10 platser som kan försvinna innan du kan se dem

Några av världens största underverk är de historiska platser som har funnits för hundratals och ibland tusentals år. Många av dem förlorades för mänsklig kunskap i århundraden innan de upptäcktes. Tack vare urbanisering, naturkatastrofer och föroreningar är det troligt att dessa historiska landmärken kommer att gå vilse igen innan slutet av detta århundrade.

10Glacier National Park

För omkring 10.000 år sedan var isen i Montana Glacier National Park ca 1,6 kilometer djup. När parken grundades 1910 var det omkring 150 glaciärer. Endast 25 av dessa jättar förblir, och man misstänker att alla kan vara borta 2030.

Hjärtat i nationalparken Grinnellglaciären har förlorat mer än 90 procent av isen under det senaste århundradet. Det är ingen överraskning att den globala uppvärmningen är orsaken, men parken verkar bli alltmer sämre än andra platser: Temperaturen i området har ökat 1,8 gånger mer än andra områden runt om i världen.

Det är inte bara glaciärerna som riskerar att försvinna. De isiga strömmarna, som alltid har flödat från de stora islådorna, håller parkens ekosystem, med sina vargar, älgarbesättningar och en av de största populationerna av grizzlybjörnar i lägre Amerika. Om glaciärerna går, kommer inte bara den sista återstoden av istiden att försvinna, flera arter kommer att hitta sitt hem i shambles.

9Den av kungarna

I Egyptens mäktiga faraos hvilplatser, som Ramses II och pojkongen Tutankhamun, har de inspirerat underverk och vördnad genom århundraden. Tyvärr har de också inspirerat många skattejägare som var lite mer än tjuvar och plundrar.

Men nu möter Kings of the Valley ett annat hot. Den här kommer inte från giriga Indiana Jones wannabes men flera tusen välmenande turister. Svamp har börjat växa ur kontroll runt gravarna, och forskare tror att parasiten blomstrar på grund av dålig ventilation och andning av tusentals besökare. Huvudet av Egyptens antikviteter har rapporterat att gravarna kan försvinna inom 150 år.

Graveringarna och målningarna i gravarna börjar redan försvinna. Som svar har antalet turister tillåtet inom gravarna begränsats, och vissa utställningar har stängts helt. Förhoppningsvis kommer dessa begränsningar, tillsammans med användningen av nya ventilationssystem i gravarna, att räcka för att rädda dem.

8Seychelles

Det är nog en rimlig satsning på att de flesta inte hört talas om Seychellerna, en grupp på cirka 115 öar, inte långt ifrån den mer kända Madagaskar. De var på något sätt helt obebodda av människor tills det brittiska östra indiska företaget upptäckte dem på 1600-talet. Därefter blev de tillflyktsort för pirater. Idag är de kända som en av de bästa platserna att se den största fisken i havet: valhajar. Seychellerna håller några av de tidigaste vetenskapliga dokumenten om de magnifika varelserna, som är strikt skyddade.

Öarna kan dock vara under vattnet på så lite som ett halvt sekel, till stor del på grund av förstörelsen av korallhinderna runt stränderna. Seychellerna har fallit offer för en av de mest brutala incidenterna av korallblekning över hela världen. De stigande temperaturerna förstör korall och lämnar det en störande, nästan skelettliknande vit, som förstör hela ekosystemen och lämnar alla som bor på öarna sårbara för förödande händelser som orkaner.

7Olympia

När vi tänker på antika Grekland, tänker de flesta av oss på grekiska gudar, Sparta eller OS. Medan alla vet att olympiska spelen skapades i Grekland, vet inte många om den exakta staden där de grundades.

Olympia har ockuperats av flera olika kulturer genom åren som tillbads flera olika gudar, från Kronos, kungen av Titans, till gudinnan av lust och skönhet, Afrodite. Med tiden krävde en kult staden helt för sin gud, olympiens härskare, Zeus själv. Nästan allt i staden var utformat för att hedra honom, från den magnifika 13 meter långa statuen täckt av guld och elfenben (vilket tyvärr inte längre existerar) till de olympiska spelen själva. Idag tänds den olympiska flammen fortfarande i denna stad och transporteras sedan till varhelst spelen hålls.

Ironiskt nog är det eld som hotar ursprungsplatsen för de älskade spelen. År 2007 spreds flera bränder, som startades av brandmän, snabbt över hela landet och dödade mer än 60 personer. Flammorna var knappt innehöll av ett engagerat lag av brandmän bara en sluttning bort från att torka ut den historiska platsen för de ursprungliga spelen. Tack vare den globala uppvärmningen har bränder blivit mycket vanligare och mycket kraftfullare, hotar att bränna webbplatsen till en skarp och gör allt för att skydda det förgäves.

6The Chan Chan arkeologiska zonen

Chan Chan, som har titlarna för den största pre-columbian staden som ska upptäckas och den största någonsin adobe staden, täcker cirka 20 kilometer (12 mi) peruanskt land. Det var ursprungligen bebodd av Chimu-folket, som delade staden i nio olika citadeller, var och en var autonoma.

Chan Chan har också blivit märkt av antropologer som "första sanna teknik samhället i den nya världen". Deras projekt, såsom ett bevattningssystem som levererade hela staden och deras försök att skapa en massiv kanal som skulle ha sträckt sig till Chicama River 80 kilometer (50 mi) norr, var ohörda i "civiliserade" Europa. Staden varade i mer än 600 år innan Inka-riket äntligen lyckades störta det.

Idag är det här arkeologiska undraendet attackerat inte bara från de som kommer till plundring och loot utan även från stormar som orsakas av de dödliga El Nino-fenomenen. För att göra saken värre, försvårar kraftiga jordbävningar staden för att bli krossad helt.

5The Galapagos Islands

Alla som har tagit en högskolebiologi klass känner till Charles Darwin och hur han inspirerades att utforma sin evolutionsteori medan han studerade vildmarken i dessa avskilda öar. Nästan 9 000 arter, varav många finns inte någon annanstans i hela världen, kalla dessa öar hemma. Djurlivet som gör Galapagos så unikt blir allvarligt hotat.

Eftersom antalet invandrare och turister har ökat, det senare med mer än 12 procent varje år, det gör också antalet invasiva arter. Getter och grisar äter maten som de inhemska arterna behöver överleva, och rovdjur som råttor slår av med de unga och de svaga. Under tusentals år fanns inga rovdjur alls på öarna, och utvecklingen fungerar för långsamt för många av dessa unika djur att hoppas kunna komma i tid.

4The Chersonesos arkeologiska plats

Även om den ligger i det moderna Ukraina, sydväst om Krimhalvön, är Chersoneos faktiskt en gammal grekisk plats, grundad mellan 300 och 200 B.C. Men som Ukraina för närvarande var det inte en fredlig plats. Trots att det var ett av de få relativt demokratiska samhällena då hade historiska uppgifter visat att denna stadstat ständigt strider mot det skotska folket och det romerska riket. Det förlorade så småningom sitt oberoende till den senare.

Under femte århundradet förstördes de flesta grekiska byggnaderna och tempelarna då kristendomen blev den dominerande religionen. Men även att bli del av det byzantinska riket var inte tillräckligt för att rädda samhället, eftersom nomadiska stammar rapade och brände den omkring åtta århundraden senare.

Sovjetunionen upptäckte platsen när de bifogade Krim på 1800-talet. Den var strikt skyddad och rekonstruerad och blev en av de viktigaste platserna för ryska historiker och arkeologer att studera. I dag är det under attack av både naturliga och konstgjorda styrkor, eftersom kusterosion, förorening och stadsintrång hotar dess förstörelse.

3Intramuros

Namnet på detta distrikt Manilla, som är den näst största staden i Filippinerna, betyder "inom väggarna." Det är en mycket lämplig moniker, med tanke på att den har bevakats av samma väggar eftersom de byggdes på 1500-talet trots den fruktansvärda skada och förstörelse de har uthärdat. Det var den ursprungliga huvudstaden i staden, när det spanska imperiet fortfarande ägde territoriet.

Under andra världskriget invaderade den kejserliga japanska armén Filippinerna. Manilla slogs särskilt hårt, och flera historiska byggnader inom Intramuros-som Santo Domingo-kyrkan och det ursprungliga universitetet i Santo Tomas-blev härdat. Den verkliga förstörelsen inträffade emellertid när Amerika kämpade för att ta tillbaka staden från Japan. Efter denna attack lämnades endast 5 procent av de ursprungliga strukturerna, och 40 procent av väggarna hade vänt sig till murar.

År 1951 förklarade Intramuros ett historiskt monument. Långsam framsteg har gjorts mot restaureringen, inklusive återkomsten av sina fem ursprungliga grindar till deras tidigare ära. Men dessa gamla väggar kan inte hålla ut den moderna världen. Flera franchises av Starbucks och McDonalds har uppförts runt den antika staden och moatsna som omger det har omvandlats till golfbanor. Historiker skakar på vad som kommer nästa.

2Hishams palats

Hishams palats begravdes under sanden i A.D. 747 och stannade där tills palestinska arkeolog D.C. Baramki började gräva den 1934. Tyvärr är historiker rädda för att platsen kanske inte finns kvar på så lite som 100 år.

Intrångligt är ingen helt säker på vad Hishams palats ska vara. När det försvann från syn såg det också bort från någon historisk text. De enda tips som arkeologerna har funnit är en bit av keramik med namnet "Hisham." Baramki's kollega, Robert W. Hamilton, har hävdat att detta är ett bevis på att palatset tillhörde kalifens arving, Al-Walid II. Allt vi verkligen vet är säkert att det definitivt byggdes i början av åttonde århundradet och förstördes av en massiv jordbävning.

Tragiskt kan vi aldrig kännas slottets hemligheter. Det hotas av den massiva expansionen från den närliggande, moderna Jericho samt extremt sårbar mot de naturliga elementen efter att ha begravts under sanden under så lång tid. Sanden verkar vara att försöka hävda det ännu en gång.

1Lamu, Kenya

Denna stad har varit en världsarvslista sedan 2001, men den har funnits sedan 14-talet. Lamu var en av de ursprungliga swahili bosättningarna, grundad på Afrikas östkust, och det är fortfarande bebodd till denna dag. Under sin guldålder var Lamu en av de största städerna, ett skolastriktigt centrum för konst, politik och litteratur. Staden blev senare en viktig strategisk plats för både Tyskland och Britien, och det blev bara självständigt tillsammans med Kenya på 1960-talet.

Även om Lamu har varit en livlig stad fylld med människor i många århundraden, gör människor nuförtiden sitt bästa för att undvika eller lämna den. Under 2011 blev resor till Lamu förbjudet på grund av flera kidnappningar som utförs av terroristgruppen Al Shaabab, som hävdar hämnd för stulna muslimska länder som motiv för kidnappningarna samt flera brutala övergrepp på staden just i år som har lämnat många död. Terrorattackerna gör allt utom omöjligt att bevara historiska platser som Lamu Fort.

+ Taj Mahal

Taj Mahal skapades som en grav av kejsaren Shah Jahan för sin fru, och tog över 20 000 arbetare, 1 000 elefanter och 20 år att slutföra. Det anses vara en av de äldsta världens mest hisnande underverk, men inom fem år kan den vara helt stängd för allmänheten.

För drygt 10 år sedan bestämde en studie att luft och vattenförorening började göra den vackra vita byggnaden en sjukt gul färg, och Indien högsta domstolen beställde att en liten förmögenhet skulle användas till att återställa platsen. Programmet för att stoppa skadan lockade global uppmärksamhet, men från och med 2014 blir problemet inte bättre.

Även om vissa arbetare vid monumentet har förnekat det, har studier visat att halterna av föroreningar som kväveoxid har ökat dramatiskt. Fordon får inte komma inom 500 meter från slottet. Eftersom staden Agra och den stora trafiken som följer med fortsätter den att växa, kan Taj Mahal fortfarande vara dömd.