10 Great Pranks avdras av kända personer

Några av de mest framträdande figurerna i historien var berömda pranksters. De kom från alla slags olika bakgrunder - politik, vetenskap, sport, konst - och det enda de hade gemensamt var att de åtnjöt ett bra hoax.

10William Buckland's Guano Message

Namnet William Buckland kanske inte resonerar med många människor idag, men han var en av de mest framstående paleontologerna från 1800-talet. Han var också dekanen i Westminster ett tag. Ändå är han idag kändare för sin grymma aptit - han åt alla de olika djurarter som han kunde ta hand om. En berömd apokryphal historia om honom säger att han åt det bevarade hjärtat av Louis XIV, Sun King, när han såg det på skärmen.

Säkert, någon som är excentrisk som vuxen skulle vara ganska otrevlig under hans yngre dagar. Samtidigt som en student vid Oxford kom Buckland upp med en ganska smart applikation för guano eller fladdermus. Därefter var guano fortfarande relativt ny i Storbritannien. Folk visste att det fungerade mycket bra som ett gödningsmedel, men praxis blev fortfarande ansett ganska vulgär. För sin prank lyckades Buckland på något sätt få tag på flera hinkar av guano och fortsatte att sprida den på universitetsgräsmattan. Han spredde emellertid inte jämnt. I stället använde han den för att bilda bokstäverna G-U-A-N-O.

Fakulteten tog bort det men inte tillräckligt snart. Den näringsrika guanoen hade befrukat jorden. Från och med dess växte gräset alltid snabbare och tjockare i dessa områden, vilket gör ordet klart synligt i gräsgraffiti för att någon ser det från ovan.

9Benjamin Franklins satiriska pseudonym

Vi har redan nämnt att Benjamin Franklin regelbundet hämtade uppror och kontroverser, så det borde inte vara överraskande att ta reda på att han också gillade att dra en prank eller två. Under sina tonåren arbetade han vid en avis kallad New England Courant, grundades och drivs av hans bror. Inledningsvis ville Ben publicera några bokstäver som sig själv, men hans äldre bror James sa nej. Detta lämnade Franklin med bara ett förnuftigt alternativ - utmärka en medelålders änka.

Hennes namn var Silence Dogood. Hon var änka av en minister, en "fiende till vice och en vän till dygd." Under sex månader 1722 skrev Franklin 14 bokstäver under hennes namn. Han var säker på att ändra handstilen och lämnade bokstäverna vid dörren till tryckeriet.

De visade sig vara ganska populära, och änkan Dogood började till och med få äktenskapsförslag från läsare. Ingen har någonsin fångat på unga Bens handlingar, men han blev trött på ruse och så småningom kom ren till sin bror.

8Francis Dashwoods diplomatiska faux-pas

Francis Dashwood lyckades verkligen skaffa sig ett rykte för sig själv. I sin ungdom uppnådde han detta genom att grunda Hellfire Club, som blev berömd för att vara värd för debauched och överdådiga partier fyllda med vin, kvinnor och lite mild blasfemi. Han var inte en att blyga från ett tillfälle att spotta kyrkan, vilket förmodligen ledde till rykten om att han var satanist.

Vid ett tillfälle beställde han ett porträtt av sig själv, avbildat ovan, parodierar en berömd målning av St Francis of Assisi. Men i stället för att läsa Bibeln stirrade Dashwood på en naken kvinna och en erotisk bok. Som ett litet påskägg var hans väns Lord Sandwichs ansikte gömd i hans halo.

Vid ett tillfälle publicerade Dashwood en förkortad version av den gemensamma bönen, så att den fromma inte skulle behöva uthärda långa tal i kalla kyrkor. Den här boken sköts med en prankster, den ovannämnda Benjamin Franklin.

Men under hans resor fick Dashwoods beteende honom i trubbel. Under sin vistelse vid den ryska domstolen tyckte Francis att det skulle vara roligt att dyka upp på en social händelse klädd som Charles XII, Sveriges kung. Sverige var då Rysslands dödliga fiende tack vare det stora nordkriget, och han gjorde det uppenbarligen för att försöka imponera Tsarina Anna. Huruvida det faktiskt fungerade eller inte, är fortfarande okänt, men rykten om en affär mellan de två började snart dyka upp.

7Bob Knights jugoslaviska superstar

När det gäller college basketbussar går, anses Bobby Knight bland de allra bästa. Som ett resultat av detta åtnjöt han en tre årtionden karriär som coachade Indiana Hoosiers. Men hela tiden gick det inte utan kontrovers. Knight tyckte inte om att engagera sig i pressen. 1992 spelade han en prank som riktar sig mot pressen och så kallade idrottsinspektörer.

Ivan Renko var förmodligen en ny rekryterare - en 203-centimeter (6'8 ") superstjärnare från Jugoslavien. Riddare pratade på tv om hur upphetsad han var att Renko bestämde sig för att skriva med Indiana. I verkligheten existerade Renko inte, men det stoppade inte pressen och experterna svarade.

De ville inte se ut som de blev fångade, så flera började prata i stor utsträckning om den nya utsikten. Några hävdade att han var överskattad, medan andra sa att han var riktigt bra. Några hävdade även att ha sett bilder av Renko i aktion.

Vad som gjorde sakerna ännu mer pinsamt är att dessa insiders verkligen borde ha vetat bättre. Till att börja med hade Knight inte fått lov att prata om Renko tills han undertecknade en avsiktsförklaring enligt NCAA-reglerna. Dessutom saknade Indiana det öppna stipendiet att rekrytera Renko, även om han var riktig.

6Percy Bysshe Shelleys explosiva utmaningar

Percy Bysshe Shelley var en av de stora romantiska poeterna. Han var också en del av en berömd cirkel av poeter och författare, inklusive Lord Byron och hans egen fru Mary Shelley, författare till Frankenstein.

Innan allt detta utbröt Shelley ett skrämmande liv i skolan på Eton.Att vara fascinerad av vetenskapen vägrade Shelley att delta i sport och andra aktiviteter som föredragits av sina skolkamrater, och detta gjorde honom ett vanligt offer för missbruk av äldre studenter. Ännu värre, cheferna (som inte liknade Shelley) skulle ofta förbise sitt lidande.

Shelley föredrog att experimentera med element som är ganska farligare än sportbrand och el. Vid ett tillfälle elektrolyserades Shelley sin handledare genom att ansluta en laddad Leyden burk till dörrknutet på sitt rum. Han hämtade också sin pyromania genom att lägga eld mot de gamla träden på campus. En gång till lade han ett kryp i blandningen och blåste upp ett träd som nästan blåste upp sig själv, enligt ögonvittnesbokföring.

Sådana handlingar fick honom nästan utesluten vid ett tillfälle, men för hans fars interferens. Trots det blev det exploderade trädet en del av Eton legend. Hans medstudenter komponerade ens en dikt om det. Enligt berättelsen finns pilens stump fortfarande idag, belägen i "Meadowlands nordligaste punkt".

5Abraham Lincolns Jovial Nature

Vi har redan pratat om de många amerikanska presidenterna som åtnjöt att dra sig ut. Abraham Lincoln tyckte särskilt om att pranka sina politiska motståndare, men ibland blev folket närmast honom skämt av sina skämt. En sannolikt apokrylad berättelse berättar om hans utnyttjande som tonåring riktad mot sin styvmor, Sarah Bush Lincoln.

Sara torterade ofta unga Abe om sin långa, långa ram och påstod att han bättre skulle "hålla huvudet rent, eller hon skulle behöva skrubba sitt vitkalkade tak". En dag såg Abe att två små killar lekte barfota i lera, och han fick en idé. Han bjöd in pojkarna inuti. En efter en lyfte han upp dem, vred dem upp och ner och fick dem att gå på sin styvmors älskade tak. Enligt berättelsen tog Sarah Bush det i god humor, även om Abe måste koka upp taket efteråt.

Staden Monticello, Illinois var också ett vittne för en annan av Lincolns förmodade pranks, en som nästan satte Tenbrook Hotel i brand. Samtidigt som han bodde på hotellet, skämde Abe några barn genom att råda dem att värma upp en uppblåst grisblåsa (föregångare till den moderna ballongen) i hotellets eldstad. Blåsan poppade snart, häpnadsväckande alla på hotellet och sprider också heta kolar och sträcker sig över rummet. Lincoln erbjöd sig att sopa upp skräpet, men därmed satte han bommen i brand.

4Joseph Mulhattans hampplocka apor

Joseph Mulhattan var en säljare genom handel, men hans sanna passion lurade tidningarna med outlandish historier. Vid olika tillfällen kallades han den mest kända lögnaren i Förenta staterna, författaren till mer hoaxes än någon annan som lever, "Liars prins" och "världens lögnare". Han tyckte om att beskriva hans arbeta som "romanistisk journalistik". Han tjänade aldrig pengar från sina pranks, förutom den stora lön som han tyckte om som säljare eftersom alla ville göra affärer med honom och höra hans senaste historier.

Mulhattan lämnade många hoaxes. Många publicerades endast av små lokala tidningar och är nu förlorade för alltid. Bland hans mest berömda pranks är det dock en historia om en meteoritlandning i Texas, en liten tjej som bärs av ballonger, och George Washingtons kropp hittades förstenad och utställd.

Förmodligen kom hans mest framgångsrika hoax när han rapporterade om en Kentucky-bonde som framgångsrikt utbildade apor för att arbeta med sina hampfält. Historien togs upp av Kentucky Register, som publicerade det tillsammans med en redaktionell om hur detta kan påverka arbetet i landet. Snart nog, som framstående tidningar gillar Tiderna och den New York Times rapporterade också på berättelsen, berating bonden för att äventyra de mänskliga arbetarnas försörjning.

3Thomas Edisons matskapare

På höjden av Thomas Edisons framgång, publicerade tidningar regelbundet konton av hans senaste uppfinningar. Det kom en punkt där människor tycktes villiga att tro att Edison kunde uppfinna nästan allting.

En journalist för New York Daily Graphic sätt den här tanken till testet. Den 1 april 1878 publicerade han ett redogörelse för Edisons senaste uppfinning. Det kallades "Matskapare", och det skapade mat ut ur ingenting annat än luft, vatten och jord. Det var hyllat som en uppfinning som skulle mata mänskligheten, och det troddes inte bara av läsare utan även av andra tidningar. Den kommersiella annonsören, i synnerhet, publicerade en redaktionell upphöjande Edisons geni, en redaktionell senare återtryckt av Daglig Grafisk med den skrikande undertexten "De Biter!"

Publiceringsdatumet den 1 april borde ha tippat bort folk. Dessutom slutade den ursprungliga berättelsen med att berättaren väcktes av en tågleder, vilket indikerar att hela händelsen var en dröm. Ändå fick Edison förfrågningar om livsmedelsskaparen. Mycket roligt med pranken, utropade han det "mest geniala hoax jag någonsin sett" och spelade med journalister från andra tidningar.

2Harvey Strombergs MOMA-utställning

De flesta artister är överens om att ha sitt arbete utställt på Museum of Modern Art i New York, är en höjdpunkt i sina karriärer. Det gjorde verkligen mycket för karriären för konstnären Harvey Stromberg på 1970-talet. Men vad gjorde hans utställning ännu mer imponerande var att ingen på MOMA visste någonting om det.

I flera veckor låtsades Stromberg vara en konststudent, spendera timmar varje dag med en anteckningsblock inuti museet.Det såg ut att han beundrade konsten, men han tog faktiskt detaljerade anteckningar och fotografier av varje föremål inuti museet bortsett från konstbitarna. Dessa inkluderade luftventiler, tegelstenar, ljusbrytare, golvplattor och nyckelhål. Han använde sina anteckningar för att skapa och skriva ut faktiska klistermärken av alla dessa föremål. Han kallade dem "fotoskulpturer" eller trompe l'oeil. 2-D-bilderna skapade illusionen av tre dimensioner.

Nästa steg var att placera klistermärkena över deras verkliga motsvarigheter. Stromberg gjorde den här klistermärken åt gången så att han inte skulle få fånga. Museumspersonal skulle ibland hitta dem (särskilt de golvklistermärken som kom ut efter att golven var buffrade), men Stromberg kom tillbaka och ersatte dem. Vissa klistermärken stannade i två år tills Stromberg bestämde sig för att ha en "officiell" öppning för sitt projekt.

1 Earl Of Hardwicke's Newspaper Hoax

Mycket få pranks har den långvariga effekten av denna speciella hoax från 1700-talet, vilket fortfarande av och till misstas som faktum även idag. Det gjordes av Philip Yorke, Second Earl of Hardwicke och Future Fellow of the Royal Society, tillsammans med en vän av hans och noterade historiker Thomas Birch. Tillsammans skapade de Engelska Mercurie, en publikation som i årtionden skulle anses vara den första engelska tidningen i historien.

De gjorde det på 1800-talet, väl efter att engelska tidningar publicerades. Men Engelska Mercurie daterades den 23 juli 1588. Det var förmodligen en publikation från Elizabethan som beskriver kampen mellan den engelska och den spanska armadaen. Fem frågor skapades (tre i tryck och två manuskript) och var övertygande nog för att lura alla för att tro att de var tidningar nästan 200 år gamla.

Många av skulden går till George Chalmers, en skotsk historiker. Han var helt övertygad om äktheten av Engelska Mercurie och proklamerade att den var den första tidningen i sitt slag i flera publikationer, inklusive en av hans mest framgångsrika verk, Thomas Ruddimans 1794 biografi. Det skulle ta 45 år efter Chalmers påståenden innan någon äntligen skulle få tag på hoaxen och namnge den långdöda earlen som sin föregångare.