Dela med sig:
10 universella myter av den gamla världen
Oavsett var du är, har du förmodligen din rättvisa andel av vilda myter. Från saker som legenden om kung Arthur och hans magiska BFF till antikens Greklands grymma gudar till den hinduiska mytologins galen epics, kommer nästan varje kultur med en rad historier som de flesta andra kulturer kallar främmande eller konstigt.
Men då finns det de universella myterna-myter som upprepas i kulturer avskilda av hundratals mil och tusentals år. Dessa myter är så nära universella att deras prevalens är exakt spöklik.
10 Den stora översvämningen
Tanken om en översvämning som dricker hela världen dyker upp i nästan varje enskild kultur. Judar och kristna känner det som Noahs berättelse, men andra versioner föregår nästan säkert Genesis-kontot. Gilgameshs forntida sumeriska epik innehåller berättelsen om Utnapishtim, som bygger en båt, fyller den med djur för att undkomma en översvämning och så småningom vilar på en bergstopp. Grekerna hade Deucalion, som överlevde en översvämning som skickades av Zeus. Andra versioner visas i hinduiska, maya och indianska legender.
Dessa berättelser kan eller inte inspireras av verkligheten. År 2009, nationella geografiska rapporterade om den fullständiga bristen på bevis för en glob-förstörande superflod. Men teorier kvarstår fortfarande av en gammal kometstrejk nära Madagaskar som skickar tsunamier över hela världen eller en plötslig översvämning som orsakas av smältande glaciärer som drunknar hela Svartahavsområdet. Kan denna universella myt helt enkelt vara det bleka minnet av en verklig händelse som inträffade runt 5000 BC? Vi kan aldrig veta.
9 Paradise Lost
Som alla som hörs till sin farfar vax lyriska om 1950-talet vet, människor ser det förflutna genom rosade tonade glasögon. Men denna längtan efter nostalgi är inte bara begränsad till att gamla folk rattlar om hur barnen visade mer respekt i sin tid. Mycket fyller det hela kulturer.
Ta Edens trädgård. Berättelsen om ett harmoniskt land som är oförvrängt av smärta eller lust är den största delen av "goda gamla dagar" nostalgi som du någonsin kommer att stöta på. De forntida grekerna återkallade under tiden sina gyllene och heroiska åldrar - en tid då världen var lyckligare, män var män, och saker sämrade sig i princip inte så illa. Liknande idéer förekommer i hinduisk, norrsk och persisk tro, som alltid innehåller en förlorad utopi som modern kultur aldrig kan återvända till.
Intressant kan det finnas en vetenskaplig orsak bakom allt detta. Ny forskning om nostalgi har visat att idealiserade minnen från det förflutna kan göra oss lyckligare i nutiden.
8 episka kosmiska strider
Idén om ett ofattbart krig som hotar att riva ur kosmos förbinder oss så djupt att det fortfarande driver våra episka berättelser. Ringenes Herre, Star Wars, Doctor Who, och otaliga andra har alla denna åldriga tropen. Det finns i legenderna från nästan alla gamla kulturer. Kristendomen har striden mellan Gud och rebellänglarna som leds av Satan. Antikens Grekland hade historien om Titanerna som tog på sig Olympusens gudar. Den hinduiska traditionen innebär en svimlande serie strider så episka att de skulle ge Peter Jackson dagböcker.
Det finns några sätt att titta på detta. Det ena är att gå ner på Scientologins rutt för att hävda att dessa legender är genetiska minnen av en apokalyptisk kamp som slog galaxen ut för miljarder år sedan. Den andra är att komma ihåg att de flesta kulturer genom historien konsekvent har varit på krigslocket eller utsatt för invasion, så en apokalyptisk slakt var förmodligen aldrig långt ifrån alla sinnen. Hur som helst föreslår det att den mänskliga drivningen till krig handlar om universell.
7 Vampyrer
Om du hatade de senaste åren av hormonstyrda ängsinspirerade vampyrmedier, försök att bo i Medeltida Europa. Därefter var tron på vampyrer så utbredd att knappt ett enda land inte ansåg dem ett skrämmande faktum av livet. När grödor misslyckades eller det fanns torka eller en baby föddes med en liten missbildning, skulle du bättre tro att vampyrer fick skulden - en tradition som sträcker sig tillbaka i tusentals år.
Undead blodsugare är inte en modern uppfinning. De drömde inte ens upp denna sida av den gemensamma tiden. Kulturer som tankegångar gamla som de forntida egyptierna trodde helhjärtat i deras existens, medan versioner av dem dyker upp överallt från Kina till Tibet till Indien. Även perserna i Mesopotamien hade ett urval av grymma bloddryckande demoner för att terrorisera barn, även om de hade skillnader från vår moderna Anne Rice-inspirerade sort.
Tittat på rationellt sätt är det lätt att se hur vampyrlegenden uppstod: vår rädsla för döden korsade med en stor grad av medicinsk okunnighet. Titta på det igen efter mörkret när en skrämmande vind skullar utanför ... ja, låt oss bara säga att vi inte kommer att haka av våra vitlökslag när som helst snart.
6 Atlantismyten
Vi känner alla till Atlantis myt: en utopisk stad utplånad på en enda natt tack vare en otrolig katastrof. Men Atlantis är bara den mest kända av mytiska förlorade städer. Nära identiska historier uppkommer med sådan regelbundenhet att det är frestande att tro att de måste vara relaterade på något sätt.
Ta Iram (även känd som Ubar). En berömd stad i öknen i modern Saudiarabien, säger Iram att ha blivit utplånad i en enda natt när Allah begravde den under en sandflod. Med andra ord är det Atlantis-myten översatt till en värld utan vatten. Sedan har du Ys utanför Frankrikes kust, som förmodligen översvämmade runt 5th century av en mytisk krigare kung. Och det är innan vi kommer in på historien om Sodom och Gomorra och den hinduistiska myten i Tripura, som båda innebär att gudar torkar ut orörliga städer i ett eldsregn.
Kortfattat är tanken på en stad som utplånas över natten så kraftfull att den verkar dyka upp överallt. Är dessa halvsinnade tragedier i viss del (som Pompeji) eller bara historier som spelar för den apokalyptiska fantasisten i oss alla? Vi lämnar det till dig att bestämma.
5 En Guds uppståndelse
Jesu uppståndelse är kristendomens stora försäljningsargument, ett unikt ögonblick som etablerade Kristus som den sanna frälsaren. Det är åtminstone tanken. I verkligheten har tanken på en döende gudom eller en viktig människa som senare uppstått ha funnits i årtusenden.
Mest berömda inkluderar detta historien om Osiris, den forntida egyptiska guden, vars födelse var uppkallad av en stjärna, som förrådes av en vän, blev mördad och senare uppstånden. Men det finns också mindre explicit versioner. Den grekiska kulten av Dionysus hade dödade sina figurer av vartannat år, bara för att stiga upp igen vid ett senare tillfälle. Persefonen dog också regelbundet, och många hedniska traditioner från Skandinavien till Centralamerika involverade gudar som dör och återvänder till livet eller män dör och kommer tillbaka som gudar.
Kanske mest intressant av allt berättar en historisk tablett som kallas "Gabriel's Revelation" historien om en judisk rebell kallad Simon som dödades av romarna, bara för att uppstå tre dagar senare. Fångsten? Den skrevs i 4 f.Kr., över 30 år innan Jesus påstod drabbade samma trick. Antingen är det en mistranslation, eller Guds Son byggde på århundraden av grunden av andra gudar.
4 Dragons
Drakar är sannolikt den mest restade varelsen i all mytologi. Ännu mer än vampyrer, har de vana att växa upp i samhällen och kulturer så långt ifrån varandra i tid och utrymme som du skulle tro att det var omöjligt. Det finns gamla sumeriska tabletter som registrerar drakens slakt, grekiska berättelser av drakar som cavorting med andra monster och en hel vetenskap byggd kring användningen av sina ben i Kina. I Centralamerika dyrkade Mayanerna den fjädrade ormen Quetzalcóatl, medan både nordiska och kristna mytologier specifikt nämner drakar.
Så sent som 1886 höll viktorianska forskare fortfarande att drakarna en gång existerat men hade gått ut. Inte förrän dinosaurierna blev stadigt etablerade i det allmänna sinnet såg folk den sannolika kopplingen mellan antika fossiler och drakmyter. För närvarande är vår bästa gissning att olika kulturer alla snubblade över dino ben på en viss tidpunkt och översatte dem till gigantiska mytologiska djur.
3 hjälten quest
Tack vare den enstaka självillitiva filmanpassningen har de flesta av oss förmodligen en vag kunskap om Homers dikter. Ansåg de tidigaste exemplen på västerländsk litteratur, hans Iliad och Odyssey är episka myter av torterade hjältar som kämpar sig över oceaner och kontinenter på jakt efter metaforisk frälsning - och de förekommer i nästan identisk form i nästan varje kultur.
Det kallas "hjältes resa" och nästan alla episka berättelser genom historien har följt den specifika modellen. Famously grundade George Lucas medvetet den första Stjärnornas krig på det, och du kan hitta dess inflytande i Sagan om ringen, den Uns böcker och till och med Harry Potter. Men den här arketypiska myten var omkring, även innan fancy-pants antropologer överlämnade det till lata manusförfattare.
Gilgameshs Sumerian Epic, historien om Sinbad Sailor på 1,001 Nights, legenden om King Arthur, Argonauternas berättelse ... alla dessa och mycket mer passar hjältes resa, precis som Homers fantastiska dikter ovan. Faktum är att nästan varje enskild kultur i inspelad historia har myter som faller i denna kategori. Även Mose episka vandringar i Bibeln passar denna modell. Vi som en art är verkligen lata berättare.
2 Förklaringar
Kulturmyter underhåller inte bara oss och registrerar historiska händelser. De tjänar också för att förklara varför världen är så som den är. Därför förekomsten av berättelser utformade för att ge en anledning till ett visst mysterium om existens.
I Bibeln har vi Babeltornet, vilket förklarar varför vi har olika språk. Guds tal före utvisning av Adam och Eva från Eden är ett annat exempel, vilket ger en orsak till både fostrets plågsamhet och varför den gamla mannen måste sitta hela dagen i fälten. Vandra över traditioner i de gamla grekernas berättelser och legenden om Prometheus visar varför eld är så värdefull, medan historien om Pandora ger en anledning till existensen av sjukdom och lidande.
Börja leta efter dem och du hittar dessa förklarande myter spridda över varje kultur i historien. Det finns myter som förklarar varför noshörningar saknar hår, varför incest är förbjudet och hur medicinen kom till existens. Någonting du kan tänka på har någon poetisk förklaring någonstans. I en okunnig ålder var poesi ofta allt vi hade.
1 Apokalypsen
Allt som börjar har ett slut, och våra forntida förfäder visste det så enkelt som vi gör. Det är ingen överraskning då de flesta kulturer bär en Myth of End Times för att motverka deras skapande historia - ett slags tröstpris för dem som inte kommer att leva för att se själva änden (dvs alla).
För kristna är denna apokalyps en gigantisk episk som spelar ut under många år och innebär så många katastrofer, krig och olyckor som det är svårt att hålla koll på. Samma med norska Ragnarok, som är en samling katastrofer och strider som resulterar i att jorden drunknar och återskapas på nytt.I hinduismen är det en annan episk kamp följt av ett omstartat univers, medan buddhismen förstör världen i en pyroteknisk fyrverkeri så fantastiskt det förtjänar sin egen Michael Bay-film.
Med andra ord har de flesta människor genom historien levt med sin egen personliga vision om slutet på allt, en som är meningsfull i sitt livs och kulturs sammanhang. Och det är alla dessa myter verkligen är: sätt för oss människor att känna av den värld vi lever i, oavsett när eller var vi är. Det är bara en extra bonus att några av dem gör helt fantastiska historier också.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.