10 Awesome Feats of Wartime Engineering

Konstruktion är en svår och komplicerad verksamhet i bästa tider. Att bygga förberedda militära strukturer i väntan på konflikt är en sak; bygga dem i mitten av kriget är en annan. I stridsförhållanden, med fienden lurar strax runt hörnet, riskerna multipliceras. Tilldelning av arbetskraft, tillgänglighet av material, terrängens natur - alla nuvarande hinder som testar styrkan hos stridsingenjörerna.

Utvalda bild via Wikimedia

10 Siege Ramp At Masada

Högt uppe på en stenig platå i den judiska öknen, 500 meter (1500 ft) ovanför Döda havet, fästes Masada-fästningen på en eventuell invaderare. Här, efter Jerusalems fall och Romers förstörelse av templet i 70-talet flydde ett band av Zealots för att fortsätta det judiska upproret. I tre år trotsade de de besegrande romarna. 10: e legionen under Flavius ​​Silva försökte svälta rebellerna. Det fungerade inte, så romarna försökte varje belägringsteknik som de visste för att fånga berget. Silva visste att han var tvungen att bli kreativ.

Silva utnyttjade en särskild geografisk egenskap hos Masada, en naturlig spår på bergets västra sida. Vid denna ansträngning började romarna höja jorden och skräp. Snart såg försvararna av Masada att en gigantisk ramp började nå upp till sina väggar. Det verkar som om romarna tvingade tusentals judar att arbeta på rampen, eftersom försvararna ovan inte skulle skjuta sina egna landsmän.

The Zealots tittade hjälplöst när rampen steg upp högre och högre. Nära toppmötet uppförde romarna en stenplattform och drev en slaktram på den. Ramen bröt genom väggen, och infanteriet som följde maskinen upp rampen hällde in i Masada för att hälsas av ... tystnad.

Alla utom sju av de 967 männen, kvinnorna och barnen i fästningen hade valt att begå massmord självmord och dö gratis i stället för övergiven till romerska slaveriet.

9 Kosciuszkos försvar av West Point

Foto via Wikimedia

Under revolutionärkriget uppförde polska ingenjören Tadeusz Kosciuszko en serie befästningar som stumpade britterna och förnekade dem Hudson Valley, vars kontroll skulle ha effektivt delat de koloniala styrkorna i två. Platsen var West Point, idag hemma för United States Military Academy.

Kosciuszko kom till Amerika för att erbjuda sina tjänster till den kontinentala armén och blev överste av ingenjörer år 1776 under General Horatio Gates. Det var hans försvar på toppen av Bemis Heights, som i stor utsträckning bidrog till den viktiga amerikanska segern i Saratoga 1777. Sex månader senare tilldelade general George Washington Kosciuszko för att befästa höjderna vid en strategisk böjning i Hudson River. West Point, porten till Hudson Valley, måste hållas ut ur brittiska händer.

West Point var toppmoderna vid den tiden och utnyttjade begreppet ömsesidigt stödjande starka ställen i stället för de gemensamma ståndpunkterna som var gemensamma på 18th century. Huvudcitadalen var en polygonal struktur på ett bergsytan 60 meter över floden, vilket ger en fantastisk utsikt. Det ringades av fyra ytterligare forter, med sju redoubts däremellan. Det hade bombtäta skydd och tidskriftsförvaring. En 60-tons kedja med länkar 0,6 meter lång var sträckt över Hudson som en barriär mot brittiska fartyg.

Byggandet var en logistisk mardröm. Kosciuszko klagade över brist på arbetskraft, och Washington skickade vederbörligen över 2500 män. Då kom problemen med kläder, bestämmelser och betalar för arbetarna, liksom de oundvikliga tvisterna. Vinteren 1779-80 var särskilt allvarlig. Arbetet sjönk och djup snö saktade konstruktionen till en krypa. En tre dagars eld krävde att norra redoubt byggdes om igen. När våren kom, byggde Kosciuszko sig en liten trädgård där han kunde vara ensam i meditation.

När det var färdigt, var hela komplexet bemannat med 2500 män, otänkbart. Det kunde inte brytas utan kunskap om dess struktur. En generell notering: "Kosciuszkos förtjänst ligger i detta, att han gav befästningarna sådan styrka att de skrämde själva fienden från alla frestelser att ens försöka ta högländerna." Det var detta faktum som gjorde en förrädare från Benedict Arnold. Efter att ha blivit befälhavare för West Point, föreslog Arnold att överlämna sina hemligheter till britterna. Men hans sändebud, major John Andre, fångades och avrättades och Arnold själv för evigt förskingrade. West Point förblev oövervinnad och blev standarden för befästningspraxis i armén.

8 försvar av Washington

Vid inbördeskrigets utbrott, Washington, DC, var nästan utsatt för någon bestämd konfedererad attack för att fånga huvudstaden. Endast en ensam fort 19 kilometer (12 mi) i söder stod i vägen för Vita Husets gräsmatta som blev ett förbundet läger. Fortet i fråga hade ingen effektiv beväpning och var befalld av en berusad ordnance sergent. Med fiendens territorium strax över floden Potomac var unionen skyldig att knyta en armé, som annars skulle kunna användas i andra operationer, för att försvara staden. Unionens regering behövde agera snabbt för att avhjälpa situationen.

Chefsingenjör John Gross Barnard tog det skrämmande uppdraget att skydda Washington med ett befästningssystem. Från och med maj 1861 hade en rudimentär serie fort utvecklats, men de var inte anslutna på något systematiskt sätt. Det övertygade president Abraham Lincolns paranoia något. Han var tvungen att slåss mot sina egna generaler, som var ovilliga att spendera milda resurser på statiska försvar och trodde istället i offensiva manövrer. Efter några veckor av skyndsam konstruktion står befästningarna redan inför en rebellstyrka som tidigare hade slagen Armé av Potomac på Manassas Junction.Lyckligtvis trodde förbundena felaktigt att försvaret var otänkbart och höll tillbaka.

Försvaret fortsatte att förbättras och stärkas under hela kriget. Vid en tid övervakade 15 ingenjörer en motley arbetskraft av vita, svarta, soldater och civila. Vid 1862 fanns 37 fort; vid 1865 fanns det 68, alla inom en 59 kilometer (37 mi) omkrets. De var beväpnade med 807 monterade kanoner, 93 morter och 401 fältpistoler. Dessa var anslutna med 30 kilometer (20 mi) riffelgravar och blockhus. Kontakt med ett centralt kommando upprätthölls av mil av vägar och telegraflinjer. Washington hade blivit den starkaste befästa staden i Nordamerika, om inte världen.

Det största syretestet för systemet kom 1864, när 20 000 män under förbundsledamottern Jubal Early slog mot huvudstaden. De välplanerade tillfartsvägarna möjliggjorde att försvararna snabbt kunde snubbla för att möta angriparna. Det var det enda inbördeskriget som skulle kämpas inuti DC. Lincoln såg handlingen från Fort Stevens parapeter, byggd på ruinerna av en gratis svart markägares hus, som utlovades av Lincoln för hennes offer. (Hon fick aldrig någon ersättning.) Lincoln var utsatt för fientliga skyttelskyttar, och en man nära honom blev slagen. Det var den enda gången som en tjänstgörande amerikanska presidenten hade kommit under fiendens eld.

I slutändan lyckades tidigt bara ge DC-invånare en "fruktansvärd skräck". Forten hölls. I slutet av kriget förlorade regeringen allt intresse av att behålla dem, eftersom ny teknik gjorde dem föråldrade.

7 Fan Bay Deep Shelter

1940, med Frankrike som fallit till tyskarna, bröt Storbritannien sig för överhängande invasion över Engelska kanalen. Winston Churchill besökte området kring de vita klipporna i Dover, där det ockuperade Frankrikes kust var synligt, rasande när han såg tyska skepp som roade kanalen fritt. Dover var Storbritanniens främsta led i händelse av attack. Artilleri skal från Frankrike tog bara 70 sekunder för att nå detta mål. Churchills order till personalchefen var att upprätthålla "överlägsen artilleripositioner på Doverprovinsen, oavsett vilken form av attack de utsätts för. Vi måste slåss för Straits kommando genom artilleri, för att förstöra fiendens batterier och befästa oss själva. "

I 100 dagar grävde det 172: e Tunnelbolaget kritklipporna för att skapa Fan Bay Gun Battery och Fan Bay Deep Shelter, ett över 300 kvadratmeter (3 000 ft) tunnel 23 meter (75 ft) under ytan. Det färdiga batteriet har innovativ teknik. Den hade tre 15 centimeter (6 in) vapen med en räckvidd på 23 kilometer, radar, plottingsrum, fem stora bombsäkra skydd, medicinsk utrustning och förvaring. Effekt levererades från ett generatorrum. Det var fullt fungerande i februari 1941, bemannat av 185 män under fyra officerare.

Batteriet övergavs på 1950-talet och fylldes med skräp på 1970-talet. Den låg glömd till 2012, när den återupptäcktes av National Trust, som hade köpt platsen.

6 The Amazing Bailey Bridge

Under krigets historia hade korsning av flodhinder varit ett problem. Under andra världskriget ökade behovet av att föra tunga fordon och utrustning utöver trupperna svårigheterna. Donald C. Bailey, en brittisk civilingenjör i försörjningsministeriet, kom med den geniala lösningen - en bro bestående av 3 meter (10 ft) sektioner med endast 28 standardiserade delar som kunde monteras av 40 män. En kort bro kan byggas på så lite som fyra timmar. Den hastighet och enkelhet med vilken Baileybron kunde spänna någon lucka orsakade Field Marshal Bernard Montgomery att förundras, "Denna bro är ganska det bästa i den linje som vi någonsin har haft; det gör allt vi vill! "I kombination med radar- och tungbombplaner, hyllades den här tekniska innovationen av General Dwight Eisenhower som" en av de tre delarna av utrustning som mest bidragit till vår seger i Festung Europa. "

Baileybroen var så flexibel att den kunde justeras medan den användes för att bära tungare trafik genom att helt enkelt lägga till paneler och nivåer. Om de drabbats av bomber eller skal, ersattes skadade sektioner genom att infoga nya. Det var inte nödvändigt att ångra någonting, vilket sparade dyrbar tid. Bailey kan rymma en rad olika konfigurationer beroende på omständigheter-standard enkel-spänn, multi-span, dubbla körbanor, ponton och upphängning.

Tusentals Baileybroar byggdes över hela Europa under kriget, vilket gjorde det möjligt för de allierade att snabbt stänga in på att dra tillbaka tyska styrkor. Den 400 meter långa sträckan över Sangrofloden i Italien var en av de längsta, överträffade endast av den 549 meter långa Blackfriarsbron som kastades över Rhen i mars 1945. Broarna såg också i Stillahavsområdet Teater. En 334 meter lång flytande Bailey byggdes över Chindwin-floden i Burma i december 1944.

5 Burma oljeledningen

I början av 1943 kände allierade planerare det yttersta behovet av att behålla bränsleförsörjning till transporter som levererade hjälp till kineserna som kämpade mot sina japanska ockupanter. C-47-transporter baserade i Assam-provinsen i Indien uppgick i genomsnitt till 17 fat bränslefrakt per resa, eller 4.640 liter (1.225 gal) dagligen. Eftersom det tog massor av bensin att leverera lika många varor till Kina, blev allierade verksamheter i regionen allvarligt hämmad. Japanarna hade också förseglat marktillträde till Kina med erövringen av Burma. Lieutenant General Joseph Stillwells kampanj öppnade så småningom Burma Road, de allierade tuffa länken till Kina.

Det beslöts att använda vägen i samband med en rörledning för att lösa bränsleproblemet.Detta innebar att man skulle lägga en pipeline från Assam genom norra Burma till Kunming, Kina-4.200 kilometer (2600 mil) av den fientliga miljön. Berg så hög som 3 000 meter (10 000 ft) och buffrad av monsunvindar måste åtgärdas. Kraftiga floder var tvungna att korsas, och djunglarna krypte med ständigt närvarande tigrar, vilda elefanter, leeches och insekter. Det var inte ovanligt att starta en arbetsdag som rensade ormar som hade krypt i gräskorna över natten. En 6 meter lång python slithered till en byggarbetsplats och dödades. Malaria, dysenteri och tyfus hounded de 5000 arbetarna. Det var också hotet från japanerna, och fiendens snickare tog potshots på arbetarna. Lyckligtvis lyckades de bara att bomba en del av rörledningen vid Warazup, Burma. Jordskred förstörde ibland en linje som tvingar arbetarna att bygga om.

Rören transporterades med flygplan, men när de inte var tillgängliga, tog de fartyg, elefanter eller på axlarna av GI genom översvämmade vägar. I sådan grov terräng skulle arméskor endast varas i 10 dagar; ett par stövlar skulle vara fem dagar. I Assam arbetade indiska kvinnor med att dra åt bultarna, ofta arbetade från bambu ställningar. Elektriska svetsare gjorde det mesta av sitt arbete under monsunregn, något som inte var tillrådligt i vanliga situationer. De skulle ibland vara knä djupa i bensin, ett recept på katastrof. Den värsta olyckan inträffade när en del av röret exploderade och dödade 98 personer.

När ingenjörerna stötte på Salween River Gorge byggde de en upphängningsbron ut ur cannibaliserat material för att bära rören över. Armored tallrik från utbrända japanska tankar, metall från lastbilar, kabel från förstörda broar-GIs använde allt för att göra över 200 meter.

Slutligen, i april 1945, nått den första bensinen Kunming. Sammantaget skulle de allierade leverera mer än 150 miljoner gallons bränsle genom systemet, vilket var den längsta rörledningen i världen vid den tiden. Efter kriget sålde USA det för skrot.

4 Liberty Ships

https://www.youtube.com/watch?v=QdGZgZu0miY
1941 och 1942 verkade de allierade förlora striden mot Atlanten. Tyska U-båtar krävde en tung avgift på allied shipping, sjunker 2.963 fartyg under den perioden ensam. Amerikanska varv kan inte fortsätta att ersätta de förödande förlusterna. Processen att designa och bygga fartyg måste effektiviseras för att göra produktionen så snabb och kostnadseffektiv som möjligt. Lösningen låg i en brittisk design, senare kallad "Liberty Ships."

En frihet var 134 meter lång och 17 meter lång, drivs av en trecylindrig fram och återgående ångmotor och matas av två oljebränsande 2 500 hk pannor. Detta gav henne en hastighet på 11 knop. Fem hållplatser rymmer över 9 000 ton gods, plus flygplan, tankar och lokomotiv som surras till dess däck. En frihet kan bära 2 840 jeeps, 440 tankar eller 230 miljoner ringar av gevärsmunition. Denna standardiserade design tillåter massproduktion med 250 000 prefabricerade delar. Liberty Ships tillverkades över hela USA i 250 ton sektioner, som sedan transporterades med tåg till olika skeppsvarv. På omkring 2 miljoner dollar var Liberty Ships menade att vara ett "akut, tillfälligt och förbrukat" svar på en kris. President Franklin Roosevelt kallade dem "fula ankor".

Den första av de 2.710 Liberty Shipsna, SS Patrick Henry, lanserades i september 1941 efter 150 dagars konstruktion. Men som ingenjörer lärde sig av sina erfarenheter, var förbandsmetoden ytterligare förfinad för att påskynda produktionen. De 18 varv som var involverade tävlade med varandra om vem som kunde visa sig ett fartyg det snabbaste. I november 1942, SS Robert E. Peary bröt alla poster genom att monteras om 4 dagar, 15 timmar och 29 minuter.

Cirka 200 Liberty-fartyg gick förlorade på trupper och leveranser i både Atlanten och Stilla havet. Trots att de var långsamma och små, uppfyllde de trovärdigt sitt jobb som arbetshästar till havet tills de ersattes av de större och snabbare segerskepparna 1943. Endast några överlever idag och två fungerar som museer.

3 Användning PLUTO

Som de allierade som var beredda att invadera Hitlers Europa var ett problem för planerna att ge sina motoriserade enheter bränsle när åtgärderna pågår i Frankrike och Belgien. Den konventionella metoden för fartyg till strandledningar var mycket ifrågasättande, eftersom den skulle komma i vägen för trupperna och utrustningen vid strandhuvudena. Tankfartyg var också sårbara för dåligt väder och attack av Luftwaffe. En tillförlitlig tillförsel av bensin till de invaderande krafterna var avgörande, eller förskottet skulle stanna och tillåta tyskarna att motverka.

Den innovativa lösningen var att driva oljeledningar under den engelska kanalen och pumpa bränsle från England till invasionen i Frankrike. Operationen kallades "rörledningar under havet" eller "PLUTO". Det föreslogs att samma metod för att lägga ubåtskablar anpassas för att lägga rören. Idén var faktiskt i utveckling sedan 1942, men med D-Day ihåg, hade genomförandet blivit brådskande.

Två typer av rör användes, den 8 centimeter diametera (3 in) blybaserade HAIS och, eftersom bly var bristfällig, alternativet 8-centimeter-runt (3 in) stål HAMEL. Vid långa längder visade sig HAIS vara flexibel och kunde spolas ombord på ett kabellägg och lade utan att det skulle behövas stopp. Detta gjorde fartyget mindre av en sittande anka till flygattack. HAMEL, även flexibel i långa längder, krävde stora trummor med en diameter på 15 meter (dubblerade "Conundrums"), runt vilka rören lindades och drogs ut som bomull på en spole.

Från och med augusti 1944 lades 20 linjer till Cherbourg och Boulogne under kanalen. För att inte bjuda in luftangrepp, var pumpstationerna i England förklädda som bungalows, grusgropar, garage och till och med en glassbar. I Cherbourg var ingenjörerna oroliga över att deras vinschar inte var tillräckligt kraftiga för att dra rören i land. En marin officer tyckte att ångdrivna plöjningsmotorer kunde göra tricket. En snabb telefonförfrågan till ministeriet för jordbruk och fiske resulterade i leverans av sex motorer. Några mindre modifieringar av hämtningstrumman gav en 14 ton lång dragning för att ta rören på stranden.

Totalt sattes 800 kilometer (500 mi) rör, vardera 50 km (30 mi), med en genomsnittlig läggtid på fem timmar. När de allierade flyttade längre in i landet, så gjorde rörledningarna till Antwerpen, Eindhoven och även Rhen. En miljon liter bränsle pumpades dagligen och säkerställde att de allierade skulle behålla sin fart för angreppet på riket och ultimata segern.

2 mulberry hamnar

En annan utmaning som D-Day-planerna ställde inför var hur man lastade ut förbrukningar och utrustning från fartyg till land. Tyska kontrollen över tillgängliga hamnar längs den franska kusten utesluter givetvis deras användning. Men britterna kom med en annan originalidé - ta med sig sin egen hamn under invasionen.

Winston Churchill uppskattade svårigheterna med förslaget. I maj 1943 skrev han:

Piers för användning på stränder: De måste flyta upp och ner med tidvattnet. Ankarproblemet måste behärskas. [...] Låt mig få den bästa lösningen utarbetad. Argumentera inte frågan. Svårigheterna kommer att argumentera för sig själva.

Såsom äntligen uppfattades krävde de flytande hamnarna, kodnamnet "Mulberry", 10 kilometer (6 mi) av flexibla stålbanor på stål- eller betongpontoner. Dessa ledde till jätte pirar som kunde vara jackade upp eller ner på benen förankrade till havsbotten. Submerged caissons, scuttled fartyg och flytande breakwaters skulle skydda hamnarna från boisterous vågor. Caissonsna var ensam beräknat att använda upp 252 000 kubikmeter betong och 31 000 ton stål.

Alla Mulberry-komponenterna gjordes i Storbritannien i yttersta sekretess och brådska. Två bärbara hamnar, varav storleken på Dover hamn, hade planerats. En, som heter Mulberry A, skulle tjäna de amerikanska trupperna på Omaha Beach. Den andra, Mulberry B, skulle användas av britterna och kanadensarna på Gold Beach.

Efter D-dagen transporterades delarna till Normandie och monterades. Hamnen var fullt fungerande senast den 18 juni. De var avsedda att betjäna invasionen tills Cherbourg, på Cotentinhalvön, kunde fångas. En storm förstörde Mulberry A och skadade Mulberry B. Wreckage av A användes för att reparera B, som då måste fungera dubbeltid. På 10 månader, långt över dess 90-dygns livslängd, landade Mulberry B 2,5 miljoner män, 500.000 fordon och 4 miljoner ton leveranser.

1 Cu Chi Tunnel

Under Vietnamkriget uppvisade Viet Cong fantastiska resurser, kämpade och överlevde mot de tekniskt överlägsen amerikanerna. En påminnelse om VC-uppfinningsrikedom är tunnelnätet vid Ben Duoc i Cu Chi-distriktet, 60 kilometer nordväst om Ho Chi Minh-staden, tidigare Saigon. Detta område var strategiskt viktigt för land- och flodrutterna, som VC använde för att infiltrera Syd Vietnam. Följaktligen blev Cu Chi den mest bombade, skalade, gasade och defolierade regionen i krigets annaler.

För att överleva den här orkanen, grävde VC ett nätverk av sammankopplade tunnlar och bunkrar över 120 kilometer långa, koncentrerad i ett 40-kvadratmeter djungelfäste kallat Iron Triangle. Tunnelarna förbundna byar, hyddor och stödbaser, vilket ger gerillorna möjlighet att röra sig oupptäckt. Det fanns ingen huvudplan för dessa tunnlar; De utvecklades som nödvändiga diktat. Lokalbefolkningen grävde på den röda leran med höljen och nakna händer, eking ut en underjordisk stad med bostäder, ammunition fabriker, kök, sjukhus, förvaringsplatser och till och med en teater och filmhallar. Vissa komplex hade så många som fyra nivåer. Snyggt dolda ventilationshål gav luft och lite ljus.

Hela systemet försvarades av hemliga fälleldörrar. Många GI blåses iväg av booby fällor bestående av scavenged duds eller impaled av punji insatser (skärpt bambu). Spindel hål dolda skarpskyttar. Triptrådar utlöste granater eller omkastade lådor av skorpioner och ormar på amerikanernas huvuden. Tunnelarna följde ett zigzagmönster för att försvara sig mot linjära eldslingar och att avböja explosioner. Den röda lera i sig, som kan formas i den våta säsongen men svår som betong vid torrt väder, tål 40-pundskrytningsavgifter och handgranater. Som svar på amerikanska mattor bombning, utgrävdes nya konformade skyddshus för att motstå djupt penetrerande artilleri och bomber. Dessutom bidrog den ovanliga formen att förstärka ljudet av inkommande B-52s, vilket ger ett tidigt varningssystem.

Småstora GI, kallade "tunnelrotter", användes för att tränga in i de klaustrofobiska tunnlarna, och många dog kämpar VC i nära håll. En sök-och-förstör kampanj i januari 1967, kallad Operation Cedar Falls, föll inte för att helt förstöra tunnlarna och VC Military Region IV Headquarters. 1969 lyckades USA slutligen torka ut de flesta av tunnlarna genom oupphörlig mattan bombning, men då var det för sent. Tunnelarna hade redan tillåtit massiv infiltrering av trupper och leveranser i söder. Kommunisterna förklarade slutligen seger år 1975.

General William Westmoreland var imponerad nog att ta bort sin hatt och säga: "Ingen har visat mer förmåga att dölja sina installationer än Viet Cong; de var mänskliga mol. "