10 konstiga berättelser om en av våra mest berättigade komiker

Beroende på vem du frågar var Richard Pryor antingen den största komediaren som någonsin levt eller den mest skadade. Jerry Seinfeld kallade honom "Picasso av komedi." Robin Williams liknade erfarenheten av att se Pryor live för att se Coltrane perform. Den legendariska filmkritikern Pauline Kael lovordade Richard Pryor: Live in Concert, den första stand-up-showen för att få en teaterfrisättning, som "förmodligen den största av alla prestationsfilmer".

Men Pryor hade en mörk sida. Trots hans eventuella berömmelse och lycka kämpade han med sina demoner hela sitt liv. Under senare år utvecklade han MS och dog av en hjärtattack vid 65 års ålder. Här är 10 överraskande historier som du kanske inte vet om den legendariska roliga mannen.

Utvalda bildkredit: PunkRobsSinema via YouTube

10 Han växte upp i en bordell

Född i Peoria, Illinois, 1940, växte Richard Pryor, sonen till en prostituerad "Gertrude" och en pimp som heter "Buck", upp i en bordell som ägs av hans mormor. Trots att han var ganska isolerad från företagets sordiga detaljer såg han ofta saker som inget barn borde, inklusive att se sin mamma utföra sexhandlingar på den lokala borgmästaren.

Han skulle senare säga, "åtminstone sköljde hon mig inte ner i toaletten, som några." Det var inte ett skämt. Enligt Pryor hittade han en gång en skobox med en död baby inuti att han trodde var en av hans mindre lyckliga syskon.

Som barn såg och upplevde Pryor många hemska saker. Han blev sexuellt missbrukad av en granne. Han bevittnade sin mamma försöker kastrera sin pappa med hennes naglar. Han förlorade sin oskuld till en 27-årig kvinna när han var nio. Kanske värst av allt blev han ofta brutalt slagen av sin far och mormor, en 183 centimeter lång, 90 kilo kvinna som bar en byte i hennes bh.

9 Han blev sparkad ut ur armén

År 1956 var 17-årige Pryor en high school dropout med en gravid flickvän. Med begränsade möjligheter, bestämde han sig för att gå med i armén. Han var så småningom stationerad i Tyskland, en plats som han hade hoppats skulle vara mer tolerant än 1950-talet Peoria. Det var dock lika illa, om inte värre. Vid en incident anfölls han av tre amerikanska soldater som drev däckjärn och var tvungna att försvara sig med ett ledningsrör.

Pryor var dock inte alltid offer. Under en screening av Imitation of Life (Douglas Sirks spända drama om rasfördomar), blev Pryor förolämpad av en vit soldat som fortsatte att skratta åt "alla fela fläckar". Pryor konfronterade mannen och slashed honom sju gånger med en dold switchblade. Otroligt var soldaten inte dåligt skadad. Det var dock slutet på Pryors militärkarriär. Han tillbringade en månad i briggen innan han fick sin ansvarsfrihet.

8 Han började som en sångare

Innan hans armékarriär slutade, hade Pryor några positiva erfarenheter medan han deltog i militärvariationer för amatörer. När han återvände till USA 1960 bestämde han sig för att han skulle försöka sin hand i underhållningsindustrin. Hans första jobb var på en Peoria-bar kallad Harolds Club.

Han fick jobbet genom att berätta för den eponymiska Harold att han kunde sjunga och spela piano. I verkligheten kunde han bara spela fyra ackord. Inte förvånansvärt, hans sjungkarriär tog aldrig av sig, men publiken svarade bra på de lilla komedirutiner som han gjorde mellan låtarna.

År 1963 flyttade han till New York för att fortsätta sin handling, som nu var en blandning av stand-up och sång. Under denna tid öppnade han för som Bob Dylan och Nina Simone. I sin självbiografi sa Simone: "Han skakade som om han hade malaria, han var så nervös. Jag kunde inte bära för att se honom skaka, så jag lade mina armar runt honom där i mörkret och rockade honom som en bebis tills han lugnade sig. "

Lite information kvarstår om Pryors sångkarriär. Men vi vet att han slutligen slutade att sjunga helt och hållet helt och hållet in i komedi. En av de få videon av honom under denna tid visar att han sjunger "Ingen känner dig när du är nere och ute".

7 Han försökte någonsin riva mafiaen med en falsk pistol

Medan han fortfarande arbetade med sin handling reste Pryor landet och arbetade som en hylsa på olika komedieklubbar. Vid 19 år gammal emceeed han på en klubb i Youngstown, Ohio, när en stripper-en av de andra agerade - kom till honom i tårar och sa att klubbägarna hade vägrat att betala henne.

Pryor bestämde sig för att han skulle hjälpa henne genom att tvinga klubbägarna att betala. Det enda problemet var att klubben ägdes av mafiaen. Ändå tog Pryor en tom kepspistol, slog in på chefen och ropade: "Du mamma! Ge mig pengarna!"

Enligt Pryor-som pratade om händelsen på hans album Bo på Sunset Strip såväl som i sin semiautobiografiska film, Jo Jo Dancer-chefen skrattade helt enkelt i ansiktet och kallade in sina vänner för att se det hysteriska svarta barnet som försökte riva Mafia med en kepspistol.

6 Hans tidiga komedimaterial var familjevänligt

Trots hans senare rykte för profanity, innehöll Pryors tidigare rutiner den typ av knirkigt rent material som du kan förvänta dig av någon som Bill Cosby-back när folk trodde att Bill Cosby var knäckt rent. Faktum är att Pryor ansåg Cosby sin archrival tidigt i sin karriär, och mycket av Pryors material var starkt inspirerat av Cosbys rutiner. Senare beskrev Pryor detta märke av ofrivillig humor som "vitt bröd".

Ändå hade han en viss tidig framgång. Han gjorde sitt första TV-utseende 1964 och fortsatte att visas på Ed Sullivan Show och Tonight Show med Johnny Carson. År 1967 bestämde Pryor att han inte ville fortsätta med sin modiga komedisk stil.Mitt i en prestation på Aladdin Hotel i Las Vegas ropade han: "Vad gör jag här? Jag ska inte göra det här längre! "

Han stormade offstage och gick hem. Tydligen hade han sett Dean Martin i publiken och insåg hur löm han såg ut. Enligt Pryor var han blackballed från industrin i några år. Men när han äntligen kom tillbaka, hade hans komedi den brutala, orättvisa ärligheten som han senare skulle bli känd.

5 Han attackerade en direktör och försökte döda en producent

https://vimeo.com/128665324

Macken (1973) är en seminal blaxploitation film som har några intressanta historier bakom kulisserna. Det första utkastet till manuset skrevs på toalettpapper av Robert Poole, en dömd som betjänade en dom på San Quentin.

Harvey Bernhard, en oberoende producent, förvärvade manuset och ville göra det på en skimrande budget som andra framgångsrika blaxploitationsfilmer. Men Michael Campus, regissören, valde att skriva om manuset med filmens costars, Max Julien och Richard Pryor.

Pryor närmade sig skrivsessionerna med gusto och kanaliserade de smärtsamma minnena från hans barndom. Medan Campus och Julien bidrog till manuset, gick Pryor utöver att vara värd för hela kvällsskrivning. Han betalades emellertid inte för sitt skrivande eftersom det aldrig hade varit ett officiellt avtal.

Som Pryor fumed över denna uppfattade orättvisa blev hans beteende mer ojämn på uppsättningen. Han började overindulge i kokain och alkohol medan han blatant inbjöd prostituerade till sin släpvagn för all night parties. Han var full eller hög för mycket av filmen, och i en scen, hade regissören bokstavligen ställa upp honom för att se till att han inte kollapsade.

Under tiden hade Campus bestämt sig för att skjuta filmen i Oakland för att göra den mer autentisk. Men Oakland var mitt i ett torvkrig mellan Ward Brothers och Black Panthers. Även om Campus kom fram till en överenskommelse med Ward Brothers, anställde han fortfarande ett lag beväpnade vakter.

Okänt till Campus, hade hans överenskommelse med wardbröderna ilsket panterna. En dag regnade pantrarna ner på flaskor på kaströren och besättningen från närliggande hustak innan de försvann.

Men det farligaste var Pryor. Probably influerad av hans pågående fejde över betalning, försökte Pryor att motverka Campus en dag genom att förolämpa sin avlidne mor. När Pryor misslyckades med att få en reaktion, slog han sårt suger Campus i käken och slog honom ut.

De beväpnade vakterna drog sina vapen. Men costar Max Julien satte sig mellan skyttarna och Pryor och lyckades få Pryor tillbaka till sitt hotellrum. Senare den kvällen gick Pryor till producenten Bernhards rum med ett improviserat vapen (en socka fylld med metall) och sa: "Jag är här för att döda dig." Bernhard tog en kniv och skulle bara "skära [Pryor's] hals" när Bernhards fru intervenerade och lyckades lugna dem båda ner.

4 Han satte sig i eld

Det kända Gene Wilder-Richard Pryor komedilaget bildades när de arbetade tillsammans Silver Streak (1977). Men 1974 arbetade de nästan tillsammans Blåsande sadlar. Enligt Mel Brooks hyrde han Pryor till låt Blåsande sadlar och att costar med Wilder.

Ögonblickligen berodde detta på att Brooks ville springa varje användning av n-ordet i manuset förbi Pryor för hans okej. Men som med Macken, Pryor slutade skriva en stor del av filmen, och Black Barts tecken blev mer som Pryor med varje omskrivning.

Enligt Brooks kom Pryor till skrivsessionerna varje morgon med en flaska Courvoisier och massor av kokain. Med sina läkemedels- och alkoholproblem som växte utom kontroll bestämde sig studiens chefer att de inte ville ta en så stor ekonomisk risk på en relativt okänd och potentiellt besvärlig Pryor.

Brooks bad studion att ompröva. När de inte gjorde det hotade han att sluta. Men Pryor var oroad över att han inte skulle få sin sista skrivkontroll om Brooks slutade filmen, så Pryor övertygade Brooks att stanna. Så småningom gick Sheriff Barts roll till Cleavon Little.

Det var inte sista gången som Pryor förlorade en ikonisk filmroll. Handelsplatser (1983) utvecklades som en Richard Pryor-Gene Wilder-komedi. Emellertid omarbetades filmen efter att Pryor försökte begå självmord genom att dousing sig med rom och satt sig i brand. Han led av allvarliga brännskador. Men trots att läkare berättade för honom att han inte troligen skulle överleva, återvände han till att utföra det följande året.

3 West Hollywood Bowl Incident

1977 var Pryor en headliner på A Star-Spangled Night for Rights, en förmån som arrangerades av The Save Our Human Rights Foundation, en av de första gayrättsorganisationerna. Gruppen hade bildats som svar på en pågående kampanj av kampanjer av Florida konservativa. Syftet med evenemanget var att "utbilda människor men på ett fint och glatt sätt". Ungefär 17 000 personer anlände till nattens festligheter, och en journalist beskrev den som en potentiell "cabaretversion av Woodstock".

Atmosfären var dock märkligt staid. Trots att det var en händelse som syftar till att främja homosexuella rättigheter, fick ingen säga ordet "gay". Det var också fråga om att svära. Pryor, som inte hade fått höra att det var en gay rättegångsinvesterare när han var bokad, blev förvirrad av hela händelsen. Varför han - en berömd foulmouthed och edgy comedian - hade blivit inbjuden att utföra vid ett evenemang där ingen kunde svära eller prata om ämnet till hands var ett komplett mysterium.

Så småningom blev hans förvirring till vrede eftersom han bevittnade andra svarta artister behandlade med rasistisk förakt baksidan. När han äntligen gick till scenen var han redo att explodera. "Jag kom hit för mänskliga rättigheter", sa Pryor, "och jag fick reda på vad det egentligen handlade om att inte få fångas med en dk i din mun." Därefter blev han märklig öppen och pratade om sina egna biseksuella erfarenheter innan han lanserade in i en homofob tirade.

Han chided homosexuella samhället för vad han uppfattade som hyckleri: "När n-rs brände ner Watts, gjorde du mammafolk vad du ville ha på Hollywood Boulevard, gav inte en st på det." Slutligen böjde han över, berätta för publiken att "Kyssa min lyckliga, rika, svarta röv" och gick offstage till en dödande kör av boos.

Händelsen delade gay community mitt i mitten. Medan vissa människor hävdade att Pryor var inget annat än en brandvärd homophobe, trodde andra att han med rätta hade avslöjat hyckleri och bigotry i samhället. Trots att han hade en av de mest offentliga smältningarna i Hollywoods historia, överlevde Pryor återigen relativt oskadad.

2 Han var en mardröm under filmen av Rör Crazy

https://www.youtube.com/watch?v=EvSgPowOO8c&feature=youtu.be

1980, en Arizona kabel-tv-show fick en intervju med Pryor på uppsättningen av Rör Crazy. I början verkade allt bra. Pryor var lugn och klar. Då orsakade ett tekniskt problem att de skulle ta en kort paus. När de kom tillbaka tycktes Pryor vara helt vansinnig.

Han hade uppenbarligen startat freebasing kokain som han köpte från ett offlaw motorcykel gäng. Trots att han hade varit problematisk på filmuppsättningar före, blev han sämre och kom regelbundet till jobbet fyra timmar sen och lämnade resten av kastrullen och besättningen väntar.

I ett fall stängde han ner hela produktionen genom att gå ut efter vad han ansåg vara en rasmotiverad händelse som involverade en bit vattenmelon. Enligt Pryor kastade en besättningsmedlem en skiva vattenmelon på honom. Det var dock troligen en paranoid illusion som orsakades av hans extrema drogbruk, för han trodde också att en del av besättningen skjuter vapen på sitt hus på natten.

Gene Wilder förklarade senare händelsen som han hade sett det. Enligt Wilder äter några av besättningen vattenmelon som ett mellanmål och använder bitarna som frisbees. Den bit som landade av Pryors fötter var rent oavsiktlig. Ändå skulle han inte komma tillbaka för att slutföra filmen tills han betalades 500 000 dollar.

1 Han värd ett barns tv-show

https://www.youtube.com/watch?v=_Wr9ANpqAw4

Trots Pryors rykte för tungt drogbruk, hans omfattande karriär som en vuxen komiker, och de många negativa berättelserna om honom som hade dykt upp i media, spelade han fram i 1984 års barnutställning som heter Pryors plats. Luftar på lördag morgon hade den en Sesam stil till den.

Ray Parker Jr. sjöng öppningssången. En uppsjö av kända gäststjärnor uppträdde också, inklusive Robin Williams, Rip Taylor och Kareem Abdul-Jabbar. För en barnutställning behandlade många av episoderna viktiga problem, såsom adoption, mobbning och barnmissbruk.

Trots den enorma talang som berörs och det faktum att showen nominerades för några Emmy Awards, varade det bara en säsong. Pryors plats har blivit dunkel i dessa dagar. Men vissa av episoderna är fortfarande tillgängliga på YouTube.