10 mest fantastiska nordkoreanska defektorer

Med Nordkorea som för närvarande gör kärnvapenekvivalenten av att ringa USAs dörrklocka och sedan springa bort, har en hel del världen kommit för att se landet i ett visst ljus. Med tanke på de atoma hejsarna, slita fattigdom och hänsynslös diktatur, är ingen särskilt förvånad över att tusentals nordkoreanska medborgare har flyktat sitt hemlösa hemland - ofta med ingenting annat än kläderna på ryggen och några fantastiska historier att berätta.

10

Ingen Kum-Sok

En av de tidigare defektorerna var en pilot med namnet No Kum-Sok. Den 21 september 1953 upptog den tjugoåriga piloten plötsligt och flög sitt främsta MiG-15-flygplan till Kimpo-flygbasen i Sydkorea. Det var först efter att han hade lyckats fly från Nordkorea att han fick två stycken mycket bra nyheter. För det första fick han veta att hans mamma hade lyckats fly till Sydkorea igen 1951. För det andra lärde han sig om att $ 100 000 belöningen (cirka 820 000 dollar i dagens pengar) erbjöds av USA för leverans av en fungerande MiG-15.

Med ett nyligen uppblåst bankkonto emigrerade han till USA och bytte namn till Kenneth Rowe. Efter avveckling tog han examen från Delaware University och blev en flygtekniker som arbetade för några av de största namnen på fältet. Han gick i pension år 2000 efter att ha tillbringat sjutton år som arbetskonstnär för flygteknik. Samtidigt är hans berömda flygplan nu på displayen på National Museum of United States Air Force. Det är nog säkert att säga att han ångrar inte att han lämnar Nordkorea.

9

Kim Shin-Jo

Men inte alla hade en så trevlig överraskning som väntar på dem på andra sidan gränsen. 1968 överstegde löjtnant Kim Shin-Jo tillsammans med trettio andra handplockade elit nordkoreanska soldater i Sydkorea beväpnad mot tänderna och med ett enda syfte: att mörda presidenten. De lyckades komma inom några hundra meter från Blåpalatset, där han bodde vid tiden innan deras täckning blåses. En blodig skott följde, som lämnade alla utom två av mördarna död tillsammans med över sextio sydkoreanska soldater och civila. Den andra överlevande medlemmen i laget lyckades fly undan över gränsen, men Kim blev fångad.

Efter att ha blivit fängslad och utfrågad för ett fast år bestämdes det att han under hela kampen aldrig ens hade avfyrt sitt vapen. Han släpptes, och 1970 blev en medborgare i Sydkorea. Senare samma år hörde han att hela resten av familjen tillbaka på andra sidan gränsen antingen exekverades eller fängslades. Kämpade med det faktumets skuld bevisade han så småningom att han var Gud. Dessa dagar spenderar han sin tid att predika, och ger råd till både församlingsmän och politiker.

8

Sung Hae-Rang

Medan Kim Shin-Jos berättelse låter som om det skulle göra en bra actionfilm, är Sung Hae-Rangs berättelse mer av ett drama. Hon var syster till en av Kim Jong Ils fruar och spenderade mycket tid med mannen själv. Idag bor hon på en oupptäckt plats i Europa, gömmer sig från den nordkoreanska politiken.

Enligt hennes berättelse började hennes engagemang med kungafamiljen i nattens död den 10 maj 1971. Hon väcktes av en bil som tog sig upp utanför sitt hem. Hon rusade ut för att möta det och kom ansikte mot ansikte mot Kim Jong Il, som sa att hon skulle komma in. När de lämnade fyllde han henne på detaljerna. Mot hans fars önskemål hade han varit hemligt boende med Sungs syster, men hon hade fött barnet Kim Jong Il, en pojke som heter Kim Jong Nam - en hemlighet som ingen någonsin skulle få veta om. Från och med dess till dess avfallen bodde hon hemligt i familjen, hjälpte till att höja sina barn och blev ganska nära Kim Jong Il i processen.

1982 drog Sungs son till Sydkorea - och tio år senare gjorde hennes dotter detsamma. Med inget kvar för att hålla ryggen, avföll hon själv 1996 under ett besök i familjen villa i Genève och gick i gömst. Hon lever ett lugnt liv, men har berättat om sina erfarenheter och gett några fascinerande insikter i den sena Kim Jong Ils personlighet och temperament.

7

Kenji Fujimoto

Sung är inte den enda defektorn att prata om Kim Jong Ils personliga liv. Kenji Fujimoto är pseudonym för en japansk kock som påstod sig ha varit Kim Jong Ils personliga kock och nära bekantskap i nästan tjugo år, med frihet att resa världen på en betydande lön för att ta tillbaka oavsett främmande delikatesser som den kära ledaren önskade . Misstänkt att han blev spionerad på, och fruktade för sitt liv, avföll han 2001. Medan experter snubblade över vilka Kim Jong Ils efterträdare skulle vara, hävdade Kenji att det skulle vara det relativt okända Kim Jong Un. Självklart har han bevisats rätt.

Utöver hans politiska insikter gav Kenji tjusiga detaljer om Kim Jong Ils personliga liv. Han bekräftade rykten om ett brutet krageben efter Kim Jong Il föll av en häst; han nämnde den kära ledarens preferens för dyra cognacs; och han talade om de dekadenta banketter som skulle vara i dagar, medan resten av landet svälte.

Under 2012 återvände Kenji till Nordkorea för besök på Kim Jong Uns inbjudan, och den här gången verkade han inte vilja säga något dåligt om Nordkorea. Han säger att det beror på att landet har förändrats mycket - men de flesta verkar tro att det beror på att hans fru och barn fortfarande bor där.

6

Lä

Medan de flesta defekter är förståeligt angelägna om att lämna Nordkorea är det mindre vanligt men inte oerhört för dem att gå tillbaka. I Nordkorea firade återvändande, som fördömer södern, ofta och paradedas ner på gatorna i Pyongyang som bevis för nordens överlägsenhet.Men inte ens det kan stå för handlingarna hos en tjugoåtta årig fiskare som bara är känd som Lee (det är inte han på bilden ovan), som nyligen stal en fiskebåt och flydde till norr ... för fjärde gången.

Det är fortfarande okänt varför han fortsätter att återvända, eller hur han lyckas undvika fängelse när han går dit. Faktum är att det inte ens är känt hur han lyckades smyga förbi den tunga säkerheten vid gränsen. Enligt sydkoreanska militära tjänstemän gick han och hans stulna fiskebåt helt enkelt in i en blindfläck på radaren och sågs inte igen förrän det var för sent. Kanske när han går tillbaka igen, kan de fråga honom hur och varför han gjorde det.

5

Phillip Buck

Tyvärr har inte alla Lee ninjaliknande förmåga att glida fram och tillbaka över gränsen efter vilja. Det var där Phillip Buck kommer in. Efter att ha flykt Nordkorea tillbaka på 1950-talet blev Buck en pastor och flyttade så småningom till USA på 1980-talet och blev medborgare år 1989. Men det var inte länge innan han bestämde sig för att återvända och kände att han kunde göra mer bra där borta.

Under 1997, under en svält i Nordkorea, byggde Buck en liten nudelfabrik för att hjälpa till att mata så många som möjligt. Men hans viktigaste arbete är fortfarande i bruk idag: en organisation - och en serie flyktinghem - dedikerad till att hjälpa de som flyktat för att bosätta sig och börja nya liv.

Genom åren har hans organisation hjälpt hundratals flyktingar att hitta fred i söder, trots stark motstånd från kinesiska myndigheter som anser flyktingarna som olagliga invandrare. Under 2002 hade Buck en smal flykt efter att ett av hans hus var infiltrerade och raidade. De flyktingar som vistades där avvisades, men Buck själv var inte närvarande vid den tiden. År 2005 fångade de honom dock i staden Yanji, tillsammans med fjorton nordkoreanska invandrare. För hans del i att driva organisationen fängdes han i femton månader innan han släpptes med hjälp av den amerikanska ambassaden. Som villkor för frisläppande får han inte längre besöka Kina, så han ägnar sig nu åt att hjälpa allt ifrån. Hans organisation hjälper fortfarande nordkoreaner till att flyktas från landet.

4

Song Ee Han

En person som hjälpte av Phillip Buck var en kvinna med alias Song Ee Han, som för närvarande bor i Virginia med sina två döttrar. Hennes flykt började 1997, under Nordkoreas hungersnöd. Hon och hennes man bestämde sig för att riskera att korsa till Kina för att hitta mat. Deras första resa var en framgång - som var den andra. Men bara dagar efter att ha återvänt från sin tredje resa arresterades hon och hennes man.

I förvaring, under tre månader gravid, sparkades hon och slogs innan han släpptes utan förklaring. Hennes man var mindre lycklig och dog på ett fängelsetåg. Sången kom hem ensam för att bara finna att allt ris som de hade stashed genom huset hade konfiskerats efter deras anhållande. Under de följande månaderna dog både Sons mor och hennes nyfödda pojke pojke, medan hennes äldsta dotter gick hem för att hitta mat, men återvände aldrig.

Också på allt annat hade hela familjen blivit smittade av arresteringarna och betraktades nu med misstankar av sina egna grannar. Det kom till en början en natt i juli 1998, när två poliser knockade på Song's dörr och berättade för familjen att lämna - och att om de misslyckades att lyda, skulle officerarna bränna huset ner.

Med inga andra alternativ samlade Song sina återstående barn och började den långa promenaden till Kina - ett avstånd på nästan hundra mil över grov terräng. Hennes yngsta son levde inte genom denna svåra resa. Song och hennes återstående familj spenderade ett decennium i Kina och blev fångade och avvisade flera gånger. Så småningom - efter att hela familjen arresterades och skickades tillbaka till Nordkorea under 2006, gick Phillip Buck in genom att byta nordkoreanska vakter för att låta dem fly igen, och sedan säkra dem flyktingstatus i USA.

3

Kim Hyon Hui

1987, som medlem av Nordkoreas spionagentur, bombade Kim Hyon Hui och hennes partner Korean Air Flight 857 och dödade alla 115 personer ombord. De fångades i Bahrain, där hennes medbrottsling begick självmord med ett cyanidpiller gömt i en cigarett. Hon försökte göra detsamma, men stoppades i sista stund. När det blev uppenbart att hon var från Nordkorea, flög hon till Seoul under tungvakt för frågan. Hon förväntade sig att bli torterad, eftersom hennes instruktörer hade berättat för henne att hon skulle, men i stället behandlades vänligt och visades runt staden. Hon kom snart in att mycket av vad hon hade blivit ledd att tro på världen utanför Nordkorea var en lögn - och hon bröt ner och bekände allt.

År 1989 dömdes Kim Hyon Hui till döden för hennes roll i terroristattacken. Hon blev då förlåtad av Sydkoreas president vid den tiden, som betraktade henne som ett hjärntvättat offer mer än en gärningsman - eller, beroende på hur kyniskt du är, som en gratis biljett för att öka det offentliga stödet. Hon fortsatte med att publicera en självbiografi och till och med gifta sig med en av de sydkoreanska officerarna som hade undersökt henne. Utbetalningen av boken skickades till familjerna för de som dog i flygningen. Dessa dagar, efter att ha utsetts till en förrädare i Nordkorea, bor hon i ett oupptäckt läge.

2

Hwang Jang Yop

Den 12 februari 1997 gick Hwang Jang Yop och hans aide in i den sydkoreanska ambassaden i Peking och meddelade att de var defekta. Det som gör detta särskilt fantastiskt är att Hwang Jang Yop var, och förmodligen kommer alltid att vara, den högsta rankade nordkoreanska någonsin defekten. Han var faktiskt en av de viktigaste skaparna av Juche, ideologin bakom Kim Jong Ils hela regel.Tre dagar efter att han gick in i ambassaden, blev en annan defektör med namnet Yi Han Yong (sonen Sung Hae Rang från nummer tre i den här listan) dödad utanför sitt hem i Sydkorea i en attack som allmänt ansågs vara vedergällning för Hwangs defektering.

Både Hwang och hans aide hade mycket att säga om hur saker var i Nordkorea, men mest uppseendeväckande var tillkännagivandet att Nordkorea skulle sluta på något sätt för att återkräva södern, och det kriget var oundvikligt - en förutsägelse som hittills inte har panat ut. Förutom det, saknade Hwang någon möjlighet att påpeka att Kim Jong Il var nötter, och att kulten av personlighet runt Nordkoreas regeringsfamilj inte skulle sluta bra.

1

Casten av "Nu på väg att träffa dig"

Borta är de dagar då nordkoreanska flyktingar hälsades som hjältar i Sydkorea. Det finns över 20.000 nordkoreanska flyktingar som för närvarande bor där, och spänningar börjar bli tydliga. Defektorerna är ofta stereotyperna som blid, sexlösa, orättfärdiga och oupptäckta tjuvar.

I ett försök att bekämpa sådana attityder lanserades en TV-show med titeln "Now on my way to Meet You" i Sydkorea, med en cast som helt och hållet består av nordkoreaner. Det är en hybrid talangshow med sång, dans, skits, skvaller och fashion talk-men det har också en seriös sida, med de kasta medlemmarna regelbundet diskutera saker som deras flykt och de familjer som de lämnat bakom på andra sidan gränsen.

Utställarens skapare sa att det var ett försök att bekämpa några av de negativa stereotyperna om nordkoreanska flyktingar - men fungerar det? Ungefär. Det verkar inte ha förändrat stereotypen av tjuv, eller det faktum att de flesta nordkoreanska flyktingarna slutar arbeta dåligt betalda meniala jobb - men det gör åtminstone dem som snygga. Och egentligen, några nyheter om Nordkorea dessa dagar - så länge det inte involverar löjligt cartoonish hot - är förmodligen goda nyheter.