10 Berömda dödsfall av strålning

Jag brukade träna människor hur man kör kärnkraftverk och mina elever var alltid intresserade av berättelser om strålningssjukdom. Strålförgiftning eller strålningssjukdom är en form av skada på organvävnad som orsakas av överdriven exponering för joniserande strålning. Termen brukar användas för att referera till akuta problem som orsakas av en stor dos av strålning på kort tid, men det kan också referera till fall när någon har upprepats utsatts för höga doser. Symtom före döden kan innefatta allvarlig illamående, kräkningar och diarré, snabb håravfall, infektioner, ödem, hög feber och koma.

Denna lista kommer att se på 10 fall där människor har dött av effekter av strålningsexponering och omständigheterna kring deras dödsfall.

10

Cecil Kelley

Den 30 december 1958 inträffade en olycka i Los Alamos plutoniumförädlingsanläggning. Cecil Kelley, en erfaren kemisk operatör, arbetade med en stor blandningstank. Lösningen i tanken skulle vara "magert", vanligtvis mindre än 0,1 gram plutonium per liter. Koncentrationen på den dagen var emellertid faktiskt 200 gånger högre. När Kelley slog på omröraren, bildade vätskan i tanken en virvel och plutoniuminnehållande skiktet gick kritiskt att släppa en stor explosion av neutroner och gammastrålning i en puls som varade bara 200 mikrosekunder.

Kelley, som hade stått på en fotstege som peering in i tanken genom ett betraktningsfönster, föll eller knackades på golvet. Två andra operatörer i tjänst såg en ljus blixt och hörde en tråkig trumma. Snabbt skyndade de sig för att hjälpa och fann Kelley osammanhängande och sade bara: "Jag brinner! Jag brinner upp! ". Han rusades till sjukhuset, semiconscious, retching, kräkningar och hyperventilering. På sjukhuset var Kelly kroppsutsöndringar tillräckligt radioaktiva för att ge en positiv avläsning på en detektor.

Två timmar efter olyckan förbättrades Kelleys skick när han återhämtade samstämmighet. Men det var snart klart att Kelley inte skulle överleva länge. Test visade att hans benmärg förstördes, och smärtan i buken blev svår att kontrollera trots medicinering. Kelley dog ​​35 timmar efter olyckan.

9

Harry K. Daghnian, Jr.

Harry K. Daghlian, Jr. var en armenisk-amerikansk fysiker med Manhattan-projektet. Den 21 augusti 1945 genomförde han ett experiment som försökte bygga en neutronreflektor genom att manuellt stapla en serie tungstenkarbidstenar runt en plutoniumkärna. När han flyttade det sista blocket över aggregatet varnade neutronräknare Daghlian för att tillägget av denna tegel skulle göra systemet superkritiskt. När han drog sin hand slog han av misstag tegelstenen in i mitten av församlingen. Tillägget av denna sista tegel gav reaktionen att gå omedelbart superkritisk.

Daghlian panikade omedelbart efter att ha tappat tegelstenen och försökte slå av tegelstenen utan framgång. Han var tvungen att delvis demontera volframkarbidhögan för att stoppa reaktionen och orsaka att han fick en dödlig dos av neutronstrålning. Han dog 25 dagar senare. Daghlian bryter mot säkerhetsbestämmelserna genom att arbeta på församlingen sent på kvällen och ensam i laboratoriet.

8

Louis Slotin

Louis Slotin var en kanadensisk fysiker och kemist som deltog i Manhattan-projektet som skapade de första atombomberna. Han deltog i kritisk testning av plutoniumkärnor, ofta kallad "kittlande drakens svans".

Den 21 maj 1946 utförde Slotin och sju andra kollegor ett experiment som involverade skapandet av en av de första stegen i en fissionsreaktion genom att placera två halvfält av beryllium runt en plutoniumkärna. Slotin stabiliserar den övre berylliumsfären med sin vänstra hand med en skruvmejsels blad för att upprätthålla separationen mellan de två halvsfärerna i strid med försöksprotokollet. Klockan 3:20 slocknade skruvmejseln som orsakade den övre berylliumsfären att falla och skapade en snabb kritisk reaktion och en strålningsutbrott. Forskare i rummet observerade en blå glöd runt sfärerna och kände en värmebölja.

Slotin ryckte instinktivt sin vänstra hand uppåt och lyfte den övre berylliumhalvfästen och släppte den till golvet och slutade reaktionen. Slotin hade dock redan blivit utsatt för en dödlig strålningsdos som motsvarar den mängd som han skulle ha fått om han hade varit 1500m borta från en atombombsdetonation. Han skyndades omedelbart till sjukhuset, men skadan var oåterkallelig och han dog nio dagar senare den 30 maj 1946. Kärnan som han släppte var den samma kärnan som droppades av Daghnian året innan - vilket fick namnet Demon Core.

Slotins historia är integrerad i filmen, "Fat Man och Little Boy" med Paul Newman och John Cusack.

7

Eben McBurney Byers

Eben McBurney Byers var en rik amerikansk socialit, idrottare och industrialist. År 1927, när han återvände via befraktat tåg från det årliga Harvard-Yale-fotbollsspelet, föll Byers från sin kaj och skadade armen. Han klagade över långvarig smärta och en läkare föreslog att han tar Radithor, ett patentmedicin som innehåller höga halter av radium. Byers drack nästan 1400 flaskor över tre år. Vid 1930, när Byers slutade ta botemedlet, hade han ackumulerat betydande mängder radium i hans ben vilket resulterade i förlust av det mesta av hans käke. Byers hjärna var också abscessed och hål bildades i hans skalle. Han dog av radiumförgiftning den 31 mars 1932. Han är begravd i Allegheny Cemetery i Pittsburgh, Pennsylvania i en blyfodrad kista.

6

Hiroshi Couchi

Japans värsta kärnvalsolycka ägde rum den 30 september 1999 vid en upparbetningsanläggning i Tokaimura, nordöstra Tokyo.Den direkta orsaken till kritisk olycka var arbetstagare som satte uranylnitratlösning som innehöll ca 16,6 kg uran, överskridande den kritiska massan, i en utfällningstank. Tanken var inte konstruerad för att lösa denna typ av lösning och var inte konfigurerad för att förhindra eventuell kritik.

Tre arbetare utsattes för dödliga stråldoser. En av dessa arbetare, Hiroshi Couchi, överfördes till universitetet i Tokyo sjukhus och tre dagar efter olyckan kunde han prata och endast hans högra hand var lite svullen med rodnad. Dock försvagades hans tillstånd gradvis då radioaktiviteten bröt ned kromosomerna i hans celler.

Läkarna var förlorade på vad de skulle göra. Det fanns få prejudikat och bevisade medicinska behandlingar för offer för strålförgiftning. En lokal tv-besättning följde historien i 83 dagar tills Hiroshi dog. Deras observationer är kroniska i boken "En långsam död: 83 dagar av strålningssjukdom"

5

Marie Curie

Marie Sklodowska Curie var fysiker och kemist och en pionjär inom radioaktivitet. Faktum är att det var Curie som myntade termen radioaktivitet, men Henri Becquerel upptäckte fenomenet tidigare år. Curies undersöker egenskaperna hos två olika uranmalmer, pitchblende och chalkolit. ledde till upptäckten av radium och polonium, andra radioaktiva ämnen. Curies man, Pierre, var så fascinerad av sin forskning att han bestämde sig för att avbryta sin egen forskning för att gå med henne.

Curiesna åtar sig den svåra uppgiften att separera radium ur pitchblendmalm. Från en ton tonbländning separerades en tiondel av ett gram radiumklorid. Tyvärr var Curies inte medvetna om de skadliga hälsoeffekterna av upprepad oskyddad strålningsexponering. Pierre Curie dog 1906 efter att ha slagits och körts över med en hästvagn, men Marie bodde i ytterligare 28 år och fortsatte sin forskning och så småningom vann två Nobelpriser. Hon bar ofta provrör som innehöll radioaktiva isotoper i fickan och lagrade dem i sin skrivbordslåda och noterade på det ganska blågröna ljuset som ämnena gav av i mörkret.

Marie Curie dog den 4 juli 1934 på grund av aplastisk anemi kontraherad från exponering för strålning. Hon är interred på kyrkogården i Sceaux, tillsammans med hennes man Pierre. Hennes laboratorium är bevarat på Musee Curie. På grund av deras nivåer av radioaktivitet anses hennes papper från 1890-talet vara för farliga att hantera. Även hennes kokbok är mycket radioaktiv. De hålls i blyfodrade lådor, och de som önskar rådgöra med dem måste bära skyddskläder.

4

Alexander Litvinenko

Alexander Litvinenko var en tidigare KGB-tjänsteman som flydde åtal i Ryssland och fick politisk asyl i Förenade kungariket. I november 2006 blev han plötsligt sjuk och på sjukhus. Han dog tre veckor senare och efter slaktprov visade han att han hade fått en dödlig dos Polonium-210 via en kopp te. På sin dödsäng beskyllde Litvinenko Rysslands president Vladimir Putin om att vara bakom hans död.

Efterföljande undersökningar av brittiska myndigheter i förhållande till Litvinenkos död ledde till allvarliga diplomatiska svårigheter mellan de brittiska och ryska regeringarna. Uofficiellt hävdade brittiska myndigheterna att "vi är 100% säkra på vem som administrerade giften, var och hur". Men de avslöjade inte deras bevis i intresse för en framtida rättegång. Den främsta misstänkt i förevarande fall, en tidigare tjänsteman i Rysslands federala skyddstjänst (FSO) Andrei Lugovoy, förblir i Ryssland. Som medlem av duman har han nu immunitet mot åtal.

3

Sovjetubbatten K-19

K-19 var en av de första två sovjetiska ubåtarna utrustade med nukleära ballistiska missiler. Flera människor hade dött under sin konstruktion och tjänade det smeknamnet "Hiroshima" bland sjömän och officerare. Den 4 juli 1961, under ledning av kapten Nikolai Vladimirovich Zateyev, utvecklade K-19 en stor läckage i reaktorns kylvätskesystem, vilket medför att reaktortemperaturen stiger till en mycket farlig 800 grader. Celsius. På grund av dålig konstruktion och misslyckande med att ha ett backupkylsystem installerat hade Captain Zateyev inget annat val än att beställa ett team av sju ingenjörer i besättningen för att göra en reparation trots de dödliga strålningsexponeringarna.

Reparationsbesättningen var framgångsrik för att stoppa läckan, men alla sju var döda inom en vecka. Händelsen förorenade hela båten och inom några år tjugo mer
besättningsmedlemmar var döda hänförda till olyckan till sjöss.

Sovjetunionen gjorde omfattande reparationer till båten och återvände senare till tjänst. Det fortsatte dock att uppleva hemska olyckor, inklusive en sjökollision 1969 och en brand 1972 som dödade 28 sjömän. Det släpptes slutligen 1991.

Filmen "K-19: The Widowmaker" med Harrison Ford och Liam Neeson är löst baserad på atomolyckan på K-19.

2

Tjernobyl

Den 26 april 1986 inträffade en nukleär olycka på nummer 4-reaktorn vid kärnkraftverket i Tjernobyl i Ukraina. Arbetare på anläggningen planerade ett test för att bestämma hur långa turbiner skulle snurra och leverera ström till huvudcirkulationspumparna efter en förlust av huvudströmmen. På grund av att ett annat regionalt kraftverk gick offline blev testet försenat och resultatet av detta genomfördes testet över nattskiftet där arbetarna inte hade utbildats på testproceduren. Flera efterföljande fel, inklusive ett beslut att inaktivera automatiska avstängningsmekanismer, ledde till en instabil reaktorkonfiguration med nästan alla styrstavarna borttagna.

Reaktorn SCRAMed (snabb införande av alla styrstavar) men en fel i utformningen av styrstavarna orsakade faktiskt reaktionshastigheten i den nedre halvan av kärnan att öka. Vid denna tidpunkt uppstod en massiv kraftpigg och kärnan överhettades. Den exakta efterföljande händelsen var inte registrerad av instrument. Det är bara känt som ett resultat av en matematisk simulering. Det som är känt är att det fanns en stor ånguppbyggnad i kärnan som så småningom exploderade och släppte massor av radioaktiva ång- och fissionsprodukter i luften. Strålningsnivåerna i närheten av reaktorkärnan efter explosionen var 30 000 gånger den dödliga gränsen.

En person dödades omedelbart och hans kropp hittades aldrig. En annan dog samma dag som ett resultat av skador som uppkommit under explosionen. Akut strålningssjukdom diagnostiserades ursprungligen hos 237 personer på plats och inblandade i rengöringen och bekräftades senare i 134 fall. Av dessa 28 personer dog i olyckor efter olyckan, varav sex var brandmän med uppgift att delta i bränderna på turbinsbyggnadens tak. Nitton mer dödades därefter mellan 1987 och 2004. Ingen på plats drabbades av akuta strålningseffekter, även om en stor del av barndomssköldkörtelcancer diagnostiserades sedan olyckan troligen berodde på intag av radioaktivt jodfall. Efterföljande studier i Ukraina, Ryssland och Vitryssland uppskattar över 1 miljon människor drabbades av strålning från Tjernobyl, men omfattningen av dess effekter kan aldrig vara känd.

1

Hiroshima och Nagasaki

Atombombarna föll på Hiroshima och Nagasaki, Japan i slutet av andra världskriget har varit den enda tiden i historien som sådana vapen har använts på människor. Rätten till bombningarna har diskuterats varmt sedan, men utan tvekan har minnet av deras förstörelse varit en stor anledning till varför de inte har använts sedan.

Den 6 augusti 1945 släpptes uranbomben "Little Boy" på Hiroshima och dödade omedelbart 70 000-80 000 personer. Tre dagar senare släpptes plutoniumbomben, "Fat Man", på Nagasaki och dödade uppskattningsvis 40.000-75.000 omedelbart. De som överlevde de första blasterna utsattes sedan för kraftig strålning och termiska brännskador, strålningssjuka och besläktade sjukdomar som allt förvärras av bristen på meckala resurser. Det uppskattas att ytterligare 200 000 människor hade dött 1950 på grund av bombverkans hälsoeffekter.

Överlevande offer för bombningarna är kända som hibakusha, ett japanskt ord som bokstavligen översätter till "explosionsberörda människor". Per den 31 mars 2009 identifierades 235 569 hibakusha av den japanska regeringen. Japans regering känner igen omkring 1% av dessa som sjukdomar som orsakas av strålning.