10 oåterkalleliga argument mot patriotism

Patriotism definieras typiskt som "kärlek till sitt land" och sådan kärlek verkar anständigt och normalt för de flesta. Men är det meningsfullt att lova trohet på ett område, för folket inom den eller för ett färgat tygduk som förmodligen symboliserar det? Skulle en Maine logger känna ett speciellt broderligt band med Kalifornien surfare istället för att människor som själv bor en timme norr i Kanada - bara på grund av linjer ritade på en karta av främlingar för hundratals år sedan?

Logiskt eller inte, folk gillar att vinka och rallya runt flaggor. Men inte alla är överens om att det här är en bra sak. Till exempel sa Albert Einstein att han hatade "all den löjliga nonsens som går under patriotismens namn". Leo Tolstoy sa: "Man skulle förvänta sig patriotismens skadlighet och irrationella uppenbarhet att vara uppenbar för alla." Många andra har uttryckt liknande känslor. Det är möjligt att patriotism gör sig mer skada än goda trots de goda känslorna och den sociala bondningen som produceras.

10Patriotism kan göra krig mer sannolikt

En rapport i januari 2014 om kongressundersökningar med titeln "Förenta Staternas Försvarsmakt utomlands" listar fall där amerikanska väpnade styrkor utsätts för "i situationer med militär konflikt eller potentiell konflikt". Rapporten visar 25 sådana implementeringar sedan 2009. Förfrågningar finner att Amerikanerna är i allmänhet väldigt patriotiska (andra enda för medborgare i Venezuela).

USA är inte ett isolerat exempel. I boken Krig, dess orsaker och korrelationer, författare Martin A. Nettleship, Dale Givens och Walter de Gruyter visar en korrelation mellan starka känslor av patriotism i en befolkning och sannolikheten för krig.

Orsak och effekt är inte lätt att bestämma, men denna korrelation mellan höga nivåer av patriotism och en mycket aktiv militär verkar intuitivt, såväl som empiriskt sant. Konceptet och känslan av patriotism innebär ofta att man placerar sitt eget land framför alla andra i världen. Det verkar logiskt att denna typ av tänkande uppmuntrar våld mot andra länder.

Det kan motverka användbar politisk engagemang

Intressant är att de som visar landets mest kärlek inte nödvändigtvis är mycket inblandade i att göra det bättre, åtminstone inte genom de vanliga politiska sätten. Forskning har funnit att "nationell identitet", definierad som "en subjektiv eller internaliserad känsla av att tillhöra landet", korrelerar positivt med politiskt engagemang. Men samma forskare påpekade att detta "står i stark kontrast till de förväntade effekterna av andra former av patriotism". Bland dessa var andra former som de kallar "okritisk patriotism". De som är identifierade som "okritiska patrioter" har lägre nivåer av politisk information, intresse och engagemang än andra.

Okritisk trohet av något slag kan också uppmuntra en fortsättning av okunnighet, vilket i sin tur gör deltagandet i positiv förändring mindre sannolikt. Tid och forskning kan avslöja mer om dessa frågor. Å andra sidan verkar det osannolikt att studier som utmanar positiva tankar om patriotism kommer att finansieras av regeringar, så vi kanske måste vänta ett tag för dem.

8 Det uppmuntrar obehörigt hat eller misstro

Många filosofer har föreslagit att patriotiska känslor ger upphov till misstro och fientlighet mot andra länder och deras invånare. Filosofer och psykologer har länge noterat att känslorna skapar en "oss och dem" mentalitet. Det är bara naturligt att vi litar på "oss" mer än "dem" och sunt förnuft säger att det är lättare att hata någon som inte är medlem i sin egen grupp.

Vetenskapen stärker sunt förnuft. Trots att lite forskning har gjorts på ämnet fann en 2013-studie vid University of Texas i Arlington en bestämd korrelation mellan "nationell identifiering i grupp" och negativa känslor mot latinska invandrare. Forskarna valde att inte använda orden "patriotism" eller "nationalism", men det är de ord som de flesta skulle använda för att beskriva "nationell identifikation i grupp".

7Patriotism gör brott mot brott mot rättigheter

"Land" kan referera till mark, folk, kultur, historia, regeringar eller en samling av dessa och vaga idéer. Patriotisk mytologi och flaggor övertygar människor om att ett land är mer än ett tvetydigt koncept, och att denna förmodligen verkliga enhet måste älskas och skyddas även på bekostnad av att skada andra människor.

Kanske de bästa exemplen på hur patriotism leder till kränkningar av de mänskliga rättigheterna kommer från krigsbrottens historia, som delvis motiveras av patriotiska känslor. Men patriotism ger också skydd för brott mot medborgarnas rättigheter av sina egna regeringar. Civilrättsorganisationer har noterat att USA: s patriot Act bryter mot sex konstitutionella ändringar av lagen om rättigheter. I Nordkorea slås medborgare i interneringscentralerna för att glömma orden till patriotiska sånger.

Så sent som 2005, när några i kongressen försökte förbjuda flaggbränning, fann en Gallup-undersökning att 55 procent av amerikanerna gynnade kriminaliserande flaggskyddet. Det handlade inte om farorna med öppna flammor. Det fanns inget tal om att skydda andra flaggor förutom Förenta staternas. Och domstolarna har styrt att flaggets avskräckning skyddas av det första ändringsförslaget, eftersom det är så klart ett politiskt uttalande. Med andra ord var mer än hälften av folket i landet, i deras patriotiska iver, (och kanske fortfarande) villiga att fängsla de som utövat sin rätt till yttrandefrihet.

6Det gör censur acceptabelt

Medieförbudet att visa kasketter av dödade amerikanska soldater inleddes under president George W. W. Bush 1991.Det lyftes under 2009, men det är ett bra exempel på den typ av censur som medborgarna tolererar på grund av patriotiska känslor. Skälen som normalt gavs för förbudet var att skydda privatlivet och värdigheten hos dödsoldaternas familjer. Men politikens giltighet har ifrågasatts av många, inklusive några av familjerna själva. Och den här typen av censur av militära skäl har en lång historia. Främmande och seditionslagen från 1798, som passerade som Amerika förberedd för krig mot Frankrike, begränsade talkritiska av regeringen.

Vissa kanske anser att det är spekulativt att säga att patriotiska känslor gör censur så här acceptabel. Men andra, även i pressen, har antagit sig självcensur på grund av patriotism. Medan de flesta reportrar inte pratar om saken, sänder nyhetsankare Dan erkände snarare denna självcensur efter händelserna den 11 september 2001. Särskilt under krigstidningar förväntas reportrar att dölja obekvämliga sanningar.

5Patriotism leder till förnedring av andra

Misstro och hat är lättare att acceptera och motivera när vi finner fel hos dem som väcker dessa känslor. Därför uppmuntrar patriotiska känslor som uppmuntrar misstro också till att de som uppfattas vara utanför sin patriotiska peergrupp uppmuntras. Professor Paul Gomberg från Chicago State University föreslår även att patriotism är som rasism. Ett exempel på detta var användningen av patriotisk propaganda i nazistiska tyskland för att övertyga människor om att judiska medborgare var första olika och otillförlitliga och då underlägsna på mer specifika sätt.

I allmänhet har ideologi som placerar vissa människor över andra, som patriotismen vanligtvis gör, resultat som liknar rasism. Groupthink uppmuntrar negativa känslor mot personer som inte är i gruppen. Tänk på alla negativa saker som sagt om fransmännen, efter att deras regering vägrade följa med USA: s invasion av Irak 2003. Fröken fanns omnämnt till "frihetsfries" i Washington och i restauranger runt om i landet. Skämt och negativa kommentarer om fransmännen var vanliga, och allt detta var inte på grund av någon direkt skada som gjordes för någon på denna sida av havet. Frankrikes regering gick helt enkelt inte överens med en amerikansk politik, och det gjorde patrioterna misstänksam och uppmuntrar deras bigotry.

4Patriotiska känslor uppmuntrar grymheter

University of South Florida Professor Edward Kissi har studerat nyligen folkmord i Kambodja, Etiopien och Rwanda, letar efter orsaker. Han noterar att "folk anser patriotism och nationalism som grundläggande ramar inom vilka de visar sin lojalitet gentemot en stat." När en patriot känner att en regering eller organisation representerar sin patriotiska avsikt följer han order, även om det innebär att göra hemska saker.

Andra har verkligen kommit överens om hur patriotism kan leda människor att begå grymheter. Men det finns också en annan aspekt: ​​toleransen och acceptansen av hemska handlingar av dem som inte är direkt involverade.

För att grymheter ska inträffa måste en viss grad av stöd eller tolerans förekomma bland den allmänna befolkningen. Medan människor i Förenta staterna normalt skulle bli förskräckta av tanken på massinternering baserat på ras, tolererade de sin regering att göra exakt det under andra världskriget. Roosevelt-administrationens koncentrationsläger innehade 127 000 amerikanska medborgare av japanska anor. Det är inte en sträcka att föreställa sig att patriotiska känslor gjorde befolkningen här mer benägna att tolerera en sådan omfattande kränkning av de mänskliga rättigheterna av deras regering.

3Det är dyrt

Regeringarna uppmuntrar patriotism, och hur de gör det kan kosta skattebetalare kraftigt. Navyens blå änglar visar till exempel förvånar folkmassor som väcker känslor av stolthet i landet, men de äter upp ungefär 40 miljoner dollar varje år.

Denna och andra betydande marknadsföringsansträngningar från det amerikanska militäret dvärgas av hela försvarets utgifter och försvarsutgifterna är i hög grad en funktion av patriotiska känslor. Goda argument kan göras för att minska militära utgifter i en tid då få krafter hotar Förenta staterna. I själva verket föreslår ny forskning att för varje dollarminskning i militära budgetar ökar de privata intäkterna med 1,30 dollar. Nedskärningar skulle vara bra för ekonomin, med andra ord, och det kan argumenteras att en mer levande och produktiv ekonomi även förbereder ett land för bättre försvar i framtiden. Men insatser för att minska utgifterna för försvar ses ofta som patriotiska, så lagstiftare undviker i stor utsträckning problemet.

2Patriotisk tanke ersätter kritisk tanke

Richard Paul är direktör för forskning och professionell utveckling vid Center for Critical Thinking i Tomales, Kalifornien. Paulus säger, "Patriotisk historia är oärlig historia som gör oss, obehörigt, må bra om oss själva." Den "sanning" som människor ser påverkas tydligt av deras kärlek till landet.

Om det finns en sådan sak som ett objektivt bästa land, så borde medborgare från de andra 195 länderna som tror på sitt eget land vara felaktigt. Det "mitt land, rätt eller fel" attityd som patriotiska känslor uppmuntrar får i vägen för ärlig analys.

Det är inte bara nödvändigt

Vissa läsare kan avvisa dessa argument, men många andra kommer helt enkelt att tillskriva alla värsta effekter som citerade här som en följd av "extrem patriotism" eller felaktiga tolkningar av vad det innebär att vara patriotisk. Men om riskerna finns där, och mildare former kan leda till mer virulenta, måste vi fråga om patriotism är nödvändig alls.

Skaffar vi några speciella fördelar med det i form av välstånd eller frihet? Det finns inte mycket bevis för den hypotesen. Förenta staterna är statistiskt mer patriotiska än många andra länder.Ändå har den lägre median hushållsinkomst än flera mindre patriotiska motsvarigheter. Det rankas lägre på frihet än flera andra länder, enligt åtgärder som World Press Freedom Index.

Vi behöver inte vara patriotiska för att försvara gemensamma värden eller de utrymmen vi delar. Människor kommer att försvara sig, deras familjer och deras hem med eller utan patriotiska känslor. Så vilket bevis finns det för tillräckliga goda effekter av patriotism för att balansera den skada som görs av den?