Dela med sig:
10 Mystiska och Enthralling byggnader Äldre än Stonehenge
För de flesta står Stonehenge som en symbol för de äldsta civilisationerna, människors arbete som knappt kommit fram ur deras jägare-samlare. Dessa människor kanske väl förvånad över att veta hur många mystiska byggnader överleva, i en eller annan form, från mycket tidigare epoker - och i stället skulle få ens våga titta.
10White Temple of Uruk
3200 f.Kr
En lång väg från de lugna shires som huset Stonehenge står en byggnad som är ännu mer gammal. Uppe vid toppen av den äldsta befintliga zigguraten, i vad är dagens Warka, Irak, är det väderförslitna vita templet. Mindre känt än komplexen på ziggurat vid Ur, är det vita templet bara 20 meter långt. Namnet, som tillsätts i modern tid, kommer från dess vitkalkade mudder-tegelväggar, vars sidor fortfarande står sentinel över sanden i det långväga sumeriska imperiet. Vad det ursprungliga namnet på templet var, vet ingen, eftersom webbplatsens tidiga historia är svårt att styra ihop. Kan denna byggnad ha begravts inom det hemligheter som hänför sig till en riktigt gammal organiserad religion?
Vad som gör det vita templet speciellt spännande är dess kopplingar till Anu, den äldsta gud av den sumeriska pantheonen (och en av stjärnorna i Epic av Gilgamesh). Det är också fascinerande för de skatter som det kan ha hyrt, inklusive Warka Vase. Den 5000-åriga artefakten var en gång inrymd i det irakiska nationalmuseet i Bagdad innan de blev plundrade i april 2003. Det återvände senare i ett dussin bitar, månader senare, en sorglig återspegling av den bräckliga staten Iraks nutid och dess gamla dåtid.
9Tarxien templen
3250 f.Kr
Tarxien-templen ligger mitt i det uppbyggda området Paola, bara en halvtimme från Valletta, huvudstaden på Malta. Mindre kända än Ggantija templen och närliggande underjordiska Hypogeum i Hal-Saflieni är dessa byggnader ovanför de mest komplexa av alla de gamla tempelplatserna på Malta.
Det finns tre tempel på Tarxien, alla olika åldrar, med äldsta dateringen till 3250 f.Kr. Mystiet ligger i troen på de människor som konstruerade dem. Var de helt enkelt konstnärliga strukturer, föreslagna av de invecklade och vackra djurskurvorna som kan ses där, eller tjänade de en solgud? Kanske var de en hyllning till en obese fruktbarhetsgudinnan, vars korpulenta figur växer upp så ofta på platsen.
Tarxien-templen upptäcktes av misstag av en bonde 1913 och har sedan noggrant restaurerats, även om de fortfarande är öppna för elementen. Ett tält och översvämningsskydd har föreslagits för templen, men för tillfället förbli de inom den azurblå himlen och den ständigt stående solen.
8Sechin Bajo Plaza
3500 f.Kr
Alla har hört talas om det legendariska Inca-riket och deras Machu Picchu-citadell, men färre vet om resterna av peruanska civilisationer som är äldre, mycket äldre. Fem tusen år innan inkarna nådde sin topp i 15-talet byggde gamla grupper i den nya världen Sechin Bajo. Webbplatsen består av en cirkulär plaza 14 meter (45 ft) i diameter, 370 kilometer (230 mi) norr om moderna Lima.
Adobe-friser visar en krigare som håller en kniv i ena handen och vad kan vara ett huvud eller en sköld i den andra. Det finns konflikter över åldern på platsen, men koldaterings-tekniker som utförs av ett tyskt och peruanskt arkeologiskt lag i 2008 daterar plaza till 3500 f.Kr., vilket gör den till den äldsta byggnadskomplexet på västra halvklotet.
Saker blir ännu mer mystiska med nämnandet av laget av äldre torg som kan begravas under huvudplatsen. Det mysteriet kommer att behöva vara en annan dag, men som arkeologerna väntar på ytterligare bidrag för att gräva djupare. Under tiden fyller forskarna på platsen med smuts för att bevara den och skydda den från gravkämpare.
7West Kennet Long Barrow
3650 f.Kr
Sjuhundra år innan Stonehenge var förberedd, var West Kennet Long Barrow redan byggt, bara 25 kilometer från den berömda stencirkeln. En barrow är en plats för att hålla de döda, traditionellt den sociala eliten, och denna barrow är en av de bäst bevarade i Storbritannien. Den dominerar det närliggande området, på över 100 meter långa och 12-24 meter breda, och det är tillräckligt högt inne för att låta en person stå upprätt. Daterad från 3650 f.Kr., Användes det i nästan 1000 år, med botten på 50 personer.
Spekulationen överflödar varför barrowen övergavs. Var det enkelt försummelse eller något mer kryptiskt? Gjorde en förändring i tron leda till en förändring av begravningspraxis och blockering av de gamla barrows? Kan det vara något att göra med ankomsten av Avebury-stenscirkeln, byggd kring Long Barrows bortgång, bara 2 km bort?
6Knap Of Howar
3700 f.Kr
De två stenstrukturerna som bildar Knap of Howar kan i början verka obetydliga, men de är faktiskt 5 700 år gamla och är de äldsta kända stenhusen i Nordeuropa. Väggarna i dessa hus står fortfarande över 1,6 meter långa men var bara upptäckta på 1930-talet, efter allvarlig havsosion och gales blåste sitt lock.
Husen finns på norra spetsen av Skottlands Orkneyöar, en skärgård på över 70 öar, varav 20 är bebodda. Tillsammans med de mer kända platserna i Orkney, som Skara Brae och Ring of Brogar, är Knap en del av hjärtat av Neolithic Orkney UNESCOs världsarvslista. Webbplatsens namn kommer från norra norra och betyder "höghöjd."
Flera nyfiken frågor ligger kvar över dessa förhistoriska hus. Vad är betydelsen av keramikskärmarna och sten- och flintverktyg som finns i hela husen? Var Knap en verkstad, vars verktyg handlades långt bortom öarna? Husen hade rymliga bostäder, och det finns indikationer på ännu äldre strukturer under. Hur gammal och avancerad var civilisationen som gjorde sådana hem så långt norrut?
5Monte D'Accoddi
4000 f.Kr
Om de flesta frågades var de kunde hitta en riktigt gammal pyramid, skulle få nämna Sardiniens nordvästra kust, i Medelhavet. Men det är här att du skulle hitta Monte d'Accoddi, en 6000-årig byggnad vars verkliga syfte fortfarande är föremål för debatt. Med dess tidigaste grundar går tillbaka till 4000-3650 f.Kr., den här webbplatsen predikerar inte bara Stonehenge utan är också äldre än Egyptens äldsta pyramider, som kommer fram på scenen över 1000 år senare.
Scholars översätt namnet som "Stone Mount", och byggnaden består av en ramp över 40 meter lång, vilket leder till en stegpyramid som skulle ha varit 8 meter lång. Unikt ligger det närliggande området både en 4,44 meter hög 14,5 ft menhir och en kalksten sfär med en omkrets på nästan 5 meter. Lonely Planet beskriver platsen som "till skillnad från allt annat i Medelhavet" och för en sådan fenomenal plats, förvånansvärt få turister vågar här.
Monte d'Accoddi har definierats alternativt som ett altar, en ziggurat, ett tempel och en pyramid. Att bara lägga till mysteriet är det "röda rummet" i mitten av platsen, vars väggar är utsmyckade med röd oker. Trots upprepade studier finns det inget tydligt svar på vad som hände på detta mystiska berg.
4Tumulus Of Bougon
4700 f.Kr
Bougons Tumulus rankas som en av världens få återstående strukturer som skulle ha ansetts vara forntida, även i Stonehenge. En tumulus är en konstgjord höjd, vanligtvis en byggd över en gravplats. Platsen vid Bougon, i deux-Sevres-avdelningen i Frankrike nära Atlantkusten, består av inte mindre än sex tumuli.
Den största är 72 meter lång, och tumuli varierar i storlek och form. vissa är cirkulära, andra rektangulära eller trapetsformiga. Var dessa formval bara baserade på estetiska smaker, eller är det en djupare betydelse, kanske relaterad till byggarnas tro på efterlivet?
Andra mysterier omger dessa 7000-åriga byggnader. En manens skalle hittades inuti, och den bär verkligen antika bevis på träning. Att trampa en skalle med syfte att perforera ett hål i det, med det förmodade målet att bota psykiska störningar. Överlevde mannen sin ångest, eller var han hastigt begravd på Bougon? Vi kan nu betrakta dem som utförde detta förfarande som arg, men vi kan nu se hur tidigt det var.
3Cairn Of Barnenez
4800 f.Kr.
Ett ansiktslöst porträtt-upprepade och mystiska U-formiga fräcka zig-zags. Alla dessa symboler etsas ut på stenplattor, inuti valv som har stått i över 68 århundraden. Dessa är några av de hemligheter som graveras inuti Cairn of Barnenez, i norra Finistere, i Bretagne-regionen i Frankrike.
Barnenez Cairn är inte en mans grav, men rymmer 11 olika gravar, läggs en efter en i århundraden, från och med 4800 f.Kr. Det här är ett sådant gammalt monument som så stor årsklättring skiljer byggarna från detta cairn från författarna i Gamla testamentet som skiljer de bibliska författarna från det 21: a århundradet.
Det här är inte heller en liten sida. Cairn är 75 meter (250 ft) lång och 25 meter (80 ft) över vid sitt bredaste. Den uppskattade vikten av stenarna som utgör platsen är 12 000 ton, vilket gör cairn det största megalitiska mausoleet i Europa.
2Tower Of Jericho
9000 f.Kr
Jerichos torn gifter sig med bibliskt berömmelse, skönhet med rädsla, storhet med makt. Ursprunget till 8,5 meter stentornet, en svindlande 11.000 år gammal, motiverar tornet som beskrivs som världens äldsta skyskrapa.
Tornet markerar en milstolpe i mänsklighetens historia och står högt innan de flesta mänskliga stammarna hade lagt sig ner i stillasittande samhällen. Konstruktion av tornet markerade en av de första prestationerna av vad som skulle kunna kallas stadsmänniskan, som i tiotusentals år tidigare hade ströv landet utan fast bostad.
Mystiet ligger i tornets syfte. Nästan varje år som har gått sedan det upptäcktes för 65 år sedan har gett en ny teori för sin funktion. Idéerna spänner över allt från tornet som en tidsbegränsningsanordning för att utgöra ett översvämningsskydd, från att vara en symbol för rikedom till att vara en defensiv territoriell markör. Även hur den konstruerades återstår att dechiffreras. Som en del av den bibliska staden Jericho, vars väggar var så berömda att falla, är tornets framtid som en monumental markör i mänsklig historia säkerställd.
1Tel Abu Hureyra
11 000 f.Kr
De rektangulära väggarna i Tell Abu Hureyra hus har verkligen en episk berättelse att berätta en med en sista twist.
Historien börjar i början av mänskligt jordbruk, ett anmärkningsvärt kapitel i sagan om Homo sapiens. Några av de tidigast odlade spannmålen återfinns bland de käftande gamla kvarnen av Tell Abu Hureyra, i det som nu är norra Syrien. Byn har varit radiokarbon-daterad som en kollapsande 13.000 år gammal.
Detta kan ha varit den första fördämningen i fullblåst jordbruk, enligt forskning ledd av professor Hillman vid University College London. "Som de vilda gräset och fröna som människorna litade på för mat dog," sa Hillman, "de tvingades börja odla de lättast odlade av dem för att överleva." Vi kommer aldrig säkert veta vad som inspirerade de tidigaste bönderna att var den första som lanserade mänskligheten till sin senaste epok.
Men vad av den sista vridningen? Dessa forntida strukturer har överskridits medvetet och nu håller de sina hemligheter djupt under sjön Assads vatten.