Dela med sig:
10 Mystiska, mytiska ämnen tycktes ha stor makt
I generationer har mänskligheten letat efter några av de samma sakerna. Vi letar efter rikedom, för en magisk botemedel mot världens värk, smärtor och sjukdomar och för ett sätt att glömma de minnen som hemsöker oss. Längs vägen har vi skapat legender och berättelser om de mytiska, magiska ämnena som gör det möjligt för oss att göra alla dessa drömmar förverkliga.
10 Lyngurium
Det första omnämnandet av en ädelsten kallad lyngurium kom från verk av Theophrastus of Eresus. Enligt Theophrastus (som ofta krediteras som den första lapidären för hans arbete med ädelstenarnas egenskaper och hans teorier om deras bildning) var lyngurium inget annat än stelnat lynxurin.
Theophrastus skrev i det tredje eller fjärde århundradet f.Kr., och hans arbete var upprepade gånger citerat bra in i renässansen. Otaliga medeltida lapidarier har lynxstenen trots att ingen någonsin har sett en. Översättningar av de ursprungliga texterna beskriver stenen som stelnat urin och hävdar att urinen hos en vild lynx gör en bättre sten än en täms urin. Manspersoner producerar starkare stenar än kvinnor, och att hitta en sten kan vara svårt eftersom lynxen kommer att begrava det.
Stenen är en klar gul och har attraktiva, nästan magnetiska egenskaper. Men lyngurium fungerar också på icke-metalliska föremål och är särskilt citerat som att arbeta på växtmaterial som halm och löv.
Det var också ryktet att ha helande egenskaper. Förmodligen, om stenen sätts i vätska som konsumeras, hade den makt att lösa upp blåsten och bota gulsot - och vissa hävdade att en person bara behövde se på den sten som skulle botas.
Senare skrifter tillfogade ännu mer upprörande påståenden till listan över stens magiska krafter, med en som tyder på att stenen hade kraft att helt och hållet förändra en persons kön. När stenen visade sig i medeltida texter, kunde den skydda ett hus och en person mot skada och var särskilt effektiv mot mag- och matsmältningsklagomål.
Någon som är lycklig nog att hitta stenen kan suga den i varm ko eller fårmjölk i 15 dagar. Men om man skulle försöka använda den för en annan sjukdom än vad den var populärt känd att bota, skulle dennes skull krossas.
Lyngurium är en av Theophrastus "könsbestämda stenar" och han säger att manliga stenar är mycket mörkare än kvinnliga, ett vanligt tema i tidig ädelstenskunskap. Även om andra tidiga författare som Pliny fördömer tanken på förekomsten av en sådan sten, var dessa röster i minoriteten. Medeltida författare lägger till stenens mytologi och säger att lynxen höll något av ett mod mot mänskligheten och lagrade de ädla ädelstenarna i halsen för att hålla mannen från att upptäcka och använda dem.
9 Azot
Även de som skriver om azoth kan inte bestämma exakt vad det är. Termen började med Paracelsus, som använde den för att referera till en alkemisk substans som han sa var en universell botemedel. Ibland appliceras det på vad vi nu vet som kvicksilver, även om det också används för att referera till en bas substans eller egenskap som är närvarande i alla typer av metall. Senare läsare av Paracelsus tror att han kanske hade tilldelat namnet till ett annat ämne helt: hans mest kända upptäckt, laudanum.
På 1920-talet släppte Manly P. Hall ett massivt kompendium som heter De allvarliga lärdomarna i alla åldrar, och han tog ett skott för att räkna ut precis vad azoth var. Han föreslog att azot var ett alkemiskt ämne som fanns tillsammans med de tre grunderna för salt, kvicksilver och svavel. (Men dessa var inte bara de vanliga mineralerna. Det här var ämnen som består av alla tre, med en annan aspekt som dominerar varje blandning.)
Azoth var en väldigt riktig väsen av livet, och ingen var helt säker på vad det egentligen var. Några förslag var att det var något osynligt, medan andra sa att det kan vara elektricitet, ett ämne av magnetism eller någon form av evig eld.
Det var också kopplat till Schamayim sfär, vilket är manifestationen av Guds ord. Det ordet delas in i eld, som skapade solen och vatten, som skapade månen. Resten var azot, ett universellt kvicksilver som skapade livet.
8 Ambrosia och Nectar
Ambrosia är allmänt känt som de grekiska gudarnas mat och substansen som ger dem sin odödlighet, men det finns en hel grupp legender och myter om ambrosias makt. När de äts av gudarna, vänder den heliga maten till ichor, som fyllde deras ådror som gudomligt blod och var faktiskt källa till deras odödlighet. När de matades till ett gudomligt barn som Apollo fick ambrosia dem att omedelbart växa till vuxenlivet.
Ibland användes ambrosia i det dödliga riket. I Homers IliadPatroclus drev Achilles rustning och ledde en grupp män mot Troy. Höftlösa av Apollo blev han dödad av Hector och Euphorbus.
Vad som följde hans död var en annan kamp för att få kroppen tillbaka för en ordentlig begravning. Nymfen Thetis störde för att bevara kroppen med ambrosi för att hålla den från förfall tills Achilles kunde ge sin vän en ordentlig begravning. När ambrosia ges till en levande person kan den göra dem oändligt vacker som hände när Athena gav den dödliga Penelope en smak av den gudomliga substansen.
Ingen är helt säker precis vad ambrosia skulle vara. Även om det ofta sägs vara en slags fermenterad honung, är den också kopplad till tanken på druvvin. Andra har föreslagit att det faktiskt är en svamp som kallas fly agaric (Amanita muscaria).
Satyrerna och centaurerna, några av de mest ökända varelserna från den grekiska mytologin, sägs hålla en årlig fest kallad "Ambrosia". Avbildningar av festspelet som ser ut som magiska svampar tillsammans med revelersna.
7 Orichalcum
Fans av rollspel spelar förmodligen orichalcum från Äldste Scrolls serien där den är associerad med Orcish smiths och den högkvalitativa rustningen de gör från metallen. Men tanken på den här mystiska metallen går mycket längre än Äldste Scrolls lore. Termen användes av Homer och senare Platon för att beskriva en okänd metall som antagligen arbetat med Atlanteans.
Orichalcum var källan till mycket Atlantis rikedom, och enligt Platon var det enda värt mer att vara guld. Översätt "orichalcum" till något i linje med "bergmässing". Platon är vag om precis vad orichalcum är bortsett från att vara en viktig källa till Atlantis rikedom. Han beskriver det som eldens färg, och andra antika texter hänvisar till den som en guldmetall i samband med gudar som Afrodite.
En gammal källa, De mirabilibus auscultationibus, säger att det gjordes genom att kombinera koppar med en viss typ av jord som bara kom från Svarta havet. När romarna skrev om denna mystiska metall, blev namnet aurichalcum och det var förknippat med guld. Plinius föreslog att han vid skrivandet inte längre gruvmetallen längre eftersom alla kända källor hade tömts.
Det har förekommit många slags gissningar om vad en orginalcirkel kan vara från fosforbrons till ett antal kopparlegeringar. Oavsett vad det var, sa de gamla grekerna att den hade uppfunnits av Cadmus, grundaren av Thebes. Allt som gör det verkar troligt att orichalcum var ungefär lika äkta som Atlantis själv, men år 2015 återhämtade en grupp dykare några från ett 2.600-årigt skeppsbrott utanför Sicilien.
När 39 ingots analyserades befanns de vara 75-80 procent koppar, 15-20 procent zink och minutmängder järn, bly och nickel. Arkeologer tror att metallen skulle ha använts huvudsakligen för dekorativa ändamål, och fyndet bekräftar att åtminstone en del av Platons saga är sant: Orichalcum och de hantverksmässiga verkstäderna i sjätte århundradet f.Kr. gjorde en stad-Gela, inte Atlantis-mycket rik .
6 outtalat vatten
Skotsk folklore säger att outspoken vatten är en av de kraftfulla lösningarna för någon sjukdom. Det måste samlas i tystnad antingen vid gryning eller skymning och tas från vatten som passerar under en bro som används både av levande personer och att bära över de döda. När vattnet fördes till hemmet för den person som behöver läkning, finns det några olika idéer om vad som ska göras med det.
Vissa säger att innan ett ord talas i huset borde personen dricka från vattnet tre gånger. Andra gånger kastas vattnet över och runt huset för att kalla sina renande krafter, och i vissa fall kastas det fartyg som används för att samla vattnet över huset också. Ibland är vattnet en del av ett större recept eller ritual, med några texter som hänvisar till användningen av outspoken vatten för att koka ägg som bör ätas till frukost.
Kraften i vattnet trodde inte bara komma från den plats där den samlades men också från tystnaden hos den som samlat den.
5 Månenkanins livets livsglans
Folklore och mytologi berättar historier om ett antal varelser som sägs vara levande på månen, och en av dem är Kinas månkanin. Berättelsen säger att när kungen klädde sig som en helgon och appellerade till närliggande djur för mat, var kaninen den enda med ingenting att ge honom.
I stället för att inte dela sig, slog kaninen sig in i elden och erbjöd sin egen kropp som näring. I sin tacksamhet lade Buddha kaninen i månen. Där spenderar han sin tid på att göra en mystisk förening som kallas livets elixir, blandar sina ingredienser på huvudet på en padda.
En annan historia om hur kaninen kom att leva på månen säger att han skickades där för att vara kompis till Chang'e. Chang'e var hustru till Hou Yi, en legendarisk bågskytt som fick en magisk elixir efter att han använde sin förmåga att förstöra nio av de 10 solarna som en gång steg i jordens himmel.
Chang drack elixiren själv och skickades till månen som straff. När Moon Kaninen gick med henne, var han uppgift att skapa livets elixir för inte bara de odödliga utan för Chang'e också. Ibland kallas Jade Kanin eller Guldkaninen. Månkaninen sägs också försöka skapa något annat med sin mortel, pestle och mystiska ingredienser: ett piller som gör det möjligt för Chang'e att återvända till jorden.
4 nätet
Isaac Newton var en av historiens mest kända alkemister, trots att hans arbete hölls hemligt under sin livstid. Nyligen har forskare tittat på sina alchemiska anteckningsböcker med förnyat intresse, och de kunde avkoda och kopiera några av hans arbete.
Som många alkemister sökte Newton efter filosofens sten. Han byggde sin forskning på det arbete som generationer av alkemister hade kommit framför honom, och han kom fram till att en stor del av pusslet var ett ämne som heter "nätet". Det är ett udda namn utan tvekan, och det kom från Newtons idé att den antika grekiska mytologin var ett sätt att tala i kod, precis som hans mer moderna alkymister var kända för att göra.
I en myt blev Aphrodite (Venus) fångad med affärer med Ares (Mars), och hennes man Hephaestus (Vulcan) smedde ett net så känsligt och fint att det inte kunde ses med blotta ögat.Han använde det för att fånga älskarna i lagen, och Newton trodde att berättelsen verkligen var ett recept på att göra en av grundämnena i filosofens sten - ett ämne som han kallade nätet.
Guds namn (och planeterna) användes ofta som kodord för metaller, så Newton tog myten och kombinerade den med arbete som hade gjorts av den amerikanska alkemisten och författaren George Starkey. Han hade skapat en legering av antimon och koppar som dagens forskare har kunnat replikera.
Även om ämnet inte hamnade som en del av filosofens sten (så vitt vi vet) är det lätt att se varför de trodde att de hade snubblat över något otroligt. Ytan på legeringen bär markeringar som noggrant beskrivits som kristallina strålar, vilket lätt kan tolkas som fysiska bevis för att de var på rätt spår.
3 padda stenar
Tippstenen ansågs vara ganska bokstavligen en sten från huvudet på en padda. Historien verkar ha börjat under andra seklet med Kyranides skrivning, som sa att toads utsöndrade ett ämne som byggde upp för att bilda en sten som lagrades i huvudet.
Det var några olika sätt att skära en stensten - från de ofarliga (väntar på padden att spotta ut den och ta den innan han kunde äta den igen) till det hemska (sätta padden i en kruka med köttätande myror och vänta tills de hade förbrukat allt utom stenen). Idéen om toadstone visade sig i allt från verk på ädelstenar till tidiga moderna europeiska målningar, när Agostino Scilla märkte att dessa mytiska stenar hade en slående likhet med fossila fisktänder.
Det förstörde allsidan av tippstenen eftersom det trodde att stens magiska krafter kom från själva spaden. Stenen var gjord av sekret som betraktades som giftiga, så att man rörde stenen mot en persons hud skulle bota dem av de negativa effekterna av någon form av gift, från orm och insektbett till de humorala obalanserna som tros orsaka saker som feber och tuberkulos.
Även om de flesta texter föreslog att stenen bara behövdes appliceras på huden för att fungera, fanns det en annan tro på att svälja stenen skulle bota en person i magen och matsmältningsbesvär. När stenen hade passerat kunde den ställas in i en bit smycken för ytterligare skydd. Ibland betraktades det också som ett värdefullt skydd för en ny mamma och hennes barn i att avvärja några feer som ville stjäla barnet för sig själv.
Padda stenar var mycket eftertraktade och till och med visade sig i inventeringen av kungliga skatter.
2 Drakens tänder
Vi nämnde Cadmus som skapare av orichalcum, men han är också kopplad till en annan mytisk substans: drakens tänder.
Cadmus (aka Kadmos) fick gudomlig instruktion om hur man väljer en viss ko och följer den tills den satte sig. Där skulle han hitta en ny stad. Staden skulle vara Thebes, men det var ett problem. Han bestämde sig för att erbjuda koen till gudarna (ibland Athena, ibland jorden) som ett offer, men för att göra det behövde han lustralvatten.
Vattnet var bevakat av en varelse som myterna kallar en drake, men i grekisk form bär djuret en närmre likhet med en orm än till vår moderna idé om en drake. Efter att ha dödat draken var Cadmus instruerad att ta bort tänderna och plantera dem. En grupp väldigt beväpnade män växte från de mystiska tänderna, och enligt en version av berättelsen började de omedelbart slåss och döda varandra tills endast fem var kvar. De fem Sown Men, eller Spartoi, fortsatte att hitta de fem ädla husen i Thebes.
Tanken med drakens tänder är att ha mystiska egenskaper som växer väpnade krigare när de planteras upp i berättelsen om Jason och Golden Fleece också. När Jason presenterar sig för kungen i Kolkhis, får han några tänder som kommer från dragen som dödats av Cadmus.
Beställt att så tänderna och slåss mot krigarna som visas, slår Jason till sist dem. Ibland kastar han stenar i mitten av krigets grupp, som vänder på och dödar varandra. I en annan version ger Medea honom salvor som gör honom oförskämd, och i vissa fall växer draktänderna en hel fältets värde av krigare.
1 Vatten av Låt
Det finns fem floder i den grekiska underjorden: Styx, Kokytos, Pyriphlegethon (Phlegethon), Acheron och Lethe. Låt inte tillsättas till senare myter och blev känd som glömskhetens flod. Medan Styx, Kokytos och Acheron rörde de levande landen på något sätt, var Lethe helt och hållet i underjorden och dess vatten var saker av glömska.
Platon var den första som pratade om vattnen i Lethe, och Platon gav vattnet sin förmåga att göra alla som dricker från floden glömma allt. Det finns dock en fångst. Trots att alla som dör, dricker Letheens vatten, fungerar det inte för dem som har begått brott medan de bodde. De fortsätter att plågas av minnet av deras synder.
Plato föreslog också att Lethe låter våra andar återfödas. När vi dör och dricker från floden raderas våra minnen. När vi äntligen reinkarneras börjar vi våra nya liv med en ren skiffer. Så fungerar det för nästan alla, förutom Hermes son Aithalides. Han var förbannad med ett ofantligt minne som fortsatte genom de levande, de döda och framtida livet.
Vatten i Lethe användes också av levande men endast under särskilda omständigheter. Den som letade efter visdom och vägledning från Trophonios oracle vid Lebadeia fick instrueras att dricka från en liten vår nära orakeln.Våren matades med vatten från Lethe eftersom dess krafter skulle rensa bort alla andra tankar och frågor.
Att dricka från en andra vår skulle göra det möjligt för begärningsmannen att komma ihåg vad oraklet hade instruerat, precis som att dricka från den underjordiska sjön Mnemosyne skulle tillåta de levande som vågade in i underjorden för att komma ihåg vad de såg där.
Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.