10 Kära energikällor

Det pressande behovet av att hitta nya alternativa energikällor har motiverat det vetenskapliga samfundet att tänka lite mer utanför lådan - för att uttrycka det mildt. Förutom de vanligaste alternativen (solpaneler, vindkraftverk, kärnreaktorer etc.) har viss forskning fokuserat på flera ganska speciella energikällor - några av dem som redan används, andra som fortfarande är i utveckling. Några av dessa är ganska oväntade!

10

Matrester

Biogas är ett bränsle (huvudsakligen metan) som erhålls från organiskt material, efter det att den har försämrats över tiden av bakterier och naturliga förhållanden. Många kvarvarande mat och avfall - som fruktskinn eller kaffe - kan användas för att få biogas och det finns redan ett antal små industrier som samlar och använder sopor som produceras i storstäder för att generera el, mycket som i Tillbaka till framtiden.

9

Solar Wind

Solenergi är redan känd som en av de renaste energikällorna som för närvarande finns tillgängliga. Men solpaneler har fortfarande flera ekonomiska och praktiska begränsningar. Lyckligtvis arbetar forskare redan med en annan metod för att dra kraft från solen: solvind. Inte precis en vind som vi känner till är solvind mer som ett konstant flöde av accelererade partiklar, som kan användas för att generera energi med en segel av koppar. Jorden mottar inte detta flöde direkt tack vare vår atmosfär, så kraftgeneratorn skulle behöva placeras i rymden. Det här kan vara svårt, men det är ingenting jämfört med den största frågan om denna teknik - hur man skickar den genererade kraften tillbaka till jorden. Den bästa ideen hittills har varit att skicka den med en laserstråle.

8

Ljudvågor

Varje dag känner vi den energi som ljudvågor kan generera: vi känner en stor lastbil som passerar, eller våra granners irriterande woofer. Eftersom ljudvågor kan göra nästan allt material i jorden vibrerar, försöker vissa forskare att omvandla dessa vågor till el genom att använda ledningar och elektroder. Mängden energi som kan erhållas med ljudvågor är inte exakt enorm, men aktuell forskning undersöker möjligheterna att använda den för att ladda små enheter, som mobiltelefoner eller klockor.

7

Elektriska ålar

En elektrisk ål är en fisk som kan generera en 400 V elektrisk urladdning. Denna mekanism används av fisken för att försvara sig från rovdjur och att jaga små fiskar - men dess huvudsyfte är det för ett radarsystem, en ersättning för sina nästan blinda ögon. Den här fisken har fascinerat oss sedan det ögonblick som någon förstod sin fantastiska elkraft, så det var nästa steg: hitta sätt att använda den. Ett japanskt akvarium har redan använt en ål för att tända ett julgran, så kanske framtida elgenerator i våra hem kommer att vara en liten dam full av ålar.

6

Buggar och bakterier

Biodieselproduktionen har varit en verklighet för ett tag nu. Det är ett bränsle som erhålls genom kombinationen av vegetabilisk olja och alkohol. Det kräver dock omfattande odlingsbara marker, och mycket energi är inblandad i produktionen. För att motverka dessa problem arbetar forskare redan med alternativa metoder för att omvandla fröolja till biodiesel, till exempel via bakteriens naturliga aktivitet. Även om dessa nått full effektivitet, skulle emellertid extern energi fortfarande behöva användas för att få olja från fröerna. Ett annat nytt alternativ är därför att använda insekter för att producera olja, vilket kan vara billigare. Framtiden kan mycket väl drivas av buggar.

5

kor

Kor och boskap i allmänhet är ansvariga för många av de gaser som orsakar global uppvärmning. Deras burps, som huvudsakligen avger metangas, kan också skördas och användas som en kraftkälla. Många har försökt samla in det, och några av dem har varit framgångsrika. Det kan vara löjligt att se en ko med en jätte ballong fäst på sin rumpa - men om den sitter fast på rätt sätt kan det döda två fåglar med en sten: ge användbar energi och lösa gasproblemet samtidigt.

4

Mänsklig avfall

Inte bara buggar och boskap producerar användbart avfall - människor kan också hävda denna förmåga. Det kan tyckas ganska äckligt, men vår egen kissa och poppa kan användas för att få energi. Vissa företag hävdar att de har hittat den bästa källan: använda blöjor, eftersom det finns bara för många av dem i världen. Pee, å andra sidan, på grund av dess saltlösningsegenskaper, kan lätt hydrolyseras för att erhålla väte. Sammantaget är kissa bättre än enkelt vatten för denna process. Med tanke på höga fetma i vissa länder och den växande marknaden för fettsugning kan även vårt eget fett användas som ersättning för olja vid produktion av biodiesel.

3

Döda kroppar

Som om mänsklig avföring och fetma-baserad biodiesel inte räckte för att bråka ut, har det upptäckts att de flesta delar av en mänsklig kropp också kan användas som bränsle. Ett företag i Storbritannien föreslog även att hålla människor varma vid begravning med den energi som genereras av sina egna syskon eller vänner. Kanske är det för extremt, och ditt samvete skulle bara inte låta dig acceptera det - så med tanke på att vissa städer har en överbefolkning av kaniner ... så verkar lösningen tydlig.

2

Dansklubbar

Så kanske du inte vill använda djur som bränsle, och du tror att stora lasrar är en slags sci-fi-fantasi. Jo, goda nyheter: Det visar sig att bara flytta runt kommer att räcka för att skapa energi. Att utnyttja det är en annan sak. När det gäller saker är vårt vardag i allmänhet ett stort slöseri med energi. Men genom att gå eller hoppa över specialplattor kan du använda spildenergin för att generera el. För närvarande är denna teknik för dyr att betrakta som en riktig lösning - men tänk på hur mycket energi som slösas bort i klubbar eller trånga gator gör det väldigt intressant.

1

Andas

För lat att gå? Oroa dig inte - mänskliga kroppar kan fortfarande vara användbara energikällor bara genom att leva. Som ett exempel kan du ladda din mobiltelefon genom att andas ... Du kan också mata din pacemaker och några små medicinska apparater med den energi som skapas av din hjärtslag och muskelspasmer. Nu kan du stanna på soffan och titta på filmer och tweet till hela världen att ditt meddelande drivs av din egen inre energi.