10 gånger NASA tappade helt bollen

NASA är fylld med några av de smartaste människorna på planeten. Det är dock långt ifrån otillåtet. När du ständigt ligger på kanten av innovation, står det okända för misstag, det kommer att hända att misstag händer. Dessa händelser är faktiskt ganska sällsynta, med tanke på den inneboende faran i arbetet. Trots det, och även förutom de direkta katastroferna i rymdprogrammet, gjorde NASA några allvarliga fel.

10Månen landningsband

Läsare som är gamla nog att komma ihåg videoband återkallar den pinsamma känslan av att ha spelat in över någonting viktigt. Det kan vara ganska frustrerande, men du har förmodligen tejpade över ingenting som är mer betydelsefullt än ditt favoritfotbollsmatch eller ditt barns skoldit. Åtminstone var det inte den ursprungliga foten av mänskligheten som landade först på månen.

Det är rätt. De ursprungliga banden av Apollo 11-uppdraget med ikoniska footage av Neil Armstrong första inställningsfot på månen är borta.

Det tog NASA 35 år att ens inser att de ursprungliga banden saknades. De lanserade sedan ett uppdrag för att hitta dem, och de upptäckte att de hade bandat över de ursprungliga kopiorna någon gång under 1980-talet. Det var brist på tejp då och det var standardproceduren. De hade uppenbarligen inte gjort det om de hade vetat vad som var på dem.

9The Arsenic Life-Form

Under 2010 gjorde ett projekt som finansierades av NASA och ledde då av NASA-astrobiologen Felisa Wolfe-Simon ett chockerande påstående. De hade upptäckt en bakterie med en ny DNA-struktur som ersatte arsenik för fosfor. Den förmodligen utomjordiska livsformen ("GFAJ-1") blev centrum för biologernas uppmärksamhet överallt.

Biologer anser att sex delar är viktiga för alla kända former av livsvätska, syre, kol, kväve, svavel och fosfor. Den nya livsformen var förmodligen kapabel att använda arsenik för att överleva istället för fosfor. De två elementen har en liknande struktur, men arsenik är mycket giftigt för det mesta livet. Påståendet lockade därför stor skepsis.

Snart kommer två nya studier publicerade i Vetenskap motsäga de ursprungliga resultaten. Bakteriemiljön var faktiskt mycket låg i fosfor och hög i arsenik, men dess DNA använde fortfarande fosfor. Medan bakterien var en extremofil som kunde överleva en arsenrik miljö var det inte en helt annan form av liv.

8NOAA-19

NOAA-19 var den sista i en serie väder satelliter av National Oceanic och Atmospheric Administration för ett projekt med titeln Polar-bana Operational Environmental Satellite (POES). Det syftade till att skapa ett satellitsystem för att ge oss information om klimatforskningen.

Tillverkare Lockheed Martin, en av NASA: s viktigaste underleverantörer, hade massor av erfarenhet av att bygga stora, komplexa och dyra enheter. Ändå skadades satelliten allvarligt före lanseringen. Officiellt tillkännagav NASA olyckan "brist på procedurdisciplin", vilket är regeringens prat för "de gjorde ett riktigt dumt misstag". De hade tappat satelliten på golvet eftersom de hade glömt att skruva ner den.

Tekniker hade använt en speciell vagn som vände satelliten på sin sida. Satelliten var normalt säkrad på plats med 24 bultar, men en tekniker hade tidigare tagit bort dem. Han skulle dokumentera detta, men det gjorde han inte. Laget var tänkt att kontrollera att satelliten var bultad, men de gjorde det inte. Resultatet: De tippade satelliten över och fick en dyr lektion i hur gravitationen fungerar.

Hur dyrt? 135 miljoner dollar i reparationer. Lockheed Martin fick avstå från sin vinst på jobbet för att betala för dem.

7The OCO

Satellitens Orbiting Carbon Observatory skulle mäta jordens CO₂ nivåer. Det lanserades den 24 februari 2009, men det gjorde det aldrig ur vår atmosfär. Istället dumpade den tillbaka till jorden och landade i Indiska oceanen nära Antarktis. Nio års utveckling och över 270 miljoner dollar hade spenderats på den satelliten. Skadan var så omfattande att inga delar var rädda.

Problemet var mindre men hade allvarliga konsekvenser. När raketlanseringen startas, skyddar en konisk hölje som kallas "nyttolastning" nyttolast. Raketten utskjuter senare nyttolastningen. I det här fallet gjorde det inte. Den extra massan innebar att raketen saknades tillräckligt mycket för att undvika atmosfären.

Fem år senare, i juli 2014, lanserades OCO-2 framgångsrikt och gjorde upp för NASA: s tidigare misstag.

6NASA Helios

Under 90-talet utvecklade NASA programmet Environmental Research Aircraft and Sensor Technology (ERAST) för att utveckla långsiktiga atmosfärsatelliter i form av fjärrstyrda dronor. Först kom NASA Pathfinder. Nästa kom Pathfinder Plus. Båda modellerna fungerade bra, så en förbättrad version som heter NASA Centurion utvecklades. Alla tre flygplan bröt flygrekord och utfördes enligt förväntningar. NASA planerade sedan en fjärde version, kallad NASA Helios, som topp för ERAST-programmet.

Helios kraschade in i Stilla havet.

Det kraschade 2001 under ett testflyg för att kontrollera fjärrstyrningssystemen. Det var oro från början att vädret inte var rätt, men Helios fick en mycket preliminär och marginell startorder, vilket visade sig vara ett misstag.

Det skulle ha varit flygplanets 10: e framgångsrika flygning. I stället, ungefär 30 minuter efter start, sjönk Helios i vattnet utanför kusten på Hawaii-ön Kauai. Orsaken berodde främst på dåliga väderförhållanden. Flygplanet lyckades ställa in en ny rekord innan de kraschar. Den nådde högsta höjden för ett icke-raketdrivet flygplan.

5DARTEN

DART, kort för demonstration för autonom Rendezvous Technology, var en annan satellit som såg en otrolig slut på grund av ett enkelt fel.Projektet hanterades av Orbital Sciences Corporation men var beställt och sponsrat av NASA. Målet var att utveckla en robotbaserad satellit som skulle kunna utföra underhåll och reparationer på andra satelliter. Det hade varit säkrare och billigare än att skicka astronauter varje gång.

DART lanserades på sitt jungfru uppdrag den 15 april 2005. Dess mål var MUBLCOM (Multiple-Path Beyond-Line-of-Sight Communications), en reläkommunikationssatellit. DART skulle docka docka försiktigt och börja utföra underhåll. Tyvärr hade satelliten en något annorlunda definition av "försiktigt", för vad det gjorde var ungefär lika med rymden som en hit-and-run.

Även om det inte hade hänt, skulle uppdraget fortfarande inte ha gått igenom. Ett annat fel orsakade att DART använde mer drivmedel än normalt, så det gick slut på bränslemissionen. Omkring 11 timmar i det 24-timmars uppdraget upptäckte satelliten att den körde tomt, så det inleddes en automatisk evakueringsprocedur för att säkerställa att det inte skulle lämnas flytande i rymden.

4Skylab

Skylab var den första amerikanska rymdstationen, lanserad 1973 och i drift fram till 1979. Det gav oss massor av användbar information, men det enda som alla kommer ihåg var kraschen. Och med god anledning - det var en spektakulär krasch, en världsomspännande händelse som fick massmediadekning. Det kunde också ha varit mycket värre.

Bristen på förtanke var okarakteristisk för NASA. De gav inte riktigt för mycket oro över hur Skylab skulle komma tillbaka till jorden, men de visste att det skulle ske så småningom. I bästa fall hade Skylab en livslängd på bara nio år. Ett navigationssystem var inte ett alternativ då. Tekniken var inte riktigt där ännu, och kostnaderna skulle ha varit för höga. Trots det skulle lite mer förberedelser ha hjälpt.

Innan kraschen gav NASA en 1-i-152-risk för mänsklig skada. Deras bästa ansträngning var att använda raketerna för att styra stationen i Indiska oceanen. Och de lyckades - mestadels. De större delarna av stationen hamnade i havet, men många delar landade över Australien. Lyckligtvis blev ingen skadad och ingenting skadades allvarligt.

För vissa personer var händelsen faktiskt lönsam. En australiensisk tonåring vann $ 10.000 från San Francisco Examinator för att vara den första personen som levererar ett stycke skräp. NASA blev riktigt lycklig med den här, men de fick inte skottlösa. The Shire of Esperance i Australien böter dem $ 400 för skräp.

3Mars Polar Lander

Mars Polar Lander (MPL) var en av NASA: s mest ambitiösa projekt. Denna roboten landare skulle ha varit den första som landade och utforskade Mars polar miljö. NASA var väldigt hoppfull att MPL skulle ge värdefull information om den eventuella förekomsten av vatten på Mars, liksom möjligheten att den röda planeten en gång upprätthåller livet.

Den lanserades i januari 1999. Den nådde sin destination i december. Sedan började MPL sin milda nedstigning på Mars - och det är det sista vi någonsin hört från det.

Kommunikationen med MPL slutade plötsligt och återupptogs aldrig. Ingen visste exakt vad som hade hänt, och vi vet fortfarande inte säkert. NASA spenderade en hel månad försöker försiktigt få landaren att svara. Slutligen förklarade det uppdraget ett fullständigt misslyckande.

Medan det inte är säkert är den allmänna konsensusen att falska signaler under avstigningen lurade inbyggda datorer i förtid att tänka att landet landade. Tänkte att det var på fast mark, stängde MPL av motorerna. Landmästaren var fortfarande ganska långt från marken, så det gick bara ned och kraschade.

2Mars Climate Orbiter

Mars Climate Orbiter (MCO) lanserades i december 1998, bara en kort stund före MPL. Som namnet antyder var dess uppgift att bana Mars och upptäcka atmosfäriska förhållanden, temperaturer, vädermönster, vattenånga och förändringar i ytan. Liksom MPL gjorde MCO åtminstone den till Mars innan den helt sönderdelades i sin atmosfär.

Felet berodde på ett otroligt litet och enkelt fel som slutade kosta 125 miljoner dollar. Tillverkaren Lockheed Martin hade beräknat den impuls som tillverkades av stötfångarna med hjälp av metriska enheter ("newton-sekunder"). För sina egna beräkningar trodde NASA att detta värde använde kejserliga enheter ("pund-sekunder"). Som ett resultat av ett omvandlingsfel kom orbiter in i Mars atmosfär på ett sätt lägre bana än vad som behövdes, och motorerna misslyckades tack vare överhettning.

Vad som är mest pinsamt om händelsen är hur helt förebyggbart det var. De flesta fel uppstår när rymdfarkosten redan finns i rymden och det är för sent för att rätta till misstaget. I det här fallet inträffade felet 10 månader i förväg, medan orbiterna fortfarande var på jorden. Trots otaliga människor som utför kontroller på rymdfarkosten upptäckte ingen misstaget.

1Apollo 13

Apollo 13 kunde ha varit en katastrof i nivå med Challenger och Columbia shuttles. Apollo 13 lanserades den 11 april 1970 och skulle ha varit det tredje bemannade uppdraget att landa på månen. Besättningen, ledd av kaptenen Jim Lovell, skulle landa på Fra Mauro-höglandet och utforska det 80 kilometer långa krateret där.

Uppdraget startade på fel fot. En av de primära astronauterna, Ken Mattingly, var tvungen att ersättas av första gången flyger Jack Swigert efter kontrakterande rubella. Sakerna gick från dåligt till värre när en av de kryogeniska syretankarna brutit upp, vilket också skadar en annan i processen. Rumfartyget förlorade förmågan att generera kraft, upprätthålla syrgasnivåer eller producera vatten.Detta orsakade Swigert att leverera den berömda raden "Houston, vi har haft ett problem" (som filmen ändras till "Houston, vi har ett problem" och tillskrivas Commander Jim Lovell).

De var tvungna att vända omedelbart, och det ursprungliga målet att landa på månen skrotades. Nu handlade det bara om att få astronauterna tillbaka säkert. Saker ser snygga ut, men Apollo 13 hade fortfarande en fungerande säkerhetskopia. Astronauterna kunde överleva i säkerhetskopian under resan hemma och sedan göra omkopplaren tillbaka till det ursprungliga hantverket som var utrustat för att hantera reentry.