10 Skäl utlänningar ser nog inte ut som oss

Med tanke på universums storlek är oddsen för utomjordiskt liv som finns någonstans ganska bra. Vissa forskare tror även att vi kommer att hitta den före 2040. Men vad skulle en intelligent främmande livsform faktiskt se ut? Den utbredda utställningen av utlänningar skulle få oss att tro att de är korta, gråa humanoider med stora huvuden, totalt sett inte helt olika i utseende från människor. Nedan har vi sammanställt 10 skäl till att intelligenta främmande arter inte skulle se ut som vi.

10 Deras planet har olika tyngd

Gravity är en nyckelfaktor som påverkar utvecklingen av alla organismer. Förutom att begränsa storleken på markdjur tvingar tyngdkraften också ett antal mycket specifika anpassningar. Vi kan se bevis på detta här på jorden. Organismer som gjorde övergången från vatten till land måste utveckla lemmar och komplexa skelett eftersom de inte längre hade flytning av vatten för att kompensera tyngdkraften. Även om en planets gravitation behöver falla inom ett visst område (tillräckligt hög för att upprätthålla en atmosfär men tillräckligt låg för att inte helt squash allt), är detta intervall fortfarande ett stort spektrum under vilket livet kan existera.

Låt oss föreställa oss en hypotetisk situation där jordens gravitation fördubblas. Även om detta inte nödvändigtvis skulle tvinga allt komplicerat liv på land för att likna en släckt, sköldpaddaliknande varelse, skulle sannolikheten för bipedala människor minska drastiskt. Även om vi lyckades behålla vår tvåbensmetod, skulle vi säkert vara mycket kortare och ha större ben för att rymma den starkare tyngdkraften. Under tiden skulle en jord med hälften av gravitationen sannolikt få motsatt effekt. Landdjur skulle kräva mindre muskel- och svagare skelett för att klara tyngdkraften, och livet i allmänhet skulle vara högre och större.

Medan vi kan teoretisera om de allmänna egenskaperna hos hög- eller låg gravitationsliv, finns det inget sätt att förutsäga mer subtila anpassningar. Sådana anpassningar skulle förändra utseendet hos utländskt liv ännu mer.

9 Deras planet har en annan atmosfär

På samma sätt som tyngdkraften är atmosfären en annan nyckelfaktor för både uppkomsten av livet och dess egenskaper. Leddjur som levde under jordens karboniferiod var ungefär 300 miljoner år sedan betydligt större än sina moderna motsvarigheter tack vare den högre atmosfäriska syrehalten upp till 35 procent jämfört med dagens 21 procent. Prover från denna tidsperiod inkluderar den jätte slända meganeura med en vingspets upp till 75 centimeter (30 tum), den jätte skorpionen Pulmonoscorpius som var 70 centimeter lång och den helt skrämmande millipeden Arthropleura som kan växa till en svimlande 2,5 meter. Om en 14-procentig skillnad i syrehalt kan ha så stor inverkan på artropodstorlek kan vi föreställa oss att en atmosfär där syre är extremt hög eller låg kan ge några mycket unika varelser.

Och vi har inte ens berört möjligheten av liv som inte kräver syre alls, vilket ger oss ett nästan oändligt antal atmosfäriska kompositioner att arbeta med. Det händer bara att forskare redan har hittat en multicellulär organism som inte behöver syre här på jorden, så risken för liv som blomstrar på en planet med en helt annan atmosfär är inte så galen. Utlänningar som utvecklats på en sådan planet skulle säkert se väldigt annorlunda ut från oss.

8 De är baserade på ett annat element

Praktiskt taget allt liv på jorden har tre biokemiska krav: Det är kolbaserat, det kräver vatten, och det har DNA för att ge genetisk information till sin avkomma. Men det skulle vara väldigt "jordcentrerat" av oss att anta att livet överallt i universum följer samma regler, när det skulle kunna baseras på helt olika principer. Låt oss ta en titt på det första kravet på kol.

På jorden består alla levande saker av stora mängder kol. Det finns ett par orsaker till detta: Koldioxid är bra vid bindning med andra atomer, är relativt stabil, finns i stora mängder och kan bilda komplexa biologiska molekyler som krävs av organismer.

Det är dock helt möjligt att andra element kan ta sin plats - det mest populära alternativet är kisel. Forskare som Stephen Hawking och Carl Sagan har diskuterat denna möjlighet, med Sagan som till och med myntar termen "kolchauvinism" för att beskriva vår preconception att kol måste ligga till grund för livet överallt. Om det existerar skulle kiselbaserat liv inte se ut som det vi har på jorden. För en, kräver kisel mycket högre temperaturer för att nå ett mycket reaktivt tillstånd.

7 De behöver inte vatten

Som nämnts ovan är vatten ett annat universellt krav på allt liv på jorden. Vatten är nödvändigt eftersom det existerar i flytande form över ett stort temperaturområde, är ett effektivt lösningsmedel, fungerar som en transportmekanism och möjliggör kemiska reaktioner att äga rum. Men det betyder inte att andra vätskor inte kan ta sin plats någon annanstans i universum. Den mest populära substitutet för vatten som livets grund är flytande ammoniak, eftersom den delar många av vattenets egenskaper, såsom en hög specifik värme (mängden värme som krävs för att höja temperaturen).

Ett annat populärt alternativ är flytande metan. Ett antal vetenskapliga artiklar som använder data från NASAs Cassini rymdfarkoster tyder på att metanbaserat liv ens skulle kunna finnas i vårt eget solsystem på Saturnus mån Titan. Bortsett från det faktum att ammoniak och metan är helt olika föreningar från vatten, finns de också i flytande form vid mycket kallare temperaturer. Med tanke på detta skulle livet baserat på lösningsmedel utan vatten se mycket annorlunda ut.

6 De har en alternativ form av DNA

Den tredje nyckeln i livets pussel är ett sätt att lagra genetisk information. Under den längsta tiden trodde vi att endast DNA kunde göra detta. Men det visar sig också ett alternativ här, och vi behöver inte ens spekulera. Forskare skapade nyligen ett syntetiskt alternativ till DNA som heter XNA-xeno nukleinsyra. Precis som DNA kan XNA lagra och vidarebefordra genetisk information och genomgå evolution.

Förutom att ha en alternativ form av DNA kan alienlivet också producera och använda olika proteiner. Allt liv på jorden använder en kombination av endast 22 aminosyror för att producera proteiner, men det finns hundratals naturligt förekommande aminosyror, förutom de som vi kan skapa i ett labb. Som sådant skulle utländskt liv inte bara kunna ha sin egen version av DNA, men också olika aminosyror för att producera olika proteiner. Sådana grundläggande skillnader på molekylär nivå kan leda till liv som är olikt som någonting på vår planet.

5 De utvecklades i en annan habitat

Medan en planetmiljö kan vara konstant och likformig, kan den också variera kraftigt över planets yta. Detta kan i sin tur resultera i ett antal helt olika livsmiljöer med särskilda egenskaper. Sådana variationer skulle skapa selektiva tryck och få livet att utvecklas på en mängd olika sätt. Tänk på att vi på jorden har fem sådana uppdelningar, tundran, gräsmarken, öknen, vatten och skogsprodukter. Var och en av dem är hemma för organismer som har anpassat sig till den specifika miljön och ser väldigt olika ut från andra organismer.

Djuphavets varelser har till exempel flera anpassningar som gör det möjligt för dem att överleva i sin kalla, ljuslösa och högtrycksmiljö, tillsammans med de allmänna anpassningarna av att leva i vatten. Inte bara ser dessa organismer ut som människor, men de skulle inte kunna överleva i vår jordmiljö.

På det sättet skulle utländskt liv inte bara vara drastiskt annorlunda än jordens på grund av allmänna planetära egenskaper, men också på grund av planetens miljöplans. Även här på jorden bor några av de mest intelligenta organismerna delfiner och bläckfisk inte i samma livsmiljö som oss.

4 De är äldre än oss

Med tanke på att stereotypa utlänningar är raser som är mer tekniskt avancerade än oss, är det en ganska säker satsning på att de har funnits längre än mänskligheten. Detta är ännu mer sannolikt när du anser att livet troligen inte utvecklades samtidigt och takt över hela universum. Även en skillnad på 100 000 år är ingenting jämfört med miljarder år.

Det betyder att främmande civilisationer inte bara hade fått mer tid att utvecklas, utan också haft mer tid att träna deltagarutveckling, en process där de använder teknik för att omorganisera sina kroppar för att passa deras behov, snarare än att vänta på att evolutionen tar sin naturliga kurs . De kan till exempel anpassa sig till rymdutforskning genom att förlänga sina livslängder på obestämd tid och ta bort andra biologiska begränsningar som behovet av att andas och äta. Sådan bioengineering skulle säkert resultera i en mycket märklig kroppsform och kan till och med leda till att utlänningar ersätter sina kroppar med konstgjorda delar.

Om detta koncept låter lite galet anser vi att vi redan rör oss mot deltagarutveckling själva. Ett framträdande exempel är att vi ligger på gränsen att skapa Äúdesigner spädbarn, mänskliga embryon som är genetiskt modifierade för att uppnå vissa egenskaper och färdigheter, såsom intelligens och höjd.

3 De lever på en Rogue Planet

Solen är helt avgörande för livet på jorden. Utan det hade växter inte möjlighet att fotosyntesera, och i sin tur skulle hela livsmedelskedjan kollapsa. Det mesta livet skulle bli utrotat inom några veckor. Och vi nämner inte ens det enkla faktum att jorden skulle vara täckt av isen utan solens värme.

Lyckligtvis går solen inte någonstans någon gång snart. Det finns emellertid uppskattningsvis 200 miljarder, Äúrogue-planeter, ensam i vår Milky Way-galax. Dessa planeter kretsar inte en stjärna och flyter på egen hand genom det mörka tomrummet.

Kan sådana planeter ha liv? Forskare teoretisera att det under vissa förutsättningar är möjligt. Den stora frågan är vad deras energikälla skulle vara. Det mest troliga alternativet till en stjärnas livgivande värme är en planetens egen inre motor. På jorden är denna inre värme ansvarig för plåtektonik och vulkanaktivitet. Även om detta förmodligen inte skulle räcka för ett komplext liv att utvecklas, finns det ytterligare faktorer att överväga.

En mekanism som föreslagits av planetvetenskapsmannen David Stevenson är att en skurkplanet med en mycket tjock atmosfär kan fälla sin värme i obestämd tid, så att planeten kan behålla flytande hav. På denna typ av planet kunde livet utvecklas till en mycket avancerad nivå, som liknar vårt havsliv, och kanske även övergången till land.

2 De kan vara icke-biologiska

En annan möjlighet att överväga är att utlänningar kan finnas i en helt annan form. De kan likna robotar, skapade genom att ersätta sina biologiska kroppar med artificiella delar eller skapas av en annan art. Seth Shostak, regissör och seniorstränger i Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute anser även att sådant konstgjort liv är oundvikligt, och våra egna biologiska former är bara en övergångsfas.

Även vi är på väg att utveckla artificiell intelligens och avancerad robotik; vem ska säga att mänskligheten inte kommer att övergå till tidlösa, hållbara robotkroppar? En sådan övergång kan också vara våldsam. Framträdande figurer som Stephen Hawking och Elon Musk varnar för att AI helt enkelt kunde resa sig upp och ta plats.

Och vi klipper bara på ytan genom att tänka på robotar.Vad sägs om energi varelser? I det minsta gör energi utomjordingar praktisk mening. En sådan livsform skulle inte ha någon fysisk kropps begränsningar och kan till och med vara en teoretisk uppgradering för det ovannämnda robotlivet. Ett energibesyn skulle säkert inte se ut som en människa, eftersom det inte skulle ha någon fysisk form eller form att prata om.

1 slumpmässig chans

Även efter redovisning av alla de olika faktorerna som anges ovan kan kraften av slumpmässig chans inte understrykas. Såvitt vi vet finns det inget som tyder på att allt väldigt intelligent liv måste utveckla en humanoid kroppsform. Vad händer om dinosaurierna aldrig torkades ut? Skulle en av dem ha utvecklat mänsklig intelligens? Vad händer om ett helt annat djur utvecklas till den mest intelligenta livsformen på jorden istället för oss?

För att vara rättvis skulle vi förmodligen behöva begränsa poolen av potentiella kandidater till de mest avancerade djurgruppsfåglarna och däggdjuren. Men detta lämnar fortfarande en myriad av möjliga arter som kunde ha utvecklat intelligensnivåer som är jämförbara med människor. Djur som delfiner och kråkor är ganska kloka i sin egen rätt och kunde ha mycket väl tagit vår plats som jordens härskare. Grunden är att livet kan utvecklas på ett oändligt antal sätt, så oddsen att det producerar intelligenta varelser som liknar oss på andra håll i universum är astronomiskt låga.