10 polygamistkvinnor som släppte otroligt missbruk

Dessa kvinnor växte upp i isolerade samhällen, klädda som pionjärer och hjärntvättade för att gifta sig med mycket äldre män som hade många andra fruar. De uppföddes för att vara bebisfabriker och virtuella slavar i en kultur av rädsla, förtryck och fattigdom som vi vanligtvis associerar med talibanerna. Det började i Utah, men dessa snodda polygamistiska samhällen finns fortfarande överallt från Kanada till Mexiko. Mot extrema odds och under hotet av andlig fördömelse flydde kvinnorna nedan för att skapa ett bättre liv för sig själva och sina barn.

10Rebecca Kimbel
Escaped 1976

Rebecca var en av 39 barn födda till sin fars sex fruar i en polygamisk kult som kallades de apostoliska bröderna (AUB), en offshoot av de Utah-baserade fundamentalistiska sista dagarshelgorna (FLDS). Liksom de flesta polygamistiska barn växte hon upp med att gömma sin identitet och levde i konstant rädsla för att främlingar skulle upptäcka att hennes familj var polygamist. Om så är fallet skulle välfärdsmyndigheterna ta bort familjen och pappa skulle gå i fängelse, vilket han så småningom gjorde.

De levde i en sådan fattigdom som Rebecca tillbringade en vinter i en kyckling coop under tunga täcken, och familjen hamnade i en död häst för att överleva. Du kan läsa sitt eget svåra konto av hennes barndom på länken ovan. Hennes mamma giftade sig igen efter att hennes pappa gick i fängelse och, när hon var 11, ringde Horace, hennes styvfar, Rebecca till en gammal järnbädd och slog våldsamt och rapade henne. Hon missbrukades i åratal och blev fånge genom hot mot sina syskon. Hon flydde äntligen när hon kände att hon inte hade något kvar att förlora.

9Susan Ray Schmidt
Escaped 1976

Susan föddes 1953, det sjunde barnet i en stor mormonfamilj i södra Utah. När Susan var sex år gammal flyttade hennes föräldrar till Mexiko för att gå med i ett nytt samhälle, en offshoot av FLDS-kyrkan som heter Colonia LeBaron. Alla i kolonin var polygamist och levde i desperat fattigdom. Så Susan var hjärntvättad för att tro att det var normalt när hon vid 15 år blev Verlon Lebarons sjätte fru. Hon flyttades till en annan plats i Baja, Kalifornien bort från sin familj. Där var hennes uppgift att föda och höja så många barn som möjligt.

Susan födde sitt första barn före hennes 16-årsdag, och ytterligare fyra följde snart. Under tiden var Verlon engagerad i en blodfeud över religiösa problem med sin bror Ervil från 1972 till 1988 som krävde upp till två dussin liv. Hon flydde till slut från hennes våldsamt förtryckande, fattiga polygamistliv med sina fem barn och är nu lyckligt gift med en man.

8Mary Mackert
Escaped 1984

Mary föddes i en FLDS-familj i Colorado City, Arizona. Vid 17 var hon gift med en 50-årig man med fem andra fruar. Hon fortsatte med att bära fem av sina barn och bodde i två angränsande hus med de flesta andra fruarna - och 35 barn - i Kearns, Utah. I en ålder av 30 år bad hon om ett eget hus och trodde att hon inte kunde överleva längre utan en. Han avböjde och hon försökte gå ut och bestämde sig för att få ett eget hus för henne och hennes barn. Hennes man följde och bortförde henne. Han höll Mary låst i ett rum för en dag och försökte få henne att skicka in till "blodförsoning", FLDS-övningen där hennes hals skulle slits och hon skulle bli avskild för att sona för sina synder.

När hon inte skulle lämna, tog Marias man henne till kultens "profet", Rulon Jeffs, för råd. Efter mötet med Jeffs kom Maria in i sin bil med sin man, men kunde inte sluta skaka. Slutligen sa hon: "Du släppte mig ut ur den här bilen eller jag ska hoppa!" Hon kom ut ur bilen med bara en 20-dollar-bill som hon hade gömt i hennes skor och fortsatte att göra ett bättre liv för henne och hennes barn.

7Flora Jessop
Escaped 1986

Flora växte upp i Colorado City, Arizona. Hon uppvuxen i en polygamisk familj med två mammor och 27 syskon, alla medlemmar av FLDS. Flora försökte vara underdanig och "stanna söt" så länge hon kunde, men då gjorde hon det otroliga och vid 13 år tog han en sekreterare till rätta och anklagade honom för att sexuellt smula henne. Domstolen avskedade Floras fall och hon återvände till Colorado City, där hon blev en virtuell fånge i fyra år.

När hon var 17, tvingades hon gifta sig med sin första kusin, men hon fick snart sin chans att springa bort när de lät henne gå på toaletten utan uppsyn. Trodde att hon redan var fördömd på grund av kultens hjärntvätt, hon vände sig till strippning och kokain för att leva och numera hennes smärta. Hon blev så småningom en mamma och vände sitt liv för sin dotts skull. Flora är nu en uttalad kritiker av polygami och driver en "tunnelbana" som har hjälpt över 84 kvinnor att fly polygami med mer stöd än hon någonsin haft.

6Pennie Stubbs
Escaped 1988

Pennie "fullbordade det omöjliga" och gjorde en ren tillflyktsort innan den impregnerades av FLDS polygamiska samhället i Short Creek, nu känd som Colorado City, Arizona. Hon var en vacker tjej och när hon var 14 år fick hon gifta sig med en 58-årig man med fem andra fruar och någonstans runt 70 barn. Trots att hon var uppvuxen i den stränga, isolerade religionen, var bara 14 år gammal och visste inget annat liv, flydde hon ändå. Efter att ha blivit tillsagd vem hon skulle gifta sig hade hon 24 timmar, som det är anpassat där, för att bli förberedd för hennes äktenskap. När hennes matriarker synade hennes brudklänning till henne, bad hon dem att inte få henne att göra det.

Att vara hjärntvättad, berättade matriarkerna bara Penny att "behålla sött" och följ profeten. När hon stormade ut ur huset störde de inte henne. Det fanns ingen kollektivtrafik i öknen där de bodde.En tjej som gick ensam i staden skulle genast misstänka, plockas upp och återvända. Även den lokala polisen var i cahoots och skulle inte låta en tjej komma undan på deras klocka. Men Pennie var bestämd och lycklig. Hon höll sig till nattens skuggor, plattade sig mot väggar när det var nödvändigt, och gjorde det faktiskt till vägen ut ur staden. När man kom fram till motorvägen stod den svåra, konstigt klädda tjejen fast i tummen för en åktur. Det var ett mirakel: Bilen som slutade var inte någon annan FLDS-medlem eller en krokig polis för att ta henne tillbaka för att bli våldtagna. Det var en affärsman som hade kört bakvägarna som en fluke på väg till Las Vegas. Han riskerade att gå i fängelse själv för att transportera en runaway minor över statliga linjer, men hennes berättelse rörde honom så mycket att han tog henne ändå.

Affärsmannen gav Pennie alla pengarna i plånboken och berättade för henne att "ha ett bra liv". Och det är bara vad hon gjorde. Flora är en av de få personer som fortfarande kallas specifikt som "Devil's Agent" av FLDS-predikanter i preken. Hennes rena flykt är ett hot mot deras dominans över andra unga kvinnor som vill lämna kulten.

5Ruth Stubbs
Escaped 2001

Ruth var Pennies yngre syster och växte också upp i FLDS-gemenskapen i Colorado City, Arizona. Ruths familj var alltid på "outs" med samhället eftersom hennes syster Pennie hade flyr när Ruth var fem år gammal. De betraktades som en substandard familj för det, men de gjorde fortfarande vackra tjejer. Ruth var inte särskilt religiös och hade till och med varit en tomboy, faktiskt bär på byxor och arbetat med traktorer (till de andra medlemmarnas raseri). Men hon blev kär i en praktiserande medlem av kulten, en stilig 20-årig kille, och hon ville gifta sig med honom.

Så gick Ruth till FLDS-profeten som en hälsosam blond bombshell av 16 och bad om att bli accepterad tillbaka till sin religion. De accepterade ryggen, men i stället för att gifta sig med henne till den snygga hjärtebenen, gifte de henne med en man två gånger hennes ålder. Han var en lokal polis som hade gett henne många biljetter till överträdelser i sin ungdom och var redan gift med sin äldre syster. Hon slutade jobba 14 timmar i en närbutik utan lön och när hon kom fram att hon var gravid med sitt tredje barn vid 18 års ålder kontaktade hon sina familjemedlemmar som flydde. De samarbetade för att få henne och hennes barn ur kulten, vilket ledde till en vågad flyktplan i december 2001.

4Rebecca Musser
Escaped 2002

Rebecca föddes i en annan FLDS polygamistfamilj i Colorado City, Arizona. När hon blev 19 år blev hon 19: e hustru till kyrkans ledare, Rulon Jeffs. Han var 85 år vid den tiden. När han dog i 92 års ålder hade han 64 fruar, och den nya kyrkans ledare (hans son, Warren) berättade för Rebecca att hon var tvungen att gifta sig igen. Tja, efter sju år av att vara rädd för att vägra hennes skrämmande gamla mans framsteg och därmed kände sig sexuellt kränkta, hade hon fått nog.

I stället för att gifta sig om igen, räddade Rebecca förbandet genom att smyga över beväpnade vakter under mörkets omslag. Hon vittnade senare mot Warren Jeffs och hjälpte åtalet att vinna 11 domar mot honom. Första gången hon vittnade 2007, hjälpte hennes vittnesbörd att döma honom som ett tillbehör till våldtäkt angående hennes 14-årige syster Elissa Walls äktenskap med en äldre kusin (se nedan). Under rättegången visade hon djärvt upp i en slående röd klänning. Kvinnor är förbjudna att bära färgröd av FLDS-klädkoden, så det var en riktig in-your-face slag mot sekten.

3Elissa vägg
Escaped 2003

Elissa var ett av de 14 barn som föddes i en polygamisk familj i Salt Lake City, Utah. När hon var 13, blev hennes mamma omplacerad att gifta sig med en annan man, Fred Jessop, och gå med sina fruar i Hildale, Utah nära Colorado City. Den nya familjen var så stor att barnen var tvungna att äta mat i skift. När Elissa var 14 år fick hon gifta sig med sin 19-årige kusin, Allen Steed, som hon föraktade. Äktenskapet var traumatiskt och inkluderade vanliga våldtäkt. Hon började tillbringa nätter som sov i sin lastbil för att undvika missbruk. Under den här tiden träffade hon en före detta FLDS-medlem, den 25-årige Lamont Barlow, som övertygade henne att lämna kulten. Hon flyttade framgångsrikt och giftades senare med honom. De har två barn tillsammans.

Under 2006 pressade Elissa anklagelser mot FLDS-profeten Warren Jeffs, som hade övervakat hennes "äktenskap". Han greps år 2007 när han åkte i Nevada i en ny, röd Cadillac som visat sig innehålla tiotusentals dollar i pengar och gåva kort, 15 mobiltelefoner och tre kvinnliga peruker. Warren dömdes till liv i fängelse för sexuella övergrepp mot barn.

2Carolyn Jessop
Escaped 2003

Carolyn var en sjätte generations polygamist född i FLDS-kulten i Hildale, Utah. Hon tillbringade merparten av sin barndom i den närliggande polygamisten i Colorado City, Arizona. Hon var ett ljust barn och strävat efter att gå till college och sedan läkarskola. Istället var hon tvungen att gifta sig med Merril Jessop, som var 50 år gammal vid tiden. Han hade redan tre fruar och mer än 30 barn, några äldre än henne. Han fick två fruar bara månader i sitt äktenskap. Hon gav ofta in på sina sexuella framsteg i hopp om att få lite tillgivenhet och hade i åtta åtta barn med honom.

Efter var och en av Carolyns sista fyra graviditeter var hon varnad för att inte ha mer av hennes läkare. Hennes slutliga graviditet var livshotande och hon var tvungen att ha en akut hysterektomi. Hon känner att den resulterande friheten från graviditeten hjälpte henne att fly från hennes missbrukande liv av polygami. År 2003 blev hon den första kvinnan som fick full bevaring av sina barn i ett omtvistat fall hos FLDS.

1Heidi och Helen Holm
Escaped 2012

Heidi och Helen är tvillingsystrar som också växte upp klädda som 1900-talets pionjärer inom det isolerade FLDS-samhället i Colorado City, Arizona. När den vridna egomanska Warren Jeffs tog över kommunen blev hans edik mer allvarliga, splittrande och störande för befolkningen. Så småningom blev tvillingarnas far utvisad och deras mamma lämnade kulten för att gifta sig med en man i Nevada. Men tjejerna stannade kvar i det enda liv de visste och trodde att de skulle bli fördömda om de lämnade.

Trots att han är en dömd brottsling och för närvarande tjänar tid, skriver Warren fortfarande regler från fängelset. Han har mandat att kvinnorna endast utfärdas återanvändbara feminina produkter, förbjudas från utanför arbeten och mobiltelefoner, och även det hårbanden och barnleksaker konfiskeras. Efter ett sju timmars möte där medlemmarna tvingades att säga upp någon som hade lämnat kulten, inklusive deras mammor och fäder, bestämde Heidi att lämna, följt snart av hennes syster Helen. Två veckor senare hjälpte de till en annan medlem, Allie Steed, medan hennes far var på jobbet. De försöker nu göra liv för sig själva i Salt Lake City, Utah.