierna?