Dela med sig:
10 konstiga realiteter av flygbekämpning under första världskriget
I år markerar 100-årsdagen av slutet av första världskriget (1914-1918). Vid 1914 var flygplanet knappt ett decennium gammalt men det hade redan potential att revolutionera krigföring.
Luftkamp under de korta fyra åren resulterade i en av de brantaste tekniska och taktiska inlärningskurvorna i historien. Här undersöker vi 10 konstiga realiteter som formade kriget i himlen över Europa.
10 gripande krokar användes som vapen
Luftkamp under första världskriget var i sin spädbarn, och alla slags bräckliga idéer försökte få överhand över fienden. Tidiga flygplan var långsamma, bräckliga och användes främst för scouting. Men det hindrade inte piloter från motsatta sidor från att "gå iväg" på varandra.
Normalt uppgick detta till att ta potshots med pistoler, men ibland blev piloterna kreativa. De skulle kasta tegelstenar eller handgranater på varandra, och några skulle till och med försöka rama fiendens plan. Denna taktik var först anställd av ryska Pyotr Nesterov för att hävda krigets första antenndöd. Tyvärr bröt hans flyg ihop och han dog av skador som uppstod vid kraschen.
Hans landsman och marginellt mindre självmordskollega, Aleksandr Kozakov, blev trött på bristen på vapen på sitt plan. Så, i mars 1915, experimenterade han med användningen av en gripkrok för att dra fiendens planer ifrån varandra. (På den här tiden var planen gjorda av trä, duk och tråd, så det var inte så dumt som det verkar.)
När han försökte testa sin plan misslyckades det. Så han gjorde den enda förnuftiga sak kvar och rammade hans flygplan i fienden. Till skillnad från Nesterov överlevde Kozakov och hans plan kollisionen. En generation senare hade ryssarna vänt sin egen karaktärsvanor till en distinkt del av sin luftkampstrategi med en taktik som kallas taran, men det är ett annat krig och en annan historia.
9 Vissa piloter använde rifle Sharpshooting To Down Enemy Planes
Med alla geniala (och inte så geniala) idéer som studsar kring militära flygplatser 1914 var det inte länge innan piloter började ta gevär med dem i cockpiten. Några av krigets tidigaste ess, däribland franskmannen Jean Navarre och Engelska Lanoe Hawker, använde denna taktik.
Hawker blev ökänd bland tyska piloter för hans otrevliga noggrannhet med sin förgyllda Westley Richards .300 single-shot hjort-stalking gevär. Sådan var hans noggrannhet att han kunde ta ner fiendens flygplan med ett enda skott, döda piloten eller kritiskt skada motorn.
Sprängen i geväret kunde knappt höras över motorens buller, och tyska flygplan tycks falla ut ur luften utan anledning. Att Hawker regelbundet tog på maskingevärmade flygplan gör hans prestation allt mer anmärkningsvärd.
Det här förstås naturligtvis frågan: "Varför var inte alla flygplan utrustade med maskingevär från början?" Efter allt hade maskingeväret funnits sedan mitten av förra seklet.
8 Monteringsmaskinvapen på tidigt flygplan var överraskande svårt
En av nackdelarna med ett tyg-och-trä-flygplan är att det finns begränsade ställen att sätta en maskingevär. Vingarna var för spetsiga, så bara skrovet var genomförbart. Och då var propellen. Om du ville ha en framåtrikningspistol, hur skulle du skjuta utan att krossa den till bitar?
En lösning var att sätta propellern bakom piloten i en "pusher" -konfiguration. Men denna princip hade nackdelar eftersom det avsevärt minskade motoreffekten.
Vissa piloter försökte montera en maskingevær som pekade 45 grader in i luften så att den rensade toppen av propellern. Detta var svårt att sikta, men det stoppade inte brittisk ess Lanoe Hawker från att skjuta ner tre fiende flygplan i ett engagemang. Som den första trippeldöden av kriget, fick den honom Storbritanniens högsta ära - Victoria Cross.
En annan lösning var att passa propellern med metallreflektorplattor för att studsa kulorna av. Detta användes först av Frankrikes Roland Garros i början av 1915, men den uppenbara risken för slumpmässiga ricochets var knappast idealisk.
Genombrottet kom från Anthony Fokker med ett revolutionerande "brytare" som hindrade pistolen från att skjuta när ett propellerblad hindrade branden. Det tog flera månader för de allierade att utveckla sina egna, och kanten som detta gav tyskarna orsakade en hög dödsfall bland allierade piloter.
Denna period blev känd som "Fokker Scourge." Trots detta hade allierade piloter mer att oroa sig än snuskiga tyska kulor.
7 Fler brittiska piloter dödades i träning än i strid
För majoriteten av kriget dog mer brittiska flygplanare i träning än i strid. Faktum är att träning var så farligt att brittiska flyginstruktörer nickade trainee piloter "Huns" (slang termen för tyskar på den tiden) eftersom de uppfattades vara lika farliga som fienden.
Även om ungefär hälften av alla brittiska piloter dödades under träning, förlorade tyskarna bara ett kvartal. Det kan fortfarande tyckas högt, men även i fredstid var flygning i början av 1900-talet notoriskt farligt.
6 Piloter hade en stark känsla av ridderlighet
När en ensam brittisk två-sits satt på sju tyska flygplan var det lite hopp om överlevnad. Besättningen Justin McKenna och Sydney Sutcliffe slogs hårt och lyckades ner fyra av de tyska planerna innan de sköts ner och dödades.
Men historien slutade inte där.Imponerad av de två unga mänens galanteri riskerade en tysk pilot sitt liv genom att flyga över brittiska linjer för att leverera en anteckning som bekräftar deras dödsfall mot britterna. (Det här var inte heller enstaka.) Tyskarna ordnade sedan en begravning med full militär hedersförmåga, inbjudande brittiska krigsfångar att delta och se till att fotografier av händelsen och detaljerna i parets heroiska sista ställning kom tillbaka till sina familjer .
Stor respekt för de dödade i åtgärd har rutinmässigt observerats av båda sidor. När "Aces ess" Baron von Richthofen (aka "Red Baron") dödades i april 1918, höll australiensiska trupper en lika respektfull begravningsanpassad montering för den mest igenkännliga piloten av kriget.
Denna respekt utvidgades också till de levande. När brittiska pilot Gerald Gibbs sköt ner och fångade en tysk flygplansman 1918 behandlade han dem till lunch. De tyska fångarna skickade sedan honom "fan mail", och begärde autograferade fotografier som "en påminnelse om den modige och kvixotiska motståndaren" som hade nedstått dem.
5 Metal Dart som kunde splittra en man från huvud till tå föll på tränarna
Tyvärr, som gamla riddare, kan ridderlighet bara gå så långt och krigets brutala verklighet är någonsin närvarande. Därför, medan många flygare hade en hälsosam respekt för sina fiender, tänkte de också brutala sätt att döda dem.
I dagarna före sysselsatta bomber skulle flygplanet släppa hundratals skärpade metalldartar, så kallade flechetter, på nedgraven nedan. De användes först av fransmännen, men det var inte länge innan tyskarna och brittiska gick in i.
Dessa pilar föll som metallregn och terroriserade männen på marken. Kombinerat med sköldens "ridderlighet" gav dessa märkliga primitiva dödande anordningar kriget en underlig medeltida kvalitet.
4 flygskepp Bombed London
När döden regnade från himlen på frontlinjen var det inte länge innan det kom fram till "hemfronten". I dronans ålder och precisions bombning är civila offer från luftangrepp vanliga. Men liksom så många saker i det stora kriget var flygbombning av civila mål en ny och skrämmande utveckling som chockade världen.
Airships kan användas för ofarlig reklam nu, men vid 1900-talets skift var de spännande militärteknik. Namngivna efter en tysk arméofficer, var zeppeliner massiva luftfartyg skickade till bombardera brittiska städer. De var initialt framgångsrika, men den snabba utvecklingen av teknik under kriget innebar att de snart var föråldrade och utsatta för attack.
Zeppeliner ersattes av bombplan som den formidabla Gotha. Men förekomsten av flygbombardemang hade fastställts, och krigföring skulle aldrig vara densamma igen. Totalt dödades över 1 500 brittiska civila av flygrapporter under kriget, en otrevlig förskuggning av vad som skulle komma en generation senare i andra världskriget.
3 Quadruplanes var konstruerade för att jaga Zeppelins
När vi ser det första stora luftkriget, föreställer de flesta av oss biplanes som virvlar runt i onda dogfights ovanför grävningarna. Många av er kanske också vet att monoplaner och triplaner användes rutinmässigt av båda sidor, den senare blev känd av den legendariska Red Baron.
Men visste du att fyrdubblar (plan med fyra uppsättningar vingar) också användes? Faktum är att några fyrhjulingar var speciellt utformade för jakt på luftfartyg. Deras ökade vingeytare stödde dem vid de låga hastigheter som krävdes för att attackera de långsamma kärlen.
Både britterna och tyskarna experimenterade med fyrhjulingar under kriget, men idén tog aldrig riktigt bort, med de flesta modeller underpresterande.
2 första världskriget såg det första allmetallplanet
Ett koncept som var mer framgångsrikt var metallplanet. Idag tar vi metallflygplan för givet. Men år 1914 var motorerna mycket mindre kraftfulla och duk och trä måste användas för att minska vikten.
Liksom brytaren var tyskarna först med att utveckla ett allmetallplan 1915 med Junkers J1. Vid den tiden utmanade detta idéer inom flygteknik eftersom plåten betraktades som "med viss ignorering". Det var revolutionerande år 1915, men det skulle vara flera decennier innan metallflygplan överträffade trä.
1 Tyskarna sköt ner över två gånger så många allierade flygplan som de förlorade
Ja det är sant. Tyska piloter skjuter konsekvent mellan två och tre allierade flygplan för varje plan de förlorade. När du kombinerar detta med den mycket lägre frekvensen av träningsolyckor och tysk teknisk innovation, skulle du bli förlåtad att tro att tyskarna helt dominerade himlen.
I verkligheten var de konsekvent överlägsen två till en. Vid 1918 producerade de allierade nästan fem gånger så många flygplan. Tyskarna motverkade de överväldigande siffrorna genom att koncentrera sina planer i massade enheter, kända som "cirkus", som de rörde sig runt framsidan för att få luftöverlägsenhet där det var mest nödvändigt.
I slutändan var det förgäves. Den 11 november 1918 undertecknade tyskarna äntligen en våldsstöd med de allierade som officiellt föra kriget till ett slut.