10 Nya och störande vetenskapliga utvecklingar

Många av dessa vetenskapliga prestationer är verkligen stora och kommer utan tvekan att vara en stor välsignelse för mänskligheten, men begravd i var och en av dem är något som verkligen stör. Till exempel…

10 konstgjorda organ

Levern är en av de mest missbrukade organen i kroppen, som lider av skador från överindulgen i alkohol, droger, olämpliga dieter och mycket mer. Som det står finns inga effektiva artificiella leverbyten tillgängliga, för att spara några kanske pågående försök som ELAD.

Men den goda nyheten är att efterfrågan på ett botemedel inte har fallit på döva öron. Takanori Takebe och hans team från Yokohama City University i Japan har nyligen blandat cellerna i en lever med cellerna i navelsträngarna, vilket resulterade i en liten men till synes funktionell leverknopp. Det verkar som forskare har utvecklat laboratorieväxter sedan 1988 och har haft begränsade framgångar med blåsor, hjärtan och njurar. En viktig fördel som denna metod kommer att erbjuda patienter är att deras nya organ kommer att skräddarsys från en skörd av egna celler, vilket kommer att utesluta behovet av de anti-avstötande läkemedel som för närvarande krävs.

Medan vi inte ska diskreditera denna fenomenala vetenskapliga prestation, borde vi fortfarande vara försiktiga: kritiker har föreslagit att resultaten av Takanoris leverreplikas är övertygande, både för att levercellerna inte verkar vara mycket annorlunda än det ökända cancerframkallande organet celler som artificiellt producerats tidigare och eftersom experimentet Takanori visade hur de lever som fungerade på möss fortsatte i en månad, vilket de säger är inte tillräckligt med tid för att bekräfta huruvida cellerna var cancerösa eller ej. Det finns också frågan om ofullständighet, eftersom dessa organ är för underspetsade för att säkerhetskopiera en hel mänsklig kropp för närvarande. Kanske är det mest framträdande problemet att manliga organ (som allt konstgjorda) är oförutsägbara och har potential att fungera vid varje given tillfälle. Som du kan föreställa dig, skulle det vara en besvikelse för den person som var i mitten av att använda den leveren för att hålla sig levande.

9 bioniska människor

http://www.youtube.com/watch?v=hGXnIu_A7yg

Vi väntar alla samtidigt och frukter gryningen av maskiner som tar mänsklig form. Rex, den robotiska exoskeletten, är en miljon dollar av den senaste utvecklingen inom mänskliga proteser och konstgjorda organ. Den 2,0 meter långa roboten omfattar en artificiell mjälte, bukspottkörtel, luftstrupen och njure, liksom ett batteridriven hjärta, infektionsfritt syntetiskt blod och ett realistiskt ansikte som liknar en av hans skapare.

Modelliserad efter psykologen Bertolt Meyer-som bär en bionisk hand själv-Rex har utformats för en bildskärm på Londons Science Museum, liksom en dokumentär med titeln Hur man bygger en bionisk man. För den obesvarade allmänheten nämnde Meyer dessutom att det inte finns någon risk för att en Terminator-episod utvecklas eller i sina egna ord: "Jag skulle säga att det är mycket osannolikt att vi i vår livstid eller hos våra barnbarn kommer att se en helt artikulerad mänsklig kropp med en artificiell intelligens. "

8 Fjärrkontroll Hjärnor

Det här lilla roliga faktumet för vetenskapen är inte ens nytt: 1963 upptäcktes det av Yale-forskaren Jose Delgado att neuroner i hjärnan kan stimuleras elektriskt för att kontrollera oavsiktlig lemmarörelse, manipulera känslor eller, än mer imponerande, stoppa en tjur mid-kostnad.

Jose demonstrerade detta genom att stå i en ring, åtföljd av en arg tjur. Han lät djuret åska mot honom och slutade sedan sin aggressiva laddning med en knapp knapptryckning. En implanterad enhet som han kallade en "stimoceiver" var ansvarig för detta fenomen, kommunicerar elektroniska pulser som placerade djuret via sina hjärnneuroner. Naturligtvis är modern utveckling för denna typ av hjärnkontroll på människor mer sannolikt att se på att återfå kontrollen över delar av hjärnan som gjorts dysfunktionell efter att offer drabbats av stroke eller hjärnskador, samt att ge plattformar för botemedel mot sjukdomar som tidigare ansågs oöverskridliga, som Parkinsons sjukdom. Ändå skryter jag för att tänka på hjärnkontrollens latenta potential. Ring mig en cynic.

7 krigsmotorer

Det är allvarligt uppenbart att medlemmarna i försvarsforskningsenheten för försvarsforskning (DARPA) inte tittar på science fiction-filmer. Varför annars skulle de modellera en krigsmaskin efter en cheetah? Så om det vänder en omkopplare och går haywire, kan du inte köra bort det? Militära robotar är utformade för att utnyttja de naturliga förmågor djuren har utvecklat under århundradena av evolutionen. Cheetahroboten är en av de senaste modellerna av krigsrobotar för att gå med i ledningarna. Det ser inte ut som en cheetah, men det har agility, hastighet och rörelse på 28,3 mph för en 20 meter lång split för att övertyga dig om att den är så nära som någon robot någonsin har fått. Bara om du inte vet om det, är det snabbare än Usain Bolts första universella rekord för att springa (men för att vara rättvis innebar att upptagandet av en löpband i cheetahs fall innebar att det mesta av sin styrka gick i svängande benen, inte i verkligheten framdrivning).

Om en cheetah inte räcker för att oroa sig, har den redan åtföljts av en robot som heter Big Dog, vars design ursprungligen imiterade en packmule. Naturligtvis var bärande massförstörelsevapen inte en stor prestation för Big Dog, så Boston Dynamics gick framåt och lade till en mekanisk arm som gör det möjligt för lobblocken i lager och (jag antar) människor. Big Dog är nu röststyrd, så att soldater enkelt kan använda det på slagfältet. Det kan springa och använda sin mäktiga styrka för att lyfta skräp från fallna soldater och slänga den hos sina förlorare, fåglar utan tuppar.

6 mänsklig huvudtransplantation

För att inte misstas med en hjärntransplantation kräver det här förfarandet att det hela, dekapiterade huvudet på en person ska ersättas på den andra halsen av en annan (helst med samtycke från båda parter, men du kan också gå på den onda vetenskapsmannen). Effektiva huvudtransplantationer var mer av en teori än en möjlighet förrän nyligen, på grund av hindret att återfästa de bräckliga bindningarna i ryggmärgen. Nu har upptäckten av en nervregenerationsmetod uppenbarats i USA, och forskare förutspår att transplantation av mänskliga huvud snart kommer att vara ett lönsamt alternativ.

Hittills har framgångsrika transplantationer utförts på råttor, hundar och apor, men om de inte fanns för att återmontera ryggraden vid operationstiden kunde de knutna huvuden inte styra sina nya kroppar. Om du någonsin sett de tvillinghåriga hundarna eller de vuxna råttorna med råtthuvud som skriker av låren, kanske du tror att det är tveksamt att ringa denna utveckling på något sätt framgångsrik. I princip är det avsett att hjälpa människor som har obotliga sjukdomar eller sjukdomar, för många orgelproblem för kirurgiskt ingripande för att lösa, eller som är quadriplegic. Naturligtvis, eftersom förfarandet aldrig har testats på människor innan, vem vet vad konsekvenserna kan vara. Kommer du ens att vara samma person när du är Frankenstein-ed tillsammans?

5 Google Glass

Google-glasögon är verkligen tillgängliga nu (förmodligen inte till dig, men till någon). Glasögonen själva är inte så mycket störande på egen hand. Det är de idéer som de har höjt som är ifråga. Google Glass kommer att göra det möjligt för oss att göra allt vi har gjort på våra mobiltelefoner, men i en sofistikerad, handsfree, mycket mer James Bond sånt. Intriguing som de är, borde vi ha vetat nu att allt som skapats i strävan efter vetenskap är aldrig slutet; det är bara början.

En Google-futurist har redan förutsagt att vi ska ladda upp våra hjärnor till datorer nästa och medan möjligheten att göra det är obestämt eftersom den bildbehandling som krävs för att uppnå medvetenhet i ett digitalt utrymme är oerhört kan datorns element inte vara lika långt bort som vi skulle kunna föreställa oss. Och skratta inte bara det som hoppfullt science fiction-material. Vi satte en man på månen, eller hur?

Odödlighet i en maskin är en sak, och möjligheten att överträffa hur människan bearbetar tanken är en annan. Men tror du inte att hjärnan skulle bli traumatiserad för att inse att den var oförbunden till alla kroppsdelar som den är avsedd att hantera, istället att finna sig att vara bara upphängd data lagrad elektroniskt? När det mänskliga sinne upptäcker att det är i en maskin, hur länge innan det ges för galenskap? Eller kommer det att vara som en sorts Äbrain i ett vattenfall? Den situation som filosofin varnade för, där hjärnorna inte är medvetna om att de befinner sig i datorerna? Vem vet, kanske är det redan hänt. Kanske tycker du bara att du läser det här eftersom en galen forskare har programmerat din isolerade hjärna för att låta dig tror du läser detta.

Och om det inte får dig att tänka, hur är det med förslaget att våra naturliga mänskliga kroppar kommer att ersättas av maskiner på bara 90 år? Det är en annan djärv spekulation, som Google-ingenjörer har gjort, och bedömer av Google Glass och de häftiga påståenden från sina skapare, de är allvarliga.

4 genetiskt modifierade barn

Även om genetiskt modifierade barn förutspås för att undvika oönskade sjukdomar och störningar, verkar konceptet för fullt av gapande hål just nu för att betraktas som säkra, även om vi tidigare har genetiskt modifierat både mat och djur. Det bör komma ihåg att även om vi framgångsrikt utvecklade dessa modifierade organismer i slutändan, var det inte utan rättvisa och betoning på fel.

När man släpper bort, kan man tillverka konstgjorda växter eller djur, det händer, och felaktiga mänskliga prototyper i detta chansspel skulle plötsligt göra förkastningsförfarandet väldigt mer oetiskt. Och ändå har genetiskt modifierade barn redan blivit till liv. Dessa barn har ärft extra gener - en från en man och två från kvinnor - bland andra avvikelser. Konsekvenser skulle snart följa, och sakerna var inte så soliga som forskarna skulle ha velat.

När barnen var tonåringar började rapporterna spira av hur det ytterligare genetiska draget kan uttrycka sig antingen i individen eller i individenes efterföljande barn. En frekvent ökning av autism tycktes vara en av de konstaterade konsekvenserna. Tyvärr blev många av de barn som föddes på detta sätt inte korrekt utvärderade eller följda upp, vilket gjorde en säker slutsats omöjlig. FDA lutar mot ett förbud mot så kallade designerbabyar, utan tvekan att skämma över sig. Medan många hävdar att GM-barnen växer upp bara bra, har en kort blick på några av de kontroversiella resultaten genetiskt modifierade livsmedel redan anklagats för att utställningen troligen kommer att göra dig glad över FDA: s slutliga avgörande. Kanske borde vi perfekta plantteknik innan vi påbörjar genetiskt ingripande i människoliv.

Om det får dig att må bättre, har forskare bekräftat att "En ny super race av genetiskt perfekta varelser med förstärkt intellekt och styrka" är varken syftet eller ens möjligt. Än.

3 Nya arter

En råttvalle är något du inte hör om varje dag, men tack vare ett team av forskare vid Harvard University kan du nu bevittna den konstgjorda råttwalken som böljer bort som om det var den riktiga grejen.

Medan varelsen kan verka som en maneter och ser ut som en maneter, är den genetiskt konstruerad från cellerna hos en råtta.Och det är inte ens det konstigaste: nästa maneter som övervägas kommer att göras från cellerna i det mänskliga hjärtat för att testa reaktionerna hos hjärtmediciner.

Vårt inflytande över genetisk skapande är svimlande. Om vi ​​kan skapa denna organism nu, vad ska vi skapa vidare i framtiden? Vi har tänkt på flera innovativa sätt att förbättra världen genom våra egna genetiska skapelser före, för bättre eller sämre. En mer primitiv förekomst av vårt försök att skapa en ny art skulle vara korsuppfödning av djur: 1956 resulterade ett verkligt försök att odla en "superbi" istället i den farliga skapelsen av mördarebi. Det blir intressant att se vad mer vår ökande makt över genetiken kommer att föda in i denna värld.

2 De-Extinction

Många forskare tror att vi är skyldiga i någon form av straff till världen för att avsluta några av dess arter, och att utrotning är svaret. Utrotning är kloning av utdöda djur från DNA extraherat från museiprover eller konserverade vävnadsprover. Medan forskare hoppas kunna ta tillbaka ett sortiment av förlorade arter, däribland mammut, finns det uppenbara invändningar: vissa ekologer hävdar att den finansiering som krävs för utrotning kommer att förringa den finansiering som finns tillgänglig för bevarande av befintliga arter.

Tvingande som tanken på utrotning kan vara, det berättar den nervösa frågan om det inte kan bli som Jurassic Park. Även om det inte gör det finns det många andra mer troliga konsekvenser att överväga. Kom ihåg att en art som dog miljoner eller tusentals år sedan kommer att återfödas till en värld som har förändrats avsevärt från den miljö som den var biologiskt lämpad att hantera. Vi lever inte längre i istid. Faktum är att vi är ute efter växthuseffekten.

Så bottenlinjen är, ja, vi skulle kunna ta tillbaka mammoten. Den enda kvalmen är att vetenskapen handlar om att tänka framåt, och det tänker inte riktigt framåt när man anser att vi har ingenstans stabil för att sätta en mammut. Det finns visserligen några bättre idéer för utrotningskandidater, inklusive markdalen, som du förmodligen inte ens insett var utdöd tills du tittade Istid.

1 pratande apor

Om en liten förändring i genomet skulle göra det möjligt för chimpanser att tala som människor gör, vad skulle det bli sentient? För att undvika den otänkbara skvällen, låt oss hoppa över fakta: genetiskt sett liknar schimpanser människa mer än något annat djur på planeten. Vi delar 98,5 procent av vårt DNA med dem. Så hur nära gör det oss?

Om du inte har hört historien om "Washoe" än, läs in i den. Den korta versionen är att en chimpansa på 1960-talet inte bara lärde sig och tillämpade ungefär 350 ord av amerikanskt teckenspråk, utan också vidarebefordrade några av hennes lärdomar till hennes antagna schimpansson Loulis, helt utan mänsklig intervention. Under 42 år av hennes liv har man sagt att Washoe "bröt barriären" mellan kommunikation mellan människor och djur. Trots detta grepp om kommunikation förbli chimpanser fysiskt oförmögna att producera ljud som utgör mänskligt tal. Detta kommer ner till en enda gen som kallas FOXP2: chimpanser har en något annorlunda variation av FOXP2-genen än människor, men de har det ändå. Självklart är det inte den enda genen som är ansvarig för tal - och det ensam kan inte leda till önskad effekt - men bron byggs.

Detta leder till frågan om huruvida manipulering med de genetiska instruktionerna av deras kod kan resultera i att chimps talar. Är det möjligt? Förmodligen. Är det en bra idé? Kanske inte så förmodligen.

Ska vi inte vara oroade över vad chimpanserna måste säga? Vad händer om de börjar använda större ord än oss? Vad ett ego blåmärken som skulle vara. Och kanske mer avskyvärt, vilken ursäkt måste vi ge dem för apa-huvudtransplantationen vi testade på dem tidigare?