10 Förvirrande Mysteries Of Our Solar System

Vi har satt män på månen och bilstora robotar på Mars. Vi har också upptäckt nästan 1800 planeter runt andra stjärnor. Det vore lätt att tro att vi har ett ganska bra handtag på vad som finns där ute. Då får du reda på att det finns en bisarr gigantisk hexagon på Saturnus, och du inser att vi inte förstår hälften av vad som händer med våra närmaste grannar. Dessa mysterier gör det klart att vi kommer att behöva mycket fler robotar.

10The Venus Vortex

En jättevortex nära Venus sydpole uppför sig som en storm men utan regn eller blixtnedslag. Det är ca 1.800 kilometer över 18 kilometer, och äger rum 41 kilometer över planetens yta. Vi brukade tro att det var en oval, men i 2011 upptäckte forskare att det regelbundet ändrar form. Ibland ser det ut som en "S" eller en "8", men ofta är det bara en oregelbunden blob. Det går ungefär tre grader från södra polen, som den kretsar var 5 till 10 dagar.

År 2013 upptäckte vi att det inte är en enda vortex alls. Det är faktiskt två virvlar, med två rotationscentra vid olika höjder. De bryter upp och sammanfogar men sällan ställer sig upp. Forskare som studerar paret skulle ha förväntat dem att flytta som en egenskap och är osäker på varför de inte gör det. Detta kan ha något att göra med hur Venus atmosfär roterar 60 gånger snabbare än planeten själv, men forskare har inte tänkt ut anslutningen än.

9The Very Mysterious Iapetus

Iapetus, Saturnus tredje största måne, har varit en källa till mysterium ända sedan Giovanni Cassini upptäckte det 1671. Den italienska astronomen märkte att månens framsida, som leder omloppet, är mörkare än den bakre halvklotet. Faktum är att ryggen är 10 gånger ljusare.

Denna odditet förblev oförklarlig i 336 år, tills vi skickade en sond förbi Saturnus - en sond som passade namnet Cassini. Forskare upptäckte att månen ursprungligen svepte upp damm när den rörde sig. Detta mörknade framsidan, som sedan absorberade mer solljus och orsakade is där att smälta. Detta mörkades vidare, absorberar fortfarande mer solljus, och så fortsatte spiralen.

Cassini-proben kan ha löst det mysteriet, men inte innan man upptäckte en ny. En 18 kilometer lång ridge löper runt det mesta av måneens ekvator. Det är över dubbelt så högt som Everest på en mån av nionde Jordens diameter. En teori säger att Iapetus hade en ring som föll till ytan och bildade åsen. En annan tyder på att en 1,000 kilometer bred asteroide kraschade i Iapetus och plötsligt saktade månens spinn. Den resulterande spänningen plattade månen vid polerna, vilket skapade en central bulge.

Inte nöjd med att helt enkelt tillhandahålla sina egna mysterier, Iapetus kan också hjälpa till att lösa dem på andra planeter. En sturzstrom är en typ av jordskred som finns på jorden och Mars som reser cirka 15 gånger längre än de flesta, och vi har ingen aning om varför. En teori tyder på att ljudvågor gör att rockpartiklar fungerar som en vätska. Dessa jordskred verkar vara extremt vanliga på Iapetus, ju ju mer vi lär oss om dess yta, ju närmare vi kan vara att ta reda på vad som orsakar sturströmmar.

8 Spindeln på kvicksilver

När NASAs MESSENGER-sond gjorde ett pass på Mercury i januari 2011 fotograferade den en slagkrater som skiljer sig från alla andra som vi hittat i solsystemet. Det har blivit smeknamnet "spindeln", eftersom omkring 50 troughs grenar ut ur bassängen i alla riktningar. En forskare från laboratoriet som hjälpte till att bygga sonden kallade det "ett riktigt mysterium" och föreslog vulkanaktivitet kan vara bakom det. Strukturen har sedan fått det officiella namnet "Pantheon Fossae", som kallades efter Pantheon-kupolen i Rom, med fossae är det latinska ordet för "grävningar". Den centrala kratern har kallats Apollodorus, efter Pantheons huvudarkitekt.

Högupplösande bilder tyder på att den 41 kilometer långa krateren inte kan ha något att göra med grävarna alls, eftersom det är lite utanför centrum. En meteor kan ha slagit nära tjurens öga efter att mönstret redan hade bildats.

7Miranda är en röra

Miranda är Uranus femte största satellit och den mest märkligt deformerade månen i solsystemet. Även NASA beskriver det som "som Frankensteins monster" eftersom det ser ut som att dess delar inte passar ihop. Dess ovanliga patchiness är extremt tydlig från bilder som tagits av Voyager 2. Dessa patchar orsakas av skarpa gränser som skiljer lätt kraterade områden från områden som har blivit bombarderade. De djupaste åsarna mellan dessa områden är 12 gånger djupare än Grand Canyon.

Detta utseende är unikt i solsystemet, och forskare vet inte vad som orsakade det. En teori är att månen slogs hårt nog för att bryta sönder innan tyngdkraften drog det slumpmässigt tillbaka ihop. Ett annat scenario är att de jämnare områdena, kallad coronae, drabbades av meteoriter som smälte is och orsakade att de skulle röra sig över ytan och återfrysas.

6The Mysterious Spots On Uranus

Hubble och Keck-teleskopen upptäckte en mörk fläck på Uranus under 2006. Liknande fläckar hade sett på Neptunus före, sannolikt orsakad av eddier i atmosfären. Vetenskapsmän är osäkra, men vad orsakar mörkret. Det kan vara en paus i moln som gör att vi kan se djupare in på planeten. Alternativt kan något mörkt ha stigit uppåt eller har koalescerat från högre punkter.

År 2011 upptäckte astronomer motsatsen - en stor vit punkt 10 gånger ljusare än resten av planeten. Det verkade vara hundratals miles bred och kan ha varit en jätte metan storm. Hubble skyndade sig snabbt för att undersöka, och det upptäckte att den ljusa fläcken var parad med en mörk rätt bredvid den.

Vi kan tyvärr inte förklara mörkret vi ser. Vi kommer förmodligen att skicka en sond till Uranus för att svara på den frågan.

5Plumes på Ceres

Ceres är både den största asteroiden och största dvärgplaneten i vårt solsystem. När vi senast pratade om det nämnde vi att det kunde innehålla mer vatten än allt färskvatten på jorden. Sedan dess har forskare upptäckt att det skjuter lite av det vattnet i rymden. Ångplum upptäcktes av Europeiska rymdverkets Herschel rymdteleskop. Den obesvarade frågan är vad som orsakar dem.

Det finns två huvudteorier. Eftersom ångan kommer från mörkare områden på planeten kan dessa områden absorbera solljus. När ljuset värmer is under lågt tryck hoppar vattnet direkt över vätsketrinnet och bildar gas. Alternativt kan vulkanaktivitet pågå under dvärgplanets yta.

Vi kan få ett svar 2015, eftersom NASA har en sond som heter Dawn för närvarande på väg.

4Mercury är bulging

Medan spindeln är det mest visuellt slående mysteriet som upptäcks på Mercury av MESSENGER-sonden, är det långt ifrån den enda. Faktum är att många av våra idéer om hur Mercury först bildats har ersatts med frågor.

Något inne i planeten har orsakat tidigare snedställda ytor till nivå, medan tidigare nivåområden har blivit sluttningar. Golvet på planetens största krater har stigit högre än sin fälg på vissa ställen. Vetenskapsmän vet inte varför och vet inte om fler förändringar är på väg. Kvicksilverets mantel anses vara för tunn för de processer som orsakar topografiska förändringar på andra planeter. Att bestämma vad som händer där kan förändra vår förståelse för alla steniga planeter.

Kvicksilver är konstigt satt ihop. Dess fasta kärna är mer än hälften av dess bredd, fem gånger så stor som på jorden. Solen kan ha blåst bort planetens yttre lager, eller en massiv kollision kunde ha gjort jobbet. Emellertid, flyktiga element som borde ha försvunnit under någon av dessa händelser finns i samma proportioner som de gör på Jorden och Venus, och ger extremt tvivel på båda teorierna.

3The Ashen Light Of Venus

Denna elusiva glöd på skymningssidan av jordens granne först upptäcktes 1643 och har observerats av några av de största namnen i astronomi. Det sågs minst 129 gånger från 1954 till 1962. Trots så många observationer, tror vissa att Ashen Light är en artefakt av observation. Andra insisterar på att det är ett verkligt fenomen.

När astronomen Franz von Paula Gruithuisen observerade det på 1800-talet föreslog han att det berodde på att Venusians brände skogen för att ge plats för jordbruksmark eller att fira sin nya planetariska kejsare. Moderna teorier är mindre bedårande. En säger att solljus delar upp kolmonoxid på planetens dagstid, och gasen rekombineras på natten efter att den bärs av snabba vindar. Andra teorier inkluderar kraftiga blixtar eller någon form av aurorae.

2Det är Out-Of-Place-vulkaner

Jupiters gravitation drar månen Io på ett sätt, medan dess större månar drajer det i olika riktningar. Tidvattenstyrkorna sträcker sig och värmer upp Io, vilket ger fantastiska vulkaner. Io är den mest vulkaniskt aktiva kroppen i solsystemet, och några av dess vulkaner skjuter lava 375 kilometer över dess yta. Men dessa vulkaner förekommer på platser som inte passar någon av våra nuvarande modeller för hur tidvattenuppvärmning fungerar.

Vulkanerna förväntades förekomma ovanför den mjuka sten som är mest benägen för att deformeras och upphettas. Istället var de 30 till 60 grader öster om den förväntade platsen. Våra modeller kan vara felaktiga, eller något annat kan hända. Io kan rotera snabbare än astronomer trodde, eller en del av dess interna struktur kan leda magma över långa avstånd.

1Chaos Terrain

Vissa landskap i solsystemet är mer än lite oorganiserade. Mars Aureum Chaos-regionen har oregelbundna korsskärmar och dalar prickade med slumpmässigt placerade mesas och kullar. Iani Chaos är en annan region på Mars som heter sitt kaotiska mishmash av åsar. Det finns även exempel utan "Chaos" i deras namn.

Forskare vet helt enkelt inte hur eller varför dessa regioner bildades. Kanske var området under Mars kaos terräng en kropp med vatten eller magma, som flödade bort och orsakade att ytan kollapsade och splittras. Ändå verkar inte alla områden av kaos terränga bra kandidater för den förklaringen, och det finns diskussion om huruvida ytanvind eller vatten skulle kunna ha bidragit.

Ett område med kaotisk terräng på Mercury har en mycket annan sannolik förklaring. Caloris Basin är den största slagkrateren på planeten, cirka 1,500 kilometer bred. Påverkan som orsakade kratern skickade seismiska vågor genom kvicksilver, och ett kraftigt jumbled landskap täcker exakt motsatta sidan av planeten.

Craggy, störda områden täcker också Jupiter månen Europa. Conamara Chaos är en slående vacker region som kallas för sin kaotiska natur. Europas kaosterrasser är sannolikt orsakade av varmt vattenströmmar som smälter skorpan och bildar stora underjordiska sjöar. Isen på toppen splinter, och sektioner flyter runt och roterar. När de återfår lämnar de ett kaotiskt landskap bakom sig.

+ Linjer över hela Europa

Europas yta är bisarrt, även bortom kaosterrassen. 1999 utgjorde forskare varför månens yta var täckt av cykelformiga ryggar, vilka är bågar som spänner över hundratals mil över ytan. Dessa orsakas av tidvattnet på underjordiska havet som skjuter mot isen. Trycket fokuserar i en båge som Europa kretsar Jupiter, och det tar en bana att bilda varje båge.

Samma tidvatten orsakar också linjer, som är långa, raka linjer. Men de här linjerna korsar Europa i olika riktningar. Detta är förbryllande, eftersom samma sida av månen alltid står inför Jupiter.En teori säger att det isiga skalet roterar snabbare än omloppet, men senare bevis tyder på att en lutning i månens rotationsaxel kan vara att skylla. En kombination av de två är också trovärdig.