10 (Safe-Work) Fakta om svärning

Alla svär, och alla har sina favoritord till människor som de inte gillar eller saker som går fel. Det är en så vanlig del av mänsklig natur att många av oss inte tänker två gånger om att göra det - tills vi fångas av en äldre släkting. Och som det visar sig är neurobiologin, historien och psykologin bakom svärdet lika fascinerande som de osynliga oändliga smakerna av att svära sig.

10Det är legitimt smärtlindring

Svärning och smärta är oundvikligen kopplade. Stubba tån i mörkret eller smäll fingret i bildörren, och det första som kommer ut ur munnen är sannolikt att vara något som en gång skulle ha fått dig i trubbel med din mamma.

Det finns en anledning till det. En studie från Keele University fann att svärning fungerar som legitim smärtlindring. Dr Richard Stephen från Keeles psykologiska avdelning rekryterade 64 volontärer för att se hur länge de kunde tolerera smärta med och utan att svära. Det hela kom fram efter att Stephen var i leveransrummet med sin fru, som använde det som han beskrivit som en ganska imponerande sträng expletives under hennes smärtsamma arbete.

För att simulera smärta, hade Stephen de frivilliga hålla sina händer i isvatten så länge de kunde. Några fick höra att svär medan andra inte var. Över hela linjen höll den grupp som uppmanades att svära inte bara händerna i vattnet längre, men de rapporterade också att det var mindre smärtsamt än den andra gruppen.

Stephens lag tittade också på huruvida effekterna av att svära som smärtlindring hade något att göra med hur ofta man svor på en daglig basis. De som erkände att svära mycket hade smärreförminskningseffekten av att svära något förminskad, vilket tyder på att de skulle bli så vana att svära att det inte längre hade den känslomässiga, adrenalin-drivna reaktionen som gjorde det möjligt för andra att tolerera mer smärta. Forskarna bestämde att svärjning var en utlösare för ett slagsmål eller flygrespons som gjorde det möjligt för människor att stå emot smärta mer framgångsrikt, något som också demonstrerades av Stephen Fry och Brian Blessed på Fry's Planet Word.

9John Taylor: Övertygad Blasphemer

Ord betecknas som svärord eftersom de hänvisar till något tabu. På 1600-talet fanns det lite som var mer tabu än blasfemi, och det ligger fortfarande i roten till många ord som är begränsade i det artiga företaget idag. År 1676 släpptes en engelsman som heter John Taylor före Westminster-domstolen som ett exempel på hur farlig blasfemi kunde vara.

Texten från hans anklagelse finns fortfarande, och det är ganska inflammatoriskt för tiden. När Taylor hade sin dag i domstol var det tyvärr för honom - samtidigt försökte domstolarna skriva upp en proposition som skulle reglera inte bara blasfemi utan profanitet också.

Taylors ord var så otänkbart att han först engagerade sig för Bedlam för att se om han bara var en blasphemer eller helt arg. När behandlingen vid Bedlam inte hjälpte till att driva ut blasfemin, var han beordrad att visas i domstol igen.

Tyvärr har rekordet av vad som hände i domstolen gått, men vi har bitar av ögonvittnesbokföring som säger att det inte fanns några tvivel om vad Taylor faktiskt sa, eftersom han stolt upprepade sin tro för att hela domstolen skulle höra. När han försökte förklara vad han verkligen menade med sina ord och insisterade på att de inte alls var blasfemösa, köpte domstolen inte den.

Herrens högsta rättvisa fortsatte inte bara att ge dom, men för att fastställa den här typen av svära som ett brott som kan straffas av en domstol. Att prata mot kyrkan var att tala mot själva kärnan i den nations tro, och det gjorde blasfemi en statlig fråga. Taylor dömdes för att betala en rejäl böter. Sedan var han tvungen att stå i först Westminster-pillory och sedan Guildford piller medan han hade på sig ett papper som fastnade på huvudet som läste: "För blasfemiska ord, som tenderar att stryka hela regeringen". Sedan skulle han fängslas tills han kunde hitta någon att garantera sitt goda beteende. Det finns ingen uppgift om att han släpptes.

8Vi älskar politiker som svär

Politiker är en annan ras än resten av oss, och många av deras kampanjinsatser riktar sig mot vardagliga människor. Enligt en studie av Nicoletta Cavazza som publicerades i Journal of Language and Social Psychology, det finns ett enkelt sätt för politiker att vara mer relatable: svära.

Studien hade mer än 100 personer läser ett blogginlägg av en imaginär kandidat för ett imaginärt val. Om posten (som skrivits av forskarna och fokuserat på arbetslöshet) innehöll några mindre vulgariteter som ströks igenom, uppgav deltagarna att de inte bara hade större risk att rösta för den personen, men deras övergripande åsikt var högre.

Att använda vulgärt språk är vanligtvis något som endast är acceptabelt i mer informella inställningar, och när politiker gör det, omger de den vanliga "heligare än du" -statusen som de flesta bär sig av. Det gör dem enklare att relatera till. Swearing är en känslomässig sak, och när politiker gör det, föreslår det att de förstår var deras beståndsdelar kommer ifrån.

Det fungerar bara för män. Studien fann att när en kvinnlig politiker svor, ökade eller sänkte inte hennes betyg. Forskarna hade faktiskt förväntat att svära att ha en negativ inverkan på hur människor såg henne, vilket skulle ha varit mer i linje med könsrollförväntningarna.

De är inte heller säkra på om det finns en gräns för hur mycket en politiker kan svära innan det blir skadligt för deras kampanj.

7Americas mest obscena stat

Har du någonsin ringt ett företag som hälsas med ett inspelat meddelande som säger att du spelas in för "kvalitetssäkring?" Har du någonsin funderat på om dessa inspelningar någonsin används?

Dom är. Under 2013 gick annonsföretaget Marchex igenom mer än 600 000 kundservice samtal från föregående år. Samtalen omfattade 30 olika typer av företag från hela USA. Marchex letade efter två saker: svära och artighet. När de sammanställde alla data, rankade de amerikanska staterna baserat på hur oförskämd de var.

Om du tror att New Yorkers kom in på toppen av listan för de flesta vulgära, skulle du vara helt fel. De rankades någonstans i mitten, med beteckningen "Occasionally Profane."

Ohio, å andra sidan, måste ha sin kollektiva mun spolas ut med industriell styrka tvål.

Buckeye-staten kom först i kategorin "Sailors", och den rankades också i de fem bästa för de "minst rättvisa" staterna. (Avrunda den kategorin var Tennessee, Indiana, Massachusetts och Wisconsin.) Att gå med i Ohio i den lämpliga namnet "Sailors" -kategori var Maryland, New Jersey, Louisiana och Illinois, medan minst sannolikt att svära var människor från Washington DC.

De fann också att cirka 66 procent av svärdet på kundservice samtal kom från män och att samtal på morgonen var ungefär dubbelt så sannolikt att de innehöll något R-nominellt språk. De flesta av de förbannelsebladda samtalen varade också mer än 10 minuter, det var dags att antingen lösa problemet eller hålla människor i venta.

När ett ukrainsk företag skurde data från Twitter för liknande mönster, fann de att de kunde skapa en värmekarta över de platser i USA med det värsta språket. De flaggade vissa ord och övervakade Twitter från 14-24 juli 2012. De fann att medan det fanns höga koncentrationer av svär i New York City och Los Angeles (som också har högre befolkningsdensiteter), var det också en stor oskärpa centrerade direkt hela staten Ohio.

6Skydd i ett andra språk

Medan några svärjord är så överanvändda att de inte betyder mycket mer, finns det fortfarande några som packar ett slag. Det här är de ord du känner och hör och det verkar som om våra hjärnor har en inbyggd försvarsmekanism mot oförskämda ord i något annat än vårt modersmål.

I en studie som försökte se om våra hjärnor kunde skilja mening från känslor, såg psykologer vid Bangor University i Storbritannien hur folk flyter i både kinesiska och engelska bearbetade svärord. De tog tre grupper: en grupp inhemska talare, en grupp indianska högtalare och en grupp indiska kinesiska talare som hade lärt sig engelska som andraspråk innan de var tonåringar.

Volontärerna presenterades med par ord - en med en neutral konnotation och den andra med en konnotation som var antingen neutral, positiv eller negativ. Om orden var ansluten fick de veta att trycka på en knapp medan deras hjärnaktivitet övervakades.

Hjärnaktivitet visade att när tvåspråkiga människor läste ord på sitt andra språk översatte de positiva och neutrala orden, men inte de negativa, vilket tyder på att det finns en inbyggd strömbrytare som hjärnan kan vända sig för att avstå från obehag i en annan språk.

Det överensstämmer med resultaten från en studie från Warszawas universitet, som tittade på hur tvåspråkiga människor svor. De fann att de flesta föredrog att svära på annat än sitt modersmål. Eftersom språk är en väldigt känslomässig sak, tyder studien på att vi har en känslomässig koppling till vårt första språk som inte är där med den andra.

Effekten förstorades när studien kom ner till några av de smutsigaste av svärord: ras och etniska slurkar. Där tenderade volontärerna att förstärka styrkan i deras termer när de talade på sitt andra språk.

5Ströja och intelligens

Det är en vanlig missuppfattning att personer som svär mycket bara gör det för att de inte har ordförrådet att uttrycka sig på en mer acceptabel väg. Men vetenskapen säger att motsatsen är sant.

Psykologer från Marist College och Massachusetts College of Liberal Arts teoretiseras att alla som har ett brett ordförråd när det gäller oförskämda ord sannolikt kommer att ha ett stort ordförråd för andra ord också. För att testa teorin skapade de ett par experiment.

Man tog 43 volontärer och bad dem att först namnge så många svärord som de kunde på 60 sekunder, följt av utmaningen att namnge så många djur som möjligt under samma tid. Ett andra experiment hade volontärerna gjort detsamma, bara skriva ner sina svar.

De fann att de personer som kunde namnge mer cuss ord gjorde bättre på de andra delarna av testet också. Det fanns en direkt korrelation mellan antalet oförskämda ord de kunde namnge och hur bred resten av deras ordförråd var.

4 min första svär

Det är ett ögonblick som de flesta föräldrar fruktar - första gången den lilla blur ut de svärord som de hörde från baksätet. Enligt psykologprofessor Timothy Jay (samma professor som genomförde försöket om förening mellan svär och ordförråd), svär barn inte bara mer än idag för 20 år sedan, men de plockar upp det också tidigare.

Jay säger att de flesta barn plockar upp sig väl innan de går ut i skolan - den plats där tidigare generationer lärde sig alla sina oförskämda ord. Han kalkar det upp till några saker, inklusive den här generationen föräldrar som tenderar mot den mer hycklande sidan när det gäller att berätta för sina barn att de inte ska svär medan de gör det själva.Det har också att göra med den stora volymen av svärord som gör sig till dagens samtal. I genomsnitt faller allt från 0,3 till 0,7 procent av de ord vi uttrycker varje dag i sveriges rike.

Nu förbannar de flesta barnen när de är två år, vilket innebär att de lär sig att svär samtidigt som de lär sig andra ord. Tykesna kanske inte vet vad orden betyder, men vi vet alla hur oförsonliga de obevekliga små papegojorna kan vara när de imiterar nya ljud. Swearing står ut för barn så mycket som det gör för vuxna, och medan vissa kanske fortsätter att repetera det eftersom de tycker om den uppmärksamhet de får, kanske andra bara som hur det låter.

3Brain funktion och Tourette s

För alla framsteg som vi har gjort i medicin vet vi fortfarande inte mycket om Tourettes. Tillståndet anses vara genetiskt och kan ha något att göra med en defekt i basalganglierna. Det orsakar tics som kan variera mycket, även bland medlemmar i samma familj, och en av de mest kända av ticsna är coprolalia eller svära.

Så det berättar frågan: Varför svära? Varför slår en liten andel av Tourettes lidande ut obscenities och inte, säger citat från Stjärnornas krig eller irriterande reklam jingles?

Det har sannolikt något att göra med hur hjärnans processer svär ord. Precis som vi känner igen dem medvetet som något annat än vanligt språk, verkar vårt undermedvetna göra samma sak. Det segregerar dåliga ord till något som är relaterat till hjärnans tid-ut-hörn, men hur detta fungerar fungerar fortfarande något av ett mysterium.

Arbete som har gjorts med personer som lider av afasi ger upphov till tanken att det finns en speciell plats i hjärnan för svärord. Aphasia definieras som en förlust av språkkunskaper, och det förekommer vanligtvis hos personer som lider av demens eller som har haft någon form av hjärnskada. Medan de förlorar en stor del av sitt ordförråd, är en grupp av ord som ofta helt opåverkad av förlusten deras förmåga att svära.

Även för idén om en separat lagringsanläggning för svärord är vår förmåga att lära dem snabbare än vanliga ord. Vi har pratat om hur snabbt barn kan hämta svärord, och samma sak händer när vi börjar lära sig ett annat språk. Känna några ord på ett annat språk än dem du är flytande till?

Det kan finnas ett "badrum, snälla" där inne, men vi är villiga att vara några av dem är svärord. Är de inte

Samma mönster finns inte bara på engelska - de finns över hela linjen. Detta tyder på att vi lägger in våra dåliga ord i de djupaste hjärnregionerna vi har, de regioner som är de hårdaste och de mest primala.

2Skydd som ett diagnostiskt verktyg

Det finns många saker som kan gå fel med våra sinnen när vi åldras. Uppriktigt sagt är det alla ganska skrämmande saker. Ännu mer skrämmande är tanken att vissa sjukdomar fortfarande är svåra att diagnostisera, även med dagens medicinteknik. Till exempel är det nästan omöjligt att berätta skillnaden mellan Alzheimers och ett tillstånd som kallas frontotemporal demens. Symtomen är mycket lika, men behandlingen för en kommer inte att fungera för den andra. För att bekämpa detta har läkare börjat titta på att svära som ett diagnostiskt verktyg, speciellt under förhållandena i de tidiga stadierna.

Språk är en av de berättande faktorerna för att diagnostisera ett antal olika hjärnproblem, och testa en persons återkallande och muntliga flyt kan ge tips om vad som händer i de djupaste hörnen av den persons hjärna. Patienterna blir ofta ombedda att recitera så många ord som de kan i en viss kategori, vilket hjälper läkare att avgöra vilken del av hjärnan som har äventyras.

I en studie bad läkare patienter att recitera så många ord som de kunde som började med bokstäverna "F", "A" och "S", vilket gav det mer specifika namnet på FAS-testning. Patienter som diagnostiserades med frontotemporal demens (FTD) var mycket mer benägna att släppa några svärord i sina listor, särskilt under avsnittet "F" i testet.

Å andra sidan inkluderade ingen av studierna Alzheimers drabbade det mest kända svärdet i "F" -delen av deras testning.

De med FTD befanns producera färre ord övergripande, och forskare är inte säkra på varför de hade större sannolikhet att svära. Det kan ha något att göra med hur hjärnan behandlar ord och vilka delar som har skadats av sjukdom, eller det kan ha något att göra med förlust av hämning och kontroll över vissa typer av beteenden.

1 Den mest olyckligtvis namngivna saken

Spåra rötterna i dagens ord kan vara roligt, och det är ännu roligare när vi ser på svärord. När Paul Booth of Keele University grävde genom domstolsrekord från 1310 kom han över vad som för närvarande är den äldsta kända användningen av ett ord som vi alla är bekanta med: F-bomben. Tidigare var den tidigast kända användningen från 15-talet, vilket gjorde Roger Fuckebythenavele något av en trend-setter.

Booth är ganska säker på att det inte var killeens riktiga namn. Det var mer troligt ett förolämpande namn för en mindre än hedervärd bloke som drogs inför domstolarna på en avgift som var tillräckligt stor för att han skulle bli olaglig. (Nästa steg efter banishment var utförande, så de spelade inte runt.) Booth säger att även i 1310 betydde det förmodligen precis vad du tycker det betyder idag. Hans eget smeknamn för fattig gammal Roger är "oerfaren copulatorn." Booth är inte säker på om det var en vanligt förolämpning eller helt enkelt en del av de påståenden som hade väckts i domstol.

Det finns också några fantastiska tidiga bevis för användning av ordet som ett ställenamn.En Bristol-charter från 1373 hänvisar till ett fält med namnet Fockynggroue. Dess mening blir ganska tydlig när du byter brev från mellan engelska till moderna, men vi har ingen aning om varför någon tyckte det var nödvändigt att namnge en plats som. Namnet utarbetades aldrig på, men det fastnade ända fram till omkring 1900, då en publikation hänvisade besvikelse till Pucking Grove.

Oavsett orsaken till namnet indikerar det att vi vet mindre om var våra mest vitrioliska ord kommer ifrån än vi trodde. Fram till dessa tidiga engelska upptäckter ansågs rotten vara skandinavisk, och den tidigaste händelsen ansågs vara på 1500-talet.

Så nästa gång du hittar några R-betygsord som korsar dina läppar, är du säker på att du är i gammalt företag.