Dela med sig:
10 Underhanded Ways Governments Använd Modern Media
Internet har effektivt upphört med det offentliga monopolet om information. Det finns otaliga exempel på medborgare som framgångsrikt använder sociala medier och smartphones för att organisera sig själv och utmana auktoritära regeringar.
Så vad gör du om du är en härskare som hotas av denna utveckling? Visst, du kan lösa för gamla skolan metoder att utöva kontroll: Begränsa tillgång till Internet, censurera information, eller ersätta alla offentliga skyltar med jätteporträtt av dig själv.
Eller ... du kan omfamna dessa moderna kommunikationsmedel och använda dem till din fördel.
10Russia Edits Wiki-inlägg relaterade till MH17
I kölvattnet av MH17-tragedin 2014, kom frågor om vem som ansvarar för att döva planet fram nästan omedelbart. Så småningom stod en växande mängd bevis på skulden på de pro-ryska styrkorna, som sannolikt skulle skjuta ner planet med ett Buk-flygplan missilsystem som togs in från Ryssland. Parallellt började ryska medierna spola många konspirationsteorier om händelsen, allt från tanken att MH17 faktiskt var den förlorade MH370 till planet som hade laddats med redan döda kroppar före avgång.
Men det verkar som om någon i den ryska regeringen bestämde sig för att engagera sig på ett mycket mer direkt sätt - genom att redigera Wikipedia-artiklar relaterade till evenemanget. Dagen efter MH17 gick ner, en del av den ryska Wikipedia-artikeln om händelsen ändrades för att direkt implicera den ukrainska militären. En passage ändrades för att läsa: "Planet var skjutit ner av ukrainska soldater." Lyckligtvis finns det en Twitter-bot som är inrättad för att spåra Wikipedia-redigeringar gjorda av ryska regeringens IP-adresser. Denna bot flaggade försöket att förändra, och Ryssland lärde sig en värdefull lektion om att försöka manipulera folkresursinformation.
Den lektionen glömdes snabbt när, bara några dagar senare, en annan Wikipedia-artikel redigerades på ett liknande sätt. Vid det tillfället hade det ryska försvarsdepartementet fått sin egen förklaring av händelsen. Enligt den teorin sköt MH17 på en höjd av 10 000 meter (33 000 ft) av en ukrainsk Su-25 jet. Problemet med den teorin? Su-25 har ett serviceloft på bara 7 000 meter (23 000 ft) - och det är utan ordnance. Så, för att ge trovärdighet till påståendet, tog Ryssland igen till Wikipedia och "korrigerade" planetens serviceloft till 10 000 meter (33 000 ft).
Ovanstående ändringar är bara en droppe i en mycket större hink. Ryska statliga myndigheter ansvarar för så många som 7.000 liknande uppdateringar till Wikipedia under 10 år.
9China's '50 -Cent Party '
Låt oss flytta förbi de uppenbara Curtis Jackson-skämt och raka till Kinas betalda sociala medierkommentatorer. Anställd av den kinesiska regeringen får dessa frilansare 50 kinesiska cent för varje inlägg de gör på onlinforum. Vilken typ av inlägg pratar vi om? I ett nötskal, allt som hjälper till att stärka den allmänna opinionen i den riktning som regeringen önskar.
Dessa betalta opinionsgivare får e-postinstruktioner om vilka ämnen som ska inriktas på, var för att styra samtalet och ibland vilka specifika webbplatser som ska besöka. Arbetet i sig kan bli ganska schizofreni, eftersom 50-centra brukar finna sig olika roller och till och med argumentera med sig själva med hjälp av flera falska konton. De måste också upprätthålla en noggrann balans mellan att utforma diskussionen och inte vara så uppenbart officiell att de riskerar att bli utropade.
År 2014 misstänktes 50-centpartiet bakom en Twitter-kampanj som presenterade en alltför positiv version av människors liv i Tibet. Twitter-profiler av snygga utlänningar delade länkar till videor och artiklar som förlänger tibetans perfekt liv under kinesisk regel. Fångsten? Dessa Twitter-konton var falska. Deras profilbilder var foton av kändisar, och de kopplade nästan uteslutande till kinesiska propagandasidor. Medan anslutningen mellan dessa profiler och 50-centpartiet aldrig blev definitivt etablerad, anställde observatörer som Alistair Currie av Free Tibet-namn dessa lurkers som de mest troliga synderna.
8 Janukovitj regeringen skickar hotande texter till demonstranter
I slutet av januari 2014 stod Ukrainas president Viktor Janukovitj inför alltmer våldsam motstånd mot hans styre. Vad som inleddes i november 2013 som en fredlig demonstration mot sitt beslut att återvända till ett associeringsavtal med Europeiska unionen, blev snart brutalt sammandrabbningar mellan demonstranterna och upploppspolisen.
Den 16 januari, i ett missförstått försök att kontrollera situationen, antog Janukovitj anti-protestlagar som begränsade yttrandefrihet och sammansättning. Medierna och demonstranterna kallade dem "diktaturlagar" och folk tog på gatorna i trångsynthet. När de gjorde fick de följande meddelande på sina mobiltelefoner: "Kära abonnent, du är registrerad som en deltagare i en massuppror."
Janukovitj - har lärt sig lite från hur ukrainare reagerade på honom och blev långsamt despotiska - bestämde sig för att försöka försöka skrämma protesterna till inlämning. Enligt tre mobilnätoperatörer använde regeringen ett "pirat" mobiltorn för att driva meddelandena ut till sina abonnenter, vilket gjorde de telefoner de använde för att samordna protesterna till verktyg av psykologiskt tryck.
Tyvärr för Janukovitj, och tragiskt för resten av Ukraina, försökte dessa försök att spela tufft upp i en blodig uppgörelse mellan regeringsstyrkorna och demonstranterna i slutet av februari. Kampen lämnade så många som 100 personer döda och över 500 skadade, vilket ledde till att Janukovitj flyktar landet.
7US Militärens "Persona Management" Program
Inte nöjd med att bara spionera på dina vardagliga Facebook-uppdateringar under Prism-programmet, har USA uppenbarligen också dabbled i lite online-manipulation.
Under 2011 avslöjades att den amerikanska militären arbetade med ett "persona management program", vilket skulle göra det möjligt för dem att forma online-konversationer. Genom att använda speciell programvara kan varje amerikansk operatör styra upp till 10 sockpuppar-falska onlineidentiteter med rik historia och bakgrund. Dessa personligheter kan då publicera blogginlägg och lämna kommentarer i chattrum och onlineforum. Huvudsidan var att använda dessa falska identiteter för att infiltrera extremistiska organisationer i främmande språk och motverka fiendens propaganda.
En talesman för United States Central Command sa att denna teknik inte skulle användas på engelskspråkiga forum eller att adressera amerikanska publiken på grund av juridiska frågor. Med falska identiteter verkar det bara vara lagligt när utländska publik är inblandade. Som sådan skulle ingripanden hända på arabiska, persiska, urdu och pashto. Kontraktet på 2,6 miljoner dollar för programmet tilldelades ett cybersäkerhetsföretag som heter Ntrepid, vilket hittills inte varit tillgängligt för kommentarer.
Det finns inte mycket ny information om ödet för det här programmet, men om du planerar att surfa på några arabiska chattrum rekommenderar vi att du håller dina kommentarer på upp och upp-bara i fallet.
6ISIS och "The Dawn of Glad Tidings"
Förutom att vara hänsynslösa mördare har ISIS-ledare visat sig vara förvånansvärt bra för att främja sin orsak till sociala medier. De producerar imponerande propagandavideor, underhåller levande bildfeeds och engagerar sig med sina många Twitter-anhängare genom kreativa hashtag-kampanjer.
Tala om Twitter, visste du att ISIS hade sin egen Twitter-app för Android-telefoner? För att det gjorde det. Google har till och med tagit bort appen strax efter lanseringen, men för ett tag i 2014 kan vem som helst gå vidare till Google Play Butik och ladda ner sin egen ISIS-app. Appen heter "The Greetings of Glad Tidings" (eller helt enkelt "Dawn") och främjades som ett sätt att hålla sig ajour med alla ISIS-utvecklingar. När du har laddat ner Dawn, skulle det kräva tillgång till en hel del av dina kontouppgifter.
Så vad hände med dem som var okej med en ond militantgrupp som fick tillgång till sin personliga information? Dawn skulle omvandla sin värdtelefon till en typ av Twitter-zombie, vilket gör det efter slumpmässiga tweets på användarens vägnar. Innehållet i dessa tweets bestämdes av ISIS-operatörer och skulle vanligtvis följa en offensiv verksamhet av gruppen. Vid ett tillfälle lade appen upp så många som 40.000 tweets på en enda dag. Du kan säga vad du vill om ISIS-fighters, men du kan inte anklaga dem för att försumma en marknadsföringsmöjlighet.
5Israel betalar studenter för pro-government-meddelanden på sociala medier
I augusti 2013 meddelade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ett kommande initiativ för att få landets elever inblandade i att generera pro Israel budskap på sociala medier. Avtalet var ganska enkelt: Regeringen skulle erbjuda studenternas stipendier. I gengäld förväntades de här studenterna att främja landets synpunkter online. En israelisk tjänsteman hänvisade till detta som "sätter allmänhetens diplomati i händerna på allmänheten".
I början var det en del kontroverser kring initiativet. Israeliskt dagblad Haaretz hävdade att mannen som ledde dessa regeringsinsatser var Danny Seaman, en offentlig diplomatisk tjänsteman. Det var emellertid ett litet problem med sjömän: Han hade en tendens att lägga in ganska stora anti-muslimska inlägg på hans Facebook-sida. Han var knappast den man du vill ha bakom ett program som specifikt syftar till att ge en positiv spinn på den israeliska regeringen. Sjömän instruerades av Netanyahus kontor att "omedelbart upphöra med att göra sådana uttalanden", och hans inflammatoriska uttalanden raderades snart.
År 2014 lanserade en grupp på 400 studenter ett "Israel Under Fire" -projekt. Deras mål var att främja den israeliska sidan av bilden i den blodiga Gazakonflikten och motverka vad de uppfattade som Hamas propaganda. De var alla frivilliga och nämnde inte att få några stipendier, men vad de gjorde var mycket lik det initiativ som beskrivs ovan. Eleverna hade folk översätta hebraiska meddelanden till 30 språk, ett grafiklag som arbetar med delbara diagram och bilder, och till och med en videoredigeringsavdelning. Trots deras frivilliga status fick studenterna officiell godkännande från regeringen, som till och med betalade för att främja några av sina inlägg på Twitter. Inte förvånansvärt hade deras arbete några kritiker, som trodde att det löpte risken att helt enkelt bli regeringens propaganda masquerading som autentisk offentlig diskurs.
4Saudi Arabia misstänkt för att använda spionprogram
Enligt Human Rights Watch kan Saudiarabiens regering infektera sina medborgares smarta telefoner med en skadlig app. Förklädd som en legitim Android-nyhetsapp som heter "Qatif Today", ger denna bedragare app sina skapare tillgång till en mängd information om smartphone-användaren. Detta inkluderar alla lagrade e-postmeddelanden, textmeddelanden, kontakter, samtalshistorik och till och med filer från sociala media-appar och populära mobilapplikationer som Viber och WhatsApp. Som om det inte var tillräckligt, tillåter det även en fjärroperatör att styra telefonens kamera och mikrofon för att ta bilder och spela in konversationer, och övervaka medborgarna till en helt ny störande nivå.
Spionprogrammet i appen har utvecklats av ett italienskt företag som heter Hacking Team.Spionprogrammet ska användas för brottsutredningar och samla in intelligens för bekämpning av terrorism. Användningen blir dock mer problematisk i ett land där någon form av olikhet och civil protest kan ses som terrorism, varför Human Rights Watch lyfter en röd flagga. Saudiarabien är inte det enda landet vars regering är under granskning för att använda spionprogrammet. Human Rights Watch har tidigare dokumenterat liknande användning av programvaran av den etiopiska regeringen för att spionera på journalister och oppositionsledare.
3Britain 77th Brigade
För att inte överträffas av sin amerikanska motsvarighet, lanserar den brittiska armén ett eget eget initiativ. Förväntad att starta arbetet i april 2015 kommer 1500 medlemmar av den nybildade 77: e brigaden att ansvara för att "styra berättelsen" i alla större interaktiva media.
Det verkar som att 77: e Brigaden inte kommer att gömma sig bakom några falska identiteter. Istället kommer dessa soldater, som rekryteras från reserven från den brittiska armén och territoriella armén, att sprida information via Facebook, Twitter, smartphones och andra medier för att motverka upplevda hot från aggressiva disinformationskampanjer. De har redan ett smeknamn: "Chindits", som heter British commandos som tjänstgör i Burma under andra världskriget. De 1500 Chinditsna är skyldiga att ha journalistik erfarenhet och sociala medier kompetenser.
Bildandet av 77: e Brigaden ses delvis som ett svar på framgångsrika rekryterings- och disinformationskampanjer av ISIS respektive Ryssland. Chinditsna förväntar sig att fokusera på att bygga förtroende och dela information, och de verkar allmänt ha ett mer oskyldigt mål än de flesta andra exempel som vi beskrivit. Tja, så oskadd som något märkt "icke-dödlig krigföring" och "psykologisk verksamhet" kan vara.
2China Smartphone App som spionerar på demonstranter
Hongkongs protestdemonstrationer verkar inte ha för avsikt att överge sin sak och tar igen på gatorna. Occupy Central (med kärlek och fred) -rörelsen startade i slutet av 2014 som ett svar på Kinas beslut att reformera valsystemet i Hongkong. Enligt denna nya reform skulle Hongkongs väljare inte längre kunna stödja sina egna kandidater till lagstiftningsrådet. I stället skulle en särskild kommitté först föreslå några kandidater som skulle röstas om av allmänheten.
Protesterna, som kräver en återgång till den ursprungliga röstinställningen, har framgångsrikt använt sociala medier och smartphones för att organisera sina aktiviteter. Den kinesiska regeringen har enligt uppgift använt en smartphone-app för att spionera på demonstranterna. För att lägga till förolämpning för skada, låtsade appen att ha utvecklats av Occupy Central protestanter själva. Protesterare skulle få WhatsApp-meddelanden som läser: "Kolla in den här Android-appen som är designad av Code4HK för samordningen av Occupy Central!" När den har laddats upp verkar appen på ett sätt som är mycket lik det som utvecklats av Hacking Team. Det får tillgång till ägarens telefonbok, webbhistorik, plats, och så vidare. Och ja det kan också spela in ljud.
Ett amerikanskt företag som heter Lacoon Mobile Security flaggade appen som ett potentiellt problem. Enligt dem använder appen sådan sofistikerad programvara att den "utan tvekan stöds av en nationstat". Den kinesiska regeringen har emellertid förnekat någon spionering från sin sida.
1 Kreml Troll Army
Liksom Kinas 50-centparti, tar Kremls trollar till Internet för att påverka opinionen. Till skillnad från sina kinesiska kollegor är ryska trollar heltidsanställda och ingår i en extremt välorganiserad verksamhet. Flera kontorsbyggnader runt om i Ryssland är nästan uteslutande anställda med dessa betalda, pro-Kremlin kommenterare.
Den mest kända av dessa "troll gårdar" ligger i byn Olgino, nära St Petersburg. Därför kallas pro-Kremlin-kommentarna ofta "Olgintsy". De brukar ha mycket riktade arbetsuppgifter, vanligtvis fokuserade på specifika bloggar eller oppositionsfigurer. De förväntas lägga in ett visst antal kommentarer per dag, upprätthålla många sociala mediakonton och till och med ha målgrupper för abonnenter och följare.
Det var en 2013-undersökning av lokala ryska reportrar som först lade Olgino på kartan. Reportrar avslöjade en aggressiv anti-opposition och anti-western operation. Oppositionsledare jämfördes med Hitler och USA kallades Rysslands "värsta fiende". Sedan dess har detta trollföretag bara ökat och nått en budget på 10 miljoner dollar 2014. Vissa webbplatser som täcker konflikten mellan Ryssland och Ukraina, som Väktaren, verkar ha varit särskilt dåligt slagna, deras kommentarer avsnitt gjordes effektivt meningslöst av en lavin av pro-Kremlin inlägg.
Hur mycket av en effekt Kreml-kampanjen har är diskutabel. Men några av dem som dokumenterar Rysslands disinformation, som Catherine Fitzpatrick, tror att de här trollen lyckas med att kasta ut legitima kommentarer genom att tvinga dem till självcensur: "Du deltar inte. Det är ett sätt att bara driva diskussionen helt bort. Sådana taktiker är avsedda att stoppa demokratisk debatt, och de arbetar. "