Dela med sig:
10 vildt oansvariga saker vi har gjort med nukes
Kärnvapen är de farligaste saker som människan någonsin har skapat, så det är förbryllande att veta hur oansvarigt vi har varit med dem. Femåringar fattar bättre beslut om deras dieter än de ansvariga har gjort med sina nukes.
10Starfish Prime
Två decennier efter atombomberna föll på Hiroshima och Nagasaki, blev det bara att bli tråkigt att bara blåsa upp nukes i Nevada öknen. Det var då någon kom upp med den ljuga idén att lansera en i rymden. Varför? Bara för att se vad som skulle hända.
USA fruktade sovjeten kunde förstöra amerikanska missiler genom att detonera nukes i rymden, så det lanserade sig för att ta reda på resultaten. Ingen hade detonerat en nukleär så stor i rymden före - och ingen gjorde det igen. Det beror på att Starfish Prime släppte ut en EMP-burst långt större än någon hade förväntat sig.
Pulsen slog ut hundratals strålkastare och handikappade telefonlinjer på Hawaii, som var 1000 kilometer från detonationen. Sjöstjärna detonerade 385 kilometer över jordens yta, så pulsen förknippade också sex satelliter.
9Trinitit Smycken
Trinitit är ett glas bildat i 1945-kärnvapenkärnan, det första framgångsrika kärnvapentestet. Explosionens ursprungliga eldboll blåste glaset i luften, där det smälte i droppar och föll tillbaka till marken som smält regn. Glaset blev en populär souvenir som folk skulle ta hem från platsen i New Mexico öken.
Glaset verkade inte radioaktivt, så det verkade ingen skada i att göra smycken från den. Tja, det visade sig att glaset verkligen var radioaktivt, och när det rörde huden under långa perioder, orsakade det strålningsförbränningar.
Men testen bestämde att du skulle behöva ta in mer än ett kilo glaset för strålningen för att orsaka allvarliga skador på dig. Så gärna äta en stor skål med Trinitite O på morgonen.
8The Nuke Cannon
Kärnvapen har många leveranssystem, från bombplan till fasta ballistiska startfartyg till ubåtar. I början av 50-talet räknade USA ut ett sätt att avfyra en nyckel från en modifierad järnvägskanon. Den hade en räckvidd på bara 20 miles och avfyrade en gång.
Atomic Cannon (eller "Atomic Annie") var föråldrad den andra det kom till Europa. Militären skulle slösa bort dyrbar tid och resurser som lugnade saken runt (det var för tungt för flyglyft) för att hålla sovjeterna av att räkna ut var de var. Men medan atomkanonen var fruktansvärt opraktisk var det verkligen uppenbar, och det kalla kriget var väldigt mycket en uppvisning av hur flashiga våra vapen kunde vara.
7Förflyga ett plan genom ett svampmoln
När britterna testade sina första vätebomber ville de samla det radioaktiva materialet som explosionen släppte. Så de belagde ett plan i vax för att fånga partiklarna och flög plioter genom svampmoln strax efter detonation.
Joe Pasquini var en av dessa piloter, och han tyckte inte om tanken. Han visste att de användes som marsvin, men han hade inte mycket val. När hans plan passerade genom svampmoln, noterade Pasquini radioaktivt regn som faller på vingarna, annars bildar det sällan på höjder på 14 000 meter. Om det inte var så dåligt, skickades Pasquini senare för att flyga genom ett annat moln efter en annan explosion.
Otroligt nog har Pasquini utvecklat cancer sju gånger under sitt liv, och hans barn har också sjukdomar. Men den brittiska regeringen hävdar att det inte går att veta säkert om strålningen var ansvarig.
6Davy Crockett
Davy Crockett var en jätte, bärbar bazooka som avfyrade miniatyr kärnvapenskott. Långt före konceptet med resväskabomber ville vi ha något som kunde starta en kärnanordning med liten avkastning, samtidigt som den var liten nog att flytta runt. Davy Crockett's warhead kunde passa i en ryggsäck, och skjutriggen kunde demonteras snabbt och var lätt att köra runt.
Vi brukade aldrig använda Davy Crockett. Ju mindre du gör en pistol, kanon eller raket, desto kortare blir dess intervall. Den här lanseringen var så liten att en liten bris kunde göra den som lanserade nuken som offer för sitt nedfall.
5Standing Under A Nuke
I kölvattnet av Hiroshima och Nagasaki och det kalla krigets gryning var amerikanerna rädda för en kärnvapenattack. Regeringen ville lindra sina rädslor och visa dem att även om kärnbomber gick ut i himmelen, hade de ingenting att frukta. Med tanke på detta tog de fem volontärer (och en ovillig kameraman) och fastnade dem på grunden noll - direkt under en kärn explosion - och filmade hela saken.
Bomben hade en åttonde nyttolasten av den som slog Hiroshima och det exploderade 5 600 meter över huvudet. Männen hade inget skydd alls. Kameramannen (den som tvingades vara där) bad om skydd men fick ingen.
Männen var alla glada över den spektakulära explosionen vid den tiden. Idag lever bara två av dem, och var och en utvecklade cancer någon gång i sina liv.
4Baker Shot
Tanken bakom Baker Shot var ganska bra. Amerika ville veta vilken typ av förödelse en kärnvapenattack kunde få på sina skepp, så militären samlade en flotta på sin testplats vid Bikini-atollen och detonerade en nypa undervattens. Om du tittar noga i videon till höger om spraykolonnen kan du se ett slagskepp lyft på näsan innan det blir uppslukat.
Explosionen regnade miljoner gallons högt radioaktivt vatten ner på däcken på de fartyg som stannade flytande.Militären hade kedjat levande djur till dessa däck, och de flesta dog omedelbart eller inom några dagar från strålförgiftning. De flesta av fartygen bestrålades bortom räddning.
Efter flera försök att skrubba och sandblåsa fartygen rena (utan att någon hade någon form av skydd), bestämde militären äntligen att det bästa handlingssättet var att suga upp dem alla.
3Sedan
Åtminstone de flesta av dessa händelser inträffade i Stillahavsområdet eller på andra ställen utomlands. Ingen i Amerika utsattes för radioaktiv nedfall, eller hur? Ange Sedan-projektet. Den här explosionen står för 7 procent av hela kärnkraftsfallet som någonsin drabbat USA.
Amerika på den tiden övervägde att gräva en hamn i Alaska med hjälp av kärnvapen, så de ville testa hur stort ett hål en kärn explosion kunde skapa. Så i motsats till de flesta detonationer skapade Sedan-testet en krater i Nevada-öknen och slängde en enorm mängd bestrålat damm i luften. Detta damm flög så långt som 1000 kilometer bort.
Strålning från denna detonation spridd över Iowa, Nebraska, Illinois och South Dakota. Fler amerikaner utsattes för nedfallsstrålning från detta test än från någon annan detonation.
2Lake Chagan
Talar om kärnvapenskovlar hade sovjeterna 1965 den fantastiska ideen att neka en sjö till existens på Semipalatinsk testplats i dagens Kazakstan. De hade redan framgångsrikt dränerat Aralhavet av det mesta av sitt vatten i ett hemskt irrigationsolycka, så möjligheten att plötsligt göra sjöar verkade attraktiv för dem.
Tanken var att neka ett sjöstort hål i marken nära Chaganfloden. Explosionens värme bakade marken tillräckligt fast för att hålla vatten. Därefter grävde sovjeterna en kanal mellan floden och krateren och lät gravitationen arbeta med sin magi och fyllde "sjön" till branten.
Sovjeterna glömde att ta bara en faktor med i beräkningen: strålning. Faktum är att om du tar en Geiger-räknare mot Lake Chagan, hittar du den fortfarande radioaktiv idag.
1The Nuke som nästan sprängde över North Carolina
Alla dessa historier bleka i jämförelse med den tid som vi nästan förlorade North Carolina.
1961 gick en B-52 bombare in i en svansspets och kraschade över North Carolina medan han bär två nukes, var 260 gånger så kraftfulla som den som släppte på Hiroshima. Piloterna jettisoned dem, förmodligen inte vill ha nukes i sitt plan när de slog in på landet. En av nukesna var väpnad.
När bomben träffade marken fick kärnan faktiskt avfyrningssignalen. Det enda som stoppade det från att detonera och ta en stor bit av North Carolina med det var en liten felsäker switch. Denna omkopplare kunde enkelt ha brutit på grund av den drabbade effekten - bomben hade fyra sådana växlar, och tre av dem misslyckades.
Först senare bestämde militären att bomberna inte "hade tillräcklig säkerhet" för att vara i B-52.