Dela med sig:
10 Bizarre Organisms From The Burgess Shale
För omkring 540 miljoner år sedan fanns en explosion som var kreativ snarare än destruktiv. Den "kamburska explosionen" är termen som ges till denna relativt korta period under vilken organismer utvecklades till många nya sorter.
Många välbekanta former av liv framkom då, men det var också en tid för evolutionära experiment. Weird kroppsformer och former utvecklades. Många gick utdöda. I Burgess Shale of Canada kvarstår deras fossiler.
Denna webbplats är vetenskapligt viktig inte bara på grund av dess ålder men på grund av de typer av organismer som fossiliseras där. De flesta fossiler behåller bara de hårdaste delarna av en organism, med att mjuka vävnader förloras.
Men Burgess Shale fångade även de mest förgängliga delarna av livet. Skifferformen bildades vid basen av en undervattensklippa. Havslivet fångades och fossiliserades när lera glidde från klippan ovanför.
Här är 10 av de märkligaste organismerna som upptäckts i skiffer.
10 aysheaia
aysheaia är ett litet djur utan hårda kroppsdelar. Utan de fantastiska bevarandeförhållandena som finns i Burgess Shale, är det osannolikt att vi skulle ha någon fossil rekord av detta fantastiska djur. Cirka 5 centimeter i längden hade den 10 par stubby små ben som bor små spikar.
För all sin lilla storlek, aysheaia var jägare. Dess fossiler finns ofta vid sidan om svampar, och det anses att aysheaia bodde på svamparna och jagade för andra djur som också kallade svamparna hemma. Det kan också ha använt svamparna för skydd. Som vi kommer se, fanns det större rovdjur som prövade haven 505 miljoner år sedan.
Detta ormliga djur verkar vara nära besläktat med en levande grupp djur. Onychophora (aka sammet maskar) idag finns att bo på land på platser spridda över hela världen. Det verkar som efterkommarna till aysheaia var bland de första djuren att klättra på landet.
9 Nectocaris
Trots den otroliga kvaliteten på Burgess-fossilerna, kan debatterna fortfarande virvla runt vad paleontologer gräver upp. En mjukt kroppsverksamhet begravd under massor av mudder kan vara så snedvridd att dess kvarlevor har liten likhet med den levande formen. Det här hände med Nectocaris.
Den första titt på den enda Nectocaris fossila övertygade forskare att de betraktade en simma räkor (vilket är vad dess namn betyder). Andra trodde det Nectocaris kan vara närmare relaterade till djur med en ryggrad. Forskning pekar nu på att det är något som är helt främling.
Upptäckten av 91 nya fossiler av Nectocaris låt forskarna se till att de hittat den tidigaste bläckfisken, som är en organism som en bläckfisk eller bläckfisk. De konstiga projektionerna på framsidan av Nectocaris är ett par tentaklar. Huvudet sportade också ett par ögon på stjälkar. Nedan var en konformad projektion som antagligen användes för att ge en kort bristning av fart genom att driva ut vatten.
8 Marrella
Marrella splendens är kanske den mest underbara organismen som finns i Burgess Shale. Vetenskapsmänna som namngav det trodde säkert så-splendens är latin för "vacker".
Marrella lyckas bevisa att bra saker kommer i små paket. Denna spetskrabba är bara 25 millimeter lång. Antennerna har cirka 30 segment, och kroppen har 26. På dessa komplexa kroppsdelar fästes stora ryggrader. Varje kroppssegment har ett par ben, och varje ben har en gill. Djuren andades genom att sparka på benen.
Det menas att Marrella var antingen en jägare av mindre organismer eller matade på organiska partiklar som drev till botten av havet där den bodde. Den mest slående aspekten av Marrellas form, de stora krökta spikarna, tjänade förmodligen att skydda den från andra djur som letade efter mat. Det kan du inte passa Marrella i munnen, då kan du inte äta den.
7 Canadia
Fossiler av Canadia se något som en fjäderboa har fångats i fuktig lera. Det visar sig att i livet, Canadia troligen liknade en badfjäder boa.
Denna varelse var en liten bristled mask runt 4 centimeter lång. Längden på sin kropp var täckt av borstar som kallades setae. Dessa användes för att hjälpa Canadia simma genom att fungera som paddlar som det undulerade sin kropp.
På framsidan av organismen finns ett par tentaklar som Canadia skulle ha brukade utforska världen runt den. Under huvudet är en proboscis som kan användas för att ta in mat.
Proboscisen bildades från en del av tarmen som skjuts ut ur organismen. Canadia kan ha varit en (ganska flamboyant) jägare men åtnjöt antagligen både levande och döda djur som kom mellan sina tentaklar.
Dolda under borsten är korta extremiteter som skulle ha tillåtit Canadia att krypa över havsbotten.
6 Pikaia
Säg hej till en av dina äldsta släktingar. Pikaia är en av de tidigaste organismerna som forskare har hittat med en struktur som en ryggrad. Detta innebär att Pikaia, eller en organism som den, är förmodligen förfader till alla ackordater (djur med ryggrad), inklusive fisk, reptiler och däggdjur. Den långa, ålformade kroppen av Pikaia är korsad med muskulösa band, som är en annan egenskap hos ackordater.
Människor gillar ofta att skryta om sina förfäder, men Pikaia är förmodligen inte ett porträtt som du vill hänga på din vägg. Huvudet har inga ögon, bara två tentakelliknande strukturer som används för avkänning.
Medan Pikaia simmar antagligen i de primordiska haven, dess tarm har visat sig innehålla sediment från den organiska substansen som fanns tillgänglig på havsbotten. Det är möjligt att all mänsklighet är nedstigning från en bottenmatare. Hur tiderna har förändrats.
5 Opabinia
När en modern rekonstruktion av Opabinia presenterades först vid en vetenskaplig konferens 1972, hälsades det med skratt. Du kan se varför. Den har fem ögon på stubbystammar, ett tjockt, platt huvud och en lång, mobil proboscis poking utifrån framsidan.
På grund av sin bisarra form, Opabinia hade varit nära förknippad med de främmande organismerna av Burgess Shale i den offentliga fantasi. Eftersom det inte liknade någon levande varelse, fann forskare det svårt att veta var man skulle placera den i livets träd eller till och med gissa på hur det levde. En idé var att det simmade upp och ner.
Proboscisen är fyra gånger längre än Opabiniahuvudet och var mycket mobil. Fossiler av Opabinia har hittats med bilagan i många vinklar och i många former. Änden är täckt med ett par clawlike fingrar täckta i ryggraden för att låta det gripas.
Många varelser såg sannolikt förskräckta för att hitta sin död som kommer från ett så udda djur. Opabinia svammade med hjälp av flänsen längs sin kropp och tog upp mjuk byte med sin proboscis innan man tryckte dem in i väntan på munen.
4 wiwaxia
Vi har sett att de primordiska haven simmade i rovdjur. Det är inte konstigt att utvecklingen snart utvecklade defensiva egenskaper för att tillåta djur att undvika att ätas.
wiwaxia ser ut som en slug, men till skillnad från alla som finns idag. Debatten rasar fortfarande över huruvida wiwaxia mer liknar blötdjur eller maskar, men dess liv var förmodligen mycket sluglike.
Det skulle ha krypat om sängen på havet skrapa sin mat från bakteriemattorna som täckte havsbotten. wiwaxia hade en mun gömd på undersidan, som hade ett par tuffa plattor som skulle kunna mala upp mat.
Med undantag för botten, kroppen av wiwaxia täcktes i skalor och ryggrad. Två rader spins projicerade uppåt från baksidan. Det är ingen tvekan om att dessa var för försvar. Deras effektivitet kan ifrågasättas, emedan många fossiler av brutna ryggraden och skalor har hittats. Detta tyder på att rovdjur kunde övervinna detta avskräckande.
3 Ottoia
Ottoia är den vanligaste masken som finns bland Burgess Shale-fossilerna. Studier har kopplat dessa varelser till priapulidmaskarna (aka penismaskar). Om så är fallet, Ottoia är verkligen en skrämmande medlem.
Ottoia var ca 15 centimeter lång. I ena änden var en proboscis, täckt med 28 rader krokar, det Ottoia kunde dra tillbaka i sin kropp. Detta bildades av maskens tarmen och brukade dra in mat.
Ormarna finns ofta i en U-form, vilket kan föreslå den form de tog medan de var dolda i sina hål. Ottoia var köttätande, och så skulle det ha kommit ut ur sin hål för att jaga.
En fossil har hittats med nio Ottoia matar på en död varelse. Så välbevarade är några av de Ottoia fossiler att det är möjligt att urskilja vad de senast åt. Ett Ottoia har en annan Ottoia innuti. Dessa varelser verkar vara kannibaler.
2 Anomalocaris
Vetenskapliga framsteg är inte alltid smidig och lätt. Forskare tolkar bevisen så gott de kan. Om bevis är fragmentariskt, kan slutsatserna från forskare vara ganska långt ifrån sanningen. Till slut kommer de dit genom att ompröva fakta och information som de har upptäckt. Anomalocaris ledde forskare på en god dans innan de räknade ut vad de hade på sina händer.
Namnet Anomalocaris betyder "till skillnad från andra räkor". Det kallades detta för att de första delarna hittades Anomalocaris ansågs vara de bakre delarna av räkor. Andra delar ansågs vara maneter. Det var först när större och mer fullständiga fossiler upptäcktes att det var möjligt att ta med pussel tillsammans.
Anomalocaris var den största rovdjuren i sin dag. En fullständig fossil har hittats som är 25 centimeter lång, men brutna delar av andra individer tyder på att den kan nå upp till 1 meter.
Dess kropp var lämpad för att bada fritt i rovfangst. Dessa räkorlika fossiler visade sig vara greppande bifogade på Anomalocarishuvudet som fångade andra organismer. Det som var tänkt att vara en maneter var i själva verket skapelsens mun.
1 hallucigenia
Få djur har gjort så mycket för att förtjäna sitt namn som hallucigenia. Namngiven för sin bisarra kroppsform har denna fossil förbryllat många stora paleontologer. Fossilerna av hallucigenia visa en oidentifierad sak som är 1 centimeter lång med flexibla saker på ena sidan och en dubbel rad koniska spikes på den andra.
När man först beskrev, ansågs det att hallucigenia gick med hjälp av dessa spikar, som en mask på stelter. När fossilerna undersöktes vidare, fann man att de tentakeliknande sakerna på varelsens rygg var fötter och "baksidan" av varelsen var faktiskt dess undersida. Spikarna användes för att skydda den lilla organismen.
Ett ytterligare mysterium var bara nyligen löst. När forskarna räknade ut vilken väg hallucigenia gick, det var fortfarande att se vilket ände var huvudet och vilket var svansen.
Vad som trodde att vara huvudet, ett mörkt märke på fossilen, var faktiskt en fläck som lämnades av varandets tarm som pressades ut efter döden.Huvudet hittades i andra änden, komplett med ett par ögon och det som såg ut som ett fräckt grin.