Top 10 Weird Things Victorianerna gjorde för skojs skull

Före uppkomsten av radio, tv, videospel, mobiltelefoner, internet och bilder av katter med roliga bildtexter, var nittonde århundrads människor faktiskt tvungna att hitta sin egen underhållning - som att läsa till exempel eller hålla en verklig konversation med en annan människa. Svårt att tro, jag vet. Här är tio konstiga saker som våra viktorianska förfäder gjorde för roligt i stället för att uppdatera sina Facebook-statuser och tweeting om sig själva var tionde minut.

10

Fern Jakt

Alla botaniska saker förblev extremt moderna i England (mindre i Amerika) under 1800-talet. Exotiska växter odlades i hothouses, trädgårdar fylldes med blommor och blommigt tema varor varierade från tapeter till tyger och smycken. Vid 1855, pteridomania, eller en galen för att samla och odla ormbunkar, svepte genom det viktorianska samhället som kycklingpox i ett daghem. "Fern expeditioner" till kontinenten (Europa), Asien och bortom förde wild wild Fern exemplar hem. Faktum är att så många arter avlägsnades från sina inhemska miljöer att vissa blev hotade eller till och med utrotade. Jakt på ormbitar betraktades som spännande och farliga, och det fortsatte in i början av 1900-talet.

9

Le Théâtre d'Ombres (The Shadows Theatre)

År 1887 skapade Henri Rivère Théâtre d'Ombres i Paris berömda Montmartre-distrikt. Mycket mer utarbetat än dagens version - ett lakan, en ficklampa och en hand som förskjutits i form av en mutant kanin - Théâtre d'Ombres anställde en tjugo-talskör, en orkester och japansk stil. Samtida konton entusiaster över skuggspelets skönhet, som innehöll minst ett patriotiskt militärt temaspel med två akter och femtio tabeller. Så småningom skulle Rivère producera fyrtiofem skuggspel tills kaféet stängdes 1897. Han kopierade idén om skuggteater från andra människor självklart. Även då kunde du inte flyga från Pirate Bay.

8

Spådom

Tea leaves, palmläsning, den goda gamla kristallen bollen ... Victorianerna använde alla dessa metoder och mer samtidigt som de försökte få en glimt av framtiden. Vad mer försökte du, frågar du? Tärningar, äpplen, nötter, speglar, ljus och vax, spelkort, frön, drömmar, mynt, fruktkaka, mol och vårtor, döda människor (kommunikation med de döda genom andliga medier var mer populär än heta fickor vid en nördkonvention) alla spelade en roll i spådom - och listan fortsätter. Många former av spådom praktiserades av unga kvinnor som försökte ta reda på mer information om sina framtida män. Verkar mer romantiskt, om det är mindre korrekt än Googling din potentiella make.

7

Antropomorf taxidermi

Viktorierna tycktes inte nödvändigtvis öva själva arten av taxidermi, men många samlade och uppskattade djur av den fyllda sorten. Tänk på arbetet av Walter Potter, till exempel, vars mycket detaljerade antropomorfa taxidermi bordsskivor inkluderade marsvin som spelar cricket, liksom söta små kattungar i söta små fröjda kostymer att gifta sig. Söt, förutom att de är alla döda, döda, döda. Påstås av naturliga orsaker - men jag har mina tvivel. Dock var Potters museum i Bramber, Sussex (England) en populär turistattraktion. Fyllda igelkottar hade glädjande viktorianska publiker vid den stora utställningen 1851, och detta hade hjälpt till att popularisera den osinniga veden. Usch.

6

Pornografi

Trodde du att den var uppfunnad av Internet? Nej. Nittonde århundradet herrar hade en ganska bestämd smak för hård kärna erotisk litteratur och fotografier - sålda furtively under disken och köpt av herrarna i hemlighet. Den skriftliga erotiken, mestadels av den allestädes närvarande författaren, Anonym, sträcker sig från enkla haremscenarier till D / S, BDSM, orgier och fetischer i inställningar som en tjejskola. Tidningar som pärlan och ostern erbjöd lättare biljettpris, ungefär som en viktoriansk playboy utan bilderna. Och erotiska fotografier blomstrade, den nya uppfinningen brukade fånga några väldigt stygga goings-on, faktiskt. Förresten var flagellationen smeknamnet "den engelska vice". Rita dina egna slutsatser.

5

Skåp av nyfikenheter

Många viktorianer var ivriga samlare. De flesta specialiserade på ett ämne eller ett annat, men ett fåtal val var diskriminerande i en löjlig grad. Deras samlingar innehöll olika "kuriositeter" som zoologiska, botaniska, arkeologiska och geologiska exemplar, krympade huvuden, snäckskal, antikvapen, klockautomat osv. Vissa skapade ett "skåp av nyfikenheter" - i detta fall betyder skåp ett rum där sådana ackumulerade oddities visas. Långt från att vara en ny idé hade sådana samlingar funnits sedan 1700-talet. En av de mest kända var P.T. Barnums amerikanska museum i New York, där 15 000 lånare om dagen kunde gawk på Feejee Mermaid och levande valar mellan 1841 och 1865.

4

Mesmerism (Hypnotism)

Folk från nittonde århundradet fann mesmerism - "djurmagnetism" eller hypnotism - helt fascinerande. Bortsett från att tillhandahålla plotfoder för ett antal erotiska romaner, var mesmerismens display, som nu, populär underhållning. Viktorianska scenen mesmerists gjorde inte vuxna män klocka som kycklingar mycket ofta. Några visade deras skicklighet genom att göra deras ämnen okänsliga för smärta och passera kirurgiska nålar genom sina underarmar till glädje för publiken. Vanliga människor tog sig till mesmerism för att underhålla sina vänner. En utövare påstods förhöjda levande hummer på en fiskmarknad och framför awestruck-vittnen fortsatte att skära av benen och svansarna med sax.Berättelsen har det att hummerna inte visade någon smärta - jag misstänker bara för att ingen kunde höra deras små, agoniserade skrik.

3

Sorg

Oanhängliga miljöer, dålig hygien, dålig hygien, besmittat vatten, förfalskad mat, smittsamma sjukdomar och andra risker för att leva på nittonde århundradet gjorde livslängden kort för den genomsnittliga personen. Därför massor av begravningar. Med döden av drottning Victoria konsort, prins Albert, år 1861, offentligt sorgande den avlidne blev inte bara en social nödvändighet, men en händelse med ganska utarbetade ritualer. Hela industrin sprang upp och erbjöd rosett kläder, stationära, begravningskronor, begravningskakor (kakor, som Goth party favoriter) och sorgande smycken, ofta gjorda av jet eller onyx och med avlidnas hår. Att visa den korrekta graden var en sport som togs så allvarligt som Super Bowl, men med mindre ansiktsmålning, shirtlessness och clowner som håller John 3:16 tecken.

2

Mamma "Unrolling"

Det artonhundrade århundradet för alla saker Egypten ledde naturligt till en oupplösning eller "unrolling" av mumier. I motsats till en populär urban legend, gjorde folk inte det här hemma. Vem ville ha alla de bitar av konserverat kött och bitumen spridda över mattan som Ed Geins favoritkonfetti? I stället deltog allmänheten i föreläsningar och utställningar där självbetonade experter skar in i mummierna som de hade köpt på auktioner. Resenärer tyckte också om att få mummies hem från sina egyptiska semestrar. Så mycket faktum, faktiskt, den amerikanska tidningen konton från senare delen av seklet klagade över att mummier görs till beställning, vanligtvis från organen av nyligen avlidna tiggare och andra fattiga människor ...

1

seanser

Kom ihåg att jag nämnde kommunikation med de döda? Den sena artonhundratalet och början av tjugonde århundradet var spiritualitetens blomstrande. Séances vid vilka medier producerade fenomen som bordsrappning, spökmaterialisering och ektoplasm var mycket populära. Hemma försökte man automatiskt skriva och Ouija-styrelser. Många medier var kvinnor, eftersom det ansågs att "känsliga" honor var väl lämpade för att öppna sig för andlig besittning. Och om det inte är en metafor för något Freudian ... men jag avviker. Naturligtvis, så snart mediumskap blev ett lukrativt företag, togs avsiktliga bedrägerier in i akten. Escape artist och trollkarl, Harry Houdini, avslöjade många bedrägliga medier.

Victorianer kanske inte har haft Twilight-filmer att se fram emot (de lyckliga, lyckliga bastarderna), men de lyckades hitta underhållning på några andra ganska konstiga sätt ... och alla utan nytta av el, textning, iProducts eller olaglig nedladdning. Amazing.

Nene Adams

Nene Adams är en publicerad författare, redaktör, historiker och amerikansk utländsk bosatt i Nederländerna i en ménage à trois med sin boksamling och hennes underbara partner.