Dela med sig:
10 Ridiculously Common Things Våra förfäder använde för att ära
Vi lever i en ålder av mycket. De saker som våra förfäder bara kan se en gång i sina livstider kan vi nu beställa direkt till våra hem. Ingenstans är detta skift mer uppenbart än när man tittar på saker som tidigare generationer brukade ära. För dem var följande föremål och material så ovanliga att de var en källa till stolthet. För oss är de så otroligt vanliga att det är galet att tro att någon någonsin tänkt två gånger om dem.
10 Pretzels
De flesta skulle troligen vara överens om att pretzels är läckra. Men hur många skulle betrakta dem kungar av saker? För svar på den frågan, se längre än Sverige i början av 1700-talet. Omkring år 1614 ansågs pretzels så prestigefyllda att kungliga par använde dem i deras bröllopsceremonier.
Stanna bara och tänka en sekund om hur galen det är. Du har två blodblodiga människor som gifter sig med alla de rika familjernas sammanslagna rikedom, och de väljer att knyta knutet med en förtrollning. Ändå hade den populära mellanmålsmaten en hel massa konnotationer kopplade till det och det gjorde det som ett rimligt val.
Som skapandet av munkar, som gav dem ut till sina elever, betraktades pretzels i 17th century Europe som tecken på helighet. Sortera på hur katoliker idag dricker vin inte för att de är alla oenofiler, men för att de anser att det är Kristi blod.
Utöver det hade det blivit pretzel-beslutsfattare som oavsiktligt avslöjade ett ottomanskt plott för att segla Wien bara 100 år tidigare genom att överhäva dem att gräva en tunnel förbi sina bakverksväggar. Kanske den verkliga överraskningen är då inte att pretzels var en gång vörda men att de inte längre är.
9 Svartpeppar
Var du än är, sluta läsa just nu och gå till närmaste kök eller middag. Se den lilla shaken av svartpeppar som sitter på sidan? Du märker nog inte ens det under de flesta omständigheter. Men om du hade bott i det medeltida Europa, hade den lilla lilla shaken fått dig att blåsa locket. Senare var svartpeppar en av de mest värdefulla produkterna i hela världen.
Det finns ingen riktig ekvivalent idag genom vilken man mäter hur fabulöst dyr vanlig vanlig peppar en gång var. Försök att föreställa dig att hitta en solid guldlåda fylld med dyra tryffel, och du kanske har en aning om hur dina medeltida förfäder skulle ha känt att hitta en pepperskakare.
Infördes i Europa längs Silkevegen från Kerala i södra Indien, var krydden så värdefull att handlare i Venedig och Genua väsentligen kunde ta ut vad som helst de ville ha. Till och med idag har nederländska en fras som översätts som "peppar dyr" för vansinnigt dyra saker.
Peppar var så värdefullt tillbaka den dagen som en av anledningarna till att Christopher Columbus gjorde allt hans resa var att kringgå Venetian Pepper-priser. I Västindien lagrade han till och med hans grepp med saker som han trodde var peppar, för att slutligen upptäcka att han hade gjort ett misstag och hela hans lager var värdelös.
8 aluminium
Om någon skulle köra en tävling för att kalla jordens tråkigaste element, skulle aluminium vinna händer ner. Även om det är användbart är det också överflödigt, tråkigt att titta på och användas i allt från bilar till burkar. Kort sagt, det är inget guld, silver eller till och med brons. Men det var inte alltid så här. I mitten av 1800-talet var aluminium så värdefullt att den amerikanska regeringen ville täcka nationens största monument i den.
År 1884 var priset på 28 gram (1 oz) aluminium ca $ 1. Inte så mycket, du kanske tror. Fram till dess, du jämförde det med priset på arbetskraft. För en genomsnittlig arbetare att ha en enda ounce av aluminium, skulle de behöva arbeta i minst 10 timmar rakt. För jämförelse kostar 28 gram (1 oz) silver för närvarande runt 17 dollar. Även om minimilön 2016 kan du göra så mycket på drygt 2 timmar.
Som ett resultat blev aluminium en slags status symbol. Den federala regeringen uppmanade till och med på toppen av Washington Monument att vara gjord av aluminium som ett sätt att projicera Amerikas rikedom och makt till världen. Vid ett tillfälle gjordes förslaget till att lägga till aluminium till många Capitol Hills andra monument. Lyckligtvis gick det aldrig förr eller Washington skulle se ganska klibbigt rätt om nu.
7 böcker
I en ålder då vi alla kan ladda ner dussintals e-böcker med några fingrar av fingret, kan det känna att det skrivna ordet är nästan värdefullt. Så det är sånt att tänka på hur värdefulla böcker som en gång ansågs vara. Ingen annan saga visar detta bättre än Ptolemy III: s tredje århundrade BC-avtal med Aten.
Som kille med ansvar för Egypten var Ptolemy IIIs största statussymbol Alexandrins bibliotek. En stor nav för lärande, det behöll många av de antika världens största texter. Staden hade till och med en princip att söka något fartyg som dockade för böcker. Om man hittades skulle det konfiskeras för biblioteket och ägaren erhållit penningkompensation.
Så när Ptolemy III frågade Aten om han kunde låna sina sällsynta exemplar av Sophocles, Euripides och Aeschylus, var Athenianerna säkra på att få försäkring. Som en insättning krävde de en otrolig 15 talenter silver.
Idag skulle det vara som Grekland och krävde att Egypten skulle ge dem många miljoner eller till och med miljarder dollar i utbyte mot en handfull böcker. Den var avsedd att se till att Ptolemy III inte hade råd att inte lämna papyri tillbaka.
Istället valde Ptolemy III böckerna över de 15 talenterna silver, som blåste ett stort hål i hans statsbudget. Den mest fantastiska delen av alla? Ptolemy III behöll inte ens innehållet för sig själv. Han skickade antennerna kopior till sina egna poster. Att bara ha originalen var tydligen värt att halvfristiga sig själv.
6 muskotnöt
Ett aromatiskt kryddor med milda hallucinogena effekter, muskotnöt idag kan plockas upp på Walmart för cirka $ 3 för 56 gram. Att läsa den meningen skulle antagligen ha givit dina förfäder en hjärtattack (efter att du hade tagit tid för att förklara vad djävulen "Walmart" var för dem).
För medeltida människor var musslor inte bara ett värdefullt kryddor. Det var kanske den mest värdefulla varan i världen. Vid en tidpunkt på 1300-talet var det värt ännu mer än guld.
Det är svårt att övervärdera idag hur kollektivt galen världen gick under åren av kryddahandeln. På flera punkter dödade Spanien och Portugal bokstavligen tusentals andra medborgare över kryddnejlika. Men ingen av den galenskapen kan till och med hålla ett ljus till muskotnöt.
På 1600-talet blev den muskatrika ön Run i Indonesien den mest värdefulla fastigheten på jorden. Britterna och holländarna slog sig till krig över detta 3 kilometer (2 mi) skrot land. Den enda anledningen till att de inte slutade torka ut varandra är att holländarna kom överens om att byta Manhattan för det.
Det var rätt, holländarna överlämnade Manhattan till en liten ö som du aldrig ens hört talas om för att få händerna på någon muskot. Om du någonsin får tag i en tidsmaskin och bara kan ta tag i ett hushållsobjekt innan det blåses in i det förflutna, se till att det är ditt kryddstativ.
5 bäddar
Shakespeare skrev ett stort antal komedier i sin tid, men kanske den roligaste sak han någonsin satte på papper var hans sista vilja och testamente. Den innehåller en av de bästa posthumma nedläggningarna hela tiden, med Bard-skrivningen: "Jag ger min hustru min näst bästa säng." Tanken på dålig fru Shakespeare ansikte när hon hörde dessa ord är utan tvekan hilarisk. Det spelar ingen roll hur svårt sängen i fråga var, det är fortfarande en seriös bränning!
Vi ser bara saker på det här sättet, för vi är vana vid att tänka på sängar som vanliga föremål. I början av 1700-talet var sakerna väldigt olika. Shakespeare-forskare har skildrat flera sista testamenten skrivna runt den tid som innehåller tillgivna referenser för att gå vidare med "näst bästa" sängar. Det är osannolikt att det var så värdefullt att möbler var så värdefulla under de tidarna att även andra klassens sängar betraktades som lyxiga symboler.
En modern motsvarighet kan höra att du har lämnats din make "näst bästa bil". Visst, du vill hellre ha det bästa, men om den aktuella bilen fortfarande är en Lamborghini Veneno, kommer du inte precis klaga.
4 brutna koppar och tallrikar
Här är en konstig fråga för dig. När är ett objekt värt mer brutet än helt? Svaret är: när du bor i Japan ett par århundraden tillbaka. Omkring 15-talet uppmanade en shogun några hantverkare att komma med ett estetiskt tilltalande sätt att fixa brutet keramik. Tekniken de tänkte var så häftigt att brutna föremål behandlade på detta sätt slutade bli mer värdefulla än föremålen själva.
Känd som kintsugi, den grundläggande förutsättningen för denna antikens konst är att du uppmärksammar sprickor genom att applicera ett guldfärgat harts på dem. Filosofiskt passar detta in med idéer om wabi-sabi (den kulturella idén att hitta skönhet i ofullkomligheter).
Det praktiseras fortfarande idag, om än med olika tekniker som inte anses vara så värdefulla. Men tillbaka i pre-Tokugawa och Edo perioderna, kintsugi ansågs vara en sådan delikat hantverk att stora pengar skulle byta händer för trasig keramik behandlad av experter.
3 bordsalt
Salt är nödvändigt för mänsklig överlevnad. Våra kroppar behöver det. Försök att gå utan salt, så kommer du till slut att hamna på ett ganska dåligt ställe. Så det är vettigt att våra avlägsna förfäder skulle ha vördat det. Men denna post handlar inte om våra avlägsna förfäder. Mycket närmare vår egen tid, blev folk fortfarande galen över salt. Det var faktiskt en av de viktigaste flashpunkterna under USA: s inbördeskrig.
Det är svårt att överdriva hur viktigt vanligt salt var för både Confederacy och Unionen. Salt användes för att bevara trupprantioner, solbränna och färgämnen. Det var en stor del av krigsinsatsen på båda sidor. Det var också ett primärt mål.
Från get-goen gick unionen trupper ut ur deras sätt att attackera Sydens värdefulla få inlandssalt produktionsanläggningar. Det var så viktigt salt var. Utöver grundläggande infrastruktur, men bortom vattenresurser, bortom städerna själva, trodde man att saltproduktionen var avgörande för att vinna kriget.
Konfederationen var inte mindre medveten om dess betydelse. Jefferson Davis beviljade ett avstående på militärtjänsten till någon som skulle gå ut till kusten och arbeta i saltproduktion, vilket gör det till ett av de få effektiva sätten i söder att undvika utkastet.
2 tomater
Nästan varje kök i världen har tomater. Tänk bara på hur ofta du är sannolikt att äta dem. Varje gång du beställer en pizza, piskar upp lite pasta eller dollop ketchup på en wiener, finns det tomat. För en sådan allestädes närvarande frukt är dess ankomst till västerländsk mat förvånansvärt nyligen.
Kultiverad av Maya, kom tomaten bara i Europa på 1500-talet. Även italienare och spanska tog omedelbart till dem var norra Europa mer försiktig. Tomater är en del av näthatfamiljen, en grupp växter som innehåller några superdödliga medlemmar.
Som ett resultat tog tomaterna inte riktigt fram till mitten av 1700-talet. Det gjorde dem en ganska sällsynt syn i norra Europa och de amerikanska kolonierna. Vilket kan förklara varför våra förfäder betraktade tomaten en växt av nästan enstaka skönhet.
I de tidiga dagarna av de amerikanska kolonierna sågs tomater som vi kan se en sällsynt orkidé idag.De var sällsynta, värdefulla och trodde att de var värda att växa för sitt estetiska värde ensamt. Människor undrade över dem. Amerikaner i 18th century skrev även dikter om dem på ungefär samma sätt som vi kan skriva dikter om, säg rosor. Om tanken på en massa pilgrimer stirrar wistfully på en tomat och tänker djupa tankar om skönhet verkar konstigt för dig, är du inte ensam.
1 Bird Poop
Vi överdriver inte när vi säger att människor brukade döda varandra över klumpar av fågelkopp. Om något är det en underdrift. Inte så länge sedan, länder brukade gå till krig, finansiera cross-ocean expeditioner, och bli globala spelare alla på grund av saker som kom ut ur en fågelns baksida. Det var andra hälften av 1800-talet, och västvärlden sprang på guano.
Guano har använts som gödsel av peruanerna från och med tiden, guano hade i stor utsträckning ignorerats av kolonialisterna för att avlägsna kontinenten av ädla metaller. Sedan en dag i början av 1800-talet blev en preussisk kille med namnet Alexander von Humboldt nyfiken och skickade ett prov till några kemister hemma. De insåg hur kraftfull en gödsel som de hade att göra med. Europa gick snabbt bananer för grejerna. "Guans ålder" föddes.
På sin höjd dominerade guano politiken på 1800-talet till skillnad från något ämne sedan. President Millard Fillmore tillägnade sin första delstat i unionen att lova att föra ner guanopriserna. (På den tiden handlade det för nästan $ 5 för 28 gram (1 oz) -värt mer än aluminium skulle vara värt på sin höjd årtionden senare).
År 1856 antog kongressen en lag som låter amerikanska medborgare göra anspråk på guanorika öar för USA, oavsett var i världen de var. De åtta amerikanska minsta avlägsna öarna som fortfarande administreras av Washington är ett direkt resultat av guano påståenden, liksom delar av Samoa och Hawaii. Utan handlingen skulle skapandet av Pacific Marine Islands National Marine Monument 2014 ha varit omöjligt.
Andra länder kom in på själva lagen också. Några av Storbritanniens afrikanska imperialföretag var specifikt för förvärvet av guano (till exempel utanför Namibias kust). Peru och Bolivia gick till och med i krig mot Chile och resulterade i cirka 15 000 dödsfall. Spanien bombade sina kolonier över sakerna. Över hela världen blev guano känt som "vitt guld".
Så småningom slutade guano-bommen i en guano-byst. Kemiska gödselmedel eliminerade behovet av ett naturligt gödningsmedel, och guano föll ur favör. Idag var tanken att krig blev kämpat och människor dog över något så enkelt som fågeldroppar verkar kategoriskt vansinnigt, men det är historia för dig. Utan tvekan kommer våra ättlingar att se en dag på alla de galna sakerna som vi kämpar över och ära i nutiden, skaka huvudet och fråga sig "Vad var det för att de tänkte?"
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.