Dela med sig:
10 alkemister som skapade konstiga moderna legater
Enkelt uttryckt är alkemi studien av transmutation av basmetaller till guld eller andra ädelmetaller. Medan alkemisten länge har förvandlats till kanten, upptäcker moderna forskare att alkemisterna bara var lite rätt. Inte hela vägen, för det finns gott om alkemiska teorier som, om det är sant, skulle innebära att vi lever i en helt annan värld. I vissa fall hade historiska alkymister dock en varaktig inverkan på världen runt dem - inte precis som de förväntade sig.
10Zosimos Of Panopolis
Zosimos av Panopolis bodde omkring 300 AD, och vid den tiden fanns det en bestämd blandning av olika skolor av religiös, vetenskaplig och filosofisk tanke. Romarna krossade fortfarande på den här nya uppstartsdyrkan som heter kristendom, och ingen trodde verkligen på hela ideen om magi.
Zosimos skrifter var bland de första som försökte förena de olika åsikterna och till sist gjorde alkemi en mer respektabel vetenskap som banade vägen för alkemister århundraden i framtiden. Hans vetenskap kallades "Chemeia", ett egyptiskt ord som betyder "svartjord" och står för ett av grundelementen och byggstenarna i världen. Han länkar Chemeia till Chemes, namnet på en av karaktärerna i Enok bok, förmodligen barnet till en fallen ängel och en mänsklig kvinna.
Enligt den romerska teorin vid den tiden var ockulte vetenskaper det ondska arbetet, vilket ledde till att alla de illekter som drabbade mänskligheten slogs ner. Zosimos satte en annan snurr på det - demonerna som syftar till att hålla mänskligheten i ett oväsen av okunnigt lidande hoppas bara på människans fortsatta okunnighet. Alchemy blir då det sätt på vilket människan lär sig att manipulera världen runt honom, driva tillbaka okunnighetens skugga och bli befriad från ondskan.
Han kan ha bidragit till att ge alkemi och vetenskap en stridschans, men det betyder inte att hans verkliga arbete på alkemi ser mycket ut i vägen för vetenskapen. Enligt hans arbete kom en del av hans förståelse i form av en dröm, där han pratade med en präst som stod framför ett altar. Prästen sa att han hade blivit fladderad och manglat, hans kött och hans ben brann och förvandlades från kropp till en ren ande. Zosimos vaknade med förståelsen att detta var den process som de grundläggande elementen behövde genomgå för att transformeras. När han somnade igen såg han på samma plats, med det skålformade altaret nu fyllt med kokande vatten och skrikande människor. En kopparman skrev på en järntablett medan människorna i vattnet kokade till döds. Zosimos tolkade allt detta som att ge och ta och omvandla alla egenskaper.
9Maria judarna
Vi känner otroligt lilla om Maria judendomen, även känd som Maria Hebrew eller Maria Hebraea. Vad vi vet om henne kommer från de ovannämnda zosimos skrifter, som ofta citerar henne i sitt eget arbete. Han berättar inte för oss när eller var hon bodde, men bara att hon var bland de gamla som han lärde sig.
Det finns några ganska grundläggande läror som utgör den grundläggande kärnan i hennes övertygelse och de övertygelser som skulle fortsätta att forma alchemistiska metoder. Alla saker är i princip samma; deras slutliga formulär handlar bara om hur de kombineras. Man och metaller är sammansatta av grundelementen, och ger näring till att säga att koppar kan skapa guld, precis som närande en man fortsätter livet. Hon trodde också att föremål som metaller var manliga eller kvinnliga, och att metaller kunde dö precis som människor, växter och djur. Men döden var bara en förändring i form - när växter brinner, dör de och byter form och blir aska eller färgämnen. Utsätt metaller för eld, och de förändras också, och släpper sina själar i form av ånga.
Detta leder oss till hennes användbara upptäckt, den som världen är, även idag, tacksam för dagligen - det fortfarande. Maria krediteras med att upptäcka och först använda vad som nu har blivit in i stillbilden, skapa både Balneum Mariae (ett vattenkärl med dubbla kärl för uppvärmning av ämnet i det inre kärlet utan att förbränna det) samt tvåkärlsortimentet av stillbild, som är förbundet med ett rör som möjliggör insamling av vätska och fortfarande är en favorit hos månhårare allt.
8Isaac Newton
Newtons bidrag till den vanliga, vanliga världen av matematik och vetenskap är ganska välkända, så vi ska bara titta på hans mindre publicerade alkemiska metoder.
När Newton arbetade, var alkemi inte längre avancerad forskning. Det var archaic, medeltida och modern vetenskap hade redan lämnat den i damm. För Newton var det dock fortfarande fascinerande, och medan han inte publicerade sin alkemiska forskning när han publicerade sina andra fynd skrev han fortfarande en stor mängd på den. Särskilt trodde han att han var på spåren av filosofens sten.
Ett universellt botemedel-allt och transmutationsmedel, stenen var ett av målen för slutspel för många alkymister som kom före honom. Newton spenderade mycket tid på att sikta genom sina föregångares verk och försökte avkoda vad de hade skrivit. De flesta alkemister skrev i en slags kryptisk kod som gjorde sitt arbete läst som en dålig massa fantasy roman. Det var inte silver, det var "Diana's Doves" och "Sordid Whore" menstruationsblod är antimonmalmen ... och så vidare. Eftersom ingen alkemist ville att andra skulle få sin forskning var allas koder olika, och Newtons verk är lika kryptiska - ännu mer, eftersom han använder några av standardvillkoren på ett sätt som ingen annan gjorde.
När Newtons alchemistiska dokument kom fram, började forskare vid Indiana University poring över dokumenten och försökte översätta dem.I en beskriver han hur Saturnus (vanligtvis används som kod för bly, men i Newtons källmaterial är det egentligen en malm som kallas stibnite) har dess fetters obundet, "då kommer en ånga att lysa som pärlaorienterad". Han talar om den lysande Luna (silver) och skapandet av Green Lyon (även stibnite). Skriften är otroligt romantisk och så långt från en vetenskaplig lärobok som du kan få, särskilt från en av världens stora vetenskapliga och matematiska genier.
Newton spenderade ungefär 30 år på att försöka montera allt han kunde på forskning av tidigare alkemister med det yttersta målet att skapa det ultimata svaret på det ultimata pusset och hitta skelettnyckeln till världens mysterier.
7Edward Kelley
En mycket mystisk figur, det finns mer som vi inte vet om Kelley än vi gör. Vi är inte helt säkra på när han föddes, huruvida han såg ut något som det enda porträtt som gjordes av honom, hur han dog eller hur han spenderade mycket av sina mellanliggande år. Den information vi har är ofta motstridiga, men vi vet att han gjorde några ganska osannolika bidrag i form av inspiration för litteratur och teater. Hans liv var så osannolikt att det inspirerade verk som Ben Jonsons Alkemisten, och förmodligen var han en av Aleister Crowleys tidigare inkarnationer.
Vi vet att han hade ett ökänt partnerskap med John Dee, en favorit av drottning Elizabeth. Tillsammans hävdade alkemisten och trollkarlen att kunna byta grundmetaller i guld. År 1588 skrev Dee att Kelley hade visat honom alkemiens hemligheter. Vid år 1589 hade Kelley etablerat sig i kejsar Rudolf II, och han hade varit så väl mottagen i Prag att han nästa år hade land, en titel och en riddare.
Medan han var där, berättade Elizabeth för att han upprepade gånger frågade efter lite av det speciella pulver han skapat för att förvandla metaller till guld, eftersom hon verkligen kunde använda den för att hjälpa till att finansiera sin armé. Rykten var att han kunde lägga metall i en smältkropp, lägga till ett mystiskt ämne, rör det, värm det och producera guld. Han var också uppenbarligen i kontakt med änglar som passerade några av deras bana
Kelleys framgång var ungefär lika kortvarig som du kan förvänta dig. Enligt en version av historien hamnade han in i en duell med en tjänsteman från domstolen år 1591. Dueling var olaglig, och trots att han försökte köra för det blev han arresterad och fängslad, där ett brutet ben amputerades. Precis vad som hände är i stort sett omtvistat, men man trodde att han flyttades från ett slottfängelse till en annan, och trots att han fick förlåtelse från Rudolf, var han i så mycket smärta från benet att han bestämde sig för att avsluta sitt eget liv drickande gift. Andra versioner av berättelsen säger att det var Rudolf själv som beordrade Kelley arresterad och gav honom ingen förlåtelse. I dessa berättelser berodde hans gripande på att han inte lyckades följa med sina utlovade leveranser av massiva mängder alkymalt guld.
6Jan Baptista Van Helmont
Alkemi och kemi har alltid haft ett slags konstigt förhållande. I hjärtat är de ganska lika. När allt kommer omkring är de båda vetenskaper som använder inneboende egenskaper för att göra saker till andra saker. Broen mellan de två byggdes till stor del av en belgisk forskares arbete i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet.
Ursprungligen studerade för att vara en läkare, spenderade Jean Baptista van Helmont nästan ett decennium att studera inte bara medicinen utan effekterna av kemikalier på kroppen. Han är den som upptäckte koldioxid, gjorde de första riktiga framstegen för att förstå processen med matsmältning och hade en otroligt misslyckad medicinsk praxis, till stor del för att han aldrig accepterade betalning för medicinska behandlingar han administrerade. Han gjorde också några ganska imponerande framsteg inom botanik, och även när han undersöktes av den spanska inkvisitionen mätt han tillväxten på ett pilträd och jämförde den med den mark som den planterades i. Att hitta jorden oförändrad medan trädet blev större, han var en av de första som bevisade att växter växte genom absorption av vatten.
Han trodde också att förstå både människokroppen och den värld som den existerade för att börja med alkemi. Han trodde att det var grunden för allt och att inga framsteg kunde komma förrän det hade blivit unraveled. En del av hans arbete - sökandet efter livets och växternas källa - var rotad i hans alchemical beliefs. Van Helmont trodde på tanken på a prima materia; istället för idén om grundelementen trodde han att det fanns en sak som bildade livets grund och på grund av sin växtforskning trodde han att prima materia för växter var vatten.
Medan han aldrig hävdade att han hade låst upp hemligheterna att göra en filosofs sten, hävdade han att han hade sett en i handling. Han beskrev det som samma färg som "saffran i pulver" och sa att han en gång använde den för att göra 200 gram (8 oz) kvicksilver till guld.
5Ge Hong
Ibland lever livet så stor hjälp av ironi att du inte kan undra, men undrar om det finns någon där ute som bara bråkar med mänskligheten. Ge Hong var en kinesisk alkemist som levde, skrev och arbetade vid det fjärde århundradet. Han föddes i en värld av civil omvälvning när ord var så högt värderade att han med sitt sydliga tal och brist på vältalighet befann sig i en värld som värderade ett nordligare perspektiv. Han gjorde allt rätt för sig själv, så småningom att bli namngiven markörer av regionen inom passet, allt för erkännande av hans militära strategier och framgång.Men han var verkligen intresserad av filosofi, alkemi och tanken att alla kunde uppnå odödlighet.
Det fanns några saker han trodde på vad som krävdes för att bli odödlig och överst på listan var tanken att allt var omgivet av en "enhet" och för att kanalisera den enheten, tog det en stor mängd inre lugn och ro. Det var också ökningen av den energin, som han trodde kunde göras genom att ta både växtbaserade läkemedel och föreningar som hade skapats genom alkemi. Guld skapat från alkemiska processer, sa teorin, skulle aldrig brinna, förfallna, försvinnas eller annars dö. Och intagande av det guldet skulle vidarebefordra dessa dygder till människokroppen.
Under hela hans alkemiska experiment snubblade han över något som skulle ge det exakta motsatsen till livet. Begravd i hans skrifter är en av de första nämnderna av kombinationen av svavel och saltpeter-basen för krut. Saltpeter var en otroligt vanlig ingrediens i östlig alkemi, mer än i europeiska verk, helt enkelt för att den var mycket vanligare i Asien. Så tidigt som i det tredje århundradet upptäckte alkemister den telltala lila färgen som kom från brinnande saltpeter och det var Ge Hong som kombinerade det med svavel, lera och en handfull andra mineraler i ett försök att skapa något som skulle leda in i alchemiskt guld som skulle ge odödlighet. Verkligt kryp skulle inte komma förrän mycket senare ca 850-talet, men det finns något underbart ironiskt om grunden för moderna vapen som läggs av en alkemist som söker evigt liv.
4Paracelsus
Paracelsus var en underlig kombination av kemist, alkemist och framåtriktad läkare. I början av 1500-talet var det en tid då det fortfarande var ganska allmänt accepterat att all kropps sjukdom styrdes av de fyra humörerna, en teori som de antika grekerna utarbetade. En hel del Paracelsus alchemistiska arbete baserades i tanken att det fanns fyra element - jord, luft, vatten och eld - och att det också fanns en serie naturliga andar som representerade var och en av dessa grupper-gnomes, sylphs, undines (nymfer ) respektive salamandrar. Vi kan inte se dem, trots att de bor i världen tillsammans med oss. De levde i absolut harmoni eftersom de inte lyckades korsa gränserna mellan elementen, och de levde mellan 300 och 1000 år, med jordens elementaler, gnomesna, som hade kortaste liv.
Men samtidigt skrev han om nymfer och gnomes, han brände medicinska läroböcker som hade skrivits av de gamla grekiska mästarna. Han trodde att människokroppen var den mest grundläggande, lite annorlunda än de material som låg till grund för alkemi. Liksom bly kan förvandlas till guld, tänkte han, kroppens organ skulle kunna omvandlas från sjuk till frisk med samma slags principer. Och det innebar att man använde kemikalier i kroppen, precis som kemikalier, i alkemi laboratoriet.
Och det ger mycket mening. Denna blandning av alkemi och medicin är vad som blev toxikologi, och Paracelsus var den första som tillämpade alkemiska experiment på människokroppen - som användningen av kvicksilver för att behandla syfilis. Naysayersna (nästan alla på tiden) var förskräckta över tanken att oorganiska material skulle kunna användas i kroppen, medan Paracelsus insisterade på att de istället för att rehashing alla gamla texter behövde öppna ögonen, observera och experimentera.
Medan teorin var ett ljud som inledde utvecklingen av en helt ny vetenskap, var det mesta av det som Paracelsus förskrivit, inte riktigt de botemedel som han trodde att de var. Några av de kemikalier som han förskrivit för människor inkluderade kvicksilver, arsenik och bly. Berömd för att säga det giftet var bara en fråga om dosen, han gjorde också en annan stor upptäckt som skulle förändra en annan del av världen för alltid - han skapade laudanum.
3Johann Friedrich Bottger
Bottger bodde vid sekelskiftet och som många av hans samtidiga alkemister sågs han som antingen en man med magisk kraft eller ett absolut bedrägeri. Endast 19 år när han kallades till domstolen i Frederick Augustus jag, var han befalld av kungen att göra gott på sina påståenden att han kunde göra ommetaller till guld. Det visade sig att landet var helt brutet, och när ditt land är brutet, går du runt och hävdar att du kan tjäna guld är inte nödvändigtvis det bästa livet valet.
Bottges första reaktion var att försöka fly från landet, men han blev fångad och återvände till husarrest och beordrade igen att komma ner till guldmakandet om han ville hålla huvudet. Lyckligtvis för honom var kungen uppenbarligen en ganska förståelse, för han fick arbeta i uppgiften i flera år.
År 1709 gjorde han inte riktigt den typ av guld han gick för, men han gjorde en annan typ: vitt guld. Porslin hade utvecklats i Kina så långt tillbaka som AD 620, men tillverkningen var en noggrann bevakad hemlighet. Porslin gjorde sin väg till Europa på 1300-talet, och det var lika bra som guld. Importera det var det enda sättet att få det, så att ha en uppsättning porslin som innebar att du hade pengar att spendera. Det tjänade sitt smeknamn av vitt guld och hade stor efterfrågan av samhällets övre ekkolon.
Konstnärer och hantverkare hade försökt i decennier att göra porslin i Europa, och de hade misslyckats ganska konsekvent ... tills alkemisterna blev involverade. Bottger, tillsammans med den mer traditionellt accepterade forskaren Ehrenfried Walther von Tschirnhaus, slog först på produktion av ett tungt, rött stengods.Men hans nästa upptäckt - en perfekt kopia av kinesiskt porslin - var tillräckligt för att hålla sin välgörare lycklig och ledde till skapandet av europeiskt porslin, det näst bästa till riktigt guld.
2Robert Boyle
Robert Boyles arbete lär ofta ut som allvarliga saker, med den irländska forskaren krediterad som en av moderna kemifäder. Han arbetade med dammsugare och luftpumpar, kämpade för att få sina samtidiga att omfamna denna nya tankegång.
Och som Newton dabbade han också i alkemi. Mycket.
Liksom många av de samtidiga arbetade han inte bara med vetenskaperna - han försökte hitta ett sätt att gifta sig med vetenskap och religion. I hans artiklar i Filosofiska transaktioner, han talar om rapporter om övernaturliga fenomen och rättfärdigar deras existens genom att hävda att det övernaturliga var bevis på Guds handlingar på jorden. Alchemy var därför en bro mellan vad som var vetenskapligt möjligt och manifestationen av Guds kraft, som vi helt klart inte helt kan förstå.
Några av hans tidigaste skrifter antyder att en av de första gnistorna som antändde Boyle intresse för vetenskap var sökandet efter filosofens sten. Brev till sin syster beklaga hans misslyckande att upptäcka stenen, och medan det diskuteras hur allvarligt han var, skrev han också papper på sina egna försök att transmutation. När han skapade ett lösningsmedel som kunde lösa upp guld talade han om det i samband med att inte bara vända en del av det till silver, men det var filosofisk kvicksilver som länge varit ett av de första stegen för att skapa den elusiva filosofen Sten.
Boyles arbete följer också hand i hand med den alkemiska avhandlingen De tolv nycklarna av Basil Valentine. De 12 stegen ska vara stegen för att skapa stenen, men de är så krypterade att processen inte är så enkel som det låter. Som Newtons utforskades Boyle's alkemiska lutningar bara nyligen, då han också använde kryptiska koder för att gömma sanningen om vad han utforskade.
Hennes Brand
Under hela historien har vi tittat på världen runt oss på några ganska konstiga sätt. Människans utsöndring var trots allt inte alltid en avfallsprodukt, och för 17-talets alkemister var det en otroligt värdefull råvara. Tyska alkemisten Hennig Brand kanske inte har hittat bokstavligt guld i sina gyllene duschar, men han hittade något annat som förändrade vetenskapens ansikte för evigt fosfor.
År 1669 arbetade Brand på det åldrande problemet med att skapa guld. Född 1630, som en soldat i Tyskland för en kort tid, och till sist gift sig med en rik kvinna, gick Brand från sitt jobb som glasmakare för att ta upp alkemi. Efter att hans första fru dog, gifte han sig med en andra fru (också rik) och rekryterade sin son för att hjälpa honom i det lab som han redan hade satt upp. Han hade en teori om att vatten var livets grund. Han sa att vatten hade några ganska mystiska egenskaper åt det, och vatten som hade passerat människokroppen borde vara extra mystiskt. Han trodde att han hade snubblat på en av de saknade komponenterna för att omvandla metaller till guld, och han började sina experiment.
Under dessa experiment gick han igenom cirka 5 600 liter (1 500 gal) urin. Just hur han fick det är upp till debatt, men det hävdas att han föredrog att använda urin från människor som drack mycket öl på grund av den gyllene färgen. Det är inte känt exakt vad han gjorde med all den urin heller, men man trodde att han först lät skoporna baka i solen och det var utan tvekan mycket koka och extrahera av några av de skikten som separerade under de olika processerna . När han destillerat sin slutprodukt fann han att han hade gjort ett vitt pulver som luktade som vitlök och bröt i flamma när det utsattes för luften.
Det är inte en slump att filosofens sten och fosfor har liknande namn. Märket var övertygat om att det konstigt brandfarliga ämnet var filosofens sten och han kallade det fosfor, ljusbäraren. Han slog sig om med det i sex år innan han äntligen medgav själv att medan han inte skulle använda den för att göra något till guld var det fortfarande ganska användbart när det gällde att producera ljus. Vi använder det fortfarande så idag varje gång vi slår en match. Lyckligtvis behöver vi inte använda urin längre.
Efter att ha haft ett antal udda jobb från shed-målare till gravgrävare, lovar Debra att skriva om de saker som ingen historieklass kommer att undervisa. Hon spenderar mycket av sin tid distraherad av sina två boskapshundar.