Dela med sig:
10 Lite kända berättelser från rymdloppet
Det kalla kriget förade terror i människors liv, men det gav också hopp. Den intensiva rivaliteten mellan USA och Sovjetunionen ledde till en otrolig ambition för utforskning och innovation som världen inte har sett sedan.
Från 1957 till 1991 såg vi den första raketen i rymden, den första mannen flydde från atmosfären och de första stegen på månen. Mänskligheten fullbordade saker som vi aldrig hade drömt om, med tävlingen mellan två supermakter.
10 nazisterna var de första i rymden
"För första gången har vi invaderat rymden med vår raket," förklarade en forskare, höjde sitt glas i en skål. Den här dagen berättade han männen i rummet "är den första av en ny era av transport: rymdresor."
Den mannen var Walter Dornberger. Det var 3 oktober 1942 och han var en nazist. Han och hans lag hade äntligen fullbordat sin A-4-raket och för första gången i historien lanserade den i rymden.
När nazisterna föll kollapsade deras drömmar om rymdresor med dem. De nationer som besegrade dem fortsatte dock där de hade lämnat sig. Stalin lockade så många som han kunde över till sin sida, några genom incitament och andra genom att bryta i sina dörrar och tvinga dem att arbeta. USA inrättade Operation Paperclip och rekryterade nästan 500 nazistiska forskare för att hjälpa dem att återskapa A-4.
Båda ländernas projekt lyckades. Space Race började, och NASA bildades - odlad från ett team av förlåtna nazistiska forskare.
9Eisenhower hade att kämpa för att bevisa att Sovjetunionen inte ägde rum
När Amerika planerade att skicka sin första raket upp i bana, blev president Eisenhower orolig. Gränserna hade klart definierats på land och i havet, men ingen hade någonsin bestämt hur långt de sträckte sig uppåt. Om en amerikansk sond hamnade i ett kretslopp över det sovjetiska luftrummet, kunde det väcka krig.
Eisenhower började slåss för vad han kallade "fri rymd". Allt mer än 100 kilometer över havet hävdade han, var "utrymme" och tillhörde ingen.
Sovjetunionen var oense. De ville att deras territorium skulle gå upp mycket längre.
I slutändan gjorde USSR: s Sputnik det i omlopp före Amerika. Eisenhower, istället för att vara orolig, var lättad. Som Sputnik drev över det amerikanska luftrummet hade Sovjetunionen inget annat val än att underteckna avtalet, eftersom de behövde hålla sina spionatelliter där också.
8 Förenta staterna och Ryssland undertecknade ett avtal inte att Nuke Moonen
Som rymdresor blev en verklighet, blev varje sci-fi-historia en riktig möjlighet. Doomsday scenarier där ryska måne män i rymdskepp skulle bombardera planeten ovanifrån började verka sannolikt, och regeringarna var tvungna att klara sig för det.
De två nationerna undertecknade en pakt som kallas "yttre rymdfördraget." Huvuddelen av dokumentet är rimliga löften som säkerställer att rymdutforskningen kommer att vara fri - men en del, artikel IV, är full av mardrömscenarier rippade från en Bradbury-historia.
Militärmånbaser, till exempel, är förbjudna av fördraget. Soldater kan inte heller skickas till månen för att utföra militära övningar. Inte heller kan nationen skicka en väpnad rymdstation av döden till omlopp för att bombardera världen nedan med kärnvapenmissiler.
Åh - och båda länderna måste också lova att inte neka månen. Även om de verkligen var riktigt nyfiken på vad som skulle hända.
7 Sovjeterna gjorde en laserpistol för att skjuta fiendens rymdskepp
Sovjeterna utvecklades mer än bara raketer. De var inte bara oroliga för att komma in i rymden - de ville vinna när de var där. Om de upptäckte en amerikansk astronaut eller provar i rymden med dem, ville de vara redo.
De skapade en laserpistol som är skräddarsydd för att bli avfyrade i rymden. Lasern sköt ut en blixt av ljus som är utformat för blinda sensorer för att ta bort de optiska systemen för fiendens rymdskepp.
I slutändan skrapades laserpistolen, men det menade inte att kosmonauterna gick upp i obevakad skick. Yuri Gagarin, den första personen som någonsin lämnar jorden, tog en halvautomatisk pistol med sig på resan - bara i fallet. Amerikanen var inte annorlunda. De bar en bowiekniv med sig på sina uppdrag, tydligen okända att de förade en kniv i en rymdlaserkamp.
6 Sovjetunionen och USA gick nästan till månen tillsammans
Sovjetunionen ledde varje tidigt ben i rymdloppet, men när 60-talet kom, började de falla bakom sig. 1963, som ett samarbetsprogram, var NASA-forskare inbjudna till den sovjetiska akademin för forskare att se sitt rymdprogram och upptäckte att sovjeterna övervägde att ge upp på att skicka en man till månen.
Kennedy trodde inte att de berättade sanningen, men det påverkade honom fortfarande. Strax efter föreslog han att de två nationerna skulle arbeta tillsammans. "Det finns utrymme för nytt samarbete, säger Kennedy. "Jag inkluderar bland dessa möjligheter en gemensam expedition till månen."
Khrusjtjov, enligt hans son, ansåg att han accepterade erbjudandet. Kennedy blev mördad, och Khrushchev litade inte på Lyndon Johnson. Han släppte planerna när den nya presidenten tog över, och det gemensamma uppdraget till månen hände aldrig.
5A Sovjetproben kraschade på månen medan Neil Armstrong tog sina första steg
Under Apollo-uppdrag försökte sovjeterna en annan plan. De ville få en robot sond att landa på månen och ta tillbaka ett markprov. De kallade proberna "Luna" och en av dem - Luna 15 - gick ut i rymden tre dagar före Apollo 11.
De två länderna delade sina flygplan för att se till att fartygen inte kolliderade.Sovjeterna gömde syftet med Luna 15, men de lät Amerika veta var det skulle vara så Apollo 11 kunde röra sig säkert.
Medan Neil Armstrong och Buzz Aldrin tog sina första steg på månen rörde Luna 15 ner på ytan. Det kraschade in i en bergs sida och förstördes.
4Neil Armstrong bragde en av Yuri Gagarin medaljer till månen
Innan han gick in i rymden pratade Neil Armstrong och Buzz Aldrin till Yuri Gagars fru. Den första kosmonauten i rymden hade dött året innan, och hans änka ville ha en tjänst: för att en av hans medaljer skulle komma upp till månen. Männen förde ett litet paket med Gagarin s saker inuti och, som sin sista uppgift innan de lämnade månen lämnade Gagarin medalj bakom.
Senare gjorde Apollo 15 en liknande hyllning. Besättningen tog med sig en skylt med namnen på varje astronaut och kosmonaut som hade dött under vägen. Dessa män, de kände, hade betalat det ultimata priset för att få dem dit, och de var i sin skuld. Astronaut Dave Scott berättade för kontrollen att han var "städa upp bakom roveren" och i hemlighet tappade plåten och en liten figur som heter "The Fallen Astronaut" bakom.
3 Sovjets utplacerade fartyg för att rädda Apollo 13-besättningen
Apollo 13-misslyckandet misslyckades. Deras bränsleceller misslyckades, och syrgasbehållare ventilerades ut i rymden. De hade inget annat val än att vända sig tillbaka och försöka återvända till jorden vid liv.
Sovjeterna var redo att hjälpa. När astronauterna började reentry blev Sovjetunionen oroad över att deras radio skulle störa det fallande rymdskeppet. För att hålla besättningen säkra stoppade de varje radiotransmission med samma frekvens som Apollo 13.
Sovjetiska fartyg skickades till Stilla havet och Atlanten, redo att hjälpa. Till sist plockades pendeln upp av ett amerikanskt fartyg, men om de hade landat någon annanstans skulle de ha fått sin välkomst från ett sovjetiskt besättning.
2The Last Apollo Mission var ett gemensamt uppdrag med Sovjetunionen
USA och Sovjetunionen gick aldrig till månen tillsammans, men de gick in i rymden. 1975 blev Kennedys dröm en verklighet. Det sista Apollo-uppdraget som någonsin lanserades var ett gemensamt uppdrag som gjordes tillsammans med en Soyuz rymdfarkost.
Skipen lanserades separat men dockade ihop när de var i rymden. Där tillbringade besättningen två dagar som utför experiment tillsammans innan skeppen separerade och återvände till jorden.
Lagen lärde sig även varandras språk. Alla amerikanska inblandade lärde sig ryska, och alla ryska lärde sig engelska.
1 USA och Sovjetunionen ansåg ett gemensamt uppdrag till Mars
Efter att amerikanerna landade på månen, var Gorbatsjovs plan att samarbeta på en serie obemannade uppdrag med målet att slutföra en sofistikerad utforskning av Mars sen år 2000. Idén hade stöd i båda länderna och amerikanska politiker skrev till Reagan och uppmanade honom att hålla med.
1988 gjorde USA sitt första steg mot planen. De håller med om att stödja sovjeterna när de skickar en sond till Mars 1994.
Inom några dagar började de tillbaka. Reagan var orolig för att begå sig alltför stora utgifter. Dessutom såg de inte längre sovjeterna som stora aktörer i rymdloppet.
Samarbetsandan hade slutat. Med Sovjetunionens fall några år senare slutade konkurrensandan också. Rymdloppet hade upphört.
Mark Oliver är en regelbunden bidragsgivare till Listverse. Hans skrivande visas också på ett antal andra webbplatser, inklusive The Onion's StarWipe och Cracked.com. Hans hemsida uppdateras regelbundet med allt han skriver.