10 bisarra djurfakta

Den naturliga världen är en vild plats; både gamla och någonsin utvecklas, det finns ingen brist på konstiga historier. För allt vi vet om djur blir vi ständigt överraskad av deras förmåga att anpassa sig och överleva trots kostnaderna. Även våra husdjur, som är föremål för tusentals år av domesticering, kan ha mörka sidor vi hellre inte skulle tänka på. Nedan finns tio konstiga djurhistorier; från att flyga krokodiler till jätte råttor till en sexuell rovdjur av havet.

10

Armadillo Leprosy

Leprosy är en hemsk, illaluktande sjukdom som i stor utsträckning är begränsad till mer antika tider. Det är extremt sällsynt i USA, med bara 150-250 årliga fall rapporterade, mestadels bland dem som har rest till tredje världsländer. Men det finns en annan bisarr vektor för spetälska: armadillo. Den elusiva, pansrede varelsen är infödd till den amerikanska södern, där det mest sannolikt ses som roadkill. Men även i denna ålder av snabbmat och frusen pizza äter vissa människor fortfarande armadillos, mestadels i Louisiana och Texas. De tar sina liv i sina händer. Medan spetälska kan behandlas om det tas tidigt, är skadorna ofta gjort innan symtom uppenbaras. Människor och armadillos är de enda två djuren i världen som är kända för att få sjukdomen.

9

Crocodile Plane Crash

Krokodiler är några av de mest fruktansvärda varelserna på planeten, som är ansvariga för många mänskliga dödsfall över hela världen. De är även formidabla att festa på vuxna lejon som vandrar för nära vattnet. Men få kan någonsin föreställa sig ett sådant djur som terroriserar dem medan de flyger i ett plan tusentals meter från jordens yta. Tyvärr är det precis vad som hände under 2010 på ett flyg i Demokratiska republiken Kongo.

Det lilla passagerarflygret flyga sin sedvanliga rutt mellan huvudstaden Kinsasha och Bandundu flygplatsen när krokodilen, som smugglades inuti en passagerars väska, bröt lös. Stewardessen flydde mot cockpitens säkerhet, med passagerarna i släp. Upproret orsakade en katastrofal belastnings obalans på planet som piloten inte kunde rätta till. Flygplanet kraschade in i ett hus och dödade besättningen och 19 passagerare. Krokodillen överlevde. Det dödades senare med ett machete slag mot huvudet.

8

Kina äger Pandas

Det finns få varelser på planeten som söta som jättepandaen. Men du kanske har märkt att din lokala zoo inte har någon, och med god anledning. Den kritiskt hotade pandaen är endast en liten del av Kina. De odlar inte bra i fångenskap, och det finns bara ett par hundra i djurparker, med ytterligare 1 500-3 000 potentiellt levande i naturen. Alla pandor i världen tillhör idag Kina. För flera år sedan utövade landet det som kallades "pandadiplomati", vilket gav pandor som gåvor till kraftfulla allierade som Förenta staterna och Storbritannien som ett tecken på god tro. Sedan 1984 kommer dock den kinesiska regeringen endast att hyra djuren till en kostnad av upp till en miljon dollar per år. Denna avgift, tillsammans med den enorma kostnaden för att upprätthålla pandaens kost (det kostar ungefär fem gånger mer att mata en panda än det gör en elefant) gör det nästan omöjligt för alla, men de största och mest lönsamma djurparkerna för att behålla dem.

7

Robot Camel Racing

Även om det saknar en del av den höga spänningen som finns i Kentucky Derby, har kamelracing varit populär i Mellanöstern i hundratals år. Tidigare var jockeys vanligtvis barn (några knappt mer än småbarn), vars lätta vikt gjorde att kamelerna kunde springa snabbare. Idag tar robotjockeys över. Robotarna är fjärrstyrda; i en arm håller de en piskar och den andra styr tälten. Tyvärr har det rapporterats att vissa kapplöpare använder mer förvirrande metoder för att stimulera på sina kameler, såsom elektriska stötar.

6

Blodtörstig hjort

Isle of Rum, utanför Skottlands västkust, är hem för endast cirka 20 personer. Och lite blodtörstig hjort. Den skotska rödhjortens diet är saker av mardrömmar; de äter på huvuden och lemmar av baby sjöfåglar. Under en tid var det ett mysterium som förnedrade Manx-skottvattnet kycklingar av Rum, tills hjortet observerades tugga på dem. Man tror att denna chillande anpassning har antagits av hjortan för att kompensera för ett mineralbrist i deras kost, där fåglarna kan ge dem lite desperat behov av kalcium. Fenomenet förblir under utredning.

5

Sea Otter Rape

Havsuttern är en annan bedårande varelse, som är känd för att bobba på ryggen i havet, och knyter händerna på familjemedlemmarna för att hålla dem från flytande bort. De ropar främst på skaldjur, använder stenar för att bryta dem öppna. Men liksom många djur har havsuttern en mörk sida. Männen har varit kända för att konfrontera sjömärnsförseglingar och attackera dem-bitande i sina ansikten, drunknar dem och våldtar kropparna. Faktum är att ottermating ritualen är bland de mest brutala i djurriket, med många kvinnor som förlorar sina liv varje år.

4

Grolar Bears

Den globala uppvärmningen är en mycket verklig oro, med några miljöaktivister som pekar mot några uppenbarligen förestående ekologiska katastrofer. Vissa effekter är mer oförutsägbara, såsom det nyliga utseendet på "grolar björnar" i naturen. Under åren höll klimatet isbjörnar och bruna björnar något åtskilda; Polarbjörnen hölls långt norrut, där de kunde jakt efter sälar från isflod, medan bruna björnar förblev längre söderut. Men som vintrar har blivit märkbart kortare och mindre kalla, tvingas isbjörnen längre och längre från deras ursprungliga livsmiljö i strävan efter mat. Detta har orsakat att de kom i kontakt med bruna björnar och faktiskt kompisar.Vetenskapsmän har hävdat att dessa inte är "chansmöten", eftersom båda björnarna har en utökad riddarritual. Under 2006 skötes den första kända vilda grolbjörnen i kanadensiska arktis. Det är mycket svårt att bestämma hur många sådana djur kan existera, men den fortsatta trenden mot stigande temperaturer indikerar att många fler snart kommer att födas.

3

Michael Vicks hundar

År 2007 blev NFL-quarterback Michael Vicks Bad Newz Kenels beslagtagna, och dussintals gruvarbetare slogs ihjäl. Bevis på otroligt grymhet för deprimerande att berätta återfanns på scenen. Både PETA och Humane Society satsade på att få hundarna att sova. Ett offentligt utlämnande av stöd räddade dem, och en nyfiken sak hände: när mördaren Vick-hundar närmade sig, fann de flesta att vara otroligt vänliga. Som deras rasstandard beskrev, älskade kämpar hundar människor. Av de 51 hundarna som räddades från Vicks kennel förstördes endast 1 för att vara för aggressiv. Flera hålls på helgedomar eller med erfarna hanterare för att arbeta genom beteendeproblem, mestadels rädsla på grund av minimal socialisering. Men då finns det framgångsberättelser; sex har tjänat Canine Good Citizen Awares, och några är även terapihundar som besöker cancerpatienter och hjälper barn att öva sin läsförmåga. Tyvärr nog, när Vicks probation upphörde, kunde han få en annan hund.

2

Snäppande sköldpaddor

Indiens Ganges River är helig för de hinduiska tronens, med badare som ofta badar i sitt renande vatten. Problemet är att Ganges är en av de mest fula och äckliga floderna i världen. Förutom industriella föroreningar är det vanligt att dumpa människokroppar som en del av en portal till himlen. Även om kropparna ska brännas, har familjerna ofta inte möjlighet att kremera sina nära och kära, och delvis brända kroppar är en vanlig syn längs flodens banker. Varje år släpps tusentals köttätande sköldpaddor i Ganges för att hjälpa till att bekämpa problemet. Sköldpaddorna är födda i fångenskap, och för deras första år matas de en diet av annat än dött kött. Detta hindrar dem från att attackera levande badare och bara gå efter kropparna. Det uppskattas att en fullvuxen sköldpadda äter ungefär ett halvt kilo kött om dagen.

1

Råttor av teheran

Nästan varje storstad i världen har sin fråga med råttor, men de monster som kör i Teherans gator är en annan sak helt. Staden är belägen från enorma avloppskatter, varav några väger över tio pund. Enligt kommunrådsmiljörådgivaren Ismail Kahram är råttorna resultatet av en genetisk mutation som härrör från exponering för strålning. Han sa, "De är nu större och ser annorlunda ut. Det här är förändringar som normalt tar miljontals år av evolution. De har hoppat från 60 gram till fem kilo, och katter är nu mindre än dem. "Vissa experter är oense, men ingen kortfattad förklaring har givits till varifrån monsterrotterna kom ifrån. Den iranska regeringen har vuxit så desperat efter en lösning som de har anställt snipers för att vandra på gatorna på natten och plocka av den jätte skadan.