Dela med sig:
10 drakar från brittisk folklore
Även om Beowulf och Saint George är de mest kända drakenslagarna i den brittiska mytologin, kan de inte ens besegra alla drakar som förekommer i England, Wales och Skottlands större folklore. Många av dessa drakar, eller "maskar" som de ofta kallas, har historier som länkar dem till fasta platser i hela Storbritannien. Som sådan är en stor del av Storbritanniens drakar en del av lokala folktaler som har överlämnats under århundradena.
10 Röda och vita drakar
Drakens bild är en integrerad del av den walisiska identiteten. Som bevis för detta är en röd drake emblazoned på landets flagga som en symbol för walisisk stolthet och nationalism. Denna drake, tillsammans med en vit drake, förekommer i Mabinogionen-on av de tidigaste exemplen på brittisk prosa litteratur och en viktig samling av walisisk mytologi.
Sammanställt någon gång mellan 12 och 13 århundraden, den Mabinogion innehåller många berättelser som har blivit kända över hela världen, som några av de tidigaste kontona från den keltiska ledaren King Arthur. "Lludd och Llefelys", en annan berömd berättelse, detaljerar det viktiga kriget mellan den röda draken och den invaderande vita draken.
I berättelsen är den främmande vita draken så fruktansvärt att dess skrik orsakar att kvinnor missuppfattar och den enda närvaro som är tillräcklig för att döda boskap och grödor. Beslutat att befria hans rike av denna hot, besöker King Lludd of Britain sin bror Llefelys i Frankrike.
Llefelys berättar för sin bror att förbereda en grop fylld med mjöda och täcka den med tyg. Efter att Lludd fullbordat denna uppgift börjar den vita draken att dricka från gropen och faller i en berusad dumhet. Med monsteret som sover, fångar Lludd draken och fängslar den i Dinas Emrys, en träbackock i Wales.
En av de vanligaste tolkningarna av den här historien är att den röda draken representerar de inhemska keltiska invånarna i Storbritannien medan den vita draken är en symbol för de germanska angelsaxerna som började invadera England under femte århundradet.
En relaterad idé är att den vita draken är symbolen på den saksiska krigsherren Vortigern medan den röda draken är flaggan av kung Arthurs styrkor. Hur som helst visar "Lludd och Llefelys" en nära relation mellan Keltiska Storbritannien och Gaul (dagens Frankrike), vilket kan göra historiens ursprung ännu äldre än det femte århundradet.
9Dragon Of Loschy Hill
"Draken i Loschy Hill" är en tragisk Yorkshire-saga som berättas av reverend Thomas Parkinson i sin bok 1888 Yorkshire Legends and Traditions. Enligt Parkinsons konto, en stor drake en gång hemsökt ett skogsområde senare kallat Loschy's Hill i socken Stonegrave. Som draken skrämmade lokala bybor, bestämde en modig riddare, namngiven Peter Loschy, att döda vilddjuret en gång för alla. Medan en speciell dragkedja som innehöll flera rakblad hade Loschy och en betrodd hund ut för att hitta draken.
Att känna sig säker på att riddaren skulle vara bara en annan måltid, sänkte draken sig runt Loschys rustning och försökte klämma människan till evig inlämning. Loschys rustning gav draken många nedskärningar, men alla läkte sig snabbt. Även om det var bedövat av drakens övernaturliga krafter lyckades Loschy skära av bitar av drakens hud med sitt svärd. Hans hund bärde sedan bitarna till Nunnington Church.
Loschy och hans hund lyckades slita draken så grundligt att den inte kunde regenerera. Loschy var så glad att han inte inser att hans ansikte var belagt i drakens gift. När han lickade sin herres ansikte, tog den troende hunden giftet och dog. I sin tur blev giftgaserna för mycket för Loschy, och han dog vid sin hunds sida.
Som en upplevelse av tacksamhet begravde byborna i Stonegrave Loschy nästa sin hund i Nunnington kyrka, där stengraver återställer historien för alla att se.
8Sockburn Worm
Sockburn-masken är en wyvern, inte en drake. Även om en släkting i draken, visar norrauropeisk folklore wyverns som mindre varelser med huvudet på en drake, en slangens kropp, vingarna på en fladdermus och två ben som skjuter ut över en lång serpentisk svans. Trots att de var mindre än drakar var wyverns kända för att vara utomordentligt onda. Sockburn-masken var inte annorlunda.
Inte långt efter den normanska erövringen började Sockburn-masken terrorisera landet kring floden Tees i County Durham. Sockburn-masken använde sin förmåga att flyga och dess giftiga andetag för att utgöra kaos över hela Sockburn-halvön.
Insåg att wyvern måste dödas för att rädda riket, en riddare som heter Sir John Conyers besökte en kyrka och erbjöd sitt enda sons Guds liv till förberedelse för slaget. Ett dokument som kallas Bowes Manuscript hävdar att Conyers inte bara dödade wyvern utan tjänade land och en titel på grund av sin hjälte.
Vissa historiker har föreslagit att Sockburn-masken representerar en marauding dansk krigare medan andra ser Conyers som en normandisk riddare som hjälpte till att legitimera den fransk-franska regeln i nordöstra. Oavsett sanningen, vapnet som Conyers förmodligen brukade döda Sockburn-masken är fortfarande på display i Durham Cathedral och kallas Conyers falchion.
7Mester Stoor Worm
Ligger i norra Skottland, har Orkneyöarna en gammal historia som sträcker sig hela vägen tillbaka till stenåldern. Under det nionde århundradet föll Orkney till många vikingrapporter från Norge. Äntligen bestämdes öarna av skandinaver som hjälpte till att bifoga öarna för norska och senare danano-norska konungar.
Eftersom orkneerna erbjöd ett sätt för germanska och keltiska kulturer att interagera, blev öarna hemma för unik folklore. Som en del av den här folkloren förblir Mester stoormasken en grundlig orkadisk berättelse.
Som legenden går, var Mester stoormask en gigantisk havsorm som skulle kunna sätta sig runt hela världen. När den rörde sig orsakade Mester stoormask jordbävningar och andra naturkatastrofer. På grund av monsterets giftiga andetag och dess vana att krossa fartyg i stycken, styrde de flesta riddare bort från varelsen.
En dag lovade en kraftfull trollkarl kungen att havsdjuret kunde dödas om kungen gav upp sin dotter till trollkarlen. Han ville inte förlora sin dotter, kungen erbjöd hela riket till någon modig krigare som dödade Mester stoormask.
En osannolik hjälte framkallade med namnet Assipattle, en långsammad gårdspojke som dödade draken genom att styra ett skepp i drakens mage. Där applicerade Assipattle brinnande torv till drakens lever, vilket så småningom orsakade en explosion som för evigt rensade världen av Mester stoormask.
Enligt legenden skapade det döda djuret en positiv förändring, för drakens spridda tänder skapade Orkneyöarna.
6Bignor Hill Dragon
Inte mycket är känt om Bignor Hill draken. Dess namn förefaller bara sporadiskt i den historiska posten, men de få ledtrådarna om djuret är ganska spännande. På 1800-talet, Gentleman Magazine antecknade att de lokala invånarna i Bignor Hill, ett område i Sussex prickade med romerska vägar, ansåg att en gammal keltisk drake bodde ovanpå en närliggande kulle.
Några folktales talade om de omgivande kullarna som en del av drakens hudfold, medan andra påpekade att drakens dyna var nära en förstörd romersk villa. Denna senare berättelse är intressant eftersom den kan belysa en tolkning av Bignor Hill-draken som en slags hållbarhet från den romerska ockupationen av Storbritannien, som introducerade den romerska religionen på ön. Tanken att draken är av keltiskt ursprung pekar också på en kristen demonisering av hedniska praxis.
Trots att ursprunget till Bignor Hill-draken är okänt, är Sussex överdriven i drakehistorier, vilket gör den till en skattkrig av drakefolklore.
5Lyminster Knucker
Lyminster, Sussex, var en gång hemma för en knucker. Baserat på det gamla engelska ordet nicor, vilket betyder "vattendrakon", är knuckrar huvudsakligen funna i knuckerholes, dammar som finns närvarande i Sussex. Lyminster knucker bodde i ett sådant knuckerhole nära den stora kyrkan Lyminster.
Knuckeren började sin skräckregering genom att rusa bort boskap. Därefter började vattendragen dra alla unga tjejer från byn tills den enda jungfruen var kungens dotter. Med få alternativ kvar, erbjöd Sussex kung hans dotter som priset för alla som kunde döda draken.
Tre olika versioner av legenden spelar in tre olika hjältar. En legend har det att en vandrande riddare dödade draken innan han tog prinsessan som sin fru. I en annan version dödar en lokal man som heter Jim Puttock draken genom att mata den förgiftad pudding. En tredje version säger att en man som heter Jim Pulk slår draken med förgiftad pudding men glömmer att tvätta drakens gift från huden och dör som ett resultat.
Dessa konkurrerande versioner markerar bara betydelsen av Lyminster knucker berättelsen till Sussex folklore. St Mary Magdalenes kyrka i Lyminster är fortfarande känd som "Slayer's Slab" hemma, som förmodligen rymmer benen hos mannen som dödade Lyminster knucker.
4Laidly Worm Of Spindleston Heugh
"Spindleston Heugh" Snodden började som en nordumbrisk ballad som passerade ner genom låt i norra England. Historien börjar med King of Northumbria, som bodde inne i Bamburgh Castle med sin fru och barn. När den första drottningen dog, tog kungen en skadlig häxa som sin brud. Konungens starka son, Childe Wynd, är ute till sjöss, så det finns ingen i slottet som kan stoppa häxans onda planer.
Avundsjuk på den vackra prinsessan Margaret, häxan förvandlar den unga tjejen till en drake. Prinsessen förblir så tills Childe Wynd återvänder och kysser draken. Prinsens kyss bryter stavningen, vilket gör att prinsen kan hävda tronen. Som hämnd förbannar Childe Wynde häxan och förvandlar henne till en padda.
Detta är bara en version av den här klassiska berättelsen. I en annan version heter slottet Bamborough och häxans förbannelse är mycket värre. Prinsessan Margaret blir en okontrollerat hungrig drake som måste festa på området boskap. Båda versionerna drar emellertid inspiration från den isländska sagan av form-shifter Alsol och hennes älskare Hjalmter.
3The Mordiford Wyvern
Historien om Maud och Mordiford wyvern är en ganska ovanlig legend. Satt i Herefordshire byn Mordiford, berättar historien om en ung tjej som heter Maud, som hittar en baby wyvern medan han går en morgon. Maud tar den lilla varelsen tillbaka till sitt hem som husdjur och matar det regelbundet mjölk.
När varelsen blir äldre utvecklar den en smak för mänskligt kött och börjar äta på Mordiford byborna. Trots sin grymhet är wyvern fortfarande lojal mot Maud och vägrar att äta henne. Men även Maud kan inte få wyvern att stoppa sin dödande spree. Det gör sitt hem på en närliggande ås och dess ständiga rörelser fram och tillbaka skapar ormbanan, en vridväg som slutar vid en lokal flod.
Flera versioner av varelsens död finns. I den ena klarar sig Garston-familjen av att döda odjuret efter en hård bakhåll.En annan version säger att en fördömd brottsling dödade wyvern för att undkomma dödsstraff.
2 Dragon of Longwitton
För en tid var invånarna i Longwitton, Northumberland, spärrade från tre heliga brunnar. Detta berodde inte på att vattnet förgiftades, utan snarare för att en fruktansvärd drake höll bort dem. En hjälte framträdde inte förrän en riddare som heter Sir Guy, Earl of Warwick accepterade uppgiften att döda draken.
I tre dagar kämpade herrn och draken varandra. Under den tiden växte herr Guy disenchanted, därför att varje skära och sticka gjorde ingenting till draken. En gång slog draken helt enkelt magi för att läka sina egna sår.
På den tredje dagen märkte Sir Guy att draken höll sin svans inuti en av brunnarna genom hela striden. Att inse att det heliga vattnet gjorde att draken hela tiden kunde läka sig själv, övertygade Sir Guy draken att flytta sig bort från brunnarna helt och därmed lämna den sårbar. En gång ifrån det heliga vattnet lyckades Sir Guy enkelt döda varelsen.
Mer detaljerade versioner av berättelsen proklamerar att vattnet var känt för sina helande egenskaper i hela Northumbria, och som sådan drakade draken brunnarna för egna ändamål. I vissa berättelser använder den modiga riddaren också en magisk salva för att skydda sig från drakens andetag.
1Worm of Linton
Enligt 12-talets historier från de skotska gränserna bodde Linton-masken i "Worm's Den" -en kulle nära byn Linton i Roxburghshire. Vid skymning och gryning lämnade draken sin hjort för att ropa på får, kor och människor. Alla vapen som användes mot varelsen visade sig vara värdelösa, och länge hade Linton minskats till ett ödemark.
När drakens ord nådde öronen av William (eller John) de Somerville, Laird of Lariston, bestämde den modiga riddaren att agera. Ridning norrut, de Somerville märkte att draken konsumerade ofta allt som stod i sin väg. Men när det står inför något för stort för att svälja, skulle draken ligga stilla med munnen öppen.
Insåg att detta gjorde draken sårbar, de Somerville hade en smed skapa ett järn spjut med ett hjul på sin spets. De Somerville placerade bränna torv ovanpå hjulet. När han åkte in i maskens mun på häst, lade han elden inuti draken och skapade ett dödligt sår.
I sin dödstro skapade Linton-maskens thrashing kropp de många kullarna som idag fyller regionen. För hans handlingar skapade Linton Church (eller Kirk) en snidad sten för att spela in historien för eftertiden.
I vissa versioner inträffade Linton-maskens död under kung William the Lion, som regerade Skottland från 1143 till 1214. Kung William hälsade antagligen de Somerville som "min galna Saint George" för att förbättra adelsmannens förtroende. Dessutom, förutom den snidade stenen i Linton kyrka, är den Somerville segern förmodligen firad av de Somerville vapenskölden, som har en grön, andningsdragen ovanpå tympan.
Benjamin Welton är en bosatt i West Virginia bosatt idag i Boston. Han arbetar som frilansskribent och har publicerats i The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse och andra publikationer.