Dela med sig:
10 Coola och fina fakta som vi lärde oss om djur 2014
Förra året läser vi om några ganska bisarra skalbaggar och lärde oss hur vissa grodor använder spikiga mustascher i strid. Vi såg hur Komodo drakar inspirerade filmen King Kong, och vi läser också om läskiga berättelser om skrämmande paketbeteende.
Men det var också ett bra år för forskare, och forskare från hela världen gjorde alla slags fascinerande upptäckter om våra djurvänner. Så mycket som vi gjorde för 2013, låt oss täcka några av de konstiga och galna fakta världen lärde sig om djur 2014.
10Coral Camo
Att täcka din doft är avgörande när du är ute på jakt. Därför spenderar jägare så mycket pengar på luktfria tvål, doftfria tvättmedel och speciellt tillverkade utomhuskläder. Men människor är inte de enda som försöker maskera muskeln. Forskare upptäckte bara en annan ryggrad som camouflerar sin doft, och den här mannen bor under havet.
Möt den orangefärgade filfishen. Det lever under hela Indiens och Stillahavsområdet, och du kan hitta dem runt korallrev som Great Barrier Reef utanför Australiens kust. Havet är en farlig plats, speciellt om du är en pipsqueak, men forskare fann att fisken har ett otroligt sätt att gömma sig från sina fiender.
Däremot döljer fiskfisken sig i korallen, det trivs också med att muncha på sin djuphavsgolv. Det är som att bo i ett ätbart hus, bara fisken är inte oroad över smaken. I stället tar det gamla ordspråket "du är vad du äter" till en helt ny nivå. Efter en storslagen korallmål luktar fisken precis som sin middag och blandar sig perfekt med omgivningen, både visuellt och nasalt. Så när en blåspottad sten torsk kommer att simma längs och letar efter lunch, kommer det att simma rätt av fisken, aldrig den klokare.
9Dessa darnkatter
Cheetahs är sportbilarna i Serengeti. Snygg och vacker, de kan gå från 0 till 95 kilometer per timme på några sekunder. Men de är också de mest missförstodda katterna på savannen. Du kanske tror att efter att ha jagat en antilop, kommer en cheetah att sluta huffing och puffing, helt utmattad. Men i 2014 lade ett lag ledt av Mike Scantlebury av Queen's University Belfast den lilla myten att vila.
Scantlebury fångade cheetahs i två sydafrikanska parker, injicerade dem med en ofarlig isotoplösning, gav dem några moderna radiokrafter och satte dem fritt. Under de närmaste veckorna spårade hans lag katterna och var särskilt uppmärksam på deras avföring och urin. Genom att studera excrementet (vilket var fullt av den isotoplösningen) kunde laget bestämma hur mycket cheetaherna flyttade runt.
I slutet av försöket insåg gruppen att cheetahs knappt använder någon energi medan de kör efter byte. Faktum är att de använder samma mängd energi på dagar när de inte löper alls. Det är typiskt om Usain Bolt skulle spinna ner på vägen i ca 45 sekunder (den genomsnittliga mängden att köra en cheetah gör varje dag). Medan resten av oss kan kölla över och dö, skulle det bara vara en snabb jogg för Bolt. Det är detsamma med cheetahs.
Så om en lejon eller hyena kommer tillsammans och stjäl lunchen, är det inte så mycket. Cheetaharna är fortfarande redo att springa. Och medan vi skjuter ner myter, stjäl andra rovdjur inte alltjämt från cheetahs. Enligt Scantlebury händer det bara en gång av varje 10 dödar.
Cheetahs spenderar dock mycket energi på att leta efter maten. Att hitta en warthog kräver mycket promenader, och det kan ta en tung avgift på cheetahs energiförsörjning. Därför spenderar cheetahs sin fritid bara lounging runt. Dessa snabba katter är bara aktiva cirka 12 procent av tiden. Resten av dagen, de sparar sin energi. Med andra ord är de lata, precis som en massa hushållssaker.
8 Inte alla hajar är partidjur
När de flesta tycker om hajar, kommer de säkert ihåg den berömda monologen från Käftar när Robert Shaw förklarar, "Du vet saken om en haj, han har livlösa ögon, svarta ögon, som en dockans ögon. När han kommer till dig, verkar inte vara livin. "Precis som Quint, föreställer vi oss i allmänhet hajar som ingenting annat än onda mordmaskiner. Och beviljas, de är ganska bra på att riva upp saker, men kanske finns det mer att hajar än bara "döda, döda, döda."
I oktober 2014 publicerade forskare vid University of Exeter ett papper som hävdade att vissa hajar är utåtgående medan andra är inåtvända väggblommor. Vetenskapsmännen spenderade mycket tid på att titta på fångstiga småhåriga katterhågar (aka mindre prickiga hundfiskar) som svungit runt ett akvarium och kylande med varandra. Catsharks visade sig vara sociala varelser som gillar att hänga ut på havsbotten i grupper som ligger ovanpå varandra.
Men vissa verkade inte bry sig om allt det underjordiska socialiseringen. Vissa hajar drev bort från det stora gänget. Istället för att huddla med huvudgruppen, verkade de ha innehåll för att kamouflera sig mot djuphavsgruset och bara sitta sig själv.
Undrar om kanske dessa antisociala hajar bara svarade på sin miljö lade forskarna fisken i tre olika inneslutningar. Men varje gång drev lonersna bort från gruppen, innehåll att hänga i hörnet medan resten av hajarna åtnjutit festen. Så har hajar faktiskt personligheter? Medan vi inte vet om de kan känna känslor som glädje eller rädsla, verkar det säkert att säga att åtminstone vissa katsharks är så blyga.
7Sea Turtle Superpowers
Precis som zebror, lax- och monarkfjärilar är lädersköldpaddorna flyttmedel.Under sommaren hänger de ut i kalla norra vatten, där de spenderar sina dagar och snappar upp fisk. Men när höst rullar runt, simmar de tillbaka söder innan sakerna blir för kyliga. Men vet havssköldpaddor när man ska rensa?
Enligt en artikel i Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, havssköldpaddor har sina egna inbyggda takfönster som varnar dem för säsongsmässiga förändringar. Om du skulle titta på en havssköldpadds huvud så märker du en rosa fläck på toppen av den. Den delen av sköldpaddans huvud är så tunn att solljuset strömmar genom den rosa fläcken och träffar tallkörteln, den del av hjärnan som ansvarar för säsongsbeteende.
När sommaren blir höst kan sköldpaddor upptäcka skillnaden i solljus tack vare det rosa fönstret ovanpå sina skalle. Men det är inte det enda intressanta vi lärde oss om havssköldpaddor 2014.
När sköldpaddorna kläcker kläcker de alla samtidigt. På det här sättet, när de gör en körning för havet, kommer ett större antal barn att överleva attackerna av rovdjur. Visst, någon fattig sköldpadda måste ta en för laget, men de flesta kommer att göra det till oskadat vatten.
Nu är det inte ny information. Tillbaka i 2011 märkte Ricky-John Spencer vid University of Western Sydney detta beteende i australiska flodsköldpaddor. Han teoretiserade att barn planerar sin stora paus via kemikalier, eventuellt en uppbyggnad av CO2. Men i 2014 upptäckte en grupp brasilianska, mexikanska och amerikanska forskare leatherback havssköldpaddor spädbarn genom att prata med varandra.
Forskarna märkte att runt dag 51 - den dag då havssköldpaddans öron hörs ljud - barnen börjar göra en serie komplexa ljud. Genom att kväva fram och tillbaka, arbetar sköldpaddorna som ett lag, kläcker på samma gång så att de kan göra sin stora flykt.
6Rat ångrar
Du kanske tror att "ångra" är en känsla som är unik för människor, men våra fuzzy-vänner känner också ånger, särskilt när de saknar sina favorittips.
Forskare vid University of Minnesota byggde en väg kallad "Restaurant Row." Restaurant Row såg ut som en cirkel med fyra separata grenar. Dessa ekrar var restaurangerna, och varje serverade en pellets med olika smak. Varje restaurang hade dock en annan väntetid indikerad av en viss musikalisk ton. Så vid en restaurang kan det vara en 20-sekunders väntan på en chokladpellet. Vid en annan kan det ta fem sekunder att få en pellets som smakar som körsbär.
Därefter släppte forskare råttorna. En åt gången scampered gnagare ner Restaurant Row, alltid framåt, och de var tvungna att välja vilken restaurang att besöka. Det fanns flera faktorer på spel, viktigast av allt "smak" och "tid".
Låt oss säga en råtta-vi kallar honom Remy-vandrare till en restaurang där de serverar bananpellets. Remy älskar absolut bananer, men när han upptäcker att han måste vänta 10 sekunder måste han fatta ett beslut. Ska han försöka sin lycka på nästa restaurang, eller borde han bara vänta?
Remy blir otålig och leder ner till nästa restaurang. Men mycket till hans rädsla upptäcker han att de serverar chokladpellets (som han inte är vild om), och nu måste han vänta 18 sekunder. Forskare märkte några mycket intressanta beteenden. Längs efter bananpelleten, skulle Remy titta tillbaka på restaurangen som han lämnade.
Inte bara det, men tack vare elektroniska skanningar, kunde forskare se en hel del åtgärder i råttans orbitofrontala cortex. Hos människor är den delen av hjärnan ansvarig för ånger. Det visade sig att gnagarna smulade sig för att göra ett så dumt beslut. Förutom hjärnaktiviteten wolfrade råttorna snabbt ner maten och skyndade sig vidare till nästa restaurang i hopp om att hitta en bättre affär.
Plus, Remy lärde sig vara mycket mer tålmodig nästa gång.
5 Den moderna instinkten
Du vill inte stå mellan en mamma och hennes bebis. Om en mamma tycker att hennes barn är i trubbel, kommer hon att gå in i fullfjädrad superhjälte. Och vi pratar inte bara om människor. Från björnar till nötkreatur är mammalmödrar alltid uppmärksamma när det gäller sina barn.
Hjort är inte annorlunda. Om en doe tycker att hennes fawn är i trubbel, kommer hon göra allt som krävs för att hålla henne säker. Du vet vad vi pratar om. Du har sett bambi. Forskare från University of Winnipeg gjorde emellertid en fantastisk upptäckt om moderskapets natur när de körde ett ganska unikt experiment. Det verkar som att en moder hjort inte bara reagerar på ljudet av sin egen bebis ... hon kommer att svara på mänskliga barns skrik också.
De kanadensiska forskarna gjorde flera inspelningar av unga varelser i nöd och spelade klippen för vildmulehjort. Medan varje ignorerar inspelningarna av fåglar och coyoter, hade de extremt starka reaktioner på ljudet av kattungar, pälsförseglingsvalpar, människor och till och med fladdermus. När hjortan hörde dessa gråt, började de springa i riktning mot bruset och försökte hitta barnet i fara.
Självklart har hjortan aldrig gått över en pälsförsegling och skulle inte veta vad man ska göra med en kattunge, så varför svarade de så snabbt? Vetenskapsmän är inte helt säkra, men uppenbarligen, alla dessa nödskriker delar ett gemensamt drag som gör att det moderna instinktet sparkar in i redskap. Faktum är att denna häpnadsväckande studie tyder på att olika djur delar liknande känslor, även om de tillhör helt separata arter.
4Bats är Jerks
Om du bor i det amerikanska sydväst är chansen bra att du har sett den mexikanska friktiga fladdermusen. Det finns över 100 miljoner av dessa små killar i staterna, och som namnet antyder finns det också mycket i Mexiko.Precis som 70 procent av fladdermössen över hela världen är frilagda fladdermöss insektiva och lita på echolokation för att hitta sitt byte ... men ibland kan det bli svårt.
Echolocation är djur sonar. Bats avger samtal, vågorna går ut och studsar tillbaka, och badda Bing, fladdermusen har en bild av sin omgivning. Viktigast av allt vet man var man hittar de välsmakande buggarna.
Men när en massa fladdermöss flyger på samma plats samtidigt, studsar sonarvågor ibland av varandra. När det händer blir batens mentala karta allt suddigt. Lyckligtvis finns det en snabb lösning på echolokationsproblemet. När deras signaler kryssas ändras fladdermössen helt enkelt till frekvenser.
Men enligt forskare från Johns Hopkins University och Wake Forest University, stämmer vissa mexikanska frittstående fladdermusik upp sonaren med avsikt. Låt oss säga att en fladdermöss har ett öga på en saftig moth men märker en andra fladdermöss som kommer att först få det först. Den första fladdermusen spränger ut en ultraljudssignal som överväger alla frekvenser. Den andra fladdermusen är nu hemskt förvirrad. Hans värld går fuzzy, och han kan inte hitta moth, ger den första fladderminen att hävda sitt pris.
3The Mystery Of A Narwhal's Tusk
Alla älskar narwhals med sina jätte, spetsiga spjut som växer ut ur munnen. De elfenbenfärgade korkskruvarna är faktiskt riktigt långa hundar (narwhals hatar att gå till tandläkaren) och kan få upp till 3 meter långa.
Det verkar som de långsträckta tänderna tjänar mer än ett syfte. I mars rapporterade Harvard-biologen Martin Nweeia att narwaltänder fungerar som undervatten supersensorer. De är fulla av "nervös massa", samma saker som gör tänderna ont när du biter något kallt. Endast narwhals verkar särskilt känsliga för salt.
Nweeia gjorde anslutningen efter att ha utformat "tusk jackets", speciella mantlar han gled över sina vridna tänder. När jackorna var på, fyllde han plaströren med vatten. Ibland var det bara din genomsnittliga hink av havsvatten, men andra gånger var det extremt salt. Och när Nweeia använde hög-saltlösningen, sköt narvhalens hjärtfrekvens genom taket.
Narwhals har goda skäl att bry sig om salt. När isbågen bildar och vattnet börjar frysa, blir vattnet mycket salt, och narwhals måste boka det, eller de kan sluta fastna i isen. Så kanske tänder fungerar som ett tidigt varningssystem, varnar djuren för farorna med deras miljö.
Men i September upptäckte Trish C. Kelley från University of Manitoba en andra och mycket sexigare tidbit av narwhalskus trivia. I vad som var en väldigt besvärlig studie noterade Kelley och hennes lag en direkt samband mellan storleken på en narwhalskloss och storleken på hans testiklar. Med andra ord, ju större skytten är desto större bollar gör det lätt för killar att imponera på damerna.
2Blöm det på sälarna (kanske)
Europas ankomst till Amerika ledde till en spännande ålder av upptäckten. De infödda upptäckte några nya saker, som smittkoppor, kolera och tyfus, med tillstånd från Columbus och företaget. Men samtidigt som européerna tog med sig en särskilt otäck stam av tuberkulos, var det inte första gången som TB hade visat sig i den nya världen.
Forskare från universitetet i Tubingen i Tyskland studerade sjukdomen när de gjorde några riktigt fascinerande upptäckter. Enligt dessa forskare visade TB först i Afrika omkring 6000 år sedan. Forskarna analyserade också flera peruanska skelett som daterades mellan A.D. 700 och 1000 och hittade resterna av TB-DNA. Så hur gjorde den sin väg över Atlanten?
Forskarna jämförde sedan de förkolumbiska bakterierna till moderna tuberkulosstammar. De var chockade över att hitta den närmaste matchen var en typ av TB som smittar havslevelser som sälar och sjölejon.
En teori säger att sälar (eller sjölejon) kontrakterade TB från ett afrikansk djur och förde sjukdomen över havet. Peruvianerna jagade djuren och åt köttet, och snart spred TB över kontinenterna, med tillstånd av de söta däggdjursdjuren.
Det finns konkurrerande teorier. Vissa hävdar att TB först visade sig långt tidigare i bufflar och mammoter som passerade Bering-sträckan. Beviset mot sälarna är dock ganska spännande. Självklart existerar denna speciella stam inte idag eftersom den slogs till inlämning av den TB som européerna tog över. Tack, Columbus!
1Tryck inte mig, Bro!
Den elektriska ålen är en farlig fisk. Tryck på en, och du kommer att sluta med 600 volt korsar genom din kropp. Men medan alla vet elektriska ål är dåliga nyheter, visste vi faktiskt inte mycket om hur de jagade byte. Allt förändrats tack vare Vanderbilt University biolog Kenneth Catania, som upptäckte att elektriska ål är långa, slimiga tasers.
Elektriska ål lever i sydamerikanska floder som Amazonas, knepiga ställen att hitta mat. Visst är vattnet sylt fylld med fisk, men fisken är ganska bra att gömma sig. Åln (tekniskt en knifefish) har dock ett imponerande knep som tvingar fisk att ge bort sina gömställen. När den kryssar nerför floden skottar ålen ut två snabba pulser som kallas dubletter. Den elektriska dubbletten orsakar en närliggande fisk att rycka, sänder ut vibrationer och ger sig borta.
Ålen går in i superkop-läge. När den lokaliserat sin middag måste den agera snabbt och starta lossa blixtbultar. Endast i stället för en stadig ström av el släpper ålen cirka 400 pulser per sekund. Dessa utbrott av elektricitet går rakt mot nervsystemet, vilket i sin tur förlamar de fattiga fiskens muskler. (Det är exakt detsamma som händer när du blir tased.) När rov är immobiliserad, går ålen in för ett gott och gott mellanmål.