10 Scary Plausible Technology Conspiracy Theories

Teknologin hanterar ständigt ökande makt över våra liv, så när du styr det styr du samhället. Företag är alltid på utkik efter medel, inte alltid legitima, att fånga en större skiva av tekniken. Med så mycket makt och pengar som står på spel ställs de etiska övervägandena alltför ofta bort.

10 Brendan Eich
Förbud mot homofobi eller för vinst?

Brendan Eich är en lysande programmerare, skaparen av JavaScript, och en framträdande medlem av Mozilla, den organisation som utvecklar (bland annat) Firefox-webbläsaren. Han var också den kortlivade vd för Mozilla Corporation, tills det visade sig att han hade bidragit med $ 1 000 till 2008 års kampanj i Kalifornien för att förbjuda samma sex-äktenskap. Mitt i skenet var Eich tvungen att avgå.

Upproret verkar tillverkas. År 2008 motsatte sig även människor som president Obama homosexuella äktenskap, och majoriteten av Kaliforniens väljare stödde kampanjen kommer valdagen.

Andra skäl fanns för att företaget kanske ville ha mannen ut. Eich var en vokal motståndare till Digital Rights Management (DRM), som verkställer upphovsrätten. Medieföretagens ingenjör DRM tar ut det maximala antalet pengar från konsumenter genom att segmentera marknaden. En av de tidigaste formerna av DRM hindrade till exempel amerikanska DVD-spelare från att läsa europeiska skivor.

Eich jämförde situationen i Mozilla med Khazad-Dumbron från Sagan om ringen och DRM med Balrog. Kort efter sin avgång meddelade Mozilla att de skulle acceptera DRM i Firefox-webbläsaren.

9 Silicon Valley Illegalt Fast Arbetstagarnas Löner

Den här är skandalös och är mer än en konspirationsteori: Det hände definitivt.

Företag som Apple och Google tecknade en hemlig hyreskontrakt mot att locka varandras arbetstagare. Det innebar brist på konkurrens om tekniska arbetstagares talanger, vilket minskade löner för upp till 100 000 IT-arbetare. Företagen bildade effektivt förtroende för att fastställa arbetstagarnas löner, vilket är olagligt enligt amerikanska antitrustlagar. Även älskade företag som Pixar och DreamWorks deltog och avslöjade en mörk sida till sin värld av färg och leenden.

Företagen kom överens om en uppgörelse på 324 miljoner dollar med arbetstagare. En domare godkände ursprungligen inte erbjudandet-anställda stämde för upp till 10 miljarder dollar.

8 Rudolf Diesel "var självmordad"

År 1893 uppfann Rudolf Diesel dieselmotorn. Tjugo år senare blev han död på en båt.

Huvudmisstänkt var den tyska militären, som motsatte sig Diesels planer på att arbeta för Royal Navy. En annan kandidat var någon som arbetade för Herbert Akroyd-Stuart. Stuart uppfann sin egen motor, "hot-bulb motor" eller "oljemotor", strax före diesel ökade effektiviteten genom att öka kompressionsförhållandet.

Och då finns det den klassiska skurken av tech-relaterade konspirationsteorier: Big Oil. Dr Diesels ursprungliga prototyp använde jordnötsolja och en annan sprang på ricinolja, så oljebolagen fruktade att hans motorer kunde flytta efterfrågan på vegetabiliska bränslen.

7 Nokias problem
Planera 9 från Redmond?

Det var en av 2013: s största tekniska berättelser: Microsoft skulle förvärva den finska mobilmakaren Nokia för uppåt på 5,4 miljarder euro. Affären var förnuftig - Nokia var den viktigaste tillverkaren av enheter som kör Microsoft OS Windows Phone, och det hade stött på problem trots att dominerade marknaden under 90-talet. Men det fanns en fångst. VD för Nokia hade varit Microsoft-anställd.

Stephen Elop, det första icke-finska Nokia-huvudet, hade ansvarat för MS Office-paketet och ledde laget som släppte Office 2010. Under hans tjänstgöring i Nokia avskedade hans beslut att "säkerställa företagets framtid" de enklaste tidslinjerna, anta Windows Phone över alternativ som MeeGo. Resultatet var den stadiga nedgången i företaget, som köptes av Microsoft för drygt ett fjärdedel av vad Facebook betalade för IM-start WhatsApp. Efter överlåtelse avskedade Microsoft 18.000 arbetstagare, de flesta av dem tidigare Nokia-anställda.

Av Nokias standarder var Elop ett dyster misslyckande. Av Microsofts var han en strålande framgång, varför de belönade honom med ett cushy jobb som Devices and Services VP. Först nyligen har Nokias börjat outsellera iPhones på vissa marknader - långt efter Microsofts köp.

6 GM EV1
Framtiden som aldrig var

1990 genomförde Kalifornien en lag som kräver stora biltillverkare att bygga fordon med nollutsläpp, drivna av bränsleceller eller batterier. General Motors svarade med EV1, en elbil som är redo att vara den första bilen på nästan ett sekel, som inte drivs av fossila bränslen. GM sålde inte bilen, men de hyrde den och kallade experimentalbilens första användare "beta-tester" snarare än kunder. Detta överträffade det rättsliga kravet att erbjuda reservdelar efter att produktionen slutade, eftersom bilen aldrig var till salu för att börja med.

Bilen var en anständig-tillräckligt commuter två-sitsare med utmärkt aerodynamik, bra hantering, en smidig rida och en fin passform och avsluta för 90-talet. Men GM-hierarkin var dödad rädd för den. En framgångsrik elbil skulle förstöra över natten de befintliga relationerna mellan biltillverkare och oljebolag. Det skulle göra föråldrade miljarder investerade i förbränningsmotorer. Så bil företag drev för att rulla tillbaka Kalifornien lag som startade allt, och de lyckades.

EV1s återkallades och förstördes, förutom några som donerades till museer, deras motorer och batterier inaktiverade. Hela berättelsen är berättad i dokumentären Vem dödade elbilen? Det enda funktionella EV1 kvarstår i Smithsonian Museum.

5 Lightbulbs
A Dim Past

Planerad föråldran bryter produkterna artificiellt snabbt och tvingar konsumenterna att köpa ersättningar.Ett blatant fall av detta är designen av lampor.

Först forskare som syftar till långvariga glödlampor-en i Livermore Fire Department-byggnaden har skenit i 112 år. Men sådana dyra mönster sänkte intäkterna eftersom efterfrågan var begränsad. Så de viktigaste varumärkena, inklusive Philips, Osram och General Electric, sägs ha bildat en konspiration tjäna pengar och minska lampkvaliteten.

Denna förmodade konspirationsgrupp heter Phoebus-kartellen efter Sun-gud Apollo. Phoebus kartell packade marknaden och antog en två-stegs strategi. Först, liksom alla karteller, höjde oligopolet priserna. För att hålla en konstant intäktsström ändrade de modifierade mönster, vilket sänkte varje glödlampas livslängd till en skarp 1000 timmar.

Även om kartellen endast existerade från 1924 till 1939 störde de marknaden så att all belysningsutrustning skulle konstrueras för att inte överskrida den konstgjorda livslängden.

4 En dator på varje skrivbord - så länge som den kör vår programvara

Microsoft är det företag som sätter en dator på varje skrivbord. Många andra hade försökt förut, men Microsofts Windows-operativsystem, Office-produktivitetssatser och DirectX-API: er bröt computing i mainstream. Vägen, tyvärr, var inte en av rosor, och de engagerade sig i många diskreta metoder för att nå toppen. Microsoft blev ansiktet av datorer på 90-talet på grund av en blandning av bra nog mjukvara, aggressiv marknadsföring och ett ännu mer aggressivt stränglag på hårdvaruförsäljare.

Intel lärde sig exempelvis att om de arbetade med andra mjukvaruföretag skulle Microsoft fokusera sina insatser på att sammanställa Windows för icke-Intel-hårdvara. Microsoft övertygade vidare tillverkarna till falska marknadskonfigurationer som "Windows X-capable". Dokument som släpptes i oktober 1998 avslöjade bolagets plan att förlänga rädsla, osäkerhet och tvivel (FUD) om upplevda konkurrenter som Linux. Och självklart kan vanliga gamla mutor se till att regeringar och tjänstemän över hela världen väljer rätt programvara.

3 Apple saktar iPhones för att få dig att uppgradera

Varje gång Apple marknadsför en ny modell av sin iPhone eller iPad släpper de vanligtvis också en uppdatering till iOS-operativsystemet. Ägare av äldre modell enheter hitta sina älskade prylar långsamt och inte svara om de uppgraderar programvaran till den senaste versionen. Nya modeller har inte det problemet.

Det verkar som om det bara kan vara personlig uppfattning, som orsakas av en önskan om att få den senaste modellen, men toppmodell Android-telefoner har inte det problemet. Detta beror på deras olika utvecklingsmönster. Google skriver Android-programvara, medan tillverkare som Samsung och Motorola bygger hårdvaran. Apple hanterar både koden och telefonerna, så att de effektivt kan genomföra planerad föråldran.

2 FM-radio
Ostämd

FM-radio har lägre interferens, högre ljudkvalitet och mindre ljud än AM-radio, vilket är känsligt för elektriska stormar och högspänningsledningar. Det finns nackdelar (som kortare intervall och högre utrustningskomplexitet), men ingen av dem motiverade förseningen i den utbredda antagandet av FM-radio. De verkliga skälen är mycket nästare.

Radio Corporation of America byggde ursprungligen sitt imperium på AM-stationer. De drev framgångsrikt Federal Communications Commission för att flytta spektrumet som tilldelats FM-sändningar till ett annat band, vilket gör befintlig utrustning inte bara föråldrad men olaglig. Den efterföljande depression och ekonomiska kampar pressade radiopionären Edwin Howard Armstrong (som arbetade för RCA) att begå självmord 1954, 63 år. Efter hans död hade de rättssök som han hade lämnat löst sig till hans förmåga, för sent för att rädda honom.

1 bläckstråleskrivare
Mjölkande konsumenter Dry

Skrivarbläck är en av de dyraste vätskorna som är kända för män, dyrare än blod eller bra champagne. Officiella bläckpatroner är ibland dyrare än att köpa en helt ny skrivare. Detta beror på "affärsmodellen" rakhyvel och bladen ": skrivaren säljs med förlust, men patronerna har en enorm vinstmarginal.

Tillverkare förklarar kostnaden för bläck som nödvändig på grund av svårigheterna med tryckprocessen. Men det finns mer: Vissa skrivarmodeller är som lampor, konstruerade för fel.

När ett företag har skapat en framgångsrik skrivare kan det minska kvaliteten på vissa enheter, bara genom att nedgradera firmware. Tillverkaren minimerar sina kostnader genom att tillverka modellerna tillsammans men maximerar sina vinster genom att sälja modellerna till olika priser och segmentera marknaden. Vissa skrivare räknar även sidor internt, och när räknaren träffar ett visst nummer blir enheten värdelös. Det finns sätt att kringgå disken, men de upphäver garantier.