10 sätt Internet förstör dig

Email, videor av katter som faller över, frivolous listbaserade webbplatser-det finns ingen nekande att Internet har gett oss några ganska underbara saker. Men all denna awesomeness kommer till en kostnad, och den kostnaden är förstörelsen av våra sinnen, sanity och sociala liv. Det är rätt: För allt gott är det gjort, Internet har potential att göra oss mycket olyckliga, väldigt arg eller mycket död.

10 Email är beroendeframkallande (precis som spel)

E-post är ett av de mest användbara verktygen att komma ut på Internet. Bortsett från att de förmodligen sparar en kazillionträd tillåter företagen snabba och effektiva medel för masskommunikation och varnar hela världen för de nigerianska prinsarnas tragiska situation. Det har också blivit miljarder till osäkra missbrukare.

Problemet är att e-post följer något som kallas "variabelt intervallförstärkningschema", vilket är samma process som driver spelberoende. I båda fallen utför du en åtgärd (kontrollera din e-post eller sätta ett mynt i maskinen) i hopp om att få en belöning (en intressant e-post eller en hel del pengar). Men den belöningen kommer bara på oförutsägbara tider, vilket får dig att göra den första åtgärden allt oftare. Det är en av de starkaste vana-träningsmetoderna som man känner till, och nästan alla som äger en dator har blivit utsatta för det i flera år.

9Facebook gör dig olycklig

Facebook är den galen som vägrar att dö; Flash-in-the-Pan-webbplatsen har vi alla lurat i åratal men kan inte få oss att sluta. Och enligt vetenskapen gör det oss olyckliga.

En gemensam amerikansk / belgisk studie övervakade deltagarnas Facebook-användning i två veckor samtidigt som de höll på sig på deras humör. De fann att vanliga användare rapporterade lägre livslöjd både i slutet av fjorton och efter enskilda besök på webbplatsen. Med andra ord var ett enda besök på Facebook ungefär lika med att titta på en valp stansad i fyra timmar - men de dåliga nyheterna slutar inte där. En separat tysk utredning upptäckte att de främsta känslor som ungdomar känner på Facebook är avundsjuka som i riktigt grönögd, galande spökande, raseri-inducerande avund. Teorin går så att de flesta av oss blåser upp våra prestationer och lycka på våra profiler, men på något sätt saknar det logiska antagandet att alla andra gör det också.

8Vi får Twitter Rage

Tänk tillbaka till den sista Tweet såg du som verkligen orsakade en reaktion i dig. Chansen är att det var något som pissed you off: en liberal hylla för mer pistolstyrning, eller en konservativ snarling om abortläkare eller vad som helst. Tja, enligt forskare, det beror på att sociala medier i grunden drivs av ilska.

Kinesiska forskare studerade över 70 miljoner inlägg på Sina Weibo (Kinas version av Twitter) för att se hur olika känslor sprider sig över nätverket. De upptäckte att ilska utövar fullständigt alla andra känslor för att bli retweetad - lämna glädje, avsky och ledsen efterföljande. Nu såg studien uppenbarligen bara på kinesiska användare, men en snabb icke-vetenskaplig blick på de slags ämnen som trender på Twitter föreslår att det gäller här också. Kort sagt, sociala medier gör oss stadigt mindre lyckliga och mer arg. Men det är inte allt det gör.

7Facebook gör dig också rasistisk

Vi vet alla att Internet är en avel för rasism; Alla som tycker annars kan försöka spendera en timme eller så surfa på YouTube-kommentarer och rapportera tillbaka. Men de flesta av oss antar att det bara är jerkwads som är deras vanliga jerky self och att de flesta non-jerks kommer att ignorera dem. Tyvärr kan detta inte vara sant.

En ny studie undersökte länkarna mellan social media användning och rasism och fann att människor som spenderar mycket tid på Facebook är mer benägna att acceptera fördomar. Forskare satte upp en falsk profil för en fiktiv vit kille med namnet Jack Brown, sedan bad deltagarna att bedöma hur mycket de var överens med hans uttalanden. Ett påstående hävdade att vita var överlägsen svarta, en annan som vittnen utsätts för av samhället, medan en sista gav exempel på anti-svarta fördomar "Jack" hade bevittnat. Överväldigande uttryckte de deltagare som var frekventa Facebook-användare starkt stöd för "överlägsenhet" uttalandet, dvs den mest rasistiska av partiet. Nu kan det helt enkelt innebära att racister är mer benägna att ofta använda Facebook än oss som icke-rasister, men det är en ganska grym resultat.

6 Det kan göra dig dummare

År 2009, tidningen Vetenskap publicerade en översikt över studier om effekten av nya medier på våra kognitiva förmågor. De fann att medan Internet kan öka "visuella färdigheter", verkar denna ökning motverka minskningar på andra områden, såsom kritiskt tänkande, induktiv problemlösning, fantasi och "abstrakt vokabulär". Med andra ord kan vi vara blir bättre på vissa saker, men vi blir mycket dumare på andra områden. Och de områden vi blir dummare i kan vara viktigare: Kritiskt tänkande och fantasi är ganska viktiga mänskliga drag. Om vi ​​slutar handla dem in för super-duper "visual literacy skills", det kommer inte exakt vara handeln i en livstid.

5Det rör oss våra hjärnor

Det är ganska otvetydigt att Internet förändrar hur vi tänker och gör saker. Men skulle det kunna gå så långt att vi faktiskt rewire våra hjärnor? Tja, 2011 kom en studie ut som tyder på att det kan göra exakt det.

Genom att skanna hjärnorna till 125 elever i London upptäckte forskarna en direkt koppling mellan antalet Facebook-vänner eleverna hade och graden av grå materia i vissa regioner i deras hjärnor.Eftersom dessa regioner är tänkt att spela en roll i minnet, social interaktion och möjligen till och med autism är detta ganska viktigt.

Nu kan studien inte berätta för oss om sociala medier orsakar denna omkoppling eller om personer med dessa olika hjärnstrukturer helt enkelt kommer att flockas till Facebook. Men det finns gott om bevis för att Internet påverkar hur vi uppför oss, så vem vet vad mer det kan göra.

4 Det tillåter företag att påverka oss

"Astroturfing" är när företagen sätter upp tusentals falska "gräsrots" personligheter för att träda upp skivor med en viss åsikt i hopp om att du kommer att märka det stora antalet kommentarer som hävdar att Snooki borde vara president (eller vad som helst) och bli svepad av dem . Den används av alla från tobaksföretag till amerikanska flygvapnet - och det skrämmande är att det fungerar.

En kanadensisk studie fick 278 studenter att svara på ett frågeformulär om klimatförändringar och hur de kände sig om det. De tilldelades då slumpmässigt för att visa antingen en riktig klimatvetenskaplig sida eller en "astroturf" en som inrättades för att diskreditera tanken. Vad de fann var att elever som besökte de falska sidorna och stötte på de falska kommenterarna var mer benägna att vara mindre säkra på klimatförändringen än tidigare, även när de trodde att webbplatserna låg. Det är djupt oroväckande: Dessa elever var specifikt drabbade av astroturf-sidorna, och astroturf-webbplatser är per definition stora pengar webbplatser avsedda att sabotera ärlig debatt. Och företag använder dem för att förvärva olagligt inflytande hela tiden.

3Det sprider extremitet

Enkelt sagt är sociala medier ett av de största rekryteringsverktygen som extremister har. År 2011 förklarade den brittiska regeringen att den hade "förvandlat i vilken utsträckning terroristorganisationer och deras sympatisörer kan radikalisera människor i detta land". Ett år senare undersökte BBC Al Qaida Twitter-strategi (ja, de har helt en) och fann att terroristorganisationens närvaro var "begränsad, ganska sofistikerad och ökande". Genom att skapa konton i namnet på önskade terrorister, nådde de en bredare publik och hade större inflytande än någonsin upp till och med rekrytering.

Men det är inte bara islamiska extremister som dra nytta av sociala medier. Norska Scumbag Anders Breivik är känd för att ha radikaliserats av högra sidor och forum, medan Simon Wiesenthal Center uppskattar Twitter bidrog till att stimulera 30 procent tillväxt i webbaserade hat- och terrorforum förra året. Det är inte en siffra att vara stolt över.

2 Det är mer beroendeframkallande än heroin

Internet-användningsstörning (IUD) är en ännu inte officiell psykisk sjukdom, där drabbade befinner sig beroende av Internet. Det låter som den typ av hilariska ursäkta 14-åringar som fyller upp när deras mamma frågar varför de spenderar hela dagen online, men det finns mycket forskning där ute som tyder på att det är både väldigt verkligt och djupt obehagligt. Lider visar symtom på uttag när de inte kan komma online, medan de som verkar genomgå en process i sina hjärnor som är nästan identiska med den som upplevs av kokain- och heroinmissbrukare. Det är rätt: Med Internet varje dag verkar det tydligt att din hjärna är mycket lik den som skjuter upp bakom en dumpster.

1Sociala medier kan förstöra empati

Det finns mycket forskning där ute för att föreslå dagens ungdom är väldigt mindre empatisk än ungdomen för 30 år sedan - precis 40 procent mindre, enligt den studie som nämns i den länken där bakom. Studenter idag är mindre benägna att känna för andra, visa intresse för andra, och är signifikant sämre vid preskriptionell prata - förmågan att uppfatta andras tankar, känslor och motivationer. Ingen vet säkert varför det här är. Det kan vara ett större samhällsproblem, eller ner till den kulturella uppkomsten av aggressiv individualism, men vissa anser att skulden ligger fast vid dörren till sociala medier.

Tänk på det: Vi har alla tittat på videor av att någon blir skadad eller förödmjukad (vanligtvis båda), innan vi tweeterar dem till alla sex av våra anhängare. Vi har alla skrattade på den douchebagen som fick sin smärtsamma comeuppance på TV, eller den överviktiga person som rullar sig runt Walmart. Låter det som empatisk beteende för dig? Nej, det låter krångligt, och forskare föreslår att det kan vara nere på sociala medier med våldsamhet sakta ner våra medkänslesvar.

Forskningen om detta är nu långt ifrån avgörande, men det gör dig att undra: Om det här är vad ett decennium sociala medier kan göra, vad kommer effekterna att vara i framtiden? Att döma av den här listan kommer hela Internet att vara full av eländiga, arga idioter som skriker sina åsikter på varandra och sorgligt förvirrar andra människors olycka. Så ingen förändring där då.