10 sämsta smutsiga tricks i amerikansk politik

Smutsiga tricks är de politiska manövrer som går utöver enbart negativ kampanj. De involverar den hemliga subversionen av en motståndares kampanj via direkta lögner, spionage eller någon annan taktik avsedd att avleda uppmärksamhet från politiken på ett underhandligt eller oetiskt sätt. I sitt bästa bryter smutsiga tricks allmänhetens konferens i det politiska systemet, och i värsta fall kan de kosta liv. Nedan är några av de mest ökända smutsiga trickarna i amerikanska politiken.

10JFK sätter på värmen

1960-presidentvalet mellan senator John F. Kennedy och vice president Richard Nixon var en av de närmaste raserna i historien. Det är också anmärkningsvärt att vara det första valet där tv spelade en avgörande roll för att bestämma vinnaren.

Nixon och Kennedy hade kommit överens om en rad debatter, den första som någonsin aired på live-tv. Kennedy hade använt det nya mediet av tv till stor effekt under hans kongresser i Massachusetts, och hans kampanjteam förstod hur man lyckades hantera sin kandidat på skärmen för att maximera sin överklagande. Däremot hade Nixon möjlighet att göra tv-skådespelare medan vicepresident, men hans lag hade aldrig använt mediet under en konkurrenskraftig tävling.

Före den första debatten den 26 september 1960 hade kandidaterna kommit överens om att ingen skulle använda någon smink. Både Kennedy och Nixon bröt det här avtalet men på väldigt olika sätt hade Kennedy ett lag professionellt tillämpat smink på sig innan debatten, men Nixon använde en disk-produkt som heter "Lazy Shave" för att dölja hans klockan fem skugga. Utöver det visste Nixons lag att deras kandidat lätt bröt en svett, så de ställde termostaten så att studion var fin och cool. Men Kennedys lag visste också om vicepresidentens hyperhidros och höll i hemlighet temperaturen upp några grader. När kamerorna började rulla var skillnaden mellan kandidaterna slående för att publiken skulle titta hemma. Kennedy verkade ungdomlig och avslappnad, medan Nixon, som bara var fyra år äldre än sin motståndare, hällde svett och upprepade gånger fick torka ansiktet med en näsduk.

Debatten ses av 70 miljoner människor, och senare omröstning visade att över hälften av väljarna hade påverkats av kandidaternas debattframträdanden. Statsvetenskapsmän argumenterar fortfarande för debattets inverkan, men med tanke på att Kennedy vann valet med drygt 100 000 röster, kan några grader på termostaten ha gjort hela skillnaden.

9 John McCain Love-Child Rumor

I början av 2000 var de främsta kandidaterna för den republikanska utnämningen till president guvernör George W. Bush i Texas och senator John McCain i Arizona. Bush var bättre finansierat och fick stöd av den republikanska etableringen, men McCains upproriska kampanj hade drabbats av upprördhet under den första primära tävlingen i New Hampshire och slog Bush med 19 poäng. Den andra primära skulle hållas i South Carolina och om Bush förlorade det skulle han troligen förlora nomineringen. Gå in i Bushs toppkampanjstrateg, Karl Rove, en man som är känd för sin taktik mot kampanjer.

Roves vapen av valet mot McCain skulle vara en beprövad smutsig trick-viskningskampanj. En viskningskampanj innebär att man sprider en tawdry eller ondskan rykt om din motståndare - samtidigt som man ser till att rykten inte kan spåras för dig. Två veckor före valet började pamfletter framträda under vindrutor vid kandidatdebatter som använde en bild av McCain med sin adopterade dotter i Bangladesh för att hävda att McCain hade en olaglig afroamerikansk dotter, en avgift som kunde kosta honom röster i en stat som inte hade helt efterladt sin fula segregationshistoria.

Därefter var de anonyma pollisterna kalla lokala republikaner och frågade dem om de skulle vara mer eller mindre benägna att rösta för McCain om han var psykiskt instabil på grund av sin tid som en POW i Vietnam. McCain var så upprörd av de onda angrepp som han konfronterade Bush personligen för att kräva att han slutar. När Bush avslöjade ansvaret för smältkampanjen svarade McCain, "Ge mig inte det!". Vid valdagen hade McCain förlorat sin ledning och Bush vann 11 poäng. Med ingen möjlig väg till nomineringen släppte McCain ut ur loppet, men han förgav aldrig Bush för attackerna på sin familj och krigsheto.

8Lee Atwater

Lee Atwater var den mörka mästaren i det smutsiga tricket och han förtjänar mer än en inträde. Han började i sitt hemstat i South Carolina, som arbetade på 1978-senatkampanjen för den ökända segregeringen Strom Thurmond. Men det var inte förrän 1980 som Atwaters cutthroat-taktik verkligen kom fram när han tjänstgjorde som kampanjchef för republikansk kongressledare Floyd Spence i sin ras mot demokraten Tom Turnipseed. Atwater upptäckte att Turnipseed hade genomgått elektrokonvulsiv terapi som tonåring för att behandla ett fall av svår depression. Från och med då, när Atwater frågades om Turnipseed på presskonferenser, skulle han svara: "Jag har inte vana att reagera på personer som var anslutna till jumperkablar." Turnipseed försökte rikta fokus mot politiska skillnader mellan kandidaterna, men då hade Atwater orsakat tillräckligt med väljare för att ifrågasätta Turnipseeds mentala hälsa att han förlorade tävlingen.

Men Atvans mest hänsynslösa lek - en som i slutändan skulle tjäna honom utbredd fördömelse från republikaner och demokrater - kom när han lyckades George H.W. Bushs presidentkampanj 1998. Bushs demokratiska motståndare var Massachusetts guvernör Michael Dukakis, och i mitten av 1988 pollade Dukakis några punkter i ledningen. Det var då Atwater beslutade att handskarna var tvungna att komma undan, vilket ledde till den ökända Willie Horton-reklamen.

Medan guvernören i Massachusetts hade Dukakis övervakat ett program som beviljade veckoslut till dömda feloner. En av de här brottslingar, dömd mördare Willie Horton - som råkade vara afroamerikansk - var på furlough när han rapade en vit kvinna och klevde sin pojkvän. Atwater arbetade med flera utomstående grupper för att utveckla en annons om Furlough-programmet som visade Hortons ansikte omedelbart efter en bild av Dukakis. Annonsens rasistiska övertoner var så uppenbara att Atwater visste att det skulle vara politiskt självmord för Bush-kampanjen att flyga direkt. Istället kontaktade han flera rika republikanska givare för att skapa en frontgrupp kallad den nationella säkerhetspolitiska handlingsutskottet, som sedan "självständigt" sände reklamen. Atwaters mål var i sin egen ord att "göra Willie Horton Dukakis löpande kompis".

När annonsen luftades hade den önskade effekten av att Horton kopplades med Dukakis i många väljare, och när de oundvikliga laddningarna av rasism utjämnades mot Bush-kampanjen, förnekade de starkt någon koppling till annonsen. Horton-annonsen gjorde det omöjligt för Dukakis att skaka etiketten för att vara "mjuk på brott" och hans kampanj gick in i en dödspiral. Kom valet, han förlorade för Bush i en jordskred.

Atwater belönades för hans ansträngningar genom att bli ordförande för den republikanska nationella kommittén. Men efter bara ett år i positionen blev han drabbad av obotlig hjärncancer. Innan cancer krävde honom i åldern 40, uttryckte han ånger för sin hänsynslösa taktik och skickade även ursäkter till Turnipseed och Dukakis, även om några tidigare Atwater-medarbetare har ifrågasatt sin ångers uppriktighet.

72002 Telefonstoppning i New Hampshire

Ledande till valperioden i halvtidsåret 2002 höll demokraterna en enda majoritet i den amerikanska senaten. Båda parterna kämpade tand-och-spik för att försvara befintliga platser och hämta nya och kanske ingenstans blev hårdare ifrågasatt än New Hampshire-tävlingen mellan demokratisk guvernör Jeanne Sheehan och republikansk representant John Sununu.

När valet vävdes, skedde Sheehan och Sununu inom några procentenheter av varandra, vilket innebar att båda sidornas "Get Out the Vote" -operationer på valdagen skulle göra hela skillnaden. Demokraternas viktigaste kampanj var baserad kring en serie telefonbanker som drivs av partiet och de anslutna fackföreningarna, som skulle kalla Sheehans anhängare för att se till att de kom till omröstningarna. Men på dagen för valet grundade demokraternas verksamhet att stanna när deras telefonlinjer misstänkt gick ner. När linjerna var tillbaka hade Sheehans kampanj förlorat avgörande mark.

Polisen öppnade en undersökning och avslöjade ett smutsigt trick som skulle landa flera lokala republikanska tjänstemän i fängelse. Utredare lärde sig att Chuck McGee, regissören för det republikanska republikanska partiet i New Hampshire, hade samarbetat med republikansk strateg Allen Raymond för att anställa ett telemarketingföretag för att sylva demokraternas telefonlinjer. McGee och Raymond var båda dömda för konspiration att begå telefonchockering och dömdes till flera månader i fängelse. Den regionala regissören för republikanska partiet, James Tobin, anklagades också och dömdes för konspiration, men efter det republikanska partiet spenderade mer än 6 miljoner dollar på Tobins juridiska arvoden, blev hans övertygelse omkullad vid överklagande.

När det gäller valet hjälpte telefonsamtalet Sununu en 19.000 röstvinst över sin motståndare. Men Sheehan skulle komma tillbaka i 2008, när hon slog handfullt Sununu i en rematch för senatsätet.

6Thomas Jefferson's Pamphleteer

Nästa gång du tror att dagens politiker har tagit kampanjen till en ny låg, kom bara ihåg att hålla valet av 1800 i åtanke. Smutsiga tricks är inte en modern uppfinning och ingen annan än Thomas Jefferson pioneered den äldsta i boken - som spred ut de rätta lögnerna om din motståndare.

År 1800 valde USA mellan federalistpartiets kandidat, befälhavande president John Adams, som var associerad med en stark stats och finansindustrin, och den demokratiska republikanska kandidaten Thomas Jefferson, som var knuten till starkt stöd för staternas " rättigheter och agrarklassen. Valet var en kamp över den unga nationens framtid, men kampanjen hade en avgörande skillnad från moderna tävlingar. Kandidaterna vid den tiden hade inte aktivt kampat, utan hade istället sina anhängare förespråkare på deras vägnar. Faktum är att både Adams och Jefferson stannade hemma under kampanjens varaktighet.

Men tro inte att kandidaterna inte spelade en central roll bakom kulisserna i sina kampanjer. Jefferson kontaktade en av hans anhängare, pamfletare James Callender, för att skriva ut en serie onda områden som sprider lögner om Adams. Callenders publikationer hävdade att Adams planerade att gå i krig mot Frankrike och att han hade en "hermafroditisk karaktär, som varken har en mans kraft eller kvinnans mildhet och känslighet." Callenders slanderösa attacker skadade Adams trovärdighet och hjälpte Jefferson vinna valet.

Med tanke på hans roll i Jeffersons seger borde det inte ha kommit som en överraskning när Callender ville ha en tjänst från den nya presidenten. Jeffersons tidigare attackhund ville göra sin kompetens som postmästare i Richmond, Virginia, men efter det omtvistade valet ville Jefferson utse moderata. Callender tog inte den här avvisningsbrunnen. Han retaliated mot sin tidigare chef med glädje och publicerade flera skandalösa broschyrer om Jefferson, inklusive de första tryckta påståenden som han födde barn med sin slav Sally Hemmings (ett faktum som skulle bevisas genom DNA-testning nästan 200 år senare).Men bortsett från att tarnishing Jefferson publicerade bilden, fullbordade han lite med sina attacker och dog i dunkelhet.

5Nixons rörmokare

Du visste att Richard Nixon skulle vara på den här listan igen. Denna post handlar om en ökänd grupp som kallas Vita husets rörmokare, med namnet på grund av att de fixade "läckor". Rörmokare var till stor del sammansatta av tidigare CIA-agenter, vars verksamhet finansierades av böcker genom att sippra pengar från Nixons återvalskampanj .

Rörmokarens första jobb innebar att förhindra läckage av sekretessbelagda dokument rörande administrationens utrikespolitik. Vita huset hade blivit vaggat vid uppenbarelsen av Pentagonpapper - en klassificerad rapport som läcktes av statsavdelningen anställd Daniel Ellsberg som visar att presidenterna hade ljugit om Vietnamkriget sedan Eisenhowers dagar. Vid vedergällning beordrade Vita huset att rörmokaren skulle bryta in på Ellsbergs psykiaters kontor för att hitta information som skulle kunna diskreditera honom. Rörmokaren samarbetade också för att bränna Brookings Institution, en center-vänster tank, för att Vita huset misstänkte att anställda i organisationen kan läcka klassificerade statsavdelningsdokument till pressen.

Men Rörmokaren fixade inte bara läckor. När 1972 närmade sig, började gruppen expandera sin verksamhet för att inkludera sabotering av Nixons politiska motståndare. Gruppens mest kända agerande var inbrottet i den demokratiska nationella kommitténs huvudkontor vid Watergate-kontorskomplexet. Fem av Rörmokaren arresterades när en observant säkerhetsvakt märkte en remsa av tejp som täckte en dörrklämma och ringde till polisen. Inbrottet ledde till slut till Nixons fall, eftersom journalister och kongressens utredare fortsatte att undersöka ekonomiska samband mellan Watergate-inbrottarna och Nixons återvalskommitté och Vita huset svarade genom att begå mutor, mejeri och obstruktion för att dölja sanningen. Rörmokarens smutsiga tricks slutade att ta ner Nixon istället för sina motståndare.

4Debategate

Vi har en annan presidentval och ett annat smutsigt trick som kan ha tippat resultatet av ett val. År 1980 kämpade president Jimmy Carter för omval av tidigare Kaliforniens guvernör Ronald Reagan. Vid slutet av 1980 hade Carter återhämtat sig från förödelsevis låga godkännandeklasser som orsakades av hans hantering av Irans gissakris och sprang hals och nacke med Reagan. Carter väckte upprepade gånger motståndarens begäran om en debatt, vilket ledde till att Regan diskuterade diskuterade en tredje partskandidat istället. Men Carter slog sig slutligen, och den enda debatten mellan kandidaterna skulle ske en vecka före valet.

Carter-kampanjen var upptagen med att förbereda sig när det fick en chock-en kopia av kampanjens debattbok om presidentens strategi och pratpunkter hade blivit stulna från Vita huset och levereras till Reagans kampanjhuvudkontor. Under den efterföljande debatten hanterade Reagan sig ably och levererade flera snygga återföreningar till Carters attacker, medan Carter fumblade en fråga om kärnvapen. Reagan drog framåt för Carter efter debatten och fortsatte med att vinna valet i en jordskred. När det gäller Carter känner han fortfarande att stölden i sin debattbok har bidragit till hans förlust den november.

Kontroversen kring stölden, som blev känd som "Debategate", slutade inte med valet. FBI öppnade en undersökning för att finna den skyldige, medan en underkommitté i kongressen genomförde en separat undersökning av frågan. Den starkaste misstänkte vid den tiden var Reagans kampanjchef, Bill Casey, som fortsatte att leda CIA under 1980-talet, men varken FBI eller kongressens underkommitté någonsin kunde identifiera tjuven.

En senare teori hävdar att Paul Corbin, en demokratisk strateg och nära vän till Kennedy-familjen, stod bakom stölden. Enligt denna teori var Corbin fortfarande bitter om den brutala kampanjen mellan Carter och Senator Ted Kennedy för Demokratiska partiets nominering, och han kopierade trots allt debattboken och levererade den till Bill Casey. Denna teori har sina tvivel, men stöds av det faktum att Corbin besökte Reagans kampanjhuvudkontor tre gånger omedelbart före debatten.

3The Morey Letter

1880 presidentvalet mellan kongressledamot James Garfield och General Winfield Scott Hancock såg ett smutsigt trick som spelade på de populära fördomarna av tiden. På den tiden var det omfattande fördomar mot kinesisk invandring, även om kinesiska amerikaner utgjorde mindre än en procent av befolkningen. Det var mitt i denna atmosfär att en bombskal vaggade kampanjen när, just dagar före valet, ett brev som undertecknades av Garfield upptäcktes och publicerades i en tidning i New York. I brevet, känt som Morey Letter efter dess avsedda mottagare, utropade Garfield sitt stöd för oreglerad kinesisk invandring till Förenta staterna.

Brevet orsakade en uppror och, i ett svar som skulle vara anmärkningsvärt idag, fortsatte Garfield att göra ett uttalande för att han inte var omedelbar säker på om han faktiskt hade skrivit brevet eller inte. Medan Garfields assistenter kammade igenom sina filer för att se om han faktiskt hade skrivit missivet, sparkade Hancocks anhängare Garfield i pressen och hävdade att hans politik skulle orsaka en invandringsvåg som skulle kosta amerikaner deras jobb.

Garfields assistenter bekräftade äntligen att brevet var en förfalskning en vecka efter att berättelsen bröt och kampanjen gick in i skador kontrollläget.I ett drag som han borde ha tagit när berättelsen först bröt gav Garfield tidningar med en kopia av en gammal bokstav som han hade skrivit så att de kunde publicera den bredvid Morey Letter och läsarna kunde jämföra sin handstil och signatur för sig själva. Garfields svar lyckades stämma överdrivet som orsakades av den första förfalskningen och han fortsatte för att snävt vinna valet med bara 2 000 röster - men historiker tror att Morey Letter gjorde valet mycket närmare än vad det annars skulle ha varit och kostade Garfield seger i Kalifornien och Nevada.

2Brooks Brothers Riot

2000 presidentvalet mellan George W. Bush och Al Gore var en av de närmaste i USA: s historia, slutligen avgjort vid högsta domstolen. Dagen efter valet hade ingen kandidat nått det magiska antalet 270 valröst som behövdes för att vinna, eftersom omröstningen i Florida var för nära att ringa. Bush upprätthöll en ledning på 1 784 röster på valkvällen men en obligatorisk recount begränsade hans ledning till bara några hundra röster. Därefter använde Gores kampanj en bestämmelse i Florida lag för att begära att flera län ger en manuell omräkning. Det var mot denna bakgrund att en miniatyrupplopp hjälpte till att stänga av recounten.

Den 18 november 2000 sände valberedningen i Miami-Dade County rasande siktning genom högtalarna med hand för att möta Florida Supreme Courts tidsfrist. Som svar använde republikanska partiet sin nationella infrastruktur för att organisera en protest med målet att stänga ned berättelsen. Hundratals arga demonstranter dykt upp på valbyrån, ropade och poundade på byggnadens glasdörrar. Valstjänstemän avbröt offentlighetsräkningen och fortsatte sitt arbete i ett litet rum av allmänhetens synvinkel. Det var detta drag som utlöste vad som skulle bli känt som Brooks Brothers Riot, uppkallad efter den konservativa branschens slitage stereotypt associerad med republikanska etableringen.

Protesterna, av vilka några senare identifierades som anställda av republikanska kongressmän, gick in i byggnaden och slog på dörren där recounten ägde rum, med vissa tjänstemän som hävdar att de var knuffade eller slog när de försökte tala med demonstranterna. Störningen bidrog till länsstyrelsens beslut att stoppa omräkningen. Hela frågan blev möga några veckor senare, då högsta domstolen i USA hävdade att Floridas recount kränkt likabehandlingsklausulen och beordrade omedelbart stopp, vilket i praktiken gav Bush valet. När det gäller dem som protesterade på länsvalet fortsatte många senare till landpositioner i Bush-administrationen.

1Nixon Sabotages Paris Peace Talks

Vi lyfter fram vår lista med ett kallt politiskt drag som dömde tusentals amerikanska soldater till döds. Vid 1968 hade Vietnamkriget varit i full gång i fyra år. I mars beställde president Lyndon Johnson en gräns för amerikansk bombning av Nord Vietnam för att öppna fredsförhandlingar. Nixon, som lovade att han hade en hemlig plan att vinna kriget, visste att ett fredsavtal som ingicks före valet skulle förstöra hans chanser att vinna ordförandeskapet. Så Nixon bestämde sig för att vidarebefordra ett hemligt meddelande till presidenten i Syd Vietnam, Nguyen Van Thieu, och hävdar att han skulle säkra en bättre affär för Syd Vietnam om han vann valet. Thieu - som tänkte att han hade lite att förlora, eftersom han kunde driva en överenskommelse, oavsett vem som vann valet - bakom fredsförhandlingarna i sista minuten.

President Johnson blev medveten om Nixon's machinations när NSA-wiretaps från Sydvietnamas amerikanska ambassadör avslöjade tomten. Johnson var rasande på vad han ansåg för Nixons förrädiska handlingar, men han förhindrade från att publicera den av rädsla för att varna syd vietnameserna att deras ambassadörs kommunikation övervakades. Det betyder inte att Johnson bara satt sig idiotisk - han använde varje backroom-kanal som var tillgänglig för att motverka Nixon. Johnson beordrade FBI att placera Nixons kampanj under övervakning och vidarebefordra detaljerna i tomten till den demokratiska kandidaten Hubert Humphrey, så att hans kampanj skulle kunna publicera Nixons förräderi. Men Humphreys aides trodde att han vederbörligen skulle vinna valet, och kampanjen såg ingen anledning att göra den chockerande anklagelsen att en presidentkandidat hade engagerat sig i förräderi.

Under tiden fortsatte Nixon-kampanjen att bereda demokraterna för att inte göra några framsteg när det gäller att lösa Vietnamkriget. Nixon hade även gallret att erbjuda för att resa till Syd Vietnam för att få Thieu tillbaka till förhandlingsbordet (vi kan bara föreställa oss hur produktivt det mötet skulle ha varit). Nixon gick till slut på att vinna valet med mindre än en procent, vilket visade sig att hans hemliga plan för fred i Vietnam var att intensifiera den amerikanska bombningskampanjen och att utöka kriget till grann Kambodja och Laos. 1973 skulle USA nå en fredshandel med Nord Vietnam under mycket av samma villkor som de som diskuterades 1968. Över 22 000 amerikanska soldater dog under de fem åren, tillsammans med otaliga vietnamesiska, kambodjanska och laotiska bevis som ibland smutsiga tricks kan ha en dödsavgift kopplad till dem.