10 Bizarre japanska kulturer du har nog aldrig hört talas om

Japan har alltid varit känt som ett land fullt av olika andliga övertygelser och mystik. Efter slutet av andra världskriget gav Japans nya pacifistiska författning sitt folk större religionsfrihet än aldrig tidigare. Men denna tolerans mot alla övertygelser gav också upphov till ett antal bisarra kulturer, med en av de mest ökända att vara Aum Shinrikyo-kulten som var ansvarig för 1995-saringasattacken på Tokyo tunnelbanor. Listan tar en titt på tio andra japanska kulturer som trots att de inte är så ökända som den förnämnda gruppen, förtjänar likväl erkännande eftersom deras ledare och medlemmar är galen, verkar oanvända.

10 Yamagishi Society

Status: Aktiv

Kycklingbonden Miyozo Yamagishi byggde ett landsbygdsmiljö 1952 för att rymma dem som kände sig alienerade och desillusionerade av Japans växande industrialisering. Sedan starten har Yamagishi Society vuxit till flera tusen anhängare i Japan och runt om i världen. Medlemmarna bor tillsammans i små kommuner och arbetar i en huvudsakligen jordbruksinställning. Samhället stöder sig genom att sälja grönsaker och mejeriprodukter. Medlemmarna delar allt och alla föremål är fria inom kommunen. Men medan de låter som ett hippiesparadis, har tidigare medlemmar skulpterat på Yamagishis inre verkningar. Människor som vill bli fullvärdiga medlemmar måste donera alla sina jordiska ägodelar till gruppen. En gång inom kommunen reglerar ledarna strikt alla medlemmars aktiviteter. Mer oroande skiljer de också barnen som är fem år och äldre från sina föräldrar och placerar dem i en segregerad barns kommun där de uppmuntras att ta hand om sig själva.

9 Pana-Wave Laboratory

Status: Okänd

Förutom att vara galen, saknade Yuko Chino en bra modekänsla när hon bildade sin konstiga kult år 1977. Hon och hennes medlemmar trodde att elektromagnetiska vågor var grunden till alla miljökatastrofer och att framtiden utseendet på en mystisk tionde planet skulle röra upp jordens magnetiska poler och utlösa domedagen. Ännu mer bisarra trodde de att kommunister attackerade dem med elektromagnetiska vågor. För att skydda sig från de påstådda attackerna bar de alla vita kläder, kirurgiska masker och reste sig i vita skåpbilar. Gruppen gjorde första rubrikerna i mars 2003 när de försökte bortföra en strängad vild säl (som blivit nationell kändis) i en av Tokyos huvud floder. De trodde att de skulle återvända förseglingen till dess naturliga livsmiljö för att förhindra domedagen.

En månad senare i april ockuperade kulten vägen i ett bergsområde väster om Tokyo. Medlemmarna kantade kraschbarriärerna och träden med vit tyg och förklarade att de förbereder ett domshem för deras apokalyps, som de beräknat skulle hända den 15 maj det året. Efter att myndigheterna bröt sitt läger bosatte sig kulten i en avlägsen by och väntade på dommedag. När den fated dagen kom och gick utan stor händelse, beräknade gruppens andrakommandör datumet till 22 maj. Efter att världen förlänade dem en andra gång genom att inte explodera, bleknade gruppen i dunkelhet. 8 år senare tog Harold Camping av samma dommedagsstuntutspådning två gånger och misslyckades på liknande spektakulärt sätt.

8 Armed Front of East Asia Anti-Japan

Status: Inaktiv

Extremistiska vänsterstudenter som åsidosatte Japans historiska aggressioner mot sina minoriteter och andra länder bildade denna självförstörande kult i slutet av 1960-talet. De hävdade att före den japanska ankomsten bodde de ursprungliga invånarna (Ainus, Okinawans, etniska koreaner) i perfekt harmoni med naturen.

Mellan 1974 och 1975 genomförde gruppen bombattacker på industrier som de uppfattat ha utnyttjat etniska grupper och andra asiater. I synnerhet dödade attacken på huvudkontoret för Mitsubishi åtta personer och skadade flera andra. Polisen knäckte ner på gruppen och domstolarna dömde sina ledare till antingen död eller fängelse i livet. En av de ledare som dömdes att dö, Masashi Daidoji, bad om ursäkt för sin roll i bombningen, och sade: "Våra orsak till olyckshändelser är inte något jag kan rättfärdiga."

7 Ho Nej Hana Sampogyo (Blomst av Buddhistisk Undervisning)

Status: Inaktiv

Detta var en kult som lovade att bokstavligen rädda människors sulor (ja) och riva dem av samtidigt. Bättre känd som "fotläsningskulten" började hela scam 1980 då Hogen Fukunaga hävdade att han blev efterträdare av Jesus Kristus och Buddha. Han avslöjade att hans nyfunna befogenheter inkluderade förmågan att diagnostisera sjukdomar och titta in i framtiden genom att läsa fotens sålar. Därefter "värderade han" (sammankopplade) sina kunder att delta i dyra seminarier för att bota sina sjukdomar och lösa sina problem. De flesta av hans offer omfattade hemmafruar, även om han också instruerade sina hantlangare att rikta patienter på sjukhusen och särskilt de som planeras för operationer. Polisen fick vind av hans foul scheme och busted Fukunaga och hans kohorter; hans kult gick i konkurs och han fick 12 års fängelse.

6 Life Space Movement

Status: Aktiv

Koji Takahashi berättar att han blev en upplyst guru och började erbjuda dyra självupplysningsseminarier 1983. Under den tiden fick han också lära sig övernaturliga läkningstekniker från en indisk healer som han följde i 6000 år genom otaliga reinkarnationer. Med tiden förvärvade han 200 kärngruppsmedlemmar samt en stor följd. År 1999 försökte Takahashi att läka en långtidskultmedlem som blev comatos på grund av hjärnblödning. Han beställde sonen som också var medlem för att överföra mannen från sjukhuset till ett hotellrum.Takahashi administrerade sedan sin helande beröring eller "shakty pats" till mannen i flera sessioner. Utan ordentlig sjukvård dog offret strax efteråt; Takahashi och kultmedlemmarna noterade hans sönderdelande kropp som ett tecken på att han återhämtade sig.

Efter samtal från berörda hotellpersonal sköt polisen in och fann offrets kropp mummifierad; de uppskattade att han hade sönderdelats i fyra månader eller mer. De arresterade Takahashi som insisterade på att det var polisen obduktion som dödade mannen. För dödsbrottet (och misslyckades med grundläggande biologi) dömdes Takahashi till 15 års fängelse, vilket senare reducerades till hälften, eftersom domaren bestämde att han verkligen ville hjälpa offret ut.

5 Kofuku-No-Kagaku (Institut för forskning i mänsklig lycka)

Status: Aktiv

År 1981 hävdade affärsmannen Ryuho Okawa att han hade fått en "Stor upplysning", genom vilken han blev den jordiska kanalen av flera religiösa figurer som Jesus Kristus och Muhammad. Vid 1986 hade han bildat sin grupp, kallad Happy Science, som innebar en eklektisk mix av buddhismen med materialismen. 1995 omvandlade han sig nästan till en gudom när han lade titeln "El Cantare, den anda av den Terrestrial Spirit Group" till hans referenser.

Sedan dess har gruppen vuxit till hundratusentals medlemmar i flera länder. Gruppen har sin egen politiska vinge som kallas Happiness Realization Party som Okawa bildades 2009. Okawa hävdar att man regelbundet pratar med flera avlidna politiska och andliga figurer. dessutom kan han också kommunicera med "vaktens andar" hos levande världsledare. Han publicerar sedan dessa samtal och intervjuer på hans grupps webbplats (skriv in Mitt Romney i sökrutan för att få ett gott skratt).

Vad som gör denna kult farligare än bisarr är deras ultranationalistiska övertygelse: Okawa har förespråkat en mer militaristisk Japan och förstörelsen av Kina och Nordkorea.

4 PL Kyodan (Kyrkan av Perfekt Frihet)

Status: Aktiv

PL Kyodans rötter kan spåras tillbaka till Shinto Priest Tokumitsu Kanada, som grundade sin egen sekten Shinto Tokumitsu-kyo i 1912. Efter hans död omnämndes hans efterträdare Tokuharu Miki sekuten till Hito-no-Michi Kyodan (The Way av Man) 1931 men hans grupp undertrycktes av japanska myndigheter som förespråkade deras kejsarens gudomlighet. Efter andra världskriget återupprättade Tokuharus sonson Tokuchika gruppen och gav det sitt sista namn, Perfect Liberty Kyodan. Idag kan koncernens huvudkontor hittas i Tondabayashi, Japan. Det har också flera medlemmar och kyrkor över hela världen.

PL Kyodans lärdomar kan bäst sammanfattas i formuleringen "livet är konst". Medlemmarna lär sig att uttrycka sig artistiskt för att leda att uppfylla sina liv. Även någonting som vardagligt som kontorsarbete kan omvandlas till religiös tillbedjan om personen utför det med helhjärtad kraft. I Japan är gruppen också känd som "golfreligionen" på grund av deras många golfbanor. Det finns till och med en all-girls sovsal på deras huvudkontor där kvinnliga studenter arbetar som deltid caddies för att stödja sig genom gymnasiet. Vi måste erkänna att den här kulten låter frestande.

3 Sekai Mahikari Bunmei Kyodan (Religiös Världs True Light Civilization Organization)

Status: Inaktiv

Kotama Okada fick antagligen ett bud från Gud för att rädda världen 1959. För att uppnå det målet bildade Okada, som redan var medlem av en religiös sekt, sin egen grupp som heter Sekai Mahikari Bunmei Kyodan (Mahikari för kort). Efter hans död splittrade sin grupp i två grenar: En gren behöll det ursprungliga namnet och leddes av en av Okadas manliga ledare, medan den andra ändrade sitt namn till Sukyo Mahikari och är för närvarande ledd av Okada Keishu, hans adoptiv dotter.

Den gemensamma föreställningen om Mahikari-medlemmar kan bara beskrivas som överdrivande. För en tror de att historien i grunden roterade runt Japan. Enligt dem styrde den forntida japanska en global utopi som inkluderade andra civilisationer som Egypten och Mesopotamien; deras kejsare lärde sig även judarna hur man talar hebreiska! De tror också att deras uppdrag nu är att återförena alla raser och religioner och skapa ett japanskt paradis på jorden för att styras av deras kejsare. Låter bekant, eller hur?

2 japanska internet suicidklubbar

Status: Aktiv

Begreppet självmord fortsätter att vara en integrerad del av den japanska kulturen. Från samuraiens dagar till kamikaze-piloterna under andra världskriget har Japans morbidanslutning med självmord tyvärr förstärkts av tekniken. Internet har tillåtit spridningen av främst japanska självmordsklubbar som regelbundet letar efter villiga deltagare. Medan dessa klubbar redan hade fungerat under en tid tog polisen endast märke till dem under 2003; Sedan dess har ett ökande antal japanska gått med i klubbarna årligen i en alarmerande takt. Metoder för självmord inkluderar vanligen inhalering av kolgaser i ett förseglat rum eller en bil. Det har sedan dess blivit ersatt av den giftiga gasvätesulfiden, som började när dessa klubbar lärde sina medlemmar hur man använder den under 2008. Allt sagt har tusentals japanska dött i dessa självmordspakter och mer skrämmande är de väldigt mycket aktiva idag.

1 Yamato No Miya (Temple of Japan)

Status: Aktiv

År 1977 bildade den japanska kvinnan Ajiki Tenkei sin grupp Komei No Kai efter att hon angivligen hörde Buddha beordra henne att rädda mänskligheten. Cirka sju år senare mottog hon en annan uppenbarelse, den här gången från en Venusian alien som heter Telebeyt, som var budbärare till A Lah, universitetshuvud.Telebeyt avslöjade att människors sinne var molniga av sitt dricksvatten och så inför självförstörelse. För att rätta till detta, instruerade Telebeyt Tenkei att hitta en helig vattenkälla, varefter han lärde henne henne hur man gör "Pyramid-Power Water". Telebeyt berättade för henne att det här vattnet kunde rensa människors sinnen och beordrade henne att ge det så många som möjligt . Tenkei omnämndes hennes grupp till Yamato No Miya och satt ivrigt ut för att uppnå sitt uppdrag. Hon upptäckte det heliga vattenets källa i bergen nära hennes hemstad och förvandlade den till ett helgedom och pilgrimsfärdsområde. Sedan dess hävdade hon att hennes heliga vatten har resulterat i många människors frälsning, inklusive de skeptiker som drack hennes vatten.