Dela med sig:
10 misstag som födde uppkomsten av ISIS
För några korta månader sedan gjorde islamska staten (ISIS) rubriker runt om i världen när de fångade Mosul, en irakisk stad, ungefär storleken på Boston. För de flesta av oss var det det första vi någonsin hört talas om jihadistgruppen. Men ISIS-historien är mer komplex än en av enkla grusomheter och ren arbetskraft. Det är faktiskt en historia som verkligen tar oss till några mycket mörka platser.
10 Avtalet som startade allt
Om du inte är djupt bekant med Mellanösternhistorien har du förmodligen inte hört talas om Sykes-Picot-avtalet. År 1916 mötte europeiska makten att dela osmanska Asien mellan sig. Trots att mötets beslut inte skulle träda i kraft förrän i slutet av första världskriget sådde de fröna för moderna Mellanöstern. Storbritannien och Frankrike fick carte blanche för att skapa nya stater i regionen som de såg passande - en kraft som skulle ha förödande konsekvenser.
Till att börja med representerade de nya staterna en stor förräderi. År 1916 lovade den brittiske ambassadören i Kairo linjalen i Mekka ett arabiskt kungarik i motsats till hjälp mot ottomanerna. Istället snedades Mellanöstern upp i olika länder, och ignorerar ofta tribal och etniska gränser. Även när britterna försökte hedra några av sina åtaganden i Damaskus svarade fransmännen genom att invadera och införa brutala direkta stycken som skapade lammande vrede.
Dessa ångest orsakar fortfarande konflikter i regionen. För bara några veckor sedan släppte ISIS en propagandavideo med titeln "Avsluta Sykes-Picot-avtalet". Genom att dra på minnena av den här historiska orättvisa kan de fortfarande rekrytera nya soldater nästan 100 år senare.
9 Den saudiska anslutningen
Det har varit känt för flera år att Saudiarabien finansierar terroristgrupper. Men i fallet med ISIS kan anslutningen vara djupare och djupare än många har insett.
Förra månaden avslöjade den tidigare MI6-chefen Sir Richard Dearlove en diskussion han hade haft med en saudisk underrättelsechef i månaderna före den 11 september 2001. Saudiarabien förutspådde grossistslaget av Mellanösterns Shia-minoritet inom en snar framtid. Enligt Sir Dearlove kan det ha varit mindre en off-the-cuff kommentar än en antagande av Saudiarabiens regionalpolitik.
Som ett land grundat på Wahhabism har Saudiarabien många nära ideologiska förbindelser med Sunni Islam - och en instinktiv motvilja mot shia-muslimer. Under Assad är Syrien ett Shia-land, medan Saddams fall ledde till Shia-makt i Irak. Under det senaste årtiondet har Saudis utrikespolitik gynnat destabiliseringen av dessa Shia-stater genom att finansiera sunnitisk extremism. I både Irak och Syrien gick miljoner dollar ut till jihadister, vars ideologiska efterkommande fortsatte att bilda ryggraden i ISIS.
För Saudiarabien kan detta vara det värsta misstaget i landets historia. Mindre än en månad sedan meddelade ISIS via Twitter att det ideologiskt orena Saudiens hus skulle vara sitt nästa mål.
8 Syrien Origin
Ordet "fienden av min fiende är min vän" har funnits i århundraden. Det är också monumentalt dumt, som Bashar Al-Assad för närvarande är ute efter.
År 2005 hade Assad just bevittnat en annan diktators fall över sin gräns i händerna på amerikanska styrkor. Hans underrättelsetjänster, som visar att ett misslyckat Irak var att föredra för USA: s seger, bestämde sig för att destabilisera landet på det snabbaste sättet de kunde: genom att sponsra terrorism.
Eftersom Irak nu var under kontroll av en Shia-regering, innebar det att utdela pengar till sunnis-extremister i Al-Qaida. Från och med 2005 fram till USA: s återkallelse utbildade den syriska underrättelsen sina egna fiender för att orsaka maximal förstörelse, och skickade dem till Irak för att ge upphov till kaos. Det fungerade. Vid 2006 var Irak en röra.
Men Assads finansiering av jihadister stannade inte där. När inbördeskriget äntligen kom till Syrien, började regimen bizarre att pumpa pengar till anti-Assad-terrorgrupper, i hopp om att måla rebellerna som extremister för att hålla västern avskärmade med dem.
Det här var som att kasta bensin på en inferno. De syriska pengarna hittade sin väg till al-Qaida-splintergruppen ISIS, som använde sin träning och vapen för att slå på Assad. Den syriska diktatorn kämpar nu med ett monster av sin egen skapelse - en som i slutändan kan orsaka hans fall.
7 Fängelsefelet
2004 var Abu-Bakr Al-Baghdadi en tyst ung man med passion för fotboll. Han studerade vid Bagdad University, var allmänt tänkt på som artig och blyg och känd för sina vänner som inte särskilt våldsamma.
Av skäl som fortfarande är oklara var Al-Baghdadi kvarhållen av amerikanska styrkor och kastades i Camp Bucca. Avsett som en penn för våldsamma radikaler, blev det i stället en grogrund för extremism. Mänskliga brott som kan jämföras med dem i Guantanamo Bay vred fångarna ännu längre mot väst, medan jihadister med hårdvara där använde platsen som rekryteringscentrum. Enligt tidigare lägervakter var det här att Al-Bagdadi blev radikaliserad.
Amerikanska styrkor släppte nu Al-Baghdadi i ett Irak, som sträckte sig på avgrundens kant. År 2010 blev Al-Baghdadi ledare för en marginal rebellgrupp som kallas Al-Qaida's islamiska stat i Irak. Två år senare splittrade hans grupp från Al-Qaida och bytte namn till sig själva ISIS.
6 Den misslyckade försoningen
När Al-Baghdadi slog i Camp Bucca slog general David Petraeus på ett genialt schema. I stället för att bekämpa al-Qaida själva skulle västerländska arméer övertyga terroristernas naturliga allierade för att kämpa för dem. Känd som "Awakening", betalade planen sunniska stammen för att eliminera Al Qaida från sina regioner i utbyte mot politisk makt och amerikanska skydd.Genom att få de i stor utsträckning Saddam-stödjande sunnierna på amerikanernas sida hoppades Petraeus bana väg för maktdelande samtal mellan sunniska och shia. Sakerna fungerade inte som planerat.
Även om al-Qaida var tillfälligt besegrad, hade de medgivanden som de sunnitiska stammarna hade hoppats på aldrig realiseras. Samtidigt som försök gjordes för att inleda en dialog var de långt ifrån allvarliga. Resultatet var en desillusionerad sunnisk minoritet och en shia-regering som inte ens låtsas vara opartisk. Att misslyckas med att hantera Iraks politiska obalanser skulle få allvarliga konsekvenser.
5 Iraks misstag
Under premiärminister Nouri Al-Maliki gick Irak från en sunni diktatur till en Shia. I stället för att försöka bygga upp sitt brutna, krigshärda land, använde Maliki sin tid i kraft för att genomföra en kampanj av hämnd som var hjärtstoppande i sin brutalitet.
Sunni medborgare fängslades på trumpet upp terrorismavgifter och kastades i fängelser lika hemskt som allting som Saddam drömde upp. För dagar i slutändan blev fängslade mutterade med knivar, brända med el och våldtagna med brutet glas. Vakter skulle hota att våldta mödrar och systrar av fångar. Slumpmässiga avrättningar var vanliga.
Vid 2011 var det så dåligt att flera sunnisprovinser röstade för halvautonomi eller fullständigt oberoende. Den irakiska konstitutionen stöder direkt en sådan åtgärd, så de förväntas få sin väg. I stället blockerade Maliki flytten. När folk protesterade, knäckte han ondskanigt.
Den resulterande blodsutgjutningen skickade spänningar till en brytpunkt, som fungerade som det perfekta rekryteringsverktyget för en framstående ISIS. Sunnis, som står inför en kampanj av etnisk rensning, flocked i droves till terrorgrupp som erbjuder dem skydd. Genom att vägra att bilda en rättvis regering, undertecknade Maliki irak dödsordern.
4 ISIS och västra vapen
Efter att Saddam drevs i invasionen 2003 blev det viktigt att återställa order till Irak så snabbt som möjligt. Med Maliki nu installerat i kraft, gav västerländska regeringar sin armé med kraftfullt vapen för att bekämpa Al Qaida. Maliki använde samma våpen för att massakera sunniska protestorer, och ISIS använder nu det för att återvända till favören.
När ISIS gick på rampage i norra Irak, försvann tusentals irakiska trupper helt enkelt. Hela bataljonerna försvann i ökenvärmen, bakom en gigantisk lager av vapen mogna för plockningen. Humvees, tankar, maskingevärningar, pansarfordon och förödande långdistansartillerier vågade alla i ISIS händer - en omedveten närvarande från den amerikanska skattebetalaren.
I ett fall av historia som upprepar sig, förbereder västvärlden sig nu för att få Iraks jämn fördelande post-Maliki-regering i kampen mot ISIS.
3 ISIS och kvinnor
Det kommer förmodligen inte som en chock att lära sig att ISIS har en mycket dålig attityd gentemot kvinnor. I gruppens faktiska huvudstad i Raqqa kan någon som inte är i besittning av en Y-kromosom arresteras, slås och torteras om den befinner sig ensam utanför. Men det som kan vara chockerande är vem som gör att slå: andra kvinnor.
Över Raqqa har kvinnor som är lojala mot ISIS, tagit det för sig att genomdriva strikta islamiska klädkoder och beteende på andra kvinnor. De som förhindrar dessa lagar lämnar sig öppna för onda straff. I juli fängdes en grupp av 13 elever och lärare på en flickors gymnasium för att ha på sig slöjan "för tunn". Som straff drogs de till ett ISIS-interneringscenter och offentligt vispadts. De var de lyckliga. Andra att falla i miss med ISIS har blivit våldtagna.
Uppkomsten av ISIS-kvinnliga brigader är bara ett område där terrorgruppen visar sig vara oroväckande inkluderande. Andra rapporter har framhävt att gruppens kanna sociala medier team försöker att rekrytera västerländska kvinnor. Även om en populär Internetmyth säger att ISIS är livrädd för kvinnor är sanningen mycket mer oroande. Långt från att vara rädd för kvinnliga soldater använder ISIS dem aktivt.
2 Folkmordsbeslutet
Omedelbart efter att ISIS tog emot Mosul fick stadens kristna och Yazidis ett oväntat budskap. Enligt en ISIS-talesman var de två religiösa minoriteterna "välkomna" för att stanna i staden och hade "inget att frukta".
Långt från att vara en fälla var det tydligen den officiella ISIS-positionen. På den tiden fick enskilda ISIS-sektorer bestämma ödet för icke-muslimer under deras kontroll. Även inom en sådan högutbildad dödmaskin kom det ibland flimmer av empati. I Mosul bestämde de lokala ledarna att de hellre skulle leva kristna och Yazidi-ämnen än en hög av lik.
Detta beslut varade inte. Lite efter att Mosul föll, utsåg Al-Baghdadi sig kalif och utfärdade ett dekret. Inte längre skulle kristna, kurder, yazidier och andra minoriteter sammanträda tillsammans med ISIS. I stället skulle de elimineras. Plötsligt försvagades skyddet över ISIS-kontrollerade Syrien och Irak. Folkmordet pågick nu.
I veckorna sedan har ISIS slaktat tusentals och hotat att slakta hundratusentals mer.
1 Vad är nästa?
Inför den utbrutna röra i Irak och Syrien lämnas våra ledare med ett svårt och komplext beslut. Det är oklart vad det lämpliga svaret är och politiker har varit över hela linjen när man letar efter en lösning. I Förenade kungariket krävde framstående politiker även en förbindelse med Iran för att ta itu med hotet och hävda frågan om de tidigare fienderna med skrämmande mänskliga rättighetsregistreringar verkligen är mindre av två onda.
I Amerika var idén om Washington att göra förtrollningar till Assad (bilden ovan) till och med kortfattat underhållen. Emellertid förkastades den tanken. Obama har nyligen sagt att han fortfarande inte har en strategi, som snarare berör många observatörer. I avsaknad av en strategi har USA genomfört åtminstone 115 flygstrejker mot ISIS, men även USA: s utrikesminister John Kerry har sagt att bomber ensamma inte kommer att vara tillräckliga för att lösa problemet, efterlyser en "världskolition" att bilda och samarbeta i frågan.
Vad våra ledare väljer kommer att påverka miljontals liv och forma Mellanöstern i årtionden som kommer. Det kan dock visa sig att problemen i regionen bara börjar.
Morris är frilansskribent och nyutbildad lärare, som fortfarande naivt hoppas kunna göra skillnad i elevernas liv. Du kan skicka dina användbara och mindre än hjälpsamma kommentarer till hans e-post, eller besöka några av de andra webbplatser som oförklarligt hyr honom.