Dela med sig:
10 Spännande Kepler Space Telescope Discoveries
Kepler rymdteleskop lanserades i mars 2009 för att identifiera planeter utanför vår galax som matchar jordens storlek. När två av de fyra "reaktionshjulen" som håller teleskopets exakta vinkling i rymden slutade fungera korrekt 2013, tyckte många att teleskopets uppdrag var över.
Trots bakslaget arbetar teleskopet igen. Bland andra intressanta fynd har den upptäckt ytterligare 1000 exoplaneter, vilka är planeter som kretsar en annan stjärna än vår Sun.
10Explanetten med det längsta året
Om du känner att din födelsedag inte kommer snart tillräckligt, var tacksam att du inte bor på Kepler-421b. Av alla exoplaneter som hittills hittats har Kepler-421b det längsta året på rekord.
Vi hittar en exoplanet genom att leta efter sin skugga när den passerar över sin sol. Ju längre bort en exoplanet är från dess värdstjärna, desto längre exoplanets omlopp. Det gör en exoplanet som Kepler-421b svårare att upptäcka med vår utrustning eftersom den så sällan passerar vägen till sin stjärna.
Så hur länge måste du vänta på din födelsedag på Kepler-421b? Cirka 704 dagar. Det är längre än Mars årliga omlopp, vilket tar 687 dagar att slutföra. Kepler-421b har också en yttemperatur på -92 grader (-135 ° F) om du behöver en annan anledning att inte bo där.
9The Compact Solar System
När vi bildar ett solsystem, tänker vi ofta på planeter med stora avstånd mellan dem som vi har i vårt solsystem. Kepler har dock hittat ett solsystem där planeterna verkar vara ovanligt nära.
Detta system innehåller en stjärna, Kepler-11, som liknar vår egen Sun. Orbiting Kepler-11 är sex planeter, var och en större än jorden. Den största planet är lika stor som Neptunus, vilket är nästan fyra gånger så stor som jorden.
Platsen längst bort från Kepler-11 har en omlopp endast något större än kvicksilverets närmaste planet till vår Sun. De andra fem planeterna har vardera mindre banor, vilket innebär att dessa stora planeter kommer närmare sin stjärna än någon planet i vårt solsystem är till vår sol.
Så hur undviker dessa planeter att dra på och dra ihop med gravitationen? De gör det inte. Hela systemet verkar vara en röra där varje planet s bana manipuleras av de andra med deras gravitationstryck. Vi kan inte förklara hur detta kaotiska, men stabila solsystemet fungerar. Men systemet har funnits i miljontals år, vilket tyder på att dessa banor kan vara som en synkroniserad dans.
8Gigantic Solar Flares
När vi försöker förstå andra stjärnor är vår bästa referenspunkt vår egen Sun. Så när Kepler rymdteleskop upptäckte solfläckar på andra stjärnor som var en miljon gånger kraftigare än de på vår sol, noterade våra forskare.
Med vår Sun kommer flares från intern magnetisk återanslutning. Ursprungligen trodde forskare att en planet om storleken på Jupiter måste komma nära en stjärna för att producera de gigantiska solfläckarna som de observerade med dessa andra stjärnor. Detta är känt som "hot-Jupiter-teorin".
Men forskare kunde inte hitta några stora planeter i närheten för att förklara solstrålarna, som tycks motbevisa teorin. Även om vi inte kan förklara vad som händer än, vet vi att vi inte vill att vår egen Sun ska producera gigantiska fläckar. En solflamma av den storleken skulle förstöra allt liv på jorden.
Ironiskt nog tror forskare att dessa enorma solfläckar kan hoppa på organiskt liv på andra planeter, vilket ger lovande mål för främmande jägare.
7 Planet med fyra soler
Vi har redan diskuterat Kepler-47c, en planet som har två soler. Men i slutet av 2015 upptäckte Kepler rymdteleskopet något dubbelt så spännande, en gasjätte något större än Neptunus som har fyra soler.
Dess existens bafflar forskare. De kan inte förstå hur den här gasjätten inte sönderdelas genom den samtidiga gravitationen av fyra soler. De kan inte heller förklara hur det upprätthåller en "tydligt stabil omlopp", något som de inte förväntade sig från en planet som kretsar runt fyra soler.
Ännu mer intressant, upptäckten gjordes inte av NASA. Även om data kom från Kepler-teleskopet, var amatörströsterna i en grupp som heter Planet Hunters de som skurade data och hittade denna spännande planet. Förvånansvärt var det deras första upptäckt.
Plansens namn är PH1, vilket står för "Planet Hunters 1."
6Den Superjordets Orbiting An Orange Dwarf
När Kepler rymdteleskop ledde till ett kritiskt fel för några år sedan var många övertygade om att sitt uppdrag hade upphört. Men teleskopet kom tillbaka till livet, vilket visar sin användbarhet genom att hitta en planet, till skillnad från vad som helst i vårt solsystem.
Med det högt minnesvärda namnet "HIP 116454b" är denna planet ungefär 2,5 gånger jordens storlek och 12 gånger dess massa. Tätheten av planeten föreslår att det är antingen en "vattenvärld" (75 procent vatten, 25 procent land som vår jord) eller en miniatyr, gasformig Neptune. Om det är en vattenvärld, gör dess närhet till sin sol förmodligen det för varmt för att stödja livet.
Den här superjorden kretsar en K-dvärg av typ K, vilket är till skillnad från en gul dvärg som vår Sun. Orange dvärgar har mindre massa och upp till tre gånger livslängden av gula dvärgar. Även om stjärnan är kallare än vår Sun, kretsar HIP 116454b sin stjärna så nära att ett år på planeten endast varar nio jorddagar, vilket förklarar varför denna superjord är så het.
5 Planet som vinklar
Kepler-413b är en gigantjätt med upp till 65 gånger jordens massa. Men den mest intressanta aspekten av planeten är inte dess smink eller storlek, det är den vinkel som den kretsar om.
Eftersom denna gasjätte kretsar en orange dvärg och en röd dvärg (som har mindre massa och mer stabilitet än en orange dvärg) tenderar planeten att vinkla på sin axel, ungefär som ett barns snurrande topp. Kepler-413bs axel förändras så mycket som 30 grader vart 11 år. Som jämförelse har jordens axel förskjutits med endast 23,5 grader över 26 000 år.
Om jorden skulle genomgå en våldsam axelskift som Kepler-413b skulle den ha en oerhört kaotisk effekt på våra årstider. Kepler-413b kretsar också för nära sin stjärna för att ha flytande vatten på ytan, vilket gör planeten obeboelig för livet som vi känner till det.
4Det totala antalet jordplanerade planeter i Vintergatan
Inte alla upptäckter gjorda av Kepler rymdteleskop är enskilda planeter eller stjärnor. Ibland använder astronomer data för att göra förutsägelser om vår galax, Vintergatan. Ett av dessa förutsägelser är en grov uppskattning av antalet jordstora planeter inom Vintergatan.
Från teleskopets data har astronomer dragit av att 17 procent av stjärnorna i Vintergatan har en jordstor planet som kretsar dem. Omkring 25 procent av galaxens stjärnor är värd för en "superjord", och ytterligare 25 procent är orbiterad av en mini-Neptunus.
Med cirka 100 miljarder stjärnor i Vintergatan, betyder det att vi har en jättestor 17 miljarder planlösningar i jorden där ute. Vi har inte ens börjat redogöra för "Alien-Earths", planeter som kan vara värd för livet på sätt som vi inte har upptäckt än.
3The Star Destroying A Small Planet
När forskare upptäckte en planet som hade en "svans" av materia som låg bakom det, var de inte säkra på vad de skulle göra av det. När de undersökte uppgifterna längre fram kom de till slutsatsen att svansen faktiskt var skräp från planeten, eftersom bitar avbröts av värdstjärnan.
Tyvärr för den stackars planeten hade värdstjärnan blivit en vit dvärg. Så små som medelstora stjärnor som vår sol dör, svullnar de in i röda jättar, så småningom förlorar de yttre skikten och hamnar som små, heta kärnor som kallas vita dvärgar. Större stjärnor blir svarta hål eller neutronstjärnor när de dör.
När den här stjärnan blev en röd jätte, finns det en god chans att planeterna, som kretsar om den, slukades av den röda jätten eller försvann i rymden som kalla, livlösa kroppar. Planeten som var kvar - som den som Kepler fann - kommer att få sin materia dras av den vita dvärgens intensiva tyngd.
En liknande öde kan vänta på vår planet. Om jorden överlever den ursprungliga omvandlingen när vår sol blir en röd jätte, tror forskare att vår planet också kommer att rivas av den vita dvärgen som solen blir.
2Earth 2.0
Kepler-452b kallas "Earth 2.0" av forskare, och har beskrivits som en "nära kusin" till vår planet. Med fem gånger jordens massa är Kepler-452b också cirka 60 procent bredare. Om en människa kunde leva på denna planet skulle han eller hon väga ungefär dubbelt så mycket som på jorden.
Men du kanske kan svita av de extra punden. Kepler-452b kretsar en stjärna som är 20 procent ljusare än solen, även om planeten är samma avstånd från sin stjärna som jorden är från solen. Det gör Kepler-452b en större, varmare, tyngre version av jorden - men fortfarande potentiellt beboelig.
Faktum är att potentialen är så stor att forskare vid SETI-institutet låses på planeten med Allen Telescope Array, avsedd att hämta radiovågor från främmande transmissioner. Men de hittade ingenting. "Det är ingen anledning att bli avskräckt", säger Seth Shostak, seniorstjärnan på SETI Institute, i en webcast. "Bakterier, trilobiter, dinosaurier - de var här, men de byggde inte radiosändare."
1 Den bisarre stjärnan som sparkade en främmande jakt
Planetjägarna var uppdragna att leta efter planeter, men en stjärna i synnerhet-KIC 8462852-fortsatte att bli flaggad av observatörer som "bisarrt" och "intressant". När forskarna tittade närmare fann de en sol med ett skuggmönster som antydde i en tätt formad ström av materia som cirklar stjärnan.
Om stjärnan var ung, kunde funderingen förklaras som "matsoppa" som så småningom bildar ett solsystem. Men den här stjärnan var mogen. Alla solsystem skulle ha skapats nu, vilket innebär att den observerade materien måste ha skapats efter att stjärnan kom in i sin mogna fas.
Många idéer föreslogs men skjutits ner. Det skulle till exempel vara otroligt tillfälligt för oss att ha sett en tillfällig hav av kometer. Med tanke på att det här mönstret uppträdde i en enda stjärna av 150 000 inspelade ljusmönster, trodde forskarna att det hänt mer. Det var då någon föreslog att dessa föremål kanske är främmande strukturer för att samla solens energi.
Trots att astronomer varnade för att tanken var en "sista utväg" förklaring, hoppade nyhetsbutiker på idén, som sparkade en våg av utomjordisk spänning på Internet. SETI-institutet försökte hämta meddelanden från "utomjordiska strukturer", men de kunde inte hitta någonting. Trots att inte alla trodde på främmande teori, klarar vissa människor fortfarande den osannolika ideen, övertygad om att utlänningar använder en annan kommunikationsmetod som vi inte kan upptäcka.